Bab 50: Aku Sangat Berterima Kasih Padamu, KakakTepat saat binatang buas itu hendak menyerbu dan menghentikan penyusup itu mengambil tanaman obat, sesosok makhluk besar menghalangi jalannya.
“Melenguh!”
Sapi hitam itu berdiri dengan kaki belakangnya dan kuku-kukunya terentang sebelum menyerang dengan kecepatan luar biasa.
Semburan cahaya api meletus saat serangan sihir singa itu dengan mudah ditangkis oleh lembu hitam itu. Lembu hitam itu berlari ke depan dan menjepit mulut singa itu dengan salah satu kukunya. Singa itu berjuang untuk melepaskan diri tetapi tidak berhasil.
Mengaum!
Melenguh!
Dengan mengerahkan tenaga yang luar biasa, lembu hitam itu mengangkat singa berkulit merah itu ke udara sebelum membantingnya kembali ke tanah. Wajah singa itu mengerut kesakitan saat terkena benturan. Ia merasa seolah-olah otaknya berguncang di dalam tengkoraknya.
Melenguh!
Dengan ayunan kuat lainnya, lembu hitam itu melemparkan singa itu ke udara. Dengan lidahnya menjulur keluar dari mulutnya, singa itu meratap dengan menyedihkan sebelum memuntahkan seteguk darah.
Ia tidak dapat mengumpulkan kekuatan sihir untuk melawan.
Melenguh!
Sapi hitam besar itu meneruskan serangannya, kuku-kukunya menghantam singa berkulit merah.
Lidah singa itu kini terjulur keluar sepenuhnya, dan seakan memohon, “Tolong hentikan!”
Sementara itu, Chen Xun berhasil memperoleh dua ramuan, Ramuan Bebek Mandarin Es, dan Ramuan Roh Dingin. Keduanya berwarna putih bersih dan memancarkan aura dingin. Dia dengan hati-hati menaruhnya di kotak obatnya untuk disimpan dengan aman.
Ia lalu berteriak ke arah tepi danau, “Sapi tua, kita berangkat! Bersiaplah!”
“Melenguh!”
Sapi hitam menyeret singa berkulit merah yang kalah di depan Chen Xun, meninggalkan jejak darah yang panjang di tanah.
“Sapi tua, kau hebat sekali,” seru Chen Xun dengan takjub. Ia kemudian menatap singa itu dan berkata, “Lebih baik kau rawat luka-luka itu, Saudaraku. Jika kau bertemu orang lain, mereka mungkin akan mengulitimu hidup-hidup dan menggunakan tulangmu untuk alkimia.”
“Moo, moo!” Sapi hitam besar itu menyeringai.
Mendengar perkataan mereka, singa berkulit merah itu sudah mulai membayangkan apakah akan direbus atau dikukus.
Merengek…
Merasa benar-benar kalah, mata singa berkulit merah itu kehilangan kilaunya.
“Baiklah, jaga diri,” Chen Xun menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jaga diri. Lain kali saat kamu bertemu orang lain, kamu mungkin akan menjadi bahan tertawaan sebelum kamu menyadarinya.”
Merengek!
Singa berkulit merah itu menjawab dengan lemah, “Terima kasih, kakak!”
“Sapi tua, ayo pergi,” Chen Xun dan lembu hitam itu dengan cepat memanjat pohon dan menghilang.
Mereka berdua meninggalkan tempat itu, tetapi yang tidak mereka ketahui adalah bahwa mereka juga meninggalkan singa berkulit merah itu dengan trauma seumur hidup. Setiap kali melihat tumpukan daun kering, ia akan merangkak di bawahnya dan menangis serta merenungkan semua kesalahan yang telah diperbuatnya dalam hidupnya.
“Sapi tua, coba lihat ini, lihat petanya.”
Sambil berjongkok di atas pohon, Chen Xun membentangkan peta sederhana. Banyak tempat di peta itu masih belum ditandai.
“Apakah danau yang baru saja kita temui ditandai di peta ini?” tanyanya.
Peta ini merupakan hasil sumbangan dari para pengikut Sekte Lima Elemen dari generasi ke generasi. Peta ini sangat berharga dan sangat disayangi oleh Chen Xun.
“Moo?” Sapi hitam itu menunjuk ke beberapa danau besar di peta. Semuanya tampak agak sama.
Chen Xun juga tidak yakin. Teleportasi di sini terlalu acak. Meskipun selalu membawa mereka ke pinggiran Gunung Southern Dipper, masih sulit untuk menentukan lokasi pasti mereka.
“Mari kita melangkah selangkah demi selangkah. Kita akan menemukan di mana kita berada pada akhirnya,” kata Chen Xun dengan acuh tak acuh.
“Moo!” Sapi hitam besar itu mengangguk dan menepuk Chen Xun dengan kukunya, membuat Chen Xun tersenyum.
Mereka kemudian melompat dari pohon dan terus masuk lebih dalam ke dalam hutan, dan di sepanjang jalan, mereka menemukan ramuan lain yang mereka butuhkan. Chen Xun dan lembu hitam sangat gembira dan tidak dapat menahan rasa terima kasih kepada teman-teman mereka yang telah meninggal, Sun Tua dan Guru Ning, karena telah menjaga mereka dari atas.
Tiga hari kemudian, Chen Xun dan banteng hitam besar itu tercengang. Mereka akhirnya menerima kenyataan bahwa mereka tersesat. Segala sesuatu di sekitar mereka tampak sama, dengan pohon-pohon tua yang menjulang tinggi di segala arah. Mereka bahkan tidak tahu apakah mereka hanya berputar-putar.
“Sapi Tua, maju terus dengan berani~~…” Chen Xun mulai menyanyikan sebuah lagu untuk sapi hitam itu, namun sapi hitam itu tampak tidak menikmati nyanyiannya dan menutupi telinganya dengan kukunya sambil memperlihatkan ekspresi kesakitan.
Di dalam hutan, gelap gulita, tidak ada jarak pandang apa pun kecuali sejauh satu lengan.
Untungnya, batang pohon sangat lebar dan menyediakan banyak ruang bagi mereka untuk berbaring tanpa berdesakan.
Kadang-kadang, mereka tidak dapat membedakan apakah saat itu siang atau malam, karena semuanya tetap gelap, tersembunyi di bawah rimbunan dedaunan.
Tiba-tiba, seekor ular berbisa merayap ke arah keduanya dengan tenang, menjulurkan lidahnya yang bercabang dengan sorot mata yang menyeramkan. Ia merasakan kehangatan di dekatnya, dan dua mangsa potensial. Ia bersiap untuk melepaskan kabut beracunnya.
Chen Xun yang masih tenggelam dalam pikirannya, tampaknya tidak menyadari tiba-tiba bergerak seperti embusan angin dan langsung menyambar ular itu. Dia dengan cepat mengikatnya, membentuk simpul yang mematikan sebelum menariknya dengan kencang. Ular itu sekarang mati tak terkira, menemui ajalnya dengan cepat.
Api kecil pun muncul, dan lembu hitam besar itu segera menutupinya untuk menyembunyikan cahaya. Tubuh ular itu berubah menjadi abu.
Mereka beristirahat sejenak sebelum terbangun oleh suara perkelahian di dekat situ. Suara itu tepat di bawah pohon mereka.
Sekelompok pria dan sekelompok wanita sedang berkelahi, tiga wanita mengelilingi tiga pria.
Chen Xun dan lembu hitam itu tetap tidak bergerak dan mengintip dari balik pohon. Sekelompok orang di bawah tampaknya adalah murid dari Sepuluh Sekte Besar, mungkin Sekte Pill Cauldon dan Sekte Awan Ungu.
“Saudara-saudara junior, jangan pernah berpikir untuk melarikan diri,” salah satu wanita dari Sekte Awan Ungu terkekeh menggoda, bibirnya tersenyum. Mata wanita itu bersinar dengan daya tarik.
“Kakak, kami bersedia menyerahkan ramuan herbal itu. Tolong ampuni nyawa kami,” ketiga murid Sekte Kuali Pil itu sudah dalam kesulitan. Mereka terus menerus batuk darah dan pakaian mereka robek di berbagai tempat. Mereka dikejar dan dipukuli di sepanjang jalan.
“Bagaimana itu bisa terjadi?” Wanita lain tertawa genit, seolah mempermainkan mereka.
Tiba-tiba, ekspresi salah satu wanita berubah, dan Burung Lembah Silika di tangannya mengeluarkan peringatan; ada yang lain di dekatnya!
Ketiga wanita Sekte Awan Ungu secara alami mempercayai Burung Lembah Silika dan telah menggunakannya untuk mengejar pengikut Sekte Kuali Pil tanpa henti.
Ketiga murid Sekte Kuali Pil merasa lega saat melihat reaksi tak biasa para wanita itu. Sepertinya mereka telah diselamatkan.
“Rekan Taois, jangan bersembunyi lagi dan keluarlah! Kami tahu kamu ada di sana.”
Ketiga wanita itu terus memanggil ke berbagai arah, tetapi tidak dapat menentukan lokasi pasti orang yang bersembunyi itu. Tampaknya orang itu bersembunyi sangat dalam.
Chen Xun dan banteng hitam besar mencibir taktik mereka. Apakah mereka benar-benar mengira mereka sedang berhadapan dengan anak-anak? Mereka memutuskan untuk tetap tidak bergerak.
Ketiga wanita itu saling bertukar pandang. Karena mereka tidak dapat menemukan kultivator yang bersembunyi untuk sementara, mereka memutuskan untuk segera menangani para pengikut Pill Cauldron ini.
“Bunuh!” Ketiganya menghunus senjata sihir mereka masing-masing dan menyerang para pengikut.
“Adik-adik, berikan semua kemampuan kalian!” Para pengikut Sekte Kuali Pil, yang sudah di ambang kehancuran, bertarung dengan seluruh kekuatan mereka yang tersisa.
Suara gemuruh kekuatan magis bergema dari bawah pohon, tetapi Chen Xun dan lembu hitam itu tetap tenang seperti batu. Sesekali hembusan angin kencang bertiup, tetapi keduanya tetap diam seperti biasa.
Sejak awal, para pengikut Sekte Kuali Pil bukanlah tandingan bagi para pengikut Sekte Awan Ungu, dan ditambah dengan luka-luka kritis yang mereka derita, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk tumbang. Beberapa sinar dingin menyambar, memenggal kepala mereka. Kepala mereka membubung ke langit, dan tubuh mereka terbelah menjadi dua.
“Wanita-wanita ini sungguh kejam,” gumam Chen Xun dalam hati, matanya dipenuhi dengan penghinaan.
Para wanita itu membentuk lingkaran kecil, kekuatan magis mereka berputar-putar di tangan mereka, mata mereka mengamati sekeliling tanpa menurunkan kewaspadaan mereka.
_Berkicau! Berkicau! _
Burung Lembah Silika mengepakkan sayapnya, memberi tanda bahwa ia telah menemukan orang yang tersembunyi.
“Apa?!” Ketiga wanita itu tidak dapat mempercayainya, dan bulu kuduk mereka berdiri tegak. Memang ada seseorang yang bersembunyi di atas mereka. Mereka sebenarnya tidak merasakan apa pun!
Chen Xun mengerutkan kening; burung ini mulai mengganggu. Apakah semua murid dari Sepuluh Sekte Besar memiliki begitu banyak trik?