Bab 275: Pertemuan dengan yang RusakLima hari kemudian, cahaya di belakang mereka telah menghilang sepenuhnya.
Kapal itu dikelilingi oleh cahaya merah yang menyilaukan, dan laut hitam telah menebal hingga menjadi kental, begitu padatnya sehingga bahkan sisa-sisa Laut Terlarang tidak dapat mencapai tempat ini.
“Ada yang aneh, Si Tua Kerbau.”
Chen Xun menatap ke depan, merasakan energi dunia dan Lima Elemen. “Aura dingin dan menyeramkan ini bukan milik dunia kita. Kita belum pernah mengalami hal seperti ini.”
“Moo~” Sapi Hitam mengangguk, berdiri di samping Chen Xun dengan peti mati hitam tersampir di punggungnya.
Mereka tidak bisa lagi merasakan energi spiritual. Bahkan esensi Lima Elemen yang tak terbatas pun terasa langka. Rasanya tidak seperti dunia dan lebih seperti wilayah terisolasi, terpisah dari langit dan bumi.
“Apa yang dikatakan kepala biara saat itu benar. Makhluk-makhluk yang rusak ini bukanlah bentuk kehidupan yang sebenarnya. Bahkan ikan hitam yang saya tangkap itu jauh dari normal.”
Mata Chen Xun dipenuhi dengan perenungan saat dia menghunus Kapak Pembelah Gunung yang mematikan, mencengkeramnya erat-erat. “Kita tidak tahu ke mana jalan ini mengarah. Jika kita tidak mampu mengatasinya, kita mundur.”
Sapi Hitam menepuk Chen Xun dengan kukunya, tatapannya bijaksana dan percaya diri—dalam hal mundur, tak seorang pun dapat menandingi kecepatannya.
“Heh, baiklah, jika makhluk-makhluk korup ini bisa dikendalikan, kita akan membantai mereka semua. Bayangkan berapa banyak pahala yang bisa kita peroleh!”Mata Chen Xun berbinar saat dia melangkah maju. “Old Ox, mari kita lakukan semuanya kali ini. Kita tidak hanya bisa mendapatkan kekuatan indra ilahi yang dibutuhkan untuk menerobos ke tahap Transformasi Dewa, tetapi kita bahkan mungkin melampaui batasnya.”
“Moo moo!” Mata Sapi Hitam berbinar karena kegembiraan, mendengus antusias saat memikirkan rencana Chen Xun yang dirinci dalam buku catatan mereka—semuanya bisa menjadi kenyataan.
“Xiao Chi, jangan ikut campur dalam pertempuran ini. Tetaplah bersama Saudara Crane di kapal.”
“Saudara Xun, Saudara Ox, jangan khawatir. Aku tidak akan menghalangi!” seru Xiao Chi dari buritan kapal, yang berada di bawah Pohon Lima Elemen Roh Bangau. “Jika makhluk-makhluk korup itu memiliki cincin penyimpanan, serahkan penjarahannya kepadaku!”
Sambil melambaikan ekor singanya, Xiao Chi terkekeh. Ia telah melakukan pekerjaan semacam ini selama bertahun-tahun—keahliannya.
“Haha, bagus!”
“Mumumu~~”
Chen Xun dan Black Ox menanggapi dengan tawa, merasa bersemangat. Mereka bersemangat untuk masa depan, membayangkan kesenangan di masa depan setelah Brother Crane berubah. Dunia menawarkan kemungkinan yang tak terbatas.
Akan tetapi, meskipun Pohon Lima Elemen Roh Bangau mendekati titik pertumbuhan jutaan tahun, pohon itu telah mencapai kemacetan, dan transformasinya tidak menunjukkan tanda-tanda kemajuan. Meskipun kecerdasannya telah berkembang, pohon itu masih tetap dalam bentuk pohon, menanggapi kata-kata Chen Xun dengan gerakan kecil pada cabang-cabangnya.
Mereka tidak tahu bagaimana membantu transformasi tersebut. Tanpa pengalaman sebelumnya, mereka tidak tahu bagaimana pohon akan berubah menjadi manusia.
“Hmm, Sapi Tua, kita sedang mendekati sesuatu.”
Ekspresi Chen Xun menajam, auranya melonjak ke puncaknya saat roda Lima Elemen di sekitarnya mulai berputar kencang. “Jangan bertindak gegabah.”
“Moo!” Sapi Hitam tetap tenang, melambaikan kukunya saat bendera formasi Lima Elemen mulai terbentuk.
*Dentang!*
Ruang di sekeliling mereka bergetar seolah ada sesuatu yang terkunci pada tempatnya, riak-riak menyebar ke luar.
Langit gelap yang tertinggal lama di dalam terowongan telah digantikan oleh hamparan yang sangat tinggi—tak berawan, tak berbintang, hanya kegelapan luas yang dipenuhi keheningan yang menyesakkan.
Dengan keenam belas titik roh mereka yang aktif sepenuhnya, mereka mengamati daratan yang jauh—medan tanah hitam yang luas dan bergelombang, dalam dan menyeramkan, ditutupi oleh gunung-gunung yang menakutkan. Rasanya seperti wilayah yang sepenuhnya terpisah, hampa kehidupan.
Tak ada pohon tua, tak ada auman binatang, tak ada racun atau serangga beracun, dan yang terutama, tak ada jejak makhluk hidup apa pun.
Ini adalah Wilayah Perang—Wilayah Tanah Hitam.
Segala sesuatu di sini tampak seperti versi terdistorsi dari alam kehidupan. Suasana yang menindas, tanpa energi spiritual dan vital, berarti para kultivator hanya bisa memulihkan kekuatan mereka menggunakan batu roh.
Lingkungan di Domain Tanah Hitam tidak bersahabat bagi para pembudidaya, itulah sebabnya Artefak Roh Pemadam sangat efektif di sini—harta karun spiritual menghadapi keterbatasan yang parah.
“Tempat macam apa ini? Aku tidak bisa merasakan adanya kultivator lain; jalan ini berbahaya.” Chen Xun mengerutkan kening.
Sapi Hitam menjilat bibirnya. Tidak heran jalan ini ditutup rapat—mungkin ini adalah lokasi pertempuran paling brutal di zaman kuno, sekarang dianggap sebagai rute terlarang di sepanjang Laut Terlarang.
Rasanya mereka selalu berada di jalur yang tidak konvensional, dan sesuai dengan kenyataannya, ini tidak terkecuali.
Setengah jam kemudian.
*Berdengung!*
Dengungan kapal yang dalam menandakan bahwa kapal telah berlabuh di garis pantai Black Soil Domain. Untuk waktu yang lama, semuanya sunyi.
Chen Xun dan Black Ox tetap tidak terpengaruh, mata tajam mereka mengamati sekeliling. Kebiasaan selama bertahun-tahun mengharuskan mereka mengamati terlebih dahulu—memastikan semua pintu keluar aman untuk melarikan diri dengan cepat.
“Melenguh?”
“Dimanakah makhluk-makhluk yang rusak itu?”
Chen Xun dan Black Ox saling bertukar pandang. Keheningan yang mencekam itu berlangsung tanpa henti—hanya aura dingin yang menyelimuti udara. Itu tidak mengancam mereka.
Bahkan Xiao Chi, meski bulunya berdiri tegak, hanya merasakan dingin. Dia berjongkok di bawah Pohon Lima Elemen Roh Bangau, matanya mengamati sekeliling dengan hati-hati, cakarnya mencengkeram pohon dengan erat.
Sapi Hitam tetap waspada, indra keilahiannya tertambat pada bendera formasi. Ia waspada terhadap penyergapan tiba-tiba dari sekelompok makhluk rusak tahap Nascent Soul atau Deity Transformation. Itu akan menjadi malapetaka.
Chen Xun menyipitkan matanya saat dia merasakan ada yang aneh dengan aura dingin di sekitar mereka.
Tiba-tiba, gelombang kebencian yang hebat memenuhi area tersebut. Beberapa sosok hitam muncul di atas mereka, memancarkan niat yang mengerikan seolah-olah mereka telah mengintai selama ini.
“Melenguh!”
“Mereka disini!”
Mata Chen Xun berbinar saat dia mendongak. Melihat wujud makhluk-makhluk yang rusak itu membuatnya merinding—apa sebenarnya makhluk-makhluk ini?
Empat makhluk rusak itu pun terbentuk—sebagian tampak seperti manusia, yang lain menyerupai binatang roh, tetapi semuanya memiliki kulit yang dilapisi warna hitam yang menakutkan, bahkan mata mereka seluruhnya hitam, tanpa bagian putih.
Kebencian mereka yang besar terhadap makhluk hidup menghantam pikiran Chen Xun dan Black Ox. Seorang kultivator Qi Refinement akan langsung berubah menjadi monster haus darah di bawah pengaruhnya.
Serangan makhluk-makhluk jahat itu sama anehnya. Darah hitam merembes dari kulit mereka, membentuk bilah-bilah darah yang menjadi senjata mereka, menebas ke arah Chen Xun dan Black Ox.
Meskipun demikian, gelombang energi spiritual berdenyut dalam diri mereka. Bagaimana mereka mengolahnya? Empat makhluk rusak tingkat Pendirian Yayasan!
Sapi Hitam mendengus sambil mengangkat kukunya ketika sebuah meteor besar melesat melintasi langit, menghanguskan udara dan memenuhi angkasa dengan cahaya merah.
Para makhluk jahat itu, tanpa gentar, menyerang Chen Xun dan Black Ox, tampaknya bersedia menukar nyawa mereka dengan tahun-tahun yang dicuri.
*Ledakan!!*
Meteorit itu meledak menjadi batuan cair, panasnya yang dahsyat membakar makhluk-makhluk rusak di udara, yang tersisa hanyalah abu.
“Sangat agresif?”
Chen Xun mengerutkan kening, hawa dingin merayapi hatinya. Makhluk tingkat Pendirian Yayasan menyerang para pembudidaya Jiwa Baru Lahir—kegilaan apa ini? Dia melirik Sapi Hitam, khawatir. “Sapi Tua, bagaimana keadaanmu?”
“Muuuu?” Sapi Hitam menepisnya, bingung. “Muuuuu!”
Ia menjelaskan kepada Chen Xun bahwa ia tidak merasakan kehilangan umur. Namun, ketika makhluk-makhluk itu mati, energi dingin dengan paksa memasuki tubuhnya, melewati titik-titik roh dan fisiknya.
Ada hubungan di sini yang belum dapat mereka pahami, mirip dengan logika sebab-akibat yang mereka temui di desa dahulu kala—di mana makan pasti akan berujung pada ekskresi.
Anehnya, energi dingin itu berubah menjadi kekuatan indra spiritual, menyatu ke dalam titik-titik spiritual Black Ox, suatu efek yang bahkan lebih aneh daripada Batu Roh Pemadaman.
Batu Roh Pemadaman membutuhkan energi Lima Elemen untuk konversi, mengubah indra spiritual yang ada, tetapi energi ini secara langsung meningkatkan indra spiritual tanpa transformasi.