“Ternyata kau seorang alkemis,” kata Jin Yu sambil menyeruput tehnya. Ia tampaknya menyadari bahwa pil penyembuh bermutu rendah itu telah diracik oleh Chen Xun sendiri. “Aku tidak tahu banyak tentangnya, tetapi kudengar di zaman dahulu, alkemis yang meminum pil semacam itu bisa meledak dan mati.”
Gila!
Chen Xun dan banteng hitam besar itu saling bertukar pandang, ekspresi mereka penuh makna. Situasi ini kurang lebih seperti yang mereka bayangkan.
Kalau saja mereka tidak takut menerobos area yang berenergi spiritual tinggi, mereka juga akan cukup terintimidasi oleh kekuatan pil terobosan dengan pola pil, karena kekuatan obatnya sungguh luar biasa.
Yang terpenting, pil-pil ini mengundang malapetaka surgawi. Untungnya, mereka telah meningkatkan pertahanan mereka; jika tidak, bagaimana mungkin kultivator biasa dapat menahannya?
“Terima kasih atas klarifikasinya,” kata Chen Xun sambil menangkupkan kedua tangannya, pikirannya terasa jauh lebih jernih.
“Sama-sama,” sahut Jin Yu sambil tersenyum lembut.
“Jin Yu, apakah kamu tahu pil apa saja yang dapat meningkatkan kultivasi tahap Nascent Soul?” Chen Xun merenung sejenak, lalu melihat ke arah danau es yang jauh. “Aku telah mencari ke mana-mana tetapi tidak menemukan apa pun.”
“Tentu saja, pembudidaya akar surgawi harus bergantung pada pil pemeliharaan untuk menerobos; jika tidak, mereka tidak akan punya cukup waktu karena rentang hidup mereka yang terbatas. Namun, ini juga berarti jalan mereka ke depan terputus.” Tatapan Jin Yu juga berubah jauh, dipenuhi dengan rasa kehilangan. “Sekarang, di dunia kultivasi, hanya ada beberapa pil dan ramuan spiritual yang dapat meningkatkan kultivasi tahap awal Nascent Soul…”
“Yang mana maksudnya?” Chen Xun mengisyaratkan.
“Chen Daoist, kau benar. Para kultivator terkuat di dunia kultivasi saat ini hanya berada di tahap pertengahan Nascent Soul!”
Jin Yu mengangguk dengan berat, matanya serius. Rentang hidup bagaikan pisau yang tergantung di atas kepala banyak kultivator. Semakin lama mereka hidup, semakin banyak keinginan yang mereka miliki; tidak ada yang ingin mati sia-sia.
Chen Xun mengangguk sambil berpikir, menggabungkan semua informasi yang diberikan Jin Yu. Pertempuran besar di Wilayah Utara tampaknya tak terelakkan.
“Moo~~” Sapi hitam besar itu tampaknya mengerti, sambil menghela napas dalam-dalam.
Konsentrasi energi spiritual dunia berangsur-angsur menurun, dan berbagai harta langka mulai punah, sementara jumlah pembudidaya meningkat.
“Taois Chen Xun, karena kita sudah sampai pada titik ini, aku punya satu permintaan.”
“Silakan, lanjutkan.”
Chen Xun dan Jin Yu saling menatap; ekspresi mereka berdua tenang. Bahkan salju yang turun di luar paviliun tampak membeku dalam sekejap.
Jin Yu mengeluarkan beberapa ramuan obat dari cincin penyimpanannya, totalnya tiga puluh batang, semuanya berusia lebih dari seribu tahun, dan resep alkimia yang terperinci.
Dia berbicara perlahan, “Ini adalah bahan-bahan untuk Pil Kuno Shangqing. Total ada tiga set, yang dapat meningkatkan kultivasi tahap awal Jiwa Baru Lahir.”
Chen Xun tetap diam, tidak bertanya apa-apa, hanya menatap ramuan herbal di atas meja, tidak ada satu pun yang dikenalinya.
“Karena kamu seorang alkemis, Chen Daoist, aku menghadiahkan ramuan ini kepadamu. Tolong, jangan menolak.” Jin Yu berbicara dengan tulus, tanpa ada tanda-tanda penolakan. “Ramuan ini tidak terlalu langka, hanya tanda terima kasihku dan tidak ada hubungannya dengan Moon Tower.”
“Moo?” Sapi hitam besar itu menyenggol Chen Xun, matanya penuh kegembiraan. Ramuan ini bahkan tidak tersedia di sekte.
Sialan, pikir Chen Xun sambil menyesap teh kesehatannya, merasakannya membakar mulutnya.
Ramuan berusia ribuan tahun yang digunakan pada tahap Nascent Soul ini sangatlah berharga, dan siapa yang tahu berapa banyak usaha yang telah dilakukan Moon Tower untuk mengumpulkannya.
Menawarkannya secara cuma-cuma sungguh luar biasa.
“Baiklah, kalau begitu aku tidak akan bersikap sopan!” Chen Xun setuju dengan tegas, suaranya tegas, “Si Sapi Tua, keluarkan cincin penyimpanan khusus itu dan simpanlah.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu membuka mulutnya, mengeluarkan sebuah cincin penyimpanan kecil dari dalamnya, yang langsung menyimpan semua bahan yang ada di atas meja.
Melihat mereka menerima, senyum Jin Yu semakin dalam.
Dia mengamati dengan saksama dan menyadari bahwa cincin penyimpanan mereka adalah jenis yang terkecil dan paling biasa, sehingga membuatnya semakin banyak berpikir.
“Tapi…” Chen Xun tersenyum dan menangkupkan kedua tangannya. “Jin Yu, setelah kau membuat pil-pil itu, semuanya harus dibawa ke Menara Bulan. Kita tidak akan mengambil lebih banyak lagi; aku hanya tertarik pada alkimia.”
“Itu…”
“Jin Yu, tolong jangan membuat kami kesulitan.”
Sebelum Jin Yu bisa menyelesaikan kata-katanya, Chen Xun langsung menyela keberatannya.
“Hehe, aku mengerti. Kalau alkimia gagal, tidak apa-apa; anggap saja itu hadiah untukmu.”
Jin Yu bersandar pada tongkatnya. Kesulitan dalam memurnikan Pil Kuno Shangqing bahkan lebih tinggi daripada pil penyembuh, jadi tidak mudah untuk berhasil. Dia tidak terlalu memikirkannya, karena mengira itu kemungkinan akan gagal dan dengan demikian dianggap sebagai hadiahnya, sebagai bentuk kesopanan.
“Namun, saya masih cukup tertarik dengan teknik-teknik itu.” Chen Xun mengalihkan topik pembicaraan, sambil menyebutkan beberapa makanan khas setempat. “Jin Yu, saya ingin mempelajari beberapa teknik Nascent Soul akar lima elemen.”
“Chen Daoist, apa yang kukatakan tadi tulus dan tidak bermaksud menyakitimu.” Alis Jin Yu berkerut dalam. Bagaimana mungkin seseorang dengan akar surgawi meneliti teknik akar lima elemen? “Lagipula, teknik akar lima elemen tidak banyak gunanya. Meskipun ada banyak, teknik itu tidak disempurnakan.”
Chen Xun dan lembu hitam besar itu diam-diam gembira namun tetap tenang.
“Saya mengerti, tetapi ini juga penyesalan dari sekte saya sebelumnya. Saya punya teman lama yang merupakan akar lima elemen. Huh…” Chen Xun berbicara dengan nada berat, berhenti sejenak dengan sedikit kesedihan di matanya. “Saya harap Jin Yu tidak keberatan.”
“Moo~~” Sapi hitam besar itu dengan cepat meletakkan kukunya di bahu Chen Xun, seolah ingin menghiburnya.
Melihat reaksi mereka, Jin Yu merasa sangat bahagia. Tampaknya hal-hal yang tampaknya tidak berguna ini cukup penting bagi mereka.
Dia mengeluarkan sebuah prasasti giok yang bertuliskan kata ‘Segel’ dan menjelaskan, “Taois Chen, kamu boleh mengambil prasasti giok ini.”
“Apa ini?”
“Ini adalah token penyegelan. Token ini berisi berbagai teknik dan mantra yang dikumpulkan oleh Moon Tower selama bertahun-tahun, meskipun tidak teratur.” Jin Yu perlahan berdiri, mengulurkan tangannya yang halus dan lembut. Suaranya kuno dan mantap. “Aku tahu kau tidak mau mempraktikkan teknik yang diwariskan, jadi ini seharusnya cocok untukmu.”
“Terima kasih, Jin Yu.” Chen Xun berdiri dan menangkupkan kedua tangannya, lalu menerima tablet giok itu.
“Moo moo~~” Sapi hitam besar itu menghampiri Jin Yu, menundukkan kepalanya sebagai ucapan terima kasih. Mereka memang membutuhkan tempat ini.
“Tidak perlu berterima kasih, Taois Ximen.” Kerutan di wajah Jin Yu semakin dalam. “Aku akan menyuruh murid-murid yang bertugas di sana untuk mundur, jadi mereka tidak akan mengganggumu.”
Chen Xun menarik napas dalam-dalam dan mengangguk sebagai tanda terima kasih.
“Karena kamu sekarang sedang berlatih teknik Nascent Soul, ingatlah untuk menghindari beberapa pantangan.” Jin Yu mulai menjelaskan sendiri. “Jangan pernah menggunakan batu roh tingkat menengah untuk kultivasi; batu itu hanya boleh digunakan untuk memulihkan energi spiritual.”
“Mengapa demikian?”
“Melenguh?”
Chen Xun dan lembu hitam besar mulai mengeluarkan buku catatan kecil, bersiap untuk mencatat poin-poin penting.
“Kamu punya akar spiritual atribut api, tapi kebanyakan batu roh tingkat menengah dengan atribut api memiliki energi spiritual campuran dan bukan murni atribut api.”
“Pengolahan Nascent Soul menekankan ketepatan, tidak seperti Golden Core. Nascent Soul, sebagai entitas di dalam yang menyerap dan menghembuskan energi spiritual, dapat meninggalkan bahaya tersembunyi jika menyerap terlalu banyak energi campuran.”
“Meskipun batu roh bermutu tinggi dapat digunakan untuk kultivasi, batu-batu itu sudah habis di dunia kultivasi. Jadi, ingatlah ini saat kamu berkultivasi.”
Jin Yu memberikan pengingat yang terperinci, dan Chen Xun beserta lembu hitam besar mendengarkan dengan saksama, segera mencatat poin-poin penting dan bersiap untuk mengajukan pertanyaan lebih lanjut.