“Sapi itu telah muncul, menyerang dengan kekuatan spiritual.” Tatapan mata Chen Xun menajam, dan dia berbicara dengan serius, “Rasa sakit yang menusuk tadi dalam indra spiritualku, dan fakta bahwa formasimu tidak dapat menghalanginya—hanya ada satu penjelasan.”
“Moo!” Sapi hitam besar itu menarik napas dalam-dalam; ini adalah pertama kalinya ia menghadapi sesuatu seperti ini selama bertahun-tahun.
Namun, begitu mereka mengenakan perlengkapan bandit, angin kencang itu tak lagi mampu menembus pertahanan spiritual mereka.
Di bagian belakang kapal, Pohon Roh Bangau Lima Elemen bergoyang mengikuti angin. Tanpa suara, pohon itu memancarkan cahaya redup, yang menghilang secepat kemunculannya.
Dunia menjadi semakin gelap, tidak lagi dipenuhi hamparan pasir kuning.
Angin yang menakutkan menyelimuti langit dan bumi saat pesawat udara besar itu perlahan berlayar ke dalam. Berdiri di haluan kapal, Chen Xun dan lembu hitam besar itu menatap ke kejauhan, tanpa rasa takut dan gentar.
Sebulan kemudian.
Baik Chen Xun maupun banteng hitam besar itu membelalakkan mata karena terkejut. Mulut mereka menganga karena sesuatu di hadapan mereka mengguncang makhluk berusia ribuan tahun itu hingga ke inti.
“Astaga… sial!!!”
“Melenguh!!!”
Seruan itu bergema saat kapal besar itu berhenti di langit dan tidak lagi bergerak maju.
Dari sudut pandang udara ini, mereka melihat ke bawah dan melihat daratan yang terbelah, memperlihatkan Dataran yang sangat besar dan tak terduga. Angin mengerikan yang bertiup melalui area itu berasal dari jurang ini.
Seolah-olah mereka berdiri di tepi jurang, tetapi sisi lain jurang itu tidak terlihat. Jalan bumi terputus secara brutal, seperti… jurang pemisah surgawi!
Chen Xun dan banteng hitam besar itu terkesiap. Pemandangan alam yang menakjubkan macam apa ini? Bagaimana mereka bisa menyeberang?
Mereka hanya berada di tepian, dan bahkan dari sini, mereka tidak dapat melihat sisi lain Dataran. Itu di luar imajinasi, membentang tanpa akhir ke tempat yang tidak diketahui.
“Old Ox, catat! Catat ini, sialan, buat sketsa—astaga!” Chen Xun begitu gembira hingga dia hampir tidak bisa berbicara dengan jelas, hatinya dipenuhi kegembiraan alih-alih ketakutan. “Luar biasa, setiap menit hidup ini berharga!”
“Moo~~” Mata lembu hitam besar itu melotot seperti lonceng tembaga, masih terkagum-kagum. Mereka telah mengunjungi banyak tebing, tetapi tidak ada yang pernah meninggalkan kesan seperti itu di hati lembu itu.
Bagi seorang kultivator biasa, sekadar mendekati tempat ini kemungkinan besar akan mengakibatkan indra spiritual mereka hancur oleh angin jahat, yang mengakibatkan kematian seketika.
Tangan Chen Xun gemetar saat ia mengeluarkan buku sketsa dan buklet kecil. Sapi hitam besar itu menyandarkan kepalanya di bahunya. Meskipun tempat ini berbahaya, mereka mendapati diri mereka mengagumi pemandangan yang sudah berada di luar imajinasi seorang kultivator biasa.
Angin kencang menerpa pakaian bandit mereka seperti angin sepoi-sepoi, hampir tidak mengganggu. Bagi Chen Xun dan lembu hitam besar, itu adalah lawan yang lemah.
“Tunggu, ini adalah kekuatan yang dapat menghancurkan indera spiritual.” Chen Xun tiba-tiba menegang, alisnya berkerut. “Old Ox, apakah kamu ingat bagaimana Jin Yu meninggal?”
“Moo!” Sapi hitam besar itu menatap Chen Xun dengan saksama. Mereka telah mempelajari Nascent Soul milik Jin Yu dengan saksama saat ia meninggal.
“Menurut semua pertimbangan, Jiwa Baru Lahir seorang kultivator seharusnya bisa melarikan diri tepat waktu. Jiwa Baru Lahir Jin Yu tidak menunjukkan tanda-tanda berusaha melarikan diri.”
Chen Xun menjadi lebih termenung, kerutan di dahinya semakin dalam. “Dan malam itu, ketika kami menjelajah ke wilayah utara, ada sesuatu yang tidak beres. Ada sebuah gunung.”
Sapi hitam besar itu mendengus. Indra spiritual mereka tidak dapat menembus area tersebut, dan mereka masih tidak tahu apa yang ada di dalamnya.
Akan tetapi, mereka datang ke sana hanya untuk mengambil mayat, bukan untuk memulai konflik besar.
Selama mereka tidak melewati batas, kedua belah pihak tetap saling menghormati. Lagi pula, mereka tidak ingin makhluk roh utara mengamuk begitu mereka pergi.
“Malam itu, aku tidak sepenuhnya yakin. Apa pun itu, mereka mungkin sedang menjaga sesuatu.” Chen Xun mencibir, matanya dingin. “Ketika kekuatan kita tumbuh, kita akan kembali dan menyelesaikan masalah ini. Aku tidak akan mengambil tindakan kecuali aku yakin.”
“Moo!” Sapi hitam besar itu menyeringai. Big Brother benar.
“Tetapi pembatasan terhadap kekuatan spiritual di sini sangat ketat. Pasti ada sesuatu yang menyebabkan ini.” Chen Xun menatap ke dalam jurang yang gelap. “Siapa yang tahu setan atau monster macam apa yang mengintai di sana? Old Ox, lanjutkan dengan hati-hati.”
Sapi hitam besar itu melihat sekeliling. Indra spiritual mereka terbatas pada radius satu mil, tidak dapat menjangkau lebih jauh lagi.
Chen Xun menyimpan buku sketsa dan bukletnya. Tempat ini mungkin berhubungan dengan binatang roh di wilayah utara.
“Moo~~” Sapi hitam besar itu mengeluarkan sebuah ramuan sederhana, lalu memeriksanya.
“Ada apa, Sapi Tua?”
“Melenguh?”
“Hmm?”
Tiba-tiba Chen Xun menampar lembu hitam besar itu dan berteriak, “Lembu Tua, apa yang membuatmu berpikir seperti ini?”
Sapi hitam besar itu melirik Chen Xun. Bukankah mereka awalnya menyelidiki apa yang merusak energi spiritual di Dataran Tian Duan?
Sekarang mereka tidak lagi terpengaruh oleh energi spiritual, mereka tidak dapat merasakan kerusakan, jadi mereka menggunakan ramuan itu sebagai pengganti.
“Sialan, Sapi Tua, kau punya tiga persepuluh otakku!” “Moo~”
Sapi hitam besar itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, merasa jauh lebih pintar daripada sebelumnya.
Saat angin kencang bertiup di atas tanaman herbal itu, khasiat obatnya tampak menghilang. Dalam waktu kurang dari satu jam, tanaman herbal berusia seabad itu kehilangan semua energi spiritualnya.
Chen Xun dan lembu hitam besar saling bertukar pandang—satu, dua, tiga kali…
“Jadi hal-hal inilah yang merusak energi spiritual.”
“Muuu~”
“Tunggu, saat kita berada di Dataran Tian Duan, tidak ada angin seperti ini. Ada lebih banyak angin yang terjadi di sini.”
“Muuu~”
Sapi hitam besar itu mengangguk berulang kali. Bahkan di bawah tanah tidak ada energi spiritual.
“Pasti ada proses yang berlangsung lama. Tempat ini sangat luas—entah sudah berapa lama Dataran Tian Duan ini ada.” Chen Xun mengumpat, “Ini gila! Apakah ini asal mula terbentuknya Dataran Tian Duan?”
“Melenguh?”
“Old Ox, apakah ada orang di dunia kultivasi kita yang tahu bagaimana Dataran Tian Duan terbentuk? Tidak ada yang menyebutkannya di teks mana pun, kan?”
“Melenguh?”
“Itu berarti nama itu pasti berasal dari negara adikuasa di seberang Dataran Tian Duan. Mereka bahkan memotong susunan teleportasi besar kita.” Chen Xun menggelengkan kepalanya dengan heran. “Siapa yang tahu apa yang terjadi saat itu? Hal yang menarik.”
Sapi hitam besar itu akhirnya mengerti. Tampaknya negara adikuasa itu tahu tentang semua ini, dan dunia kultivasi mereka telah ditinggalkan.
“Old Ox, ayo kita turun dan lihat. Kalau keadaannya berbahaya, kita akan kabur.”
“Melenguh!”
Dalam sekejap, mereka menyimpan pesawat udara mereka. Mereka telah menyempurnakannya dengan dua Jiwa Baru Lahir Kayu, merawatnya setiap kali mereka punya waktu.
Sekarang, Chen Xun dan lembu hitam besar itu berdiri di tepi Dataran Tian Duan, tampak kerdil dibandingkan keluasannya.
Mereka menatap ke dalam jurang, tempat hembusan angin kencang bertiup ke atas, seakan-akan Dataran itu sendiri tengah menatap balik ke arah mereka.
Chen Xun dan lembu hitam besar melangkah ke dalam kehampaan, terjun ke kedalaman Dataran!
Di dalam, gelap gulita. Angin kencang menderu, tetapi tidak memengaruhi penglihatan para kultivator Nascent Soul—hanya indra spiritual mereka yang tertekan.
“Old Ox, benda apa ini? Sepertinya bukan tanah.” Chen Xun melangkah maju dengan hati-hati, mengamati dinding-dinding Dataran yang gelap gulita. “Tempat ini terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda dari luar.”
Sapi hitam besar itu mengendus-endus dinding, dan mendapati bahwa dinding itu tidak terbuat dari tanah, melainkan dari sejenis batu yang berubah karena pengaruh angin dalam jangka panjang.
Ledakan !
Chen Xun meninju dinding, menyebabkan gemuruh yang menggelegar. Batu-batu berjatuhan, tetapi tidak ada gema. Kedalaman Dataran itu tak terduga.
“Apa-apaan ini? Sejenis bijih?”
“Melenguh?!”
Mata lembu hitam besar itu berbinar. Mungkinkah mereka akhirnya menemukan urat bijih yang belum diklaim?!
Chen Xun menyipitkan matanya dan mengambil sebongkah batu, mengamatinya dengan saksama. Dengan tekanan lembut, batu itu hancur menjadi debu. Ekspresinya berubah masam,
“Old Ox, itu hanya batu biasa, yang berubah karena angin kencang selama bertahun-tahun.”
“Moo~~” Si lembu hitam besar mendesah, impiannya untuk menjadi kaya pupus.
“Apa maksud tatapan itu?”
Chen Xun mengangkat alisnya dan menampar sapi hitam besar itu dengan keras. “Kita baru saja menjelajahi apa pun, dan kamu sudah kehilangan semangat?”
“Muuuu?” Sapi hitam besar itu tersentak bangun karena tamparan itu.
“Tempat ini adalah wilayah yang belum diklaim—siapa tahu harta karun apa yang mungkin tersembunyi di sini? Menurut aturan Holy Sage ‘siapa cepat dia dapat’…” Chen Xun berhenti sejenak untuk memberi kesan, lalu membetulkan jubahnya dan melipat tangannya di belakang punggungnya. “Old Ox, apakah kau tahu aturan tentang pengumpulan harta? Tempat ini pada dasarnya milik kita!”
“Moo?!” Mata sapi hitam besar itu membelalak kaget. “Moo moo moo???”
“Heh, sudah dua ribu tahun berlalu, dan apakah menurutmu ada yang tahu apa yang telah kita lalui? Kita bahkan belum menemukan sebongkah pun esensi besi, sialan!” Chen Xun tiba-tiba menjadi marah, lalu melankolis. “Tapi sekarang, surga akhirnya berpihak pada kita. Mereka telah melihat ketulusan kita. Tempat ini milik kita—siapa pun yang datang akan mati!”
“Moo!!!” Sapi hitam besar itu mengangkat kepalanya dan meraung, menggosok kepalanya dengan penuh semangat ke arah Chen Xun. Ia ingin Kakak mengajarinya seni mengumpulkan—Chen Xun belum pernah menjelaskannya sebelumnya.
“Heh, Old Ox, tetaplah bersamaku, dan kau akan belajar banyak. Ajaran Dao Agung sangat luas.”
“Melenguh!!”
Sapi hitam besar itu diliputi rasa gembira saat Chen Xun memegangi kepalanya, sambil membual sambil mereka perlahan turun lebih dalam.
Tempat ini tidak memiliki energi spiritual dan indra spiritual—sebuah kuburan bagi banyak kultivator, yang mampu menghancurkan seluruh dunia kultivasi. Itu benar-benar tempat yang sangat berbahaya.
Meskipun begitu, laki-laki dan lembu itu merasa sangat tenang, meninju tembok dan memeriksa batu dengan penuh minat, tenang dan tidak tergesa-gesa.