“Moo~~~!” Sapi hitam besar itu mengeluarkan raungan keras, matanya terbuka lebar, dan mengangguk penuh semangat.
“Aku akan menjadikanmu Bendera Lima Elemen, menggunakan Pohon Lima Elemen Roh Bangau.” Chen Xun menyeringai, menepuk lembu hitam besar itu. “Lembu Tua, aku tidak akan menyembunyikannya darimu—keterampilan penyempurnaan artefakku kini telah melampaui imajinasimu.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu mengangguk berulang kali, sepenuhnya percaya padanya. Ini, dia benar-benar percaya.
Rangka perahu besar ini dibuat oleh tangan sang kakak, yang membuatnya benar-benar tercengang, karena ia dapat menangani lima tugas sekaligus.
“Heh heh.” Mata Chen Xun berbinar bangga saat dia duduk, sambil terus mengelus dek.
Bahan-bahan untuk perahu ini terbuat dari kayu Pohon Lima Elemen Roh Bangau yang berusia 99.000 tahun. Mereka bahkan pernah membudidayakan pohon yang berusia 100.000 tahun.
Itu adalah malam yang tak terlupakan.
Pohon Lima Elemen Roh Bangau yang berusia 100.000 tahun tidak lagi memancarkan aura kematian, tetapi malah memancarkan energi yang berbeda. Kayunya terkadang menjadi sangat rapuh dan terkadang sangat keras.
Tampaknya energinya menjadi sangat tidak stabil, dan mereka tentu saja tidak berani menggunakan kayu seperti itu.
Mereka hanya bisa memindahkannya ke perahu, perlahan-lahan menambah usianya karena Chen Xun punya firasat bahwa perubahan pada pohon ini mungkin ada hubungannya dengan Jalan Abadi Lima Elemen.
Kalau mereka kemudian merawat pohon ini hingga menjadi makhluk hidup, bukan tidak mungkin pohon itu akan menjadi saudara ketiga mereka—bagaimanapun juga, mereka semua adalah pembuat onar.
Rumah ini tidak akan lengkap tanpanya; begitu banyak ramuan spiritual yang berumur tinggi perlu disimpan dalam wadah khusus, dan Pohon Roh Bangau yang berumur biasa tidak lagi efektif.
“Old Ox, mari kita perbaiki perahu ini bersama-sama sebagai harta karun yang akan kita bawa ke kehidupan.” Sebuah cahaya bersinar di mata Chen Xun. “Jalan keabadian kita saling berhubungan. Dengan saripati darah kita yang memeliharanya, usianya akan berangsur-angsur bertambah, dan kita dapat merawatnya tanpa batas!”
“Moo!!” Sapi hitam besar itu mendengus, mengerti apa yang dimaksud Chen Xun.
Setelah artefak atribut kayu disempurnakan menjadi harta karun yang dapat bertahan hidup, artefak tersebut pada dasarnya akan mempertahankan karakteristik aslinya dan mulai meningkatkan kemampuannya tanpa batas.
Chen Xun mengamati sekelilingnya dengan saksama. “Old Ox, jika kita merawat perahu ini tanpa henti, apakah ada kemungkinan?”
“Melenguh?”
“Bahwa penghalang di tepi Bima Sakti dapat dihancurkan, menerobos ke alam lain!”
“Melenguh?!!”
Mata lembu hitam besar itu membelalak, bahkan melangkah mundur beberapa langkah. Pupil matanya bergetar—ide gila macam apa ini, bagaimana bisa si kakak menemukan ide itu?
Chen Xun tertawa kecil. “Ini menarik, sangat mengasyikkan.”
Sapi hitam besar itu merasa tubuhnya lemas, berbaring miring di atas gunung perahu, keempat kakinya terentang, mengeluarkan keringat dingin. Ia telah membaca teks-teks kuno milik Saudara Ji.
“Ayo mulai bekerja!”
“Melenguh!”
Sapi hitam besar itu melompat, matanya penuh semangat, pikirannya mulai mengembara. Pengetahuan tentang dunia abadi tidak lagi berlaku bagi mereka.
Keduanya duduk bersila di atas perahu, kesadaran ilahi mereka menyebar ke segala arah, dengan sepuluh Jiwa Baru Lima Elemen duduk di atasnya, menarik Qi Lima Elemen dari langit dan bumi ke dalam lembah.
Sejak saat itu, suara dengungan yang mengerikan dapat terdengar setiap hari dari Lembah Hujan Bunga, bagaikan seekor binatang raksasa yang bernapas dalam-dalam dari kedalaman bumi—sangat mengerikan.
Daerah dalam radius seratus mil di luar lembah telah menjadi zona terlarang, dijaga oleh pengikut Menara Bulan.
Siapa pun yang melanggar, paling banter akan dikirim ke gunung belakang untuk merenung dalam isolasi, dilarang berkultivasi. Paling buruk, mereka akan dikirim ke Lembah Pendengaran Salju untuk diceramahi oleh Master Jiang.
…
Waktu terus berjalan bagai daun-daun layu yang berguguran, dan memudarnya waktu menandakan harapan semakin memudar sedangkan penyesalan semakin tumbuh.
Tanpa disadari, lima puluh tahun telah berlalu dalam sekejap mata, dan tiga sosok yang teguh hati di Lembah Pendengar Salju telah mengemasi barang-barang mereka.
Mereka dengan khidmat mengucapkan selamat tinggal kepada Jiang Xuechen, mata mereka melihat ke arah barat—itulah arah Negara Qian, tempat asal usul mereka.
Itulah hasil ajaran kedua leluhur. Menumbuhkan keabadian tanpa akar pada akhirnya akan berujung pada kesepian, tanpa ada yang mengantarmu saat kau meninggal di negeri asing.
Aura mereka terkekang, dan taraf kultivasi luar mereka hanya pada tahap Pendirian Fondasi awal, namun kultivasi mereka yang sesungguhnya sudah pada tahap Inti Emas awal.
Bahkan Jiang Xuechen tidak dapat melihat kenyataan kultivasi mereka dan tidak tahu teknik penyembunyian macam apa yang mereka praktikkan.
Liu Han dan Shi Wujun telah mencapai tahap Inti Emas awal sejak lama dan mulai menyempurnakan harta karun kehidupan mereka sambil menunggu Ji Zhao.
Ji Zhao juga telah berhasil menembus tahap Inti Emas dengan mengumpulkan sejumlah besar sumber daya. Ketiganya tenang, karena semuanya berjalan dengan sendirinya.
Selama mereka belum mencapai level makhluk terkuat yang dapat mengguncang suatu wilayah, mereka tidak akan mampu merasa cemas. Surga tidak akan melindungi orang-orang seperti itu!
Saat menuruni gunung.
Ketiganya cukup tersebar, dan para pembudidaya wanita yang mereka lewati terkejut, tidak dapat mengetahui hubungan mereka.
Namun mereka semua memiliki senyum yang ramah dan mudah didekati, tidak menilai pahlawan berdasarkan tingkat kultivasinya.
Ketiganya mulai berkomunikasi dengan tenang.
“Liu Han, apakah kedua leluhur itu akan datang?”
“Wujun, bukan tugas kita untuk berspekulasi tentang niat para leluhur.”
“Aku tahu, aku hanya ingin bertemu kedua leluhurku dan mengucapkan selamat tinggal.”
“Liu Han, Wujun, para leluhur pasti mengawasi kita dari suatu tempat, tidak perlu khawatir.”
Saat Ji Zhao berjalan menuruni jalan setapak gunung, ekspresinya tampak serius. “Apakah kita sudah punya rencana dan rute yang pasti? Perjalanan kembali ke Sekte Lima Elemen masih panjang, dan dunia abadi sedang tidak tenang saat ini.”
Tepat saat mereka bertiga tengah bertukar pikiran, tiba-tiba terjadi keheningan di sekitar mereka.
Mata Liu Han tiba-tiba berbinar, mulut Shi Wujun menganga lebar karena kegirangan, mata Ji Zhao pun terbelalak, tangannya pun gemetar.
Dua sosok berdiri di depan mereka, tampak sangat biasa, namun memiliki aura yang tampaknya tak tersentuh oleh dunia. Mereka tak lain adalah kedua leluhur itu!
“Salam kepada kedua leluhur!” Ketiganya berdiri berbaris sambil berseru kaget.
Mereka mengira para leluhur sedang menyendiri dan lupa akan kepergian mereka.
“Aku bilang aku akan datang untuk mengantarmu.”
“Muuu~”
Chen Xun dan lembu hitam besar tersenyum, menatap ketiga junior ini dengan rasa nostalgia.
“Mendekatlah, mendekatlah sedikit.” Chen Xun melambaikan tangan kepada mereka, lalu mengeluarkan tiga kantong penyimpanan. “Ini harus diikat dengan darahmu. Jika kau mati, kantong-kantong ini akan hancur—ini telah dipersiapkan untukmu oleh Leluhur Sapi.”
“Terima kasih, Leluhur Sapi.” Ketiganya membungkuk memberi hormat.
“Mumumu~~”
Sapi hitam besar itu menyeringai dan menyenggol mereka masing-masing.
Ji Zhao tiba-tiba menarik napas dalam-dalam dan berlutut sambil berdebum: “Terima kasih, Leluhur Sapi, atas ajarannya!”
Dia memiliki bakat terburuk, dan Leluhur Sapi telah menghabiskan banyak waktu padanya, menjelaskan berbagai kesulitan kultivasi.
“Moo~~” Sapi hitam besar itu mendengus kosong, mengangkatnya dengan mengangkat kukunya.
Chen Xun, dengan satu tangan di belakang punggungnya, menatap mereka bertiga. “Perjalanan ini hanya untuk menempa hati kalian. Jangan khawatir tentang tingkat kultivasi kalian; amati lebih banyak, pikirkan lebih banyak, dan catat lebih banyak.”
“Ya, Leluhur.”
“Saat Anda menerobos ke tahap Nascent Soul, akan ada kesengsaraan besar yang memurnikan hati. Semakin tidak sabar Anda, semakin sulit untuk menerobosnya.”
Chen Xun menjelaskan dengan tenang, “Turunlah dari gunung dan lihatlah dunia fana, lihatlah dunia abadi—dengan sendirinya kamu akan memperoleh wawasan. Perjuangan hanyalah untuk mendapatkan kesempatan.”
Ketiganya dengan hormat menangkupkan tangan mereka. Mengingat gaya Leluhur, ketiga tas penyimpanan itu mungkin berisi sumber daya yang dapat membawa mereka langsung ke tahap Jiwa Baru Lahir.
“Tetapi apa pun yang Anda hadapi, ingatlah, kultivasi hanyalah sebagian dari kekuatan Anda—selalu hormati semua hal.”
“Kami akan mengingat ajaran Leluhur.”
Di luar Gunung Sembilan Istana, di gerbang gunung, ketiga pemuda kultivator itu dengan hormat menangkupkan tangan mereka ke arah pria dan lembu itu.
“Berjalanlah dengan perlahan, tidak perlu terburu-buru.” Sambil meletakkan kedua tangannya di belakang punggungnya, Chen Xun memandang hamparan pasir kuning di luar gerbang gunung, merasa sedikit kesepian. “Teruslah, dan jangan datang mencari kami di masa mendatang. Jika memang ada takdir, kita akan bertemu lagi.”