Bab 278: Tekad yang Tak Tergoyahkan“Jangka hidup kita tidak menjadi masalah. Mengenai makhluk-makhluk yang rusak ini, Old Ox dan aku telah lama menemukan cara untuk melawan mereka. Xiao Chi, kembalilah ke kapal.”
“Mumumu!”
“Hah?!”
Mata Xiao Chi berbinar gembira. Jadi begitulah adanya—Kakak Xun ternyata bukan manusia biasa. “Haha, mengerti, Kakak Xun! Sekarang aku lega!”
Chen Xun menyeringai melihat reaksi Xiao Chi, terkejut karena Xiao Chi menyembunyikan kartu truf seperti itu. Apa yang membuat bentuk Singa Kuno Flameglow ini begitu istimewa?
Sapi Hitam juga menatap Xiao Chi dengan tatapan bingung. Malapetaka yang menimpa klan Xiao Chi mungkin tidak sesederhana yang terlihat. Dengan kemampuan seperti ini, Xiao Chi bukanlah makhluk roh biasa.
Xiao Chi kembali ke wujudnya yang biasa dan nakal, terkekeh pelan di kawah. Namun, auranya tampak sedikit berkurang.
“Jangan khawatir. Kita tidak akan mati.”
Chen Xun tertawa terbahak-bahak, sambil menyampirkan Kapak Pembelah Gunung di bahunya. “Ayo, Sapi Tua—waktunya membunuh.”
“Moo moo~~” Sapi Hitam mengangguk pada Xiao Chi.Dengan itu, kedua sosok itu menghilang dalam sekejap. Medan perang di depan sekarang menjadi gurun tandus, tetapi makhluk-makhluk yang rusak itu tidak menunjukkan pemahaman tentang rasa takut atau kematian.
Xiao Chi menatap mereka lekat-lekat sebelum berbalik kembali ke kapal.
Dia memejamkan matanya, mulai memadatkan lagi darah saripati Jiwa Barunya—ini adalah kehidupan keduanya dan dapat memungkinkannya membangun kembali tubuh fisiknya.
Wujud yang dimilikinya saat ini hanyalah penyamaran; seluruh darah esensinya terkondensasi dalam Jiwa Baru Lahirnya. Mengolah teknik ini telah menghabiskan banyak biaya, dan tidak ada seorang pun di klannya yang pernah berhasil.
Namun, untuk bertahan hidup, ia tidak punya pilihan selain memaksakan diri, didorong oleh obsesi terbesarnya. Pada akhirnya, kegigihannya membuahkan hasil, dan ia berhasil menguasai teknik tersebut!
Waktu berlalu dengan lambat. Chen Xun dan Black Ox semakin berani dalam setiap pertempuran. Selama tidak ada makhluk rusak tahap Transformasi Dewa yang muncul, mereka tetap tak terhentikan.
*Ledakan!*
Dua avatar Nascent Soul bersinar seperti matahari yang menyala-nyala, menebas setiap makhluk rusak yang menghalangi jalan mereka. Keheningan dan kesuraman yang mencekam dari tanah hitam akhirnya hancur…
…
Di seluruh Alam Perang, semua kultivator terperangkap dalam jurang tahun-tahun yang hilang, tidak dapat melarikan diri. Kegelapan membayangi, dan kutukan darah yang tercemar mengukir dirinya sendiri ke dalam tubuh mereka, perlahan-lahan menggerogoti mereka, mengubah semua upaya menjadi sia-sia.
Di medan perang.
Di bagian garis pantai yang biasa-biasa saja, tergeletak gunung mayat—hamparan darah dan sisa-sisa yang luas, bertumpuk tinggi dengan tubuh-tubuh makhluk yang rusak dan termutilasi. Bahkan aura yang dingin telah berubah menjadi sunyi.
Waktu tak meninggalkan jejak; rentang hidup lenyap bagai bayangan. Di tengah perjalanan waktu yang panjang, mereka mencari keabadian dalam waktu yang singkat.
Ketika semuanya tampak hilang, tenggelam dalam keheningan kuno, hanya dua sosok yang tersisa, duduk di atas tumpukan mayat. Tatapan mata mereka dalam, setenang sumur kuno, tak tergoyahkan oleh badai yang berlalu.
Tanah yang dulunya terkutuk, yang dipenuhi darah yang tercemar, kini menjadi makanan. Tanah hitam yang rusak di bawah mereka perlahan-lahan pulih, inci demi inci, memperlihatkan kedalamannya.
Chen Xun dan Black Ox telah melawan makhluk-makhluk korup ini selama setahun.
Daerah ini telah menjadi kuburan bagi orang-orang yang korup.
Chen Xun, sekarang telah sepenuhnya kembali ke wujud aslinya, memiliki rambut perak yang mengalir seperti kilat, memancarkan kekuatan yang luar biasa.
Selama setahun terakhir penelitiannya, Chen Xun telah menemukan bahwa struktur makhluk-makhluk yang rusak ini sama sekali berbeda dari makhluk hidup—mereka bahkan tidak dapat bereproduksi. Keberadaan mereka diselimuti misteri.
Kultivasi mereka bergantung pada energi gelap dan dingin dari Alam Perang, yang memungkinkan mereka meningkatkan kesadaran spiritual dan meraih terobosan.
Seperti halnya para pembudidaya, mereka bisa mati jika dibunuh, dan mereka juga bisa menyerah pada batas rentang hidup alami wilayah mereka. Namun, asal usul mereka masih belum diketahui.
Chen Xun belum mencoba terobosannya; dia menolak mempertaruhkan nyawa saudara-saudaranya tanpa sepenuhnya memahami bahayanya.
Terutama jika mempertimbangkan kedalaman pegunungan hitam, di mana makhluk-makhluk rusak tahap Jiwa Baru Lahir tampak mendominasi puncak-puncak tertentu, tidak seperti yang umum tersebar di seluruh daratan.
Selama setahun terakhir, makhluk-makhluk korup terkuat yang mereka temui berada pada tahap awal Nascent Soul, dengan hanya satu pertemuan tahap tengah. Metode mereka yang mengorbankan darah dan gegabah membuat mereka semakin berbahaya, karena mereka bertarung dengan semangat bunuh diri.
Meskipun Chen Xun dan Black Ox diperlengkapi untuk melawan makhluk-makhluk ini, pemandangan keputusasaan seperti itu meninggalkan perasaan berat di hati mereka. Jika makhluk-makhluk dari Alam Perang bertarung dengan tekad seperti itu, siapa yang bisa membuka jalan ke depan?
Rasa putus asa yang tak kasat mata perlahan menyelimuti mereka. Ini hanyalah garis pantai tanah hitam—siapa yang tahu berapa banyak makhluk rusak yang masih ada di kedalaman, dan ke mana jalan ke depan akan mengarah.
Chen Xun menatap langit, lubang-lubang tubuhnya terbuka sepenuhnya, dan bunga esensi tanpa akar melayang di atas kepalanya, menghujaninya dengan cahaya. Lima Jiwa Baru Lahir di dalam dirinya bermeditasi, mengalami transformasi misterius.
“Sapi Tua, aku pergi dulu.”
Tatapan mata Chen Xun serius dan dingin. “Aku tidak tahu bagaimana kesengsaraan surgawi akan terwujud di Alam Perang ini, tetapi kesengsaraan iblis hati mungkin mirip dengan ujian pemurnian hati.”
Sapi Hitam mengeluarkan suara moo rendah, daratan di hadapan mereka dipenuhi formasi pembunuh; makhluk korup apa pun yang melangkah ke dalamnya akan tercabik-cabik menjadi genangan darah yang tercemar.
Mereka telah berada di puncak tahap Jiwa Baru Lahir untuk beberapa waktu, dan kini indra spiritual mereka mencapai batasnya, menekan hambatan Transformasi Dewa.
“Jangan khawatir. Kita jauh lebih kuat dari sebelumnya.”
Chen Xun tersenyum tipis, Jalan Abadi Lima Elemen telah terbentuk sepenuhnya—kekuatan yang tidak dimilikinya di masa lalu. “Old Ox, aktifkan formasi dan kirim aku ke pusat. Jika kesengsaraan surgawi menyerang, aku akan menggunakan kekuatannya untuk melenyapkan makhluk-makhluk yang rusak ini.”
“Moo~” Mata Sapi Hitam menunjukkan sedikit keraguan, tetapi akhirnya menurut. “Moo!”
Dengan lambaian kakinya, sebuah jalan yang cemerlang muncul di depan. Chen Xun melangkah ke sana dan menghilang di kejauhan, sosoknya menjadi kabur.
“Melenguh!”
“Black Ox, jangan remehkan aku. Hanya kesengsaraan Transformasi Dewa—siapa yang bisa melawanku?!”
Suara tawa yang keras bergema, diikuti oleh teriakan kemenangan, “Saat yang baik telah tiba. Aku mohon kepada surga dan semua dewa, berikanlah aku sebuah kebaikan!!”
“Melenguh!!”
Sapi Hitam meraung sebagai tanggapan, suaranya mengguncang tanah. Sebuah buku besar sederhana melayang di udara— Kitab Kebajikan .
Ia duduk bersila di atas tumpukan mayat, dan 108 pembakar dupa kuning tingkat menengah muncul di sekitarnya, memancarkan aura ketulusan saat Sapi Hitam melantunkan mantra dengan khusyuk.
Di atas kapal raksasa.
Xiao Chi berpegangan erat pada pangkal pohon, tubuhnya pulih sepenuhnya, matanya terpaku pada sosok Chen Xun yang jauh. Kakak laki-laki akan segera menerobos!
Matanya dipenuhi rasa kagum—daerah ini telah dibersihkan dari makhluk-makhluk yang rusak, bahkan mereka yang berada pada tahap Nascent Soul. Dan sekarang, baru sekarang, apakah Big Brother memulai terobosannya?!
“Makhluk macam apakah Saudara Xun itu…?”
Xiao Chi bergumam, tubuhnya menegang seperti patung. “Dan mantra-mantra itu… tidak didukung oleh energi spiritual?”
Pupil matanya mengecil saat sebuah kesadaran muncul. Ya, mantra Brother Xun dan Brother Ox tidak memiliki fluktuasi energi spiritual!
Mustahil—bagaimana mungkin seorang kultivator tidak menggunakan energi spiritual? Bagaimana seseorang bisa berkultivasi, apalagi mencapai terobosan?
Pikiran Xiao Chi berkecamuk. Kedua kakak laki-lakinya menyimpan rahasia yang terlalu dalam, yang tidak berani ia ungkapkan. Itu hanya akan membawa bencana.
Saat ia tenggelam dalam pikirannya, angin mulai bertiup—tidak lagi membawa dinginnya tanah yang rusak.
Tanah mengeluarkan dengungan rendah, dan pegunungan di kejauhan beresonansi dengan energi yang dahsyat, seperti ketenangan sebelum gelombang pasang besar—berat dan menyesakkan.
Arus energi mengalir deras dari segala arah, dan kehadiran Chen Xun menjadi semakin transenden, cahaya gelap memancar dari atas kepalanya.
“Saya dengan rendah hati memohon kepada surga agar memberikan restu dan membantu saya dalam perjalanan menuju Transformasi Dewa!”
Suaranya menggema, agung dan kuat, beriak di seluruh negeri saat kekuatan Lima Elemen bergejolak, meluas seperti gelombang pasang.
Saat kata-kata itu bergema, angin kencang bertiup bagai badai, menyebar ke segala arah, cukup untuk membuat semua makhluk hidup gemetar.
Rambut perak Chen Xun berkibar liar, wajahnya menunjukkan campuran rasa hormat dan rasa geli yang dingin. Dari posisinya, retakan terpancar keluar, memecahkan tanah hitam sejauh ratusan mil.
Makhluk-makhluk yang rusak dalam jarak itu terkejut. Bayangan-bayangan gelap muncul, mendongak, mata mereka memperlihatkan emosi yang belum pernah mereka tunjukkan sebelumnya—ketakutan, ketakutan yang mendalam dan mendasar.
Kemarahan yang meluap-luap berkumpul di langit yang gelap gulita.
“Kakak Sapi!!”
“Melenguh!!”
Xiao Chi dan Black Ox gemetar dan berteriak serempak. Bahkan burung bangau kecil di kapal pun mengeluarkan kicauan gugup.
Sapi Hitam mulai berkeringat. Ada yang salah; ini bukan kesengsaraan biasa.
Ia mengangkat kukunya, mengucapkan mantra perlindungan, sambil berdoa memohon belas kasihan surga—mereka orang baik!
Jauh sekali.
Chen Xun tetap duduk. Matanya bergerak-gerak saat merasakan gemuruh dalam di bawah tanah.
Ledakan! Ledakan!
Busur petir membentang dari langit ke bumi, kegelapan ditembus oleh kilatan yang menyilaukan. Guntur bergemuruh, kekuatannya luar biasa.
“Brengsek!!”
Mata Chen Xun membelalak, rambutnya berdiri tegak. Dia segera melayang, mengumpulkan pembakar dupa di sekelilingnya. “Kesengsaraan surgawi—dan juga kesengsaraan duniawi?!”
Petir menyambar tanpa awan, memenuhi langit dengan badai yang tak henti-hentinya. Namun di bawah tanah, ada sesuatu yang tampaknya menguncinya, dan ia merasakan dorongan yang kuat untuk melarikan diri.
Kekuatan surgawi menyerang, dan makhluk-makhluk yang rusak mundur ketakutan, karena mereka tahu bahwa murka surgawi bukan sekadar musuh belaka.
“Tetap tenang. Penderitaan iblis hati masih ada di depan; aku tidak boleh kehilangan fokus.”
Kulit Chen Xun mulai mengelupas, mengeras menjadi baju besi yang tidak dapat ditembus. Dia menyiapkan setiap kartu truf untuk menghadapi kesengsaraan yang akan datang.
Lautan petir berkumpul di langit, luas dan tak terbatas. Guntur berderak hebat, menimbulkan gelombang besar.
Ledakan!!!
Kilatan petir dahsyat menyambar, menghubungkan langit dan bumi, menyelimuti tanah hitam dengan cahaya.
Mata Chen Xun menyala-nyala karena amarah saat dia meraung, bersiap menghadapi benturan.
Namun matanya menyipit saat dia merasakan pikirannya terseret ke jantung kesengsaraan, kesadarannya memudar…
Di atas kapal raksasa.
Badai petir melanda lautan hitam saat Pohon Lima Elemen Roh Bangau bersinar terang, melindungi kapal dengan seluruh kekuatannya.
Sapi Hitam melenguh panik, tidak mampu mengukur situasi atau mengetahui apakah Chen Xun menang.
Xiao Chi menggeliat di geladak, mulutnya berbusa, tatapannya kosong. Semua yang dia ketahui tentang kultivasi telah hancur.
Terobosan Chen Xun menuju Transformasi Dewa telah memicu Tiga Kesengsaraan: Langit, Bumi, dan Manusia.