Bab 16
“Itu tunggangan yang ada di kapal perang, Tuan.”
Elradian, yang telah menunggu lebih dari satu jam, mengangkat suaranya.
“Apakah kau mengatakan bahwa kau mengendarai benda itu dan dengan demikian menunda janji kita? Tahukah kau, atau tidak tahukah kau, bahwa mengingkari janji adalah sesuatu yang tak terlupakan dan sangat buruk bagi kita para Peri?”
“Sebenarnya, saya menghabiskan sepanjang malam untuk membersihkan.”
“Aku tidak mau mendengarnya! Kau pergi ke tempat yang jauh itu atas kemauanmu sendiri, jadi kau harus bertanggung jawab atas kata-katamu alih-alih membuat alasan yang tidak masuk akal! Aku mungkin perlu mempertimbangkan kembali untuk mengajarimu ilmu pedang.”
“Maafkan saya! Tuan, hal memalukan seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi.”
Kang Chan berlutut di hadapan Elradian dan meminta maaf sedalam-dalamnya.
“Hari ini adalah hari pertama dan pertama kalinya, jadi aku akan memaafkanmu. Namun ketahuilah bahwa jika ini terjadi lagi, aku tidak akan memaafkanmu.”
“Terima kasih, Guru.”
“Bagus. Sekarang ikuti aku.”
“Ya, Guru!”
Setelah memarkir sepeda udaranya, Kang Chan mengikuti Elradian keluar desa. Mereka berjalan beberapa saat hingga mencapai air terjun yang, meskipun tidak terlalu lebar, sangat tinggi dengan jurang yang dalam.
“Tempat apa ini?”
“Aku telah melihat-lihat di sekitar hutan Peri kami, tetapi hanya ada beberapa tempat di mana mana alamnya sepadat di sini.”
Dia pernah datang ke sini untuk menangkap ikan bersama Jaina.
Namun, dia tidak dapat mengerti mengapa Elradian membawanya ke sini.
“Mulai hari ini, air terjun ini akan menjadi tempat kalian berlatih.”
“Apa? Berlatih ilmu pedang di air terjun?”
“Kenapa, kamu tidak menyukainya? Apakah kamu mungkin membenci air?”
“Bukan itu, tapi… mengapa aku harus belajar ilmu pedang di air terjun?”
Air terjun untuk latihan ilmu pedang? Kang Chan tidak bisa mengerti.
Itu benar-benar metode pelatihan yang belum pernah ia dengar atau lihat sebelumnya.
Namun, keraguan Kang Chan berubah menjadi firasat mendengar kata-kata Elradian selanjutnya.
“Itu karena kamu memiliki kemampuan penyembuhan yang misterius.”
“Apa hubungannya dengan ini?”
Mendera!
Percikan api beterbangan di depan mata Kang Chan.
Elradian telah memukul kepala Kang Chan dengan tinjunya.
“Apakah itu menyakitkan?”
“Itu menyakitkan.”
“Lalu, pernahkah kau berpikir tentang seberapa kuat tekanan air dari air terjun yang jatuh itu? Mungkin akan lebih kuat, jika tidak sekuat, pukulan yang baru saja kuberikan padamu.”
Berdebar!
“Kalau begitu, tentu saja kau tidak bermaksud menempatkanku di sana?”
“Kenapa tidak? Di bawah air terjun itu, karena jatuhnya air terjun, mana alam murni sangat terkondensasi. Jumlahnya akan beberapa kali lebih banyak daripada mana yang mengambang di udara. Jika kamu berdiri di bawah air terjun yang jatuh dan menerima energi alam dengan seluruh tubuhmu, kamu akan dapat merasakan mana beberapa kali lebih cepat daripada yang lain. Selain itu, dampak air terjun pada tubuhmu akan membuat semua indra dan jalur manamu lebih sensitif, membuatnya sangat efektif. Bagaimana kedengarannya? Bukankah itu menakjubkan?”
“Lalu kenapa kau tidak menyuruh Elf lain melakukannya, dan hanya aku?”
“Apakah menurutmu aku ingin menangkap Peri yang baik-baik saja?”
“Oh…”
Wajah Kang Chan menjadi pucat.
“Ughhh!”
Kang Chan merasa seluruh tubuhnya dipukuli.
Kekuatan air yang jatuh dari ketinggian seperti itu sungguh cukup untuk membuat kepalanya berputar karena guncangannya.
Di tengah-tengahnya, Kang Chan menggertakkan giginya dan menahan air terjun.
“Ughhhh!”
“Hei! Apakah kamu tidak menjaga postur tubuhmu?”
“Haaaaa!”
“Tuan Elradian, mengapa orang itu melakukan itu?”
“Dia sedang berlatih.”
“Apa? Latihan macam apa yang brutal itu?”
“Hmm… dia menerima mana alam dengan seluruh tubuhnya.”
Elradian mengangguk dengan ekspresi serius.
“Tapi, Master Elradian, orang itu sepertinya sedang mimisan. Apakah dia baik-baik saja?”
Jaina bertanya dengan khawatir, saat darah terus mengalir dari hidung Kang Chan sementara ia dengan teguh menahan air terjun itu.
Namun Elradian tidak khawatir sama sekali.
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Jaina, kau tahu tentang kekuatan penyembuhannya yang seperti binatang buas.”
“Oh, benar! Tuan, bertahanlah! Semangat!”
Bahkan dalam kondisi kesadarannya yang memudar, Kang Chan menggertakkan giginya saat dia memperhatikan Jaina, dengan nyaman menyemangatinya dari tempat yang teduh di bawah pepohonan.
“Ughhh…”
Setelah dua jam lamanya bertahan di air terjun dalam posisi menunggang kuda, Kang Chan kembali dalam kondisi hampir kelelahan.
Karena air terjun yang dingin, dia tidak dapat merasakan sensasi apa pun pada tubuhnya.
“Duduk.”
“Ya.”
Saat Kang Chan duduk dengan lemah, Elradian menaruh tangannya di punggung Kang Chan dan mengalirkan mana ke dalam dirinya.
Kemudian, mana hangat menyebar ke seluruh tubuh Kang Chan yang kelelahan, dan bibir birunya kembali berwarna.
“Bagus sekali. Bertahan di air terjun yang deras itu selama dua jam, yang bisa membuat orang biasa pingsan hanya dalam beberapa menit, sungguh mengagumkan. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa kamu lakukan.”
Mata Elradian dipenuhi dengan kebanggaan saat dia menepuk kepala Kang Chan.
Dan dalam tatapannya juga ada ketidakpercayaan yang kuat, seolah berpikir, ‘Aku tidak percaya dia benar-benar melakukannya…’
Saat Kang Chan mendapatkan kembali napas dan vitalitasnya, Elradian mulai menjelaskan teorinya secara rinci.
“Apakah kamu tidak mengerti mengapa aku membuatmu menghadap air terjun alih-alih mengajarimu ilmu pedang?”
Masih sebagian mati rasa, Kang Chan berbicara dengan susah payah.
“Ya sedikit…”
“Ada dua alasan. Pertama, kamu terlalu tua untuk belajar ilmu pedang. Untuk mempelajari ilmu pedang tingkat lanjut dari para Peri kita, bukan hanya gerakan sederhana, akan sangat sulit jika tubuh dan jalur manamu terhalang. Itulah sebabnya kita perlu membuat tubuhmu yang kaku dan jalur manamu sedikit lebih fleksibel.”
“Fleksibel?”
Mendengar kata “fleksibel” dan melihat mata tuannya yang sedikit menyipit serta senyum nakalnya membuat rambut Kang Chan berdiri tegak.
“Alasan kedua adalah yang paling penting. Ilmu pedang para Elf kita bukan hanya tentang mengayunkan pedang seperti ilmu pedang manusia. Ilmu pedang menekankan keselarasan antara ilmu pedang dan mana. Nah, sisi negatifnya adalah butuh waktu yang sangat lama untuk menguasainya, tetapi begitu Anda menguasainya, siapa pun bisa menjadi apa yang manusia sebut Ahli Pedang. Namun, tergantung pada bakat dan usaha Anda, itu bisa memakan waktu 10 tahun atau 100 tahun.”
Mendengar kata-kata itu, Kang Chan menelan ludah.
“Mungkin kedengarannya rumit, tetapi sederhananya, itulah perbedaan antara mempelajari ilmu pedang sambil merasakan mana dan mempelajarinya tanpa mengetahui mana. Jika Anda tidak dalam situasi mendesak di mana Anda harus segera berperang, saya pikir jauh lebih baik untuk merasakan mana terlebih dahulu dan kemudian mempelajari ilmu pedang tingkat lanjut. Tentu saja, dasar-dasarnya harus solid.”
Ketika kata “dasar” muncul dengan penekanan yang kuat, wajah Kang Chan berubah muram.
“Dan ambillah ini.”
“Ada apa, Guru?”
“Apa lagi? Ini pedang kayu yang bisa kamu gunakan.”
“Pedang kayu?”
“Ya.”
Yang diserahkan Elradian adalah tongkat kayu kasar, panjangnya kurang dari 50 sentimeter, menyerupai dayung cucian pendek. Satu-satunya perbedaan adalah tongkat itu memiliki sepotong logam berat yang melilit bagian bilahnya. Secara tampilan, tongkat itu tidak berbeda dari tongkat kasar yang mungkin digunakan monster.
“Ini adalah senjata yang akan kamu gunakan untuk latihanmu. Aku membuatnya dengan sangat hati-hati.”
Sambil memegang tongkat… tidak, belati kayu di kedua tangannya, Kang Chan memperkirakan beratnya yang luar biasa dan tersenyum kecut.
“Menurutku kamu tidak perlu berusaha terlalu keras untuk itu…”
“Tidak. Kita harus seperti ini untuk mengembangkan kekuatan yang cukup untuk menguasai Pedang Ganda Thunderbolt.”
“Saya pikir saya sudah memiliki cukup kekuatan…”
“Diam! Jangan konyol! Ilmu pedang harus dimulai dari dasar! Semakin kuat fondasinya, semakin dalam ilmu pedangnya, itulah keyakinanku! Kau tidak ingin melakukannya? Kalau begitu berhenti saja.”
“Tidak, aku akan melakukannya!”
“Benarkah? Bagus. Kalau begitu, kamu akan melakukan tusukan dan tebasan dasar Pedang Ganda Thunderbolt 1.000 kali setiap hari. Mengerti?”
‘Seribu kali sehari? Ada dua belas tusukan dan tebasan dasar dalam Pedang Ganda Thunderbolt, yang artinya…’
Setelah memperoleh kesempatan ini dengan susah payah, Kang Chan tidak mampu mengeluh dan harus mematuhi perintah Elradian tanpa sepatah kata pun. Dia tidak bisa pilih-pilih antara air dingin dan air panas.
“Ya, Guru.”
“Hmm, nada bicaramu. Kamu tidak ingin melakukannya?”
“Tidak, aku bisa melakukannya!”
Elradian, yang senang mendengar teriakan keras Kang Chan, menjadi lunak karena dinas militernya yang panjang, menepuk bahunya dengan lembut dan berbisik di telinganya.
“Matahari sudah tinggi. Jika kamu ingin memenuhi kuota hari ini, kamu harus mulai berayun dengan tekun. Mulailah sekarang.”
“…”
Meneguk.
Kang Chan menelan ludah tanpa sadar.
—
Tiga hari berlalu seperti itu.
Selama waktu itu, setelah menyelesaikan pelatihan penginderaan mana di bawah air terjun, Kang Chan harus menyeret tubuhnya yang kelelahan dan menghunus dua belati kayu yang sangat berat, masing-masing diikat dengan bongkahan logam, melakukan dua belas tusukan dan tebasan dasar Pedang Ganda Thunderbolt sebanyak 1.000 kali masing-masing.
Meskipun Kang Chan memiliki kekuatan beberapa kali lipat lebih banyak daripada manusia biasa, hal itu tidak membantu dalam situasi ini di mana ia harus berayun sepanjang hari.
Memikirkan untuk mengayunkan belati yang luar biasa berat itu lagi hari ini, setelah tiga hari mengayunkannya dengan gila-gilaan, membuat jantung Kang Chan berdebar kencang.
Setelah menyelesaikan jatah hariannya, Kang Chan benar-benar kelelahan, tetapi harinya tidak berakhir di sana.
Elradian menyuruhnya duduk dan memulai pendidikan teoritis.
“Tuan, mana apa sebenarnya yang perlu saya rasakan?”
“Mana adalah kekuatan tak kasat mata yang membentuk dunia ini, dan ia memelihara kekuatan hidup yang diperlukan bagi kita untuk hidup. Itulah sebabnya ia sering disebut udara kedua. Seperti udara, kita tidak dapat mempertahankan hidup tanpa mana. Mana bermanfaat dan tidak dapat dipisahkan dari kehidupan kita. Akan tetapi, kebanyakan orang tidak dapat merasakan mana yang bermanfaat ini disalurkan ke tubuh mereka melalui pernapasan, seperti Anda sekarang.”
“Apakah mana yang Master bicarakan mirip dengan qi yang disebutkan di Timur Bumi lama? Kurasa aku pernah membaca sesuatu yang mirip di suatu tempat.”
“Tahap memahami dan memanfaatkan mana yang bermanfaat ini untuk dimasukkan ke dalam ilmu pedang adalah apa yang kami sebut Ahli Pedang.”
“Ya, Guru.”
“Apa yang sedang kau lakukan sekarang adalah merasakan mana yang terpendam dalam tubuhmu dan berlatih untuk mengumpulkan mana alam ke dalam lubang mana di dalam tubuhmu, menggunakan metode pernapasan unik yang diwariskan dalam ilmu pedang para Peri, sehingga kau dapat mengendalikannya dengan bebas.”
Ketika Elradian akhirnya menyinggung bagian yang ingin dipelajari Kang Chan, dia menjadi bersemangat dan mendengarkan dengan saksama, matanya berbinar.
“Ini belum pernah diwariskan ke ras lain selain Peri, jadi kau harus berjanji padaku sekali lagi sebelum mempelajarinya. Kau harus bersumpah untuk merahasiakan metode pernapasan ini dari siapa pun yang bukan Peri. Bisakah kau bersumpah demi nyawamu?”
“Ya, aku bersumpah demi hidupku.”
“Jika ini bocor ke dunia luar, kami para Peri akan memburu orang yang membocorkannya dan siapa pun yang mengetahuinya hingga yang terakhir. Ingat ini.”
Ekspresi serius Elradian membuat keringat dingin mengalir di punggung Kang Chan.
“Saya pasti akan mengingatnya, Guru.”
“Kalau begitu aku akan percaya padamu dan mengajarimu metode pernapasan.”
Kang Chan menelan ludah tanpa sadar.
‘Saya akhirnya akan belajar cara mengendalikan kekuatan misterius itu.’
“Sekarang, aku akan menjelaskannya, jadi dengarkan baik-baik. Pernapasan mana dibagi menjadi proses menghirup mana untuk menyerap dan proses menghembuskan mana untuk melepaskannya. Secara spesifik, pernapasan mana dibagi menjadi tiga jenis: pernapasan dada, pernapasan tulang rusuk, dan yang terpenting, pernapasan perut.”
“Ya, Guru.”
“Setelah ribuan tahun bereksperimen dengan berbagai cara, kami menemukan bahwa postur tubuh yang paling ideal untuk berlatih pernapasan mana adalah duduk seperti ini, meluruskan punggung, dan melingkarkan tangan di sekitar perut. Cobalah.”
Ini adalah postur yang dikenal Kang Chan. Di tanah kelahirannya, Korea Selatan, posisi ini disebut posisi ‘bersila’, yang menghilang bersama Bumi 500 tahun yang lalu.
Postur ini lebih nyaman bagi seseorang dengan bentuk tubuh Asia Timur seperti Kang Chan dibandingkan bagi seseorang dengan bentuk tubuh Barat.