Bab 131
Saxon berbicara dengan suara lebih muram dalam menanggapi kata-kata Kang Chan.
『Namun, pasukan utama telah dimusnahkan. Apa gunanya jika para ksatria itu dievakuasi begitu saja? Hanya masalah waktu sebelum mereka menelan benua ini. Jadi, lebih baik tetap di sini dan bertarung sampai akhir…』
Seolah menyerah, kata-kata Duke of Saxon disambut dengan jawaban tajam dari Kang Chan.
『Tidak! Belum saatnya menyerah! Ada cara untuk melawan mereka. Jadi selamatkan sebanyak mungkin ksatria dan mundurlah menuju Hutan Peri.』
『T-Tapi bagaimana dengan Kekaisaran? Apakah kau menyuruhku mengkhianati negaraku?』
『Ini bukan pengkhianatan. Ini hanya menunggu saat yang tepat. Jika kamu memimpin para kesatria kembali ke Kekaisaran Visman, musuh pasti akan menyerang di sana terlebih dahulu untuk melenyapkan para kesatria yang dapat mengancam mereka. Jika itu terjadi, tidak akan ada peluang untuk melakukan serangan balik atau hal lainnya.』
Adipati Saxon, dengan nada berat, dengan enggan menyetujui pendapat Kang Chan.
『Baiklah. Aku akan mengikuti keputusanmu, Kang Chan.』
『Kamu telah membuat keputusan yang bijak. Sampai jumpa di Hutan Peri. Aku akan melindungi bagian belakang.』
Kang Chan melesat ke langit lagi menggunakan Levitasi, mengirimkan Aura Blades ke arah pesawat tempur.
Menatap Kang Chan, Duke of Saxon berteriak keras, dipenuhi dengan mana.
『Semua unit, mundur cepat!』
Wajah para prajurit infanteri menjadi pucat mendengar perintah mundur cepat.
Mundur cepat hanya berlaku untuk Gigantes dan kavaleri.
Itu berarti meninggalkan infanteri dan melarikan diri dengan kecepatan maksimum.
Kru Zvezda sangat bersemangat.
Mereka takjub melihat bangkai naga yang mereka buru.
Bagi mereka yang hanya memburu mangsa yang mudah, keberadaan naga itu bagaikan hujan setelah kemarau.
Naga itu cukup kuat sehingga layak mempertaruhkan nyawa untuk diburu.
Terlebih lagi, ia begitu hebat dan hebatnya sehingga pria mana pun akan terpikat padanya.
『Sayang sekali. Kami melewatkan yang lainnya…』
『Jadi bagaimana? Apakah menurutmu mereka akan melarikan diri ke planet lain? Setelah kita menaklukkan planet ini, kita semua bisa berburu naga.』
『Itu ide yang bagus, hehe.』
Saat mereka tertawa dan mengobrol, Hong Hakmae memenggal kepala naga itu dengan pisau ultrasonik. Melihat ini, Lebedev berteriak dengan marah.
『Hei! Apa yang kau lakukan? Kepala itu milikku!』
『Apa yang kamu bicarakan? Siapa cepat dia dapat.』
『Jangan konyol! Aku sudah mengklaimnya sebelumnya!』
Hong Hakmae mengabaikan kemarahan Lebedev dan mengagumi kepala naga itu.
『Sungguh luar biasa, bukan?』
Naga yang kepalanya terpenggal adalah K. Kellyon.
Dia telah mencoba pergerakan spasial setelah menerima perintah mundur dari Zikyon tetapi terkena tembakan di dada oleh senapan rel sebelum dia bisa berteleportasi, menemui akhir yang tragis sebagai naga hitam.
Bangkainya merupakan harta karun berupa material yang tak terhitung nilainya, tetapi bagi manusia di Bumi yang tidak tahu apa pun tentang nilainya, ia hanyalah binatang buas eksotis yang ditangkap di dataran Afrika.
Zikyon, menyaksikan kekejaman mereka dari jauh, meneteskan air mata darah.
“Zikyon…”
Tiga naga telah kehilangan nyawa mereka dalam pertempuran hari ini.
Bagi klan naga yang jumlahnya hanya enam belas orang, itu merupakan pengorbanan besar.
Kang Chan tidak bisa berbuat apa-apa untuk Zikyon.
Yang bisa dilakukannya hanyalah memegang bahunya dalam diam.
* * *
Berita bahwa pasukan sekutu manusia-orc menderita kekalahan telak di tangan para Peri Hijau menyebar dengan cepat ke seluruh benua, membuat semua ras yang hidup di benua itu terkejut.
Siapa yang bisa menghentikan mereka sekarang?
Saat semua ras di benua itu gemetar ketakutan, para Peri Hijau, yang bersekutu dengan penjajah dari Bumi, maju lebih jauh ke pedalaman tanpa keraguan.
Berbekal senjata yang dibuat menggunakan teknologi yang diwariskan oleh penduduk Bumi.
Tidak seorang pun dapat menghentikan mereka.
Semua orang sibuk melarikan diri lebih jauh ke pedalaman karena mereka menderita kekalahan demi kekalahan.
Para Peri Hijau, yang melanjutkan rangkaian kemenangan mereka, kini mencapai Bellaren, ibu kota Kekaisaran Visman, yang terletak di jantung benua.
Tetapi tidak ada seorang pun yang tersisa untuk menghentikan mereka.
Para ksatria elit yang dipimpin oleh Adipati Saxon telah menghilang setelah pertempuran di Dataran Arjan.
Prosesi ratusan ribu pengungsi dari Bellaren membentang tanpa henti.
Mereka tidak tahu ke mana harus melarikan diri demi keselamatan, tetapi mereka tidak bisa hanya duduk dan menunggu kematian, jadi mereka melarikan diri ke selatan.
Melihat antrean panjang pengungsi, Kaisar Helrainer Dean Prompel III dari Kekaisaran Visman memasang ekspresi pasrah.
“Ayah, kita harus bergegas.”
“Edelene…”
Segala persiapan untuk pengasingan ke kerajaan lain telah selesai, tetapi kaki Sang Kaisar tidak dapat bergerak dengan mudah.
Bahkan jika mereka melarikan diri ke kerajaan lain, bagaimana mereka bisa lolos dari cengkeraman musuh?
Dengan pemikiran itu, Sang Kaisar perlahan duduk kembali di kursi pemerintahannya dan berbicara dengan nada berat.
“Bagaimana mungkin seorang kaisar meninggalkan negaranya dan melarikan diri?”
“Tetapi, Ayah… Musuh telah melewati batas kekaisaran. Hanya masalah waktu sebelum mereka mencapai istana kekaisaran. Ayah! Anda harus melarikan diri ke Kerajaan Sorpen dan merencanakan masa depan…”
Mendengar perkataan Edelene, sang kaisar mencibir.
“Hmph, rencana untuk masa depan? Bahkan naga pun tidak bisa menghentikan mereka. Bagaimana mungkin manusia biasa sepertiku bisa melawan mereka?”
“Tetapi…”
“Edelene.”
“Ya, Ayah.”
“Maaf, aku tidak bisa melihatmu menikah.”
“Ayah!”
Menyadari makna tersirat di balik perkataan sang kaisar, Edelene berteriak kaget.
“Saya Helrainer Dean Prompel III, Kaisar Kekaisaran Visman. Saya akan tetap menjadi kaisar sampai saat saya meninggal.”
“Ayah! Tidak, Ayah, jangan lakukan itu!”
Saat Edelene meratap putus asa, para menteri di sekitar mereka berlutut untuk menentang keputusan kaisar.
“Yang Mulia! Mohon pertimbangkan kembali.”
“Yang Mulia!”
Ketika mereka mencoba membujuk sang kaisar, sebuah ledakan keras menyebabkan langit-langit aula dalam runtuh.
Ledakan!
Aula dalam yang luas dipenuhi debu, dan melalui kabut, pesawat serbu dan Zyde muncul.
“Siapakah penyusup ini!”
“Berani sekali mereka datang ke sini!”
Beberapa pengawal kerajaan yang tersisa melepaskan pedang aura mereka untuk melawan musuh. Namun, droid yang muncul dari pesawat serbu menembakkan senjata api rel, mengubah mereka menjadi gumpalan daging yang tidak dapat dikenali.
“Ahhhhhhh!”
Semua menteri di aula dalam menjatuhkan diri ke tanah, gemetar ketakutan dan memohon agar nyawa mereka diselamatkan.
“Tolong, ampuni kami. Ampuni saja nyawa kami.”
Saat permohonan putus asa mereka bergema di aula, sekelompok pria dan wanita muncul dari pesawat serbu.
“Fiuh~ Jadi ini istana negara terkuat di planet ini? Sungguh megah.”
Saat pemimpin Zvezda melangkah ke aula, Green dan Nemitz mengikutinya. Mereka tampak sangat tersentuh.
Itu adalah mimpi yang mereka harapkan setahun lalu, kini akhirnya terwujud.
“Anda…”
Kaisar Kekaisaran Visman mengenali Green Elf, Green, dan Dark Elf, Nemitz, dan mengucapkan kata-kata kemarahan.
“Akhirnya kita bertemu. Apakah Anda kaisar Kekaisaran Visman?”
“……”
“Kamu bahkan lebih tampan dari yang kudengar.”
Ejekan Green membuat wajah kaisar berubah marah.
“Beraninya kau menginjakkan kaki di sini…”
“Sebagai seorang kaisar yang kalah, kau masih memiliki harga diri. Itu tidak akan membuatmu bertahan hidup lama…”
Saat cambuk Green terbang ke arah kaisar, kepalanya terpental ke udara.
“Ahhh! Ayah! Ayah!”
Jeritan putus asa Edelene bergema di aula besar saat ia melihat tubuh tak bernyawa ayahnya, tetapi tidak ada seorang pun yang bergerak untuk menolongnya atau sang kaisar.
“Tempat ini sekarang menjadi bagian wilayah kami,” kata Green.
Mendengar perkataannya, Benzler perlahan mengangguk dan mendekati Edelene, yang sedang memegang mayat kaisar dan menangis.
Edelene, yang tenggelam dalam kesedihan, tersentak dan melangkah mundur saat mendengar langkah kaki mendekat. Ia menghunus belati untuk membela diri dan mengancam Benzler.
“Jangan mendekat!”
Benzler terdiam sejenak, menatap Edelene tanpa bersuara. Kemudian, dengan nada datar, dia berkata, “Aku menyukainya. Aku akan mengambil gadis ini.”
Dua tahun telah berlalu sejak dia berpisah dari Kang Chan.
Edelene bukan lagi gadis berusia 18 tahun seperti dulu.
Dia telah tumbuh menjadi wanita yang luar biasa cantik, seperti kata pepatah, ‘Wanita yang sedang jatuh cinta menjadi lebih cantik.’
Tragisnya, kecantikannya telah memikat hati Benzler.
“Hmph! Jangan konyol. Kalau kau mendekat lagi, aku akan bunuh diri!”
Ketika Edelene menempelkan belati kecil itu ke lehernya, Benzler berhenti sejenak.
Namun dalam sekejap mata, dia meraih tangan yang memegang belati dan mengangkatnya ke udara.
Tubuh Edelene yang kecil dan rapuh tergantung di udara akibat genggaman kasarnya, dan dia mengerang kesakitan.
“Aduh! Sakit sekali!”
Saat Edelene, yang langsung takluk dalam kekuasaannya, berteriak kesakitan, Green dan Nemitz menatap Benzler dengan mata terbelalak.
Mereka tercengang bahwa seseorang yang tampaknya tidak memiliki mana bergerak dengan keterampilan seorang ahli pedang tingkat atas.
Akan tetapi, mereka tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa dia, seperti Kang Chan, adalah produk peningkatan fisik ilmiah.
Benzler merenggut belati dari tangan Edelene dan membuangnya.
Belati itu menembus marmer padat dan menghilang.
Itu adalah pertunjukan kekuatan yang mengerikan.
Memeluk Edelene seakan-akan dia adalah sebuah piala, Benzler memberi perintah dengan dingin saat dia memasuki pesawat serbu itu.
“Bunuh sisanya.”
“Ya, kami memang berencana untuk melakukan itu.”
Nada bicara Green mengandung sedikit kepahitan, karena dia tidak senang Edelene diselamatkan, tetapi dia menahan perasaannya, mengingat Benzler terlibat.
Green menjilati bibirnya saat dia mencengkeram cambuk yang telah membunuh kaisar.
Itu adalah kebiasaan yang dimilikinya sebelum melakukan pembunuhan.
Ketika berita bahwa Kekaisaran Visman telah jatuh ke tangan Peri Hijau mencapai kerajaan Kurcaci, ekspresi Kang Chan langsung berubah gelap.
Ini menandakan tidak ada lagi negara yang tersisa untuk menentang mereka.
Bahkan Kekaisaran Visman, dengan kekuatan militer terkuat di benua Arkandor, telah hancur dalam satu malam. Tidak ada harapan bagi kerajaan yang tersisa.
Hanya masalah waktu sebelum mereka menguasai benua Arkandor.
Kang Chan mengirimkan komunikasi magis ke kerajaan yang tersisa melalui Arteon.
Dia mengatakan kepada mereka bahwa perlawanan lebih lanjut adalah sia-sia.
Kang Chan menyarankan agar mereka bersembunyi di pedalaman pegunungan dan menunggu saat yang tepat.
Mereka yang menerima komunikasi Arteon setuju dengan Kang Chan.
Mereka semua tahu bahwa menyerah bukanlah yang diinginkan musuh.
Di wilayah yang diduduki Green Elf, terjadi pembersihan berdarah setiap hari.
Para bangsawan digantung tanpa terkecuali, dan pedagang kaya juga menghadapi tiang gantungan.
Mereka dicap sebagai kaum borjuis yang menghisap darah rakyat.
Bukanlah Green Elf atau Zvezda yang menempatkan mereka di tiang gantungan, melainkan rakyat jelata dan budak.
Zvezda telah memberi mereka hak itu.
Itu adalah taktik bicara manis untuk menstabilkan wilayah yang diduduki dan bergerak menuju komunisme.
Satu bulan kemudian.
Setelah dengan lancar menaklukkan seluruh benua Arkandor, Green dan Nemitz kembali dengan kemenangan dan memasuki istana kekaisaran di Bellaren.
Hijau, mengenakan baju besi perak yang berkilauan, tampak seperti seorang paladin.
Berjalan di sampingnya, Nemitz, mengenakan jubah untuk melindungi dirinya dari matahari, tampak seperti seorang penyihir atau pendeta.
Manusia menyambut mereka dengan antusias.
Walau mereka tersenyum di luar, mereka meneteskan air mata darah di dalam.
Namun mereka tidak menunjukkannya.
Satu-satunya cara untuk bertahan hidup di dunia ini, yang telah menjadi milik mereka, adalah dengan tampil sebaik mungkin.
Dengan senyum palsu, mereka dengan murah hati menghujani Green dan Nemitz dengan kelopak bunga yang dipetik oleh anak-anak yang telah bekerja sejak fajar.
Gerbang istana besar terbuka, dan Green dan Nemitz, yang telah memasuki istana, menyampaikan laporan kemenangan mereka kepada Benzler, yang menyambut mereka dengan ekspresi acuh tak acuh dari kursi kaisar.
“Benzler, seperti yang Anda perintahkan, kami telah menyelesaikan pendudukan semua kerajaan timur.”
“Kerajaan selatan juga telah ditaklukkan sepenuhnya. Sekarang, benua ini milikmu.”
Meskipun Green dan Nemitz melaporkan kemenangannya, ekspresi Benzler tetap tidak berubah, seolah-olah hal itu sudah diduga.
“Bagus sekali, semuanya. Jamuan penyambutan telah disiapkan untuk kalian, jadi silakan masuk.”
Saat Benzler menuju ruang perjamuan bersama bawahannya, Green dan Nemitz mengikuti di belakang, saling bertukar pandang sekilas.