Bab 159: Berjalan melalui sejarah berbagai negara, mereka lewat dengan tergesa-gesa seperti pengunjung sementaraDi sebuah kota kecil, badai pasir merajalela, dengan puing-puing beterbangan dan menimbulkan suara menderu terus-menerus.
Kedua pelaku berdiri di dekat pedagang kaki lima sambil makan mi, sesekali mulutnya kemasukan pasir karena berkomunikasi lewat telepati.
“Kakek tua, aku sudah membandingkan tiga resep alkimia. Tidak ada masalah.” Mata Chen Xun dipenuhi dengan tekad saat dia menggigit mie. “Langkah selanjutnya adalah mengumpulkan ramuan spiritual.”
“Moo~~” Sapi hitam besar itu pun ikut makan di tanah, mengundang tatapan penasaran dari penjual di belakang mereka, namun pemuda itu memang murah hati.
“Melenguh?”
Sapi hitam besar itu perlahan mengangkat kepalanya untuk melihat Chen Xun. Kecuali Buah Sumber Giok, ia belum pernah melihat tanaman obat lainnya, hanya mendengarnya.
Ketika mereka merampok dua ketua sekte, mereka juga secara diam-diam menanyakan tentang tanaman obat. Tanaman obat itu tersebar luas dan membutuhkan lingkungan khusus, yang tidak ditemukan di Negara Anyun.
Sekte mereka tidak memiliki seorang pun yang telah mengolah Teknik Roh Air hingga tingkat ketiga, dan di negara-negara Timur, bahkan ada pembudidaya yang mendirikan sekte untuk menjaga ramuan spiritual ini.
“Tapi apa ini ‘Bunga Roh Tinta Lima Qi’?” Chen Xun menatap lembu hitam besar itu dengan bingung. Dia belum pernah mendengarnya. “Lembu tua, apakah kamu tahu?”
“Moo~” Sapi hitam besar itu berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya. Ia juga belum pernah mendengarnya, mungkin ramuan spiritual yang digunakan selama tahap Nascent Soul.“Sial.” Chen Xun tiba-tiba kehilangan selera makan terhadap mie di tangannya.
Ekspresinya tidak yakin. Bukan hanya bunga ini, tetapi dia juga tidak tahu bagaimana cara mendapatkan selusin ramuan spiritual lainnya, yang cukup langka.
Selain itu, pemahaman mereka tentang sekte dan lingkungan di negara-negara Timur masih terbatas. Hal itu tidak akan dapat dipahami dalam satu atau dua hari.
“Muuuu?” Sapi hitam besar itu menyenggol Chen Xun, memberitahunya agar tidak khawatir.
“Kakek tua, aku tidak terburu-buru, hanya memikirkan cara.” Chen Xun terkekeh dan mulai makan lagi. “Kita mungkin harus mulai dengan sekte-sekte utama, tetapi untuk mendapatkan informasi, kita perlu fokus pada tiga kekuatan utama.”
“Moo~~” Mata lembu hitam besar itu dipenuhi dengan kebijaksanaan. Ia punya ide dan menulis beberapa kata di tanah: Taman Ramuan Roh.
“Sapi tua, itu agak pintar, tapi tidak seberapa.”
“Melenguh?”
“Bagaimana mungkin benda langka seperti itu bisa ditanam begitu saja di Taman Ramuan Roh? Benda-benda itu pasti dibawa-bawa atau disimpan di dekat gua.” Chen Xun merenung. “Namun, jika ramuan spiritual perlu ditingkatkan usianya, mereka harus dipelihara di lingkungan aslinya. Jika tidak, mereka harus dipelihara dengan Teknik Roh Air. Tidak semua tetua Jiwa Baru Lahir memiliki Teknik Roh Air tingkat ketiga, kan?”
“Melenguh!”
“Tetapi kita tidak sepenuhnya memahami distribusi dan struktur dari ketiga kekuatan utama ini. Kita perlu membuat rencana jangka panjang.” Chen Xun mengangguk sedikit dan bertukar pandang dengan lembu hitam besar itu, keduanya menunjukkan ekspresi bijaksana. “Mungkin mereka meninggalkan beberapa tetua Nascent Soul untuk menjaga mereka. Kita perlu belajar lebih banyak.”
“Moo~” Sapi itu mengangguk. Itu sudah pasti. Tidak ada yang bodoh.
“Kita tidak terburu-buru. Jangan bersikap seolah-olah kita dikejar musuh Nascent Soul.” Chen Xun tertawa terbahak-bahak. “Kita tidak punya ikatan apa pun di Negara Qian. Sangat cocok untuk berkeliaran di sini.”
“Moo moo!” Sapi hitam besar itu tertawa, mengingat hari-hari ketika ia dikejar oleh seekor anjing kuning besar.
“Ayo berangkat, Sapi Tua.” Chen Xun minum sup dan berteriak ke belakang, “Bos, kita berangkat.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu pun menjilati bibirnya.
“Baiklah, jaga diri!” Sang bos keluar sambil tersenyum. Duo pria dan sapi itu sama-sama memiliki nafsu makan yang besar, yang membuatnya memperoleh banyak uang.
Mereka menutupi wajah mereka dengan syal dan perlahan menghilang ke dalam badai pasir, meninggalkan Negara Anyun.
…
Pada hari-hari berikutnya, Chen Xun dan banteng hitam besar itu mengembara seperti pengembara, mengumpulkan informasi di berbagai negara. Mereka menyaksikan negara-negara kecil bangkit, berkembang, dan jatuh seiring berjalannya waktu, dengan banyaknya orang yang mengungsi dan terus-menerus melarikan diri.
Chen Xun dan banteng hitam besar kadang-kadang terjebak dalam kekacauan, hanya makan mi di pinggir jalan. Kemudian, teriakan akan datang dari ujung lain, mengatakan bahwa pasukan besar telah menyerbu kota, dan mereka akan berlari bersama orang-orang yang melarikan diri.
Mereka juga membantu orang-orang ini melarikan diri, membunuh banyak monster atau bandit untuk mengurangi korban di sepanjang jalan. Namun, karena penurunan tajam jumlah pembudidaya, banyak negara kecil menjadi lebih kacau. Ambisi penguasa duniawi bahkan lebih besar daripada ambisi pembudidaya! Amarah seorang kaisar dapat mengakibatkan jutaan mayat dan sungai darah.
Kadang kala, Chen Xun dan lembu hitam besar akan duduk di puncak gunung, merasa ada yang mengganjal di tenggorokan mereka, dan terus-menerus mencatat pengamatan mereka dalam sebuah buku kecil.
Setelah sekian lama hidup damai di Negara Qian, baru setelah mereka memberanikan diri keluar, mereka sadar betapa naifnya pikiran mereka.
Chen Xun tidak lagi mengeluh atau menyalahkan orang lain. Ia menyadari bahwa sifat manusia tidak dapat diprediksi, dan jalan surga tidak berperasaan, hanya mengikuti perubahan dalam segala hal, dan pada dasarnya adil.
Sapi dan dirinya sepenuhnya berpegang pada prinsip mereka, menjadi tokoh yang berlalu dalam sejarah berbagai negara.
Kemudian mereka bergabung dengan salah satu dari tiga kekuatan utama, Aliansi Empat Gajah.
Sesampainya di kota besar para petani, mereka mengenakan pakaian baru dan mengambil identitas baru. Mereka bekerja dengan tenang di toko yang tidak mencolok, bertransaksi informasi dan tidak pernah terlibat dalam perkelahian.
Di depan toko, mereka menanam dua pohon, keduanya Pohon Roh Derek.
Tidak seorang pun tahu asal usul mereka, hanya saja mereka adalah kultivator tahap Golden Core. Pria itu sangat baik, dan bahkan binatang roh lembu hitam itu memiliki sikap yang lembut.
Para pembudidaya pengembara lainnya dalam Aliansi Empat Gajah dengan hormat memanggilnya Penatua Xun.
Hari-hari mereka selalu menyenangkan namun dipenuhi dengan rasa tidak berdaya. Seiring berjalannya waktu, tahun demi tahun berlalu, dan seratus tahun telah berlalu sejak mereka berada di negara-negara Timur.
Berita besar datang dari wilayah utara Negara Wu, mengumumkan terobosan signifikan dalam eksplorasi. Dikatakan bahwa banyak ramuan spiritual yang bermanfaat untuk tahap Pembentukan Fondasi dan Inti Emas telah ditemukan.
Para pembudidaya dari berbagai negara sangat gembira dan berangkat satu demi satu. Tempat itu adalah tanah penuh peluang yang sama sekali belum dikembangkan, di mana siapa pun yang pertama kali merebutnya akan memilikinya.
Bahkan banyak kultivator yang ragu-ragu, setelah mendengar tentang poin pahala, meyakinkan diri mereka untuk bergabung dengan rekan-rekan Taois mereka dalam perjalanan.
Seluruh dunia kultivasi tampak kosong, dengan semakin sedikitnya kultivator yang terlihat di jalan. Chen Xun dan lembu hitam besar hanya duduk di depan toko mereka, tersenyum bodoh, tidak terpengaruh oleh para kultivator yang lewat di atas kepala mereka.
Mereka telah membeli banyak buku tentang mantra dan formasi minor dan menghabiskan waktu luang mereka untuk membacanya. Tanpa sepengetahuan orang lain, sebuah peta besar perlahan terbentuk di tangan Chen Xun, ditandai dengan titik-titik merah terang.
Mereka memperhatikan orang-orang datang dan pergi dari toko mereka, mengobrol, dan minum teh, dan hari-hari pun berlalu satu demi satu.
Waktu berlalu, dan Pohon Crane Spirit di depan toko mereka menggugurkan daunnya lagi, menandai seratus tahun berikutnya.
Tampaknya para kultivator hebat yang tersembunyi dari berbagai negara tidak dapat lagi menahan diri dan berangkat menuju perbatasan utara Negara Wu.
Teknik Bola Api Chen Xun akhirnya mengalami sedikit peningkatan, sekarang sebanding dengan mantra Pembentukan Fondasi biasa, dengan kekuatan yang meningkat secara signifikan.
Akan tetapi, mantranya masih mudah diucapkan, mengonsumsi sedikit energi spiritual, dan memiliki sedikit batasan.
Dia memberi nama mantra itu “Starfall”.
Di sisi lain, lembu hitam besar sedang mempelajari cabang formasi lainnya: pembatasan.
Mereka kembali berganti pakaian yang serasi, mengenakan jubah rami abu-abu, dan suara lonceng berdenting bergema di jalan.
Setelah melapor tugas, Chen Xun dan lembu hitam besar meninggalkan Aliansi Empat Gajah dan berangkat meninggalkan kota.
…
Malam ini, langit malam redup, dengan bulan yang kabur dan sedikit cahaya bintang.
Di pegunungan tempat energi spiritual bertemu, awan gelap menyelimuti pegunungan.
Berada di tempat ini atau sekadar melihatnya saja membuatku merinding.
Ini adalah wilayah Sekte Juque, yang dijaga oleh seorang kultivator tingkat Inti Emas yang hebat, tempat tumbuhnya ‘Jamur Hitam Pelempar Roh’, salah satu ramuan tambahan untuk Pil Pembentukan Bayi. Karena persyaratan lingkungannya yang ketat, Sekte Juque secara langsung menduduki pegunungan ini untuk menyediakan ramuan spiritual bagi tiga kekuatan utama.
”