Bab 231: Serikat Pedagang, Binatang Laut, dan Inti IblisSeorang wanita berjubah hijau perlahan mendekat dan menghalangi jalan Chen Xun. “Rekan Taois, bolehkah aku bicara sebentar?”
“Silakan, lanjutkan.”
“Apakah kamu seorang pembudidaya nakal? Jika kamu berencana untuk melaut, kamu mungkin dapat mempertimbangkan untuk bergabung dengan Serikat Pedagang Chengfeng kami. Semua binatang laut yang kamu buru akan didistribusikan sesuai dengan…”
“Rekan Taois, saat ini kami belum punya rencana seperti itu.”
Chen Xun tersenyum, kini menyadari bahwa dia sedang merekrut pemburu. “Sejujurnya, kami belum begitu mengenal Laut Barat, jadi kami belum punya niat untuk menjelajah untuk saat ini.”
Sudah bertahun-tahun mereka tidak lagi berperan sebagai pembantu. Sekarang, mereka adalah bosnya.
“Kalau begitu aku tidak akan mengganggumu. Jika kau pikir-pikir lagi, kuharap kau akan memikirkan Serikat Pedagang Chengfeng.”
“Tentu saja.”
Chen Xun mengangguk sopan, lalu meneruskan berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang.
Wanita berjubah hijau itu meliriknya beberapa kali lagi, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke susunan teleportasi, memindai lebih banyak ‘tentara bayaran’ potensial.Di jalan-jalan yang lebar, aroma asin khas laut tercium di udara. Di mana-mana, para petani menjual hewan laut, dan teriakan keras para pedagang memenuhi udara, menambah suasana yang ramai dan ramai.
“Ikan Sisik Hitam! Binatang laut tahap tengah Pembentukan Fondasi! Dijual, inti iblis utuh—penawar tertinggi menang!”
“Apakah itu benar-benar Ikan Sisik Hitam? Ikan ini bagus untuk mengembangkan penglihatan spiritual!”
“Haha, mata yang tajam! Beberapa dari kami harus bekerja sama untuk menjatuhkannya. Tidak mudah untuk menemukannya.”
“Aku akan mengambilnya! Kalian semua, mundur!”
…
Jalanan dipenuhi oleh para petani yang berkumpul di sekitar para pedagang, yang ingin melakukan pembelian. Chen Xun dan teman-temannya berlama-lama di tepi kerumunan, menyaksikan tontonan itu dengan mata terbelalak dan sesekali ikut berteriak kaget.
Binatang laut yang dipamerkan adalah makhluk yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Bahkan bestiari yang pernah dipelajari Chen Xun di masa lalu tidak menyertakan binatang laut ini.
Hubungan spiritual mereka memungkinkan mereka berkomunikasi dengan mudah, dan Xiao Chi bersemangat bergabung dalam percakapan.
“Saudara Xun, Saudara Ox, binatang laut ini sama sekali tidak seperti binatang dari Dataran Ujung Surga!”
Xiao Chi menjilat bibirnya, keberaniannya tumbuh karena kegembiraan. “Aku bahkan belum pernah mendengar tentang binatang Pendirian Yayasan yang begitu kuat!”
“Mo~!” Saudara Ox juga tercengang, mulutnya sedikit menganga. Bahkan seekor sapi biasa seperti dia pun tercengang oleh pemandangan itu.
“Mereka bukan makhluk roh—mereka adalah makhluk laut! Mereka berasal dari lautan, sama sekali berbeda!” Chen Xun bersikap sok tahu, menjulurkan lehernya untuk melihat lebih jelas. “Xiao Chi, kau bersembunyi di Dataran Ujung Surga. Tentu saja, kau tidak akan tahu!”
“Heh…” Xiao Chi menggaruk kepalanya, malu tetapi bersemangat untuk belajar. Bagaimanapun, keluar bersama kedua kakak laki-lakinya telah terbukti menjadi pengalaman yang mencerahkan. Selain itu, tetap dekat dengan mereka memberinya rasa aman.
“Mo~!” Saudara Ox menyenggol Chen Xun, matanya tertarik pada pemandangan seekor binatang laut besar yang diangkut menyusuri jalan.
“Wah, mereka membawa yang besar!”
Chen Xun berseru, lalu meletakkan Xiao Chi kembali di punggung Kakak Ox. “Kakak Ox, ayo cepat dan lihat apa yang terjadi!”
Xiao Chi, yang berdiri di atas Brother Ox, melompat kegirangan. “Ya ampun, ini luar biasa! Brother Xun, apakah itu berarti lautnya bahkan lebih besar dari Dataran Ujung Surga?!”
“Tentu saja! Kau pikir laut itu kecil?”
“Ih~!”
Mereka berlari ke tempat kejadian, bersemangat, berteriak satu sama lain seperti anak-anak saat mereka mendorong jalan mereka ke depan kerumunan. Obrolan mereka menarik perhatian banyak kultivator yang hanya bisa menggelengkan kepala melihat antusiasme berlebihan dari ketiganya. Apa yang membuat mereka begitu bersemangat?
Di peron, seekor binatang laut besar diangkut, kehadirannya mendominasi pemandangan.
Seorang kultivator setengah baya di tahap Inti Emas muncul dan berbicara kepada orang banyak, suaranya tegas, “Saya yakin banyak dari kalian sudah tahu, ini adalah Paus Diablos, binatang laut tahap Inti Emas. Dua hari yang lalu, Serikat Pedagang Chengfeng kami menggunakan formasi untuk memburunya—itu tidak mudah!”
“Rekan Taois, apakah inti iblisnya masih utuh?” seseorang di antara kerumunan bertanya dengan penuh semangat.
“Sudah dipesan. Yang akan kita lelang hari ini adalah daging dan tulang paus. Rekan-rekan Taois, silakan mengajukan penawaran.”
…
Setelah mendengar ini, beberapa kultivator Golden Core menghela napas kecewa dan pergi. Inti iblis dari binatang laut Golden Core sangat didambakan. Baik untuk alkimia maupun kultivasi pribadi, itu adalah sumber daya yang tak ternilai.
Namun, mereka yang tersisa masih sangat tertarik pada daging dan tulang. Provinsi Laut Barat tidak pernah kekurangan pembudidaya. Yang langka adalah harta karun langka seperti ini.
Chen Xun dan rekan-rekannya mengamati dengan penuh minat, menyerap informasi sebanyak mungkin. Mereka mengetahui bahwa inti iblis dapat dimurnikan menjadi pil atau digunakan untuk meningkatkan kultivasi seseorang, sementara daging binatang laut dapat membantu para kultivator Pendirian Fondasi dalam menerobos.
Saat mereka mengumpulkan lebih banyak informasi, pemahaman Chen Xun tentang wilayah itu semakin mendalam. Tidak heran ada begitu banyak kultivator Pendirian Yayasan di sini—Laut Barat benar-benar berlimpah dalam sumber daya kultivasi, cukup untuk menopang populasi kultivator yang sangat besar.
Setelah beberapa lama, mereka terus berjalan-jalan di kota, dan akhirnya mengunjungi beberapa toko alkimia. Mereka akhirnya memutuskan untuk pergi ke salah satu tempat yang lebih bergengsi.
Di dalam ruang pribadi:
“Rekan Taois, hanya dua ribu batu roh tingkat menengah untuk Emerald Vein Nightshade milikku yang berusia seribu tahun?!”
Chen Xun mendengus dingin, lalu menarik kotak ramuan itu, “Ini adalah ramuan spiritual berusia seribu tahun, harta karun bagi para kultivator Inti Emas. Dua ribu terlalu rendah.”
“Mo~!” Brother Ox menggemakan protesnya. Dua ribu itu lelucon!
“Guk! Guk!” Xiao Chi menyalak, menimpali dengan geraman penuh tekad. Jika Saudara Ox memprotes, dia harus mendukungnya!
Alkemis berpakaian rapi itu tersenyum sabar. “Rekan Taois, Anda mungkin tidak tahu ini, tetapi meskipun ramuan ini mungkin dijual dengan harga lebih tinggi di provinsi lain, di Provinsi Laut Barat ini, harganya lebih rendah.”
Chen Xun merasa seolah-olah kata-kata yang telah disiapkannya untuk negosiasi tersangkut di tenggorokannya. Sial, dia benar. Pasar Laut Barat terlalu berbeda.
Di sini, ramuan spiritual dan resep pil dikaitkan dengan sumber daya yang ditemukan di laut atau di pulau-pulau. Ramuan yang berasal dari daratan tidak lagi bernilai karena kelangkaannya dan kurang relevan dengan kebutuhan lokal.
“Baiklah. Aku menjual dua tangkai, keduanya Emerald Vein Nightshade berusia ribuan tahun. Lima ribu batu roh kelas menengah, ambil atau tinggalkan!”
Chen Xun berdiri, bersiap untuk pergi, sementara Saudara Ox dan Xiao Chi mengikutinya.
“Silakan.” Alkemis berpakaian rapi itu menyeruput tehnya perlahan, tidak peduli. Siapa yang mereka coba tipu dengan kenaikan harga itu?
Chen Xun mengerutkan kening saat dia pergi, telinganya berkedut.
“Kakak Xun, ayo kita pergi! Orang itu mencoba menipu kita demi seribu batu roh!” Xiao Chi memprotes, bingung mengapa Chen Xun tidak bergerak lebih cepat.
“Mo~!” Saudara Ox meyakinkan Xiao Chi, menjelaskan bahwa Saudara Xun masih bernegosiasi.
“Oh…” Xiao Chi menjilat bibirnya, terkesan dengan taktik ini. Ia belajar sesuatu yang baru setiap hari.
Chen Xun berjalan santai, alisnya berkerut. Mengapa mereka tidak dipanggil kembali? Mereka sudah berada di… jalan!
“Sialan! Aku berlebihan!” gerutu Chen Xun dengan frustrasi. “Kakak Ox, kenapa bajingan itu tidak menelepon kita kembali?”
“Mo!” gerutu Brother Ox dengan marah. Pedagang itu jelas mengira dia telah menyudutkan mereka.
“Lupakan saja. Ayo coba toko alkimia lainnya.”
“Ih~ Ih~!”
“Tepat sekali! Kakak Xun, kita akan tetap membuat batu roh di tempat lain!”
Tiga hari kemudian, Chen Xun akhirnya berhasil menjual tanaman obat dan mengumpulkan cukup dana untuk perjalanan mereka berikutnya. Ia juga membeli beberapa peta yang belum lengkap. Namun, harga tanaman obat spiritual di daratan memang lebih rendah di sini.
Setelah tawar-menawar tanpa henti, Chen Xun akhirnya berhasil mengumpulkan sekitar dua puluh ribu batu roh kelas menengah. Meskipun kelelahan karena negosiasi yang terus-menerus, ia dan rekan-rekannya berhasil mengumpulkan apa yang mereka butuhkan.
Mereka kini duduk di jalan sekali lagi, sambil mengamati hiruk pikuk kota. Aroma samar laut selalu tercium di udara.
Chen Xun dengan santai menyeruput teh herbal sambil menawarkannya kepada Saudara Ox dan Xiao Chi.
“Saudara Xun, teh ajaib macam apa ini?” tanya Xiao Chi setelah menyesapnya, langsung merasa segar kembali. “Rasanya lebih nikmat daripada ramuan roh apa pun yang pernah kuminum!”
“Kakak Ox, jelaskan pada Xiao Chi manfaat teh ini. Ini adalah resep eksklusif yang diwariskan dari guruku!”
“Mo!” Kakak Ox dengan bangga mengangkat kepalanya dan mulai menjelaskan manfaat teh tersebut, sambil menyelipkan cerita dari masa-masa awal mereka di dunia fana.
Xiao Chi terkesiap dengan mata terbelalak, sepenuhnya yakin dan asyik dengan cerita Saudara Ox.
Chen Xun tertawa terbahak-bahak. Brother Ox tidak henti-hentinya bercerita, mengobrol dengan Xiao Chi sepanjang perjalanan. Melihat ikatan mereka tumbuh membuatnya gembira.
“Xiao Chi.”
“Ya, Kakak Xun?”
“Mo?” Sapi-
Kepala mengalihkan pandangannya ke arah Chen Xun.
“Mengapa kamu tidak pernah meminta ramuan roh kepada kami, atau bahkan menyebutkan Batu Roh Pemadam yang kami berikan kepadamu?”
Chen Xun bertanya dengan tenang sambil mengeluarkan buku catatan kosong baru dan mulai menulis di dalamnya. Baris pertama berbunyi, *’Singa Kuno Bercahaya Api’*.
“Ah?” Xiao Chi membeku, bingung dengan pertanyaan itu. “Kakak Xun, bukankah itu barang-barangmu? Aku di sini hanya untuk ikut dan menikmati perjalanan. Aku tidak begitu tertarik dengan barang-barang itu.”
“Jangan khawatir, kami tidak akan meninggalkanmu.”
Chen Xun tersenyum hangat sambil terus menulis. “Sekarang kau salah satu dari kami. Kau adik kecil kami.”
“Mo~!” Saudara Ox mendengus, menoleh ke arah Xiao Chi yang kebingungan menempel di punggungnya.
“Saudara Xun, Saudara Ox, kapan kita menuju ke Laut Barat?”
Xiao Chi dengan bersemangat mengeluarkan peta laut kecil dari kantong penyimpanannya, lalu membentangkannya dengan kedua kakinya. “Laut ini sangat besar! Kelihatannya bahkan lebih besar dari seluruh kerajaan Da Li!”
Mata Saudara Ox berbinar penuh semangat, menyenggol Chen Xun.
“Kita berlayar besok!”
“Ih~!”
“Luar biasa!”
Xiao Chi sangat gembira. Untuk pertama kalinya, dia tidak takut lagi. Bulu merahnya bersinar samar, dan dia mulai melamun tentang laut dan binatang laut misterius yang menunggu mereka.