Bab 62Beberapa jam berlalu, dan ruang alkimia dipenuhi dengan cairan limbah, tidak ada satu pun yang berhasil. Chen Xun tetap tenang dan kalem, mulai menganalisis.
“Ramuan roh dari surga dan bumi ini sungguh unik. Perbedaan tahun menghasilkan perbedaan yang sangat besar.”
Chen Xun berpikir dalam hati, “Untuk ramuan pembantu dasar yang sama, perbedaan usia sepuluh tahun saja sudah memerlukan tingkat pengendalian panas dan teknik yang sangat berbeda.”
Ini sama sekali berbeda dari saat ia biasa memurnikan Pil Bulu Tebal dan Pil Peningkat Vitalitas. Ia telah menguasai waktu yang tepat hingga tahun itu, itulah sebabnya ia tidak dapat memurnikannya dalam tahap Pemurnian Qi.
Ramuan roh semacam ini mungkin memerlukan persepsi ilahi legendaris untuk mengendalikan sepenuhnya dan meningkatkan tingkat keberhasilan secara signifikan.
“Tetapi yang paling tidak saya kekurangan adalah semangat, ramuan, dan waktu.” Chen Xun menunjukkan senyum tipis, merasa tertarik dan tidak patah semangat oleh kegagalan tersebut.
Waktu terus berlalu sementara Chen Xun melanjutkan latihan alkimia hariannya, minum tidak lebih dari lima pil sebulan. Jika gagal, ia akan mencatat pengalaman dan perasaannya, bermeditasi untuk mengeksplorasi sensasinya saat itu.
…
Musim semi berganti menjadi musim gugur, dan tahun berikutnya pun berlalu dengan cepat. Di dalam Lembah Kedokteran, keempat musim tetap seperti musim semi, dan waktu tampaknya tidak meninggalkan jejak apa pun bagi Chen Xun dan lembu hitam besar itu.
Di markas rahasia mereka, lembu hitam besar itu menatap tungku alkimia Chen Xun dengan saksama. Aroma tanaman obat memenuhi udara, dan ia terus mengendus dengan hidung sapinya.
“Moo!” Sapi hitam besar itu tiba-tiba menjadi bersemangat. Chen Xun telah bekerja keras tahun ini, tetapi itu tidak dapat membantunya; dia hanya mampu membudidayakan tanaman obat spiritual sebagai pekerjaan sampingan.
Akhirnya, Chen Xun berhasil memurnikan ramuan roh, tetapi dia memiliki ekspresi yang tenang, tidak memiliki rasa kegembiraan apa pun.
“Semuanya ada di bawah kendaliku,” pikir Chen Xun, matanya tenang tetapi dengan sedikit seringai. “Ramuan roh dasar tidak ada apa-apanya. Ramuan itu mudah ditangani.”
“Moo, moo!” Sapi hitam besar itu terus berputar mengelilingi Chen Xun, penuh kekaguman. Ia benar-benar sesuai dengan namanya, kakak laki-laki sejati!
“Akhirnya aku berhasil menguasainya,” kata Chen Xun, berdiri perlahan dan menghela napas dalam-dalam. “Old Ox, kita sedang dalam perjalanan menuju Foundation Establishment.”
“Moo!” Sapi hitam besar itu pun dengan gembira menerkam Chen Xun, dan Chen Xun pun tak kuasa menahan diri lagi, lalu tertawa terbahak-bahak.
Awal segalanya selalu sulit, tetapi mereka akhirnya mengambil langkah pertama.
[Ding! Anda sekarang dapat menambahkan poin.]
“Sapi Tua, aku bisa menambah poin, aku bisa menambah poin!” Chen Xun menepuk kepala sapi hitam besar itu. “Sekarang aku bisa mencoba meningkatkan pertahananku.”
“Moo,” si lembu hitam besar, berdiri di samping, mengawasi Chen Xun, siap membantu.
Chen Xun mengalokasikan poinnya langsung ke pertahanan. Kekuatan padat menyebar ke seluruh tubuh mereka, dan mereka berdua merasa seolah-olah tubuh mereka tiba-tiba menegang.
“Tidak buruk,” kata Chen Xun sambil mengangkat alisnya dan melihat lengannya. Meskipun tidak ada perubahan yang terlihat, dia dapat dengan jelas merasakan bahwa lengannya menjadi jauh lebih kuat.
“Muuu?” Sapi hitam besar itu memiringkan kepalanya, tampak bingung.
“Lembu Tua, jangan berlebihan; mari kita ikuti arus.” Chen Xun terkejut, karena lembu tua itu tampak akan mematahkan dadanya.
“Moo,” lembu hitam besar itu menyeringai, sebenarnya tengah memikirkan sesuatu.
“Ayo kita pergi ke aula utama sekte dan mengklaim 200 sumbangan kita, lalu kita bisa melihat kompetisi besar sekte itu. Kudengar ada beberapa saudara dan saudari junior yang tangguh muncul. Setelah itu, kita bisa kembali memurnikan pil.”
“Melenguh.”
Terbang di atas pedang mereka, mereka berdua turun dari air terjun, dan Chen Xun membawa beberapa biji melon panggang dari gua mereka. Mereka menuju ke Lembah Obat.
Pada tahun-tahun berikutnya, seseorang yang mengenakan topi jerami menuntun seekor lembu hitam besar yang juga mengenakan topi jerami ke tempat kompetisi besar setiap tahun. Mereka tidak pernah berpartisipasi dalam kompetisi besar sekte tersebut, tetapi hanya duduk di tempat teduh, menikmati biji melon.
Mereka tampak sangat gembira, seolah-olah mereka tidak memiliki ambisi lebih jauh mengenai kekuatan mereka. Mereka akan menyemangati para pesaing yang kuat, dan setelah kompetisi, mereka akan meninggalkan gunung dengan diam-diam, bersikap cukup ramah.
Selama ada yang melihat mereka, mereka akan menanggapi dengan senyuman hangat. Saat berjalan, mereka selalu memberi jalan bagi yang lain, meninggalkan rasa simpati yang kuat di hati orang-orang.
“Tidak seorang pun tahu namanya, dan dia tampak tidak ramah. Dia hanya punya sedikit teman di sekte itu dan selalu berjalan sendirian, menuntun seekor lembu spiritual hitam seperti orang yang tidak terlihat.
Tahun demi tahun berlalu, saat menoleh ke belakang untuk melihat waktu, sepuluh tahun telah berlalu dengan tenang.
Chen Xun dan banteng hitam besar telah berada di Sekte Lima Elemen selama lebih dari dua puluh tahun. Banyak peristiwa penting telah terjadi di dalam sekte tersebut, dan bentrokan antara Sekte Abadi Bangsa Qian dan Sekte Abadi Kerajaan Bela Diri telah menjadi semakin intens.
Jalan menuju keabadian bagaikan mendayung melawan arus: jika Anda tidak maju, Anda akan mundur. Bangsa Qian memiliki banyak sumber daya yang dibutuhkan oleh para kultivator Kerajaan Bela Diri, dan begitu pula sebaliknya.
Di dalam Lembah Kedokteran, di gua di balik air terjun, Chen Xun dan banteng hitam besar hanyalah individu biasa, yang tidak mampu memengaruhi gambaran yang lebih besar. Mereka hanya bisa mengikuti arus dan menginvestasikan sepuluh tahun poin umur panjang mereka untuk pertahanan.
Akan tetapi, dikatakan bahwa itu hanya sekadar kegaduhan untuk saat ini, dan mereka belum mencapai tahap mengambil tindakan. Namun, para pengikut tingkat rendah tidak melihatnya seperti itu; rumor beredar di mana-mana.
“Lembu Tua, mengapa rasanya seperti akan terjadi perkelahian?” Chen Xun mengernyitkan alisnya sedikit, menatap lembu hitam besar itu. “Jika mereka datang ke Sekte Lima Elemen, apa yang harus kita lakukan?”
“Muuuuu?” Sapi hitam besar itu merasa agak cemas. Para murid tingkat rendah ini terus-menerus menyebarkan ketakutan, menyebarkan rumor bahwa setiap seribu tahun mungkin akan terjadi perang besar di antara para pembudidaya.
“Sialan,” Chen Xun mengumpat pelan. Persaingan memperebutkan sumber daya adalah masalah umum di setiap dunia, tetapi pertanyaan utamanya adalah, apa yang dapat mereka, sebagai orang biasa, lakukan untuk mengatasinya?
Menang tidak akan membawa banyak manfaat, dan kalah mungkin mengakibatkan kehancuran sekte tersebut. Selain itu, kelompok murid tingkat rendah ini tidak tahu perkembangan seperti apa yang telah dicapai kedua Sekte Abadi.
“Moo!” Sapi hitam besar itu menghentakkan kakinya dengan panik. Ia khawatir karena para murid tingkat rendah ini terus-menerus membesar-besarkan dan menyebarkan rumor, mengatakan bahwa perang besar di antara para kultivator mungkin akan terjadi setiap seribu tahun.
“Lembu Tua, sepertinya kita terlalu cepat bertindak,” Chen Xun menepuk dahinya. Dia menyadari bahwa dia telah bias. Maksud si lembu hitam besar adalah bahwa tidak ada satu pun tokoh terkemuka di Negara Qian yang memulai konflik, jadi mengapa mereka khawatir tanpa alasan?
“Heh, sepertinya memang begitu. Jika terjadi pertempuran, kemungkinan besar akan dimulai dengan Sepuluh Sekte Besar. Kami masih belum punya berita tentang Sekte Lima Elemen. Haha, hahaha.”
Chen Xun tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, merasa lega. Rumor memang bisa berbahaya; dia hampir mengira Sekte Lima Elemen adalah pusat dunia.
Sapi hitam besar itu memutar matanya ke arah Chen Xun. Terkadang, terlalu banyak berpikir dapat menyebabkan keputusan yang salah.
“Namun, Old Ox, kita harus siap menghadapi apa pun,” Chen Xun berdeham. “Terlepas dari seberapa banyak kita dapat berkontribusi pada sekte, setidaknya kita harus memiliki kekuatan untuk melindungi diri kita sendiri.”
“Moo!” Sapi hitam besar itu mengangguk berat, tatapannya menjadi lebih serius. Jika terjadi perkelahian sungguhan, mereka hanya bisa bertarung sesuai kemampuan mereka dan tidak boleh melebih-lebihkan diri mereka sendiri; inilah yang diajarkan Chen Xun.
Chen Xun tersenyum tipis; dia tidak menganggap dirinya orang suci. Mengumpulkan amarah dan melakukan penghancuran diri untuk menghadapi para kultivator Pendirian Fondasi demi Sekte Lima Elemen adalah sesuatu yang tidak dapat dia lakukan.
Tatapan mereka tiba-tiba beralih ke tungku alkimia, yang di dalamnya terdapat lima pil berkilau, masing-masing dengan pola seperti daun hijau. Setelah sepuluh tahun berusaha, Chen Xun akhirnya berhasil memurnikan semua ramuan untuk Pil Pembentukan Pondasi. Namun, yang terpenting adalah keterampilan alkimia tingkat lanjutnya, yang tampaknya lebih penting.
Mereka tidak mengerti pola daun apa ini, dan Pil Pembentukan Pondasi tampak sangat berbeda dari yang diberikan oleh para tetua. Mereka bingung.
“Sapi Tua, bersiaplah untuk mendirikan fondasinya.”
“Melenguh!”