Saat matahari tenggelam di balik cakrawala, sinar terakhir cahaya matahari perlahan memudar, digantikan oleh warna indigo malam yang dalam.
Senja melukis langit dengan cahaya merah menyala, menandakan waktu yang tepat untuk bermeditasi.
You Su menyelesaikan meditasi. Menghembuskan napas panjang dari udara keruh, dia mengangkat cangkir tehnya untuk meneguk beberapa kali.
Teh itu harum, sejuk dan manis, membantu menenangkan pikirannya dan memfokuskan semangatnya. Itu adalah teh magnolia putih yang disajikan Elder Ling kepadanya hari itu. Kini, itu menjadi harta berharga milik You Su.
Dia merenungkan kejadian hari itu, dari keinginannya yang awal untuk mengubah Wu Cheng dan gengnya menjadi abu, hingga saat ini ketika dia perlahan-lahan menenangkan diri.
Tentu saja, dia akan membalas dendam, tetapi sekarang bukan waktunya. Pada akhirnya, semakin sedikit orang yang memperhatikan adik perempuannya dan istri gurunya, semakin aman mereka.
Tindakan impulsifnya bisa dengan mudah menimbulkan lebih banyak masalah. Hanya dengan bersabar untuk sementara waktu, dia dapat memberikan lingkungan yang damai bagi adik perempuannya dan istri gurunya.
Ketika dia bersumpah untuk menyelamatkan mereka, You Su berpikir bahwa jalan di depan akan sulit tetapi pada akhirnya dapat diatasi. Kini, saat dia mempertimbangkan dengan hati-hati jalan di depannya, dia menyadari bahwa dia tidak memiliki rencana yang jelas.
Dalam hal kekuatan, dia hanya seorang pemuda di Alam Panggung Roh. Meskipun dia secara kebetulan telah membunuh Elder Ling, yang berada di Alam Kondensasi Air, keadaan aneh yang dia alami adalah sesuatu yang tidak bisa dia risikokan untuk dibongkar hingga dia sepenuhnya memahaminya.
Dalam hal koneksi, berkat pengaruh gurunya, sedikit sekali kultivator di Kota Chuyun yang bersahabat dengannya, apalagi yang berada di luar kota atau bahkan di Gunung Ilahi. Satu-satunya dukungan yang dimilikinya telah pergi delapan tahun yang lalu.
Dan bisakah dia mempercayai Tuan Kota Liu yang ramah? You Su menggelengkan kepalanya di dalam hatinya.
Meskipun tuan kota tua itu tampak berpihak pada You Su hari ini, siapa yang tahu apa yang akan dia katakan kepada Wu Cheng setelah meninggalkan Sekte Pedang? Status dan masa depan Wu Cheng tidak bisa dibandingkan dengan You Su. Orang-orang seperti tuan kota tua memiliki standar keadilan mereka sendiri. Hari ini, dia membiarkan Wu Cheng mengalami kemunduran, tetapi besok, dia mungkin akan membiarkannya bersinar di tempat lain. Tuan kota memahami keseimbangan untung dan rugi lebih baik daripada siapa pun, itulah sebabnya dia mampu bertahan selama enam puluh tahun.
Selain itu, jika tuan kota benar-benar ingin membantu You Su, dia bisa dengan mudah meminta informannya untuk mengawasi masalah yang sering dihadapi You Su. Ketidakaktifannya bukan karena ketidaktahuan, tetapi karena rasa hormatnya terhadap tokoh-tokoh berpengaruh di balik para kultivator muda ini, yang benar-benar memiliki suara di hadapan tuan kota. Hari ini, tuan kota terpaksa turun tangan karena Wu Cheng telah melewati batas dengan membuat masalah di depan pintunya. Di mata tuan kota, guru You Su hanya sedang melakukan perjalanan, dan jika dia kembali dan menemukan situasi telah memburuk, mereka yang terlibat akan menghadapi konsekuensi yang lebih dari sekadar sebuah peringatan.
Sebelumnya, adik perempuannya telah berkata bahwa tuan kota tua itu adalah orang yang baik. You Su hanya bisa tersenyum dan mengangguk setuju.
“Jalan ini sulit! Jalan ini sulit! Begitu banyak belokan, ke mana aku harus pergi?”
You Su tidak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas dalam hati. Dia belum menemukan jalan yang paling jelas ke depan, tetapi dia telah merumuskan langkah-langkah berikut:
Pertama, dia harus pulih ke kondisi puncaknya, memanfaatkan setiap momen untuk menjadi lebih kuat, dan mencari warisan Elder Ling untuk mendapatkan petunjuk tentang pengusiran. Biro Pengusir tampaknya menjadi organisasi yang paling menjanjikan untuk membantunya, jadi dia perlu menemukan cara untuk menjalin koneksi dengan mereka. Jika perlu, dia akan meninggalkan Kota Chuyun untuk mencari peluang di tempat-tempat yang lebih besar.
Bulan menggantung di atas cabang-cabang, dan bintang-bintang menghiasi langit.
Pemuda itu mengangkat cangkirnya, menutup matanya terhadap kicauan serangga yang tak ada habisnya, profil wajahnya yang terpahat menyerupai gunung yang menjulang. Sebenarnya, dia sedang membolak-balik halaman buku-buku jahat itu dalam pikirannya.
Pintu kayu tua berderit ketika dibuka perlahan, dan Ji Lingruo menyelinap masuk, menyebabkan You Su tersadar dari pikirannya.
Dia mengenakan gaun peri hijau muda, memperlihatkan kaki panjangnya yang pucat dan ramping di bawahnya. Sepertinya dia baru saja mandi, karena rambutnya yang basah diikat dengan sembarangan, mengeluarkan aroma samar. Kerahnya sedikit longgar, memperlihatkan sedikit bahu saljunya dan tulang selangkanya yang lembut, dengan sedikit pemandangan dadanya terlihat.
Sayangnya, You Su tidak bisa melihat, atau dia mungkin telah memperhatikan alisnya yang melengkung, riasan ringan, dan daun telinga yang memerah.
Setelah masuk, Ji Lingruo dengan hati-hati menutup pintu dan melihat ke luar seolah-olah bersalah atas sebuah kejahatan. Melihat tidak ada orang, dia akhirnya menutupnya.
Perilaku ini tidak biasa. Sebagian besar waktu, Ji Lingruo bertindak seperti pahlawan yang kasar dan liar, selalu meninggalkan pintu terbuka lebar atau membantingnya saat keluar.
Namun hari ini, dia mirip dengan pencuri pemula yang mencoba merampok yang kaya untuk membantu yang miskin. Dia terlihat gugup dan hati-hati, seolah-olah dia mungkin ditangkap oleh penjahat di ruangan itu kapan saja dan diubah menjadi puff krim.
“Adik Perempuan, kau sudah di sini,” kata You Su dengan tenang.
Tetapi gadis itu bereaksi seolah-olah dia terbakar, mendengus, “Ini adalah sarang naga atau gua harimau? Kenapa aku tidak boleh datang?”
“…”
Garis hitam muncul di dahi You Su, bertanya-tanya kapan kamarnya menjadi tempat yang berbahaya seperti itu. Sebelumnya, adik perempuannya datang dan pergi sesuka hatinya, lebih bebas daripada di kamarnya sendiri.
Tentu saja, Ji Lingruo telah berada dalam ruangan ini berkali-kali sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia diundang oleh You Su.
Sebelum datang, dia telah mandi, merias wajah, dan mengenakan gaun favoritnya. Gaun itu agak berani, dengan potongan pendek, garis leher yang dalam, dan kain tipis. Desainnya yang sederhana namun elegan menampilkan pola lembut yang mengalir. Untuk seseorang yang mudah merasa malu seperti Ji Lingruo, gaun semacam itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia berani kenakan di luar, hanya mengaguminya secara diam-diam di depan cermin.
Meskipun dia tahu bahwa You Su buta dan tidak bisa melihat, dia tetap memakainya, tidak yakin apa yang dia harapkan atau takuti.
Sebenarnya, dia sudah lama memperhatikan papan nama tua yang tersembunyi di bawah pintu. Ada enam karakter yang lebih besar sebelum kata-kata, “Sekte Pedang Bebek Mandarin.” “Harmoni Yin-Yang Surga dan Bumi.” Alih-alih mengatakan bahwa “Sekte Pedang Bebek Mandarin” adalah judul utama, tampaknya lebih seperti subjudul untuk lima kata itu!
Sekte pedang yang benar mana yang akan menulis “Sekte Pedang Bebek Mandarin” sekecil itu dan “Harmoni Surga dan Bumi, Yin-Yang” sebesar itu?!
Ketika dia pertama kali melihatnya, dia pikir dia telah secara keliru masuk ke dalam sekte yang mencurigakan. Dia berencana untuk mengepak barang-barangnya dan pergi, kembali kepada kakaknya untuk meminta maaf. Tetapi melihat sikap You Su yang lurus, perhatiannya yang teliti, dan kesediaannya untuk mengajarinya segala hal, dia tidak bisa membiarkan dirinya pergi. Dengan demikian, dia bertahan selama tiga tahun, meyakinkan dirinya bahwa sekte tersebut telah berubah dan berbenah.
Hingga pagi ini ketika You Su membisikkan di telinganya, “Jika kau ingin belajar mengendalikan energimu, datanglah ke kamarku malam ini.” Hanya saat itulah dia menyadari bahwa pria buta yang tampaknya lurus ini sedang menunggu anggur matang sebelum memetiknya!
Melihat ekspresi You Su yang tak bisa berkata-kata, Ji Lingruo semakin flustered dan kesal. Dia yang mengundangnya, jadi mengapa dia diam sekarang ketika dia sudah memberanikan diri untuk datang?
“Hei, apa kau tidak… akan mengajarkan aku cara mengendalikan energiku?”
“Ya, Adik Perempuan. Kau sudah siap?”
You Su berdiri dengan tenang, tetapi bagi Ji Lingruo, dia terlihat seperti serigala lapar yang eager untuk menerkam.
“Apa… apa yang harus aku siapkan? Bukankah kau baru saja mengatakan untuk datang sendiri?” Gadis itu memutar jari-jarinya dengan gugup, membalas.
“Pedangmu. Bukankah kau membawanya?”
“Hah? Kita… perlu pedang?” Gadis itu membelalak, pipinya memerah saat memikirkan sesuatu. Dia sedikit menggigit bibirnya dan menginjakkan kakinya. “Kau! Kau tidak punya pedang?”
Saat dia berbicara, dia secara halus melirik ke bagian tertentu dari You Su.
“Baiklah, maka kau bisa menggunakan pedangku.” You Su mengambil Pedang Pinus Hitam dari samping tempat tidurnya dan memberikannya kepada Ji Lingruo.
Gadis itu mengambil pedang itu dengan tidak percaya. Bibirnya merah, seolah-olah bisa meneteskan darah. Dia berharap bisa menutupi wajahnya dan bersembunyi di sebuah lubang, tidak mau mengakui bahwa pikiran liar yang dimilikinya telah membuatnya tersesat. Dia semakin kesal karena You Su tidak lebih jelas sebelumnya.
Tetapi kemudian dia menyadari bahwa ada yang tidak beres. Dia merasa perlu untuk mengubah keadaan dan bertanya secara langsung, “Hei, siapa yang berlatih teknik pedang di dalam ruangan?”
Latihan pedang jenis apa yang berlangsung di dalam ruangan?
Untuk kejutan, You Su yang merona kali ini. Meskipun kulitnya tidak terlalu cerah, kemerahan samar menyebar di pipinya. Dia batuk kering ke dalam tangannya, tubuhnya bergerak tidak nyaman, jelas sangat gugup.
Melihat keadaan You Su yang flustered, Ji Lingruo merasa seolah-olah telah mendapatkan kemenangan besar dan tersenyum dengan bangga. Dia yakin bahwa hipokrit ini telah merencanakan sesuatu yang nakal sejak awal! Dia benar-benar lupa bahwa jika hal-hal telah seperti yang dia bayangkan, dia yang akan berada dalam masalah…
“Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?” tanya Ji Lingruo dengan angkuh.
“Ahem, Adik Perempuan, jika kau ingin belajar bagaimana mengendalikan energimu, kita harus mulai dengan teknik pedang yang kau kuasai,” kata You Su, wajahnya tampak luar biasa merah. “Hanya saja, metode ini tidak cocok untuk berlatih di luar. Jika kau bersedia belajar, jangan terlalu dipikirkan. Lagipula, semua ini untuk pembudidayaanmu.”
Ketika Ji Lingruo mendengar ini, dia juga menjadi gugup dan terbata-bata, “Lalu… bagaimana kau akan mengajariku?”
Jika ini benar-benar untuk pembudidayaannya, lalu kenapa dia harus merasa malu?
You Su meluruskan ekspresinya, menyingkirkan pikiran-pikiran yang tidak pantas dan dengan tenang berkata, “Aku telah mengamatimu, Adik Perempuan. Bakatmu dalam teknik pedang memang luar biasa. Kau cepat memahami bentuk, tetapi masalah terbesarmu adalah ketidakmampuanmu untuk mengontrol energimu. Alasan energi itu tidak mengalir ke pedangmu adalah karena itu menghilang begitu keluar dari tubuhmu. Aku berharap kau bisa menyadari hal ini sendiri, tetapi tampaknya kau tidak memiliki bakat alami untuk ini. Menurut pendapatku, kau mungkin memerlukan bantuan dari luar.”
“Bagaimana?”
“Dari beberapa teks kuno sekte kita, aku menemukan kemungkinan solusi. Aku akan mengalirkan energiku ke luar untuk mengarahkan aliran energimu. Dengan setiap bentuk pedang yang kau lakukan, aku akan memimpin energimu melalui jalur yang benar. Seiring waktu, baik kamu maupun energimu akan terbiasa dengan aliran ini, dan kau akan dapat mengendalikannya dengan bebas.”
Metode ini, mirip dengan mengajarkan anak berjalan, terinspirasi oleh teknik pembudidayaan ganda yang belum pernah You Su ajarkan kepada adik perempuannya. Pembudidayaan ganda tidak selalu memerlukan persatuan fisik.
“Namun… pasti ada beberapa kontak fisik. Aku harap kau tidak keberatan. Jika kau merasa tidak nyaman, aku bisa memikirkan cara lain.”
Ji Lingruo tertegun. Ketidakmampuannya mengendalikan energinya telah menjadi sumber frustrasi, dan sekarang kesempatan untuk mengatasinya ada tepat di depan matanya. Bagaimana dia bisa menolak? Selain itu, jika itu You Su, dia tidak keberatan…
“Tidak akan menyakitkan, kan…?”
“?”
“Aku akan mengatur intensitasnya. Tidak akan menyakitkan – sebenarnya akan terasa cukup nyaman.”
“Itu… harus berhasil! Jika tidak, aku akan menyalahkanmu!”
“Jangan khawatir, Adik Perempuan. Aku 90% yakin.”
“Kalau begitu kenapa kau tidak datang ke sini?”
Ji Lingruo, memegang Pedang Pinus Hitam yang sedikit terlalu berat baginya, melihat You Su mendekat. Hatinya terjatuh dan dia mulai bergetar sedikit, menyesali keputusannya.
Bagaimana mungkin ada gadis seberuntung ini di dunia ini? Serigala memberitahuku bahwa dia sedang mendidihkan air bukan untuk memasakku, tetapi untuk membikinku mandi, dan aku benar-benar mempercayainya!
Namun, You Su memakai ekspresi serius seolah-olah dia seorang Saint yang memancarkan cahaya suci. Adik perempuannya mempercayainya, dan dia tidak bisa mengecewakannya.
Dia berjalan mendekat, ragu sejenak, kemudian meraih bahu rampingnya, meluruskan postur tubuhnya yang membungkuk. Dengan nada serius, dia berkata, “Angkat pedangmu dan siapkan. Formulasi Pertama, Sayap Mengalir dalam Penerbangan.”
Ji Lingruo mengedipkan matanya yang cantik, didorong oleh kehadiran menuntut You Su. Dia cepat-cepat menyesuaikan sikapnya, mengangkat pedangnya dan mengambil postur yang benar.
You Su berkelilingnya, dengan hati-hati mengamati, lalu mengangguk serius. “Siapkan diri untuk mengalirkan energimu.”
Gadis itu fokus, mencoba menarik energi dari dantian bawahnya. You Su menilai dirinya dalam diam sejenak sebelum menempatkan tangannya pada dirinya dengan keputusan.
Ji Lingruo terloncat kaget dan hampir menjatuhkan Pedang Pinus Hitam. Dia ingin mengumpat tetapi menahannya, mengetahui bahwa ini adalah hal yang serius.
Tangan You Su besar dan kasar, dan melalui kain tipis gaunnya, Ji Lingruo bisa merasakan kehangatan dan teksturnya. Dia menyesali keputusannya di dalam hati, berharap dia mengenakan pakaian tebal yang lebih menutupi.
You Su, bagaimanapun, tetap fokus. Mengalirkan energi ke dalam tubuh orang lain bukanlah tugas yang mudah, membutuhkan konsentrasi yang intens dan kontrol yang tepat.
Pelajaran ini sulit bagi Ji Lingruo, tetapi sebenarnya You Su yang lebih menderita.
Namun, You Su tidak tanpa manfaat – meskipun bukan jenis yang mungkin diharapkan dari kontak dekat dengan adik perempuannya. Latihan ini mengasah kemampuannya untuk mengontrol energi dengan ketelitian halus.
“Dapatkan tubuhmu rileks dan tenangkan pikiranmu. Biarkan energimu mengalir ke dadamu.”
Dada? Dia tidak akan…
“You Su…”
Wajah Ji Lingruo memerah merah, dan akhirnya dia berbicara untuk menghentikannya. Tetapi You Su mengabaikannya, sepenuhnya fokus pada mengontrol energi. Tanganannya perlahan bergerak ke atas dari perutnya yang datar, menuju dadanya…
Melihat ini, Ji Lingruo menutup matanya rapat-rapat, menggigit bibirnya, dan membeku di tempat seperti seorang kultivator terikat yang menanggung penghinaan.
Beruntung, skenario yang dia takutkan tidak terjadi. You Su masih mempertahankan rasa kesopanan dasar. Dia mengikuti tulang rusuknya menuju punggungnya, mendorong lembut ke atas sepanjang tulang belikatnya.
Ini terasa… bahkan lebih aneh daripada yang aku bayangkan…
Di bawah alisnya yang halus, mata Ji Lingruo berkilau seperti air. Ekspresi patuhnya yang menunduk, diterangi oleh cahaya lilin yang hangat, menyerupai sebuah karya seni yang indah.
“Tuan Muda, apakah kau benar-benar membantuku mengalirkan energiku?” gadis itu berbisik.
Energi You Su hangat dan lembut, dan di mana pun ia melewati, rasa lelah lenyap, digantikan oleh kenyamanan.
“Jangan bicara. Fokus pada aliran energi.”
Begitu serius… Ketika aku memanggilnya You Su, dia mengabaikanku, tetapi ketika aku memanggilnya Tuan Muda, dia merespons…
Secara bertahap, Ji Lingruo menyadari bahwa energinya tidak lagi menyebar secara acak. Sebaliknya, itu mulai mengikuti lintasan samar, perlahan bergerak sejalan dengan tangan You Su. Dia perlahan-lahan menyingkirkan pikirannya yang mengalihkan perhatian, tatapannya semakin teguh saat dia tenggelam dalam aliran energi.
“You Su, aku benar-benar merasakan aliran energi melalui jariku baru saja!”
“Bagus, ini berhasil. Bagian atas tubuh sepertinya berjalan dengan baik. Mari kita kerjakan bagian bawah tubuh selanjutnya.”
“Kakiku juga?”
“Tentu saja. Fondasi yang stabil sangat penting untuk pedang yang stabil.”
“Kalau begitu mari kita… ah~”
“Shh… Adik Perempuan, turunkan suaramu. Kita tidak ingin istri Guru mendengar.”
“You Su, pedangmu sangat besar… Ini melelahkan aku…”
“Pedang Pinus Hitam agak berat untukmu. Besok kita akan menggunakan pedang kayu.”
“Ada besok? Kapan aku dapat pedangku sendiri?”
“Aku sudah bilang sebelumnya, pedang seorang kultivator pedang sangat penting dan tidak bisa dipilih sembarangan. Jangan khawatir, ketika kau lulus, aku akan memberimu pedang terbaik.”
“Mm… ah!!”
“Tanganku terselip! Sungguh! Adik Perempuan, jangan khawatir, aku buta!”
—–Bacalightnovel—–