Sosok di langit itu menjelaskan, “Kami akan mengirim kalian semua ke Dunia Iblis. Sebanyak 33.033 dunia telah berpartisipasi dalam kompetisi ini dan setiap dunia telah mengirimkan sepuluh kandidat. Para kandidat ini juga merupakan perwakilan dari dunia mereka sendiri. Total ada 3.303.300 kandidat yang berpartisipasi.”
“Kami telah memilih enam Dunia Iblis Besar. Itu berarti, total 550.550 kandidat akan memasuki setiap Dunia Iblis.”
“Nama Babak Pertama kompetisi ini adalah Game of Cat and Mouse. Ini bukan hanya sekadar nama, tetapi akan menjadi kenyataan setelah memasuki Dunia Iblis. Kamu akan menghabiskan dua tahun di dalam Dunia Iblis.”
“Kami telah memberikan kalian semua token yang menunjukkan bahwa kalian adalah peserta Kompetisi Myriad Worlds. Jika kalian menghadapi bahaya yang tidak dapat kalian hadapi, masukkan energi roh kalian ke dalam token itu dan kalian akan diteleportasi keluar dari Dunia Iblis. Tentu saja, itu juga berarti kalian akan tersingkir dari kompetisi.”
“Kami juga telah menyiapkan mekanisme di token-token tersebut. Setelah dua tahun, mekanisme itu akan aktif dengan sendirinya dan mereka yang masih berada di dalam Dunia Iblis akan secara otomatis diteleportasi keluar. Orang-orang inilah yang akan maju ke Babak Kedua.”
“Karena kalian semua akan pergi ke Dunia Iblis, iblis pasti akan mencoba memburu kalian. Mari kita lihat berapa banyak dari kalian yang akan selamat dan berapa banyak dari kalian yang akan maju ke Babak Kedua Kompetisi.”
…..
Ketika orang di langit mengatakan ini, hal itu menyebabkan keributan besar di seluruh Kota Bela Diri Agung. Hal itu juga menyebabkan ketakutan yang tak tertandingi muncul di hati semua peserta.
Tidak, bukan hanya para peserta, bahkan yang bukan peserta, dan setiap warga Kota Bela Diri Agung menghirup udara dingin ketika mereka mendengar ini. Mereka juga gemetar ketakutan untuk para peserta kompetisi.
Namun, orang-orang ini cepat pulih. Bagaimanapun, mereka bukanlah orang-orang yang akan memasuki Dunia Iblis. Sesaat kemudian, raut wajah kasihan dan simpati muncul di wajah orang-orang ini. Mereka tidak dapat menahan rasa khawatir terhadap para peserta.
Adapun para peserta kompetisi, mereka begitu takut sehingga mereka tidak dapat berkata apa-apa untuk beberapa saat. Namun, sesaat kemudian, mereka mulai mengumpat dengan keras.
“Sial! Apa kau serius? Kau benar-benar akan mengirim kami ke Dunia Iblis!”
“Ya Tuhan! Pergi ke Dunia Iblis sama saja dengan masuk ke mulut kematian. Terlebih lagi, mereka sebenarnya menyuruh kita menghabiskan dua tahun di dalam Dunia Iblis. Apa mereka serius?”
“Sialan! Aku tidak akan berpartisipasi dalam kompetisi ini lagi. Hidupku lebih penting daripada berpartisipasi dalam sebuah Kompetisi.”
“Tepat sekali. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan para Pemimpin Tanah Suci ini hingga mereka memutuskan untuk mengirim kita ke Dunia Iblis. Itu sama saja dengan mempermainkan hidup kita. Apakah mereka pikir mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan hanya karena mereka adalah Pemimpin Tanah Suci dan penyelenggara kompetisi ini?”
“Hanya orang bodoh yang akan mengirim diri mereka sendiri menuju kematian. Para iblis selalu menyerbu dunia kita dan membunuh kita manusia agar mereka dapat meningkatkan kekuatan mereka. Kita manusia bagaikan Pil Ilahi bagi para iblis ini. Jika kita pergi ke Dunia Iblis, bukankah itu berarti semua Iblis akan mencoba membunuh kita?”
“Mereka pasti bercanda, kan? Dia pasti tahu bahwa setiap kali iblis menyerang dunia kita, menghadapi mereka akan menjadi sangat sulit. Banyak sekali seniman bela diri yang kehilangan nyawa hanya untuk menghadapi iblis-iblis itu. Sekarang jika kita pergi ke Dunia Iblis, bagaimana kita bisa melawan iblis yang jumlahnya tidak terbatas?”
“…..”
Keributan itu semakin membesar seiring berjalannya waktu. Tidak seorang pun mampu untuk tenang. Mereka mulai mengutuk Tanah Suci karena ketidakberdayaan mereka. Mereka tidak dapat mengerti bagaimana para Pemimpin Tanah Suci ini dapat muncul dengan pemikiran untuk mengirim ratusan lebih dari tiga juta orang ke Dunia Iblis?
“Kesunyian!”
Melihat keributan itu makin lama makin membesar, sosok di langit itu tiba-tiba berteriak, menyebabkan suara gemuruh menggema di seluruh Dunia Bela Diri Agung.
Banyak orang menutup telinga dan duduk di tanah karena suara ini seperti raungan monster, menggetarkan jiwa ratusan ribu orang. Beberapa dari mereka bahkan memuntahkan darah dan beberapa juga mengalami luka dalam.
Tentu saja, orang-orang ini adalah orang-orang terlemah di dalam Kota Bela Diri Agung.
Tak seorang pun dari warga Kota Bela Diri Agung berani mengeluarkan sepatah kata pun dari mulut mereka setelah mendengar suara gemuruh dari langit. Hal lain adalah mereka terus mengutuk para Pemimpin Tanah Suci di dalam hati mereka.
Orang di langit itu adalah seorang seniman bela diri Alam Manifestasi Dao. Tidak seorang pun berani mengatakan sepatah kata pun setelah orang itu menyuruh mereka diam.
Melihat seluruh Kota Bela Diri Agung telah memperoleh ketenangan yang tidak mungkin terlihat bahkan di hari-hari biasa, orang di langit itu diam-diam menganggukkan kepalanya. Dia sudah menduga reaksi seperti itu dari semua orang bahkan sebelum mengumumkan apa yang akan terjadi di Babak Pertama Kompetisi!
Orang itu tidak terkejut sama sekali.
“Fuu!”
Sambil menghela napas, orang di langit itu berkata lagi, “Jika kalian mau, kalian bisa mengundurkan diri dari kompetisi. Tidak ada yang memaksa kalian untuk berpartisipasi. Bahkan jika mayoritas dari kalian mengundurkan diri dan hanya seribu peserta yang bersedia mengikuti kompetisi, kompetisi akan tetap berlanjut. Babak yang diputuskan oleh gabungan kekuatan ratusan Tanah Suci tidak akan diubah.”
“Jika ada yang ingin mengundurkan diri, silakan mengundurkan diri. Namun, sebelum itu, izinkan saya mengumumkan hadiah apa saja yang akan didapatkan oleh pemenang Putaran Pertama.”
Sambil berkata demikian, ia memandang ke bawah dari atas bagaikan seorang Dewa yang tengah menatap jutaan semut.
Ketika dia berbicara tentang pengunduran diri dari kompetisi, sebagian besar orang langsung siap untuk mengundurkan diri. Namun, ketika mereka mendengar bahwa orang di langit akan mengumumkan hadiah bagi mereka yang akan maju ke Babak Kedua Kompetisi, mereka menajamkan telinga untuk mendengarkan dengan saksama hadiah apa yang akan mereka terima.
Orang di langit berkata, “Para peserta yang akan maju ke Babak Kedua Kompetisi akan mendapat kesempatan untuk memasuki Kolam Esensi Sejati dari Tanah Suci Bela Diri Agung. Tentu saja, sebelum memasuki Kolam Esensi Sejati, kami akan mengajarkan mereka teknik rahasia untuk berhasil menyerap Esensi Sejati dan memurnikannya.”
Huaa!!
Keheningan menyelimuti Kota Bela Diri Agung yang tadinya sunyi senyap. Namun, sesaat kemudian, kegaduhan besar terjadi di seluruh Kota, menyebabkan kota yang sunyi itu dipenuhi begitu banyak kebisingan sehingga membuat orang di langit itu kesal.
Sekalipun dia adalah seorang seniman bela diri Alam Manifestasi Dao, pada saat ini, dia terpaksa menutup telinganya dengan kedua tangannya.
Melihatnya seperti ini, para Pemimpin Tanah Suci yang menonton dari jauh mulai tertawa pelan. Beberapa dari mereka bahkan tertawa terbahak-bahak.
Orang di langit itu adalah Tetua Pertama Tanah Suci Bela Diri Agung. Semua Pemimpin Tanah Suci dengan hati-hati memilih Tetua Pertama Tanah Suci Bela Diri Agung untuk menyelenggarakan Babak Pertama Kompetisi Dunia Segudang.
Tidak ada satupun dari mereka yang ingin berurusan dengan jutaan peserta yang akan menjadi gila setelah mengetahui seperti apa Putaran Pertama Kompetisi itu dan apa hadiah yang akan diterima para pemenang?
Jadi mereka dengan hati-hati memilih siapa yang akan menjadi kambing hitam.
Akhirnya, mereka memutuskan untuk menjadikan Tetua Pertama Tanah Suci Bela Diri Agung sebagai kambing hitam. Itu karena Tanah Suci Bela Diri Agung adalah satu-satunya penguasa Kota Bela Diri Agung.
…..
“Apakah mereka serius? Pemenang Babak Pertama dapat memasuki Kolam Esensi Sejati dari Tanah Suci Bela Diri Agung?”
“Astaga! Aku tidak akan mundur dari kompetisi. Hadiah ini sepadan dengan risiko pergi ke Dunia Iblis!”
“Hai saudara, bisakah kamu memberitahuku apa itu True Essence Pool?”
“Kau bahkan tidak tahu apa itu True Essence Pool? Biar kuberitahu kau… Hehe, aku tidak akan memberitahumu. Ayo gigit aku!”
“Aku tidak pernah menyangka bahwa Tanah Suci akan begitu murah hati kali ini. Hadiah Putaran Pertama sudah begitu murah hati, aku ingin tahu apa hadiah Putaran Kedua dan Ketiga?”
“Hai Saudaraku, bisakah kau ceritakan padaku tentang Kolam Esensi Sejati ini?”
“Pergilah ke neraka, jangan ganggu aku. Saat ini aku sedang bermimpi tentang kultivasi di Kolam Esensi Sejati.”
Para peserta yang mengetahui tentang True Essence Pool mulai bermimpi untuk menjadi salah satu peserta yang akan bertahan hidup di dalam Dunia Iblis selama dua tahun dan kemudian mendapatkan kesempatan untuk berkultivasi di True Essence Pool.
Adapun orang-orang yang tidak tahu apa-apa tentang True Essence Pool, mereka mulai bertanya-tanya dengan cemas.