Pada titik ini, You Su akhirnya berhasil menghilangkan banyak keraguan yang membebani pikirannya.
“Bagaimana kau tahu bahwa aku telah bertemu dengan penjahat itu?”
Ini adalah akar dari bagaimana adik juniornya mengetahui tentang efek daging terkorupsi yang telah dia konsumsi.
“Istri Master memberitahuku… termasuk fakta bahwa serangan pedangnya tidak dimaksudkan untuk membunuhmu, tetapi karena dia sudah merasakan kekuatan jahat lain di lehermu.”
“Mm, aku mengira begitu.” You Su mengangguk.
“Apakah Kakak Senior menyalahkan kami? Kami tahu kau dalam bahaya, tetapi kami tidak memberitahumu atau membantumu.”
“Aku rasa pasti ada alasan yang baik mengapa kau dan istri Master bersikap seperti ini.”
You Su selalu berbicara lembut kepada mereka yang dekat dengannya. Saat dia memandang sosok mengerikan dari adik juniornya, tidak ada jejak ketidaknyamanan yang tersisa di matanya:
“Lagipula, salah satu dari kalian membantuku menghilangkan ancaman tersembunyi, dan yang lainnya memberiku pil ajaib. Kalian berdua sudah melakukan banyak untukku.”
“Kakak Senior, kau benar-benar baik,” kata adik junior itu dengan lembut. Suaranya mengingatkan pada sosok gadis muda yang pemalu dan tersipu. “Bukan berarti kami tidak ingin membantumu – tetapi kami tidak bisa.”
“Tidak bisa?”
“Istri Master memberitahuku bahwa kesadaran tidak dapat tetap berada di luar asalnya untuk waktu yang lama. Ini seperti seorang pengembara yang secara alami akan kembali ke rumah. Cara terbaik untuk menunda pertemuan itu adalah dengan mencegah kesadaran yang terpisah berinteraksi dengan kenyataan.
Dengan kata lain, kesadaran yang terpisah harus bertindak sebagai entitas independen, sebaiknya berbeda dari rekannya di dunia nyata. Kakak Senior, tidakkah kau sudah menyadari bahwa diri impianku dan diri istri Master sedikit berbeda dari diri kami yang sebenarnya?”
Tak heran You Su merasa bahwa versi monster dari adik juniornya kurang tsundere dan lebih jujur dibandingkan dengan dirinya yang asli. Dan meskipun istri Master selalu pendiam, diri mimpinya tampak bahkan lebih dingin.
Versi adik juniornya dan istri Master yang dia temui dalam mimpinya bagaikan avatar dari diri asli mereka, hidup dalam mimpinya layaknya seorang bijak yang mungkin tinggal di dalam cincin tokoh protagonis.
Setelah mendengar ini, You Su tidak bisa tidak mengagumi istri Master lebih lagi. Meskipun telah dirasuki oleh kekuatan jahat, dia dengan cerdas menggunakan kekuatan itu untuk mencapai prestasi yang luar biasa.
“Tapi Adik Junior, dengan menjelaskan semua ini kepadaku sekarang, tidakkah itu akan mempercepat kembalinya kau?”
“Kembali” – sebuah kata yang terdengar hangat dan menenangkan, namun bagi versi mimpi adik juniornya dan istri Master, itu berarti lenyap secara dingin dan tidak dapat diubah. Bagi diri asli mereka, itu akan membawa penderitaan yang tak terbayangkan.
“Karena aku memutuskan untuk mengaku semua ini kepadamu selama pertemuan ini, aku tidak akan menyesal. Setelah ini, aku mungkin akan terjatuh ke dalam tidur yang dalam dan menyegel kesadaranku. Demikian pula, Kakak Senior, jangan sebutkan apa pun tentang kekuatan jahat kepada diri asli kita. Dari perspektif mereka – kesadaran utama – mereka berpikir kau tidak tahu tentang penguasaan mereka. Jika mereka menyadari bahwa kau tahu, itu hanya akan menyebabkan mereka merasakan rasa sakit yang lebih besar.
Jika kesadaran utama menyadari bahwa ia terfragmentasi, itu akan mempercepat kembalinya kita. Kau harus terus berpura-pura tidak tahu, seperti yang telah kau lakukan. Hanya dengan begitu kita bisa membeli cukup waktu untukmu menemukan cara untuk menyelamatkan kami. Tapi jangan terburu-buru. Fokuslah pada penyembuhan lukamu dan menguatkan dirimu – itulah yang paling penting saat ini.”
Mendengar ini, You Su merasakan kepedihan tajam. Mengetahui penderitaan yang mereka alami sementara dia tidak berdaya untuk campur tangan terasa tak tertahankan. Yang bisa dia lakukan hanyalah diam-diam memikul beban dan bekerja tanpa kenal lelah untuk menemukan solusi, betapa pun tipis peluangnya.
“Aku akan melakukannya,” You Su berkata, suaranya berat namun tegas.
Adik junior itu berdiri, suaranya dipenuhi dengan kesedihan. “Hanya memikirkan untuk tidak melihatmu untuk sementara saja membuatku sedih, Kakak Senior. Tapi aku tak bisa membiarkanmu bingung lebih lama, jadi aku tidak punya pilihan.”
Cahaya lilin bergoyang lembut di tengah angin, menciptakan bayangan yang bergetar dari monster tersebut. Di tubuh yang mengerikan itu, You Su tidak melihat jejak kejahatan – hanya hati yang hangat dan peka tersembunyi di balik lapisan daging kental.
Bisakah seseorang menangis dalam mimpi?
You Su merasakan rasa basah yang asin di bibirnya dan menemukan jawabannya.
Saat adik junior melihat mata You Su yang memerah, dia ragu, melangkah canggung di tempat. Dia ingin meraih dan menghapus air matanya, tetapi dia takut menyentuhnya dengan bentuk monsternya. Pada akhirnya, dia beku di tempat.
You Su mengusap lengannya di wajahnya, mendapatkan kembali ekspresi tegas dan mantap. Dia tidak menghindar dari tangan gemetarnya yang menggantung di udara; sebaliknya, dia dengan lembut menekan tangannya melawan tangan adik juniornya.
Lengan dagingnya, ditutupi dengan tentakel kecil, bergetar sedikit. Tangan itu dingin, licin, dan lengket – tetapi You Su tidak merasakan sedikit pun jijik. Sebaliknya, dia merangkul sensasi itu.
Dengan meraih, dia menggenggam tangannya dengan erat, tidak terganggu oleh bisul yang mengeluarkan nanah dan cairan yang licin. Dengan penuh kesungguhan, dia menyatakan:
“Adik Junior, percayalah – aku pasti akan menyelamatkanmu.”
Ini adalah janji yang telah diulang oleh pemuda itu dalam hatinya berkali-kali, tetapi kali ini dia akhirnya membuat janji itu langsung kepadanya.
Di bawah cahaya lilin dan sinar bulan, mereka bertukar janji yang dalam seperti lautan dan pegunungan.
“Aku percaya padamu.”
Adik junior itu tidak lagi menolak sentuhannya. Mulutnya yang berputar bergetar lembut, seolah-olah dia tersenyum—atau mungkin menangis.
Waktu seolah membeku pada saat itu. Cahaya lilin miring lembut, menciptakan bayangan mereka yang terjalin di lantai.
Pada akhirnya, adik junior itu lah yang pertama kali melepaskan diri. Dia melangkah mundur canggung, kemudian dengan canggung mengangkat tangan kanannya – seperti saat dia memaksakan diri untuk mengangkat pedangnya dengan susah payah sebelumnya. Ini adalah cara dia mengucapkan selamat tinggal.
“Adik Junior…”
“Kakak Senior, saatnya kau bangun.”
Sebelum You Su sempat membantah, warna dalam penglihatannya mulai berputar hingga kabur. Sebuah sensasi jatuh tiba-tiba membangunkannya, dan dunia yang dilihatnya saat membuka mata kembali adalah kabut kenyataan yang sudah dikenalnya.
You Su mendorong selimut tipis itu ke samping dan duduk, berniat untuk melangkah keluar untuk mendapatkan udara segar yang sejuk.
Tetapi sesuatu terasa tidak beres. Sebelum tidur, dia telah bersandar pada kepala tempat tidur. Mengapa sekarang dia terbaring datar, rapi tertutup selimut?
Jawabannya datang dari napas Ji Lingruo yang stabil di dekatnya.
Sepertinya dia tidak bisa beristirahat dengan tenang setelah semua. Dia pasti menyelinap ke kamar You Su untuk menjaganya sepanjang malam, hanya untuk takluk oleh kelelahan dan tertidur di meja kayu.
Daun-daun berdesir dalam angin, dan kabut malam membungkus bulan yang cerah, menyebarkan cahaya berkilau berpola di seluruh lanskap.
Seorang gadis abadi yang mengenakan jubah putih berdiri di atas cabang-cabang pohon tua. Sosoknya tinggi dan anggun, sikapnya elegan dan terampil.
Wajahnya tampak tertutup oleh kabut tipis, membuat sulit untuk jelas mengenali fitur-fitur di wajahnya. Dia mengingatkan orang pada puncak-puncak jauh yang sunyi dan mengingatkan pada air musim gugur yang jernih.
Rambut hitam legamnya, diikat dalam sanggul yang anggun, melambai lembut meskipun dihiasi dengan jepit rambut giok hijau sederhana. Sama seperti gaun lotusnya yang tanpa hiasan, yang memancarkan kesederhanaan namun tak dapat menyembunyikan lekuk menawannya di bawahnya.
Dia tidak mendapatkan kilau dari sinar bulan; sebaliknya, sinar bulan tampak lebih indah karena kehadirannya.
Keanggunan dan keagungan mengelilinginya. Dia bagaikan salju pertama yang turun ke dunia fana – hanya dengan melihatnya, seseorang akan merasa bahwa dia tidak tergantung di sini. Dia seharusnya berada di gunung mistis yang diselimuti awan dan kabut.
Gadis abadi itu menatap diam ke satu arah, memegang sepotong giok yang memancarkan cahaya zamrud yang lembut sekarang setelah dingin. Alisnya yang halus sedikit berkerut, menyerupai puncak-puncak kabut yang jauh.
Pada momen itu, pedang yang elegan namun mewah yang tergantung di sisinya mulai bergetar tak terduga, frekuensinya meningkat dengan cepat.
Gadis itu mengambilnya di tangannya dan memeriksanya dengan cermat. Pedang ini… tidak memiliki sarung.
Tiba-tiba, suara menggelegar mengaum dari bilahnya, menghancurkan malam yang tenang:
“He Shutong, apa yang kau lakukan? Kau tahu seberapa dekat muridmu dengan kematian?”
—–Bacalightnovel—–