Bab 34
* * *
Arteon, setelah menyelesaikan negosiasi dengan manusia, tampak sangat kelelahan.
Karena penambahan bala bantuan elf dan kurcaci ke garis depan yang saat ini stagnan niscaya akan menjamin kemenangan bagi Pasukan Sekutu, manusia menuntut partisipasi para elf tanpa konsesi apa pun.
Menghadapi tuntutan tegas seperti itu, Arteon mendapati dirinya dalam situasi di mana ia tidak dapat lagi mengelak dan akhirnya setuju untuk bergabung dengan Pasukan Sekutu dalam waktu satu bulan.
“Perang akhirnya dimulai…”
Meskipun ia selalu tahu hal itu akan terjadi suatu hari nanti, perang kini telah menjadi kenyataan. Anak-anak hutan harus pergi ke medan perang yang mengerikan dalam waktu satu bulan dan berjuang demi hidup mereka.
Setelah bertempur dalam banyak perang untuk melindungi hutan dari manusia dan orc, Arteon sangat menyadari kekejaman perang.
Oleh karena itu, memikirkan cobaan yang akan dihadapi anak-anak hutan di medan perang membuat dia merasa seperti hatinya tercabik-cabik.
Sambil duduk di mejanya, dia menghela napas dalam-dalam.
“Huh… hmm?”
Tiba-tiba dia merasakan sensasi dingin, seolah-olah ada seseorang yang sedang mengawasinya. Ketika dia mendongak dan melihat sekeliling, dia melihat seorang wanita cantik dengan rambut hijau panjang berdiri tanpa ekspresi di sebelah kirinya, meskipun dia tidak menyadari kedatangannya.
“Terkesiap!”
Arteon begitu terkejut hingga dia hampir berteriak, tetapi secara naluriah mengenali si penyusup, dia tetap tenang.
Satu-satunya makhluk yang mampu menggunakan sihir untuk menyembunyikan kehadiran mereka dan mendekat adalah hantu atau naga.
“Halo, G. Zikyon.”
“Ya, sudah lama, Judrian Odh Arteon.”
Keheningan canggung sesaat menyelimuti mereka.
Ini karena, 200 tahun yang lalu, Zikyon berusaha berteman dengan Arteon, seorang elf, untuk hiburan sejati.
“Sekitar 200 tahun, kan? Bagaimana kabarmu, Zikyon?”
“Nada sok pentingmu itu tetap tidak berubah.”
Zikyon, yang tampaknya tidak senang dengan nada sok tahunya, membalas dengan nada mengejek.
Namun, setelah hidup selama hampir seribu tahun dan mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, Arteon menjawab dengan nada lembut tanpa mengubah ekspresinya.
“Apa yang membuat makhluk agung sepertimu datang mengunjungiku? Apakah ada sesuatu yang kau perlukan bantuanku?”
Mengesampingkan perasaan pribadi, Zikyon langsung ke intinya.
“Saya bertemu dengan tetangga yang menarik.”
Wajah Arteon mengeras saat mendengar nama tetangga yang menarik.
Hanya ada satu orang yang dimaksud Zikyon dengan cara seperti itu.
“Mungkinkah? Apakah kamu pernah bertemu dengannya?”
“Mungkin? Dia pasti satu-satunya manusia yang tinggal di hutan peri ini. Manusia yang cukup unik.”
“Ya, dia memang sangat unik. Dia bukan dari dunia ini.”
Mendengar Arteon mengatakan dia bukan dari dunia ini, Zikyon sempat menunjukkan ekspresi terkejut, namun kemudian mengangguk tanda mengerti.
“Seperti dugaanku. Kalau begitu, masuk akal kalau dia tidak mengenali naga.”
Melihat naga itu mengangguk setuju, Arteon bertanya dengan nada khawatir.
“Apakah terjadi sesuatu antara kamu dan manusia dari dunia lain? Apakah dia mungkin… menyinggungmu…?”
Tidak mengetahui apa yang mungkin telah dilakukan pria itu kepada Zikyon, ekspresi Arteon menjadi gelap karena cemas.
Dia tidak dapat menahan keinginan naga itu. Meskipun Zikyon sekarang adalah naga kuno yang tenang, kisah-kisahnya dari ribuan tahun yang lalu, ketika dia masih seorang wyvern, masih diceritakan di desa-desa peri sebagai salah satu dari tiga malapetaka besar.
Kisah-kisah itu dirinci dalam buku-buku, dan dari membacanya, Arteon tahu bahwa Zikyon sangat kejam dan ganas.
Keinginan seekor naga bagaikan alang-alang, dan banyak kota serta desa telah meleleh karena amarahnya.
Mengetahui masa lalunya yang kelam, Arteon menolak menerima tawaran persahabatan dari Zikyon dan bersembunyi di kamarnya, gemetar ketakutan.
Kecemasan melanda Arteon.
“Mungkinkah…?”
Naga terkenal sangat tegas dalam hubungan mereka, baik dengan teman maupun musuh.
Mungkin Zikyon bermaksud menggunakan kesalahan manusia ini sebagai alasan untuk membalas dendam atas keluhan masa lalu.
Jika itu yang terjadi, desa ini niscaya akan menjadi tanah tandus akibat napas asam yang amat kuat dari naga kuno itu.
Saat Arteon khawatir, Zikyon akhirnya angkat bicara.
“Ya, banyak hal telah terjadi…”
Menatap Zikyon yang tampak tengah mengenang, wajah Arteon menjadi tegang.
Tetapi kata-kata yang keluar dari mulut Zikyon sungguh di luar dugaan.
“Tapi kami sudah menjadi teman baik.”
Melihat Zikyon tersenyum puas, Arteon merasakan gelombang kecemasan.
“Teman-teman?”
Sudah cukup mengkhawatirkan bahwa seekor naga dengan bangganya mengaku bersahabat dengan manusia, tetapi yang lebih meresahkan adalah tidak mengetahui apa yang mungkin dilakukan manusia dari dunia lain itu dengan menggunakan kekuatan naga itu.
Di sisi lain, pikiran penuh harapan terlintas di benaknya.
Karena manusia dari dunia lain ini telah mengatakan akan bergabung dengan para elf dalam perang, mungkin naga kuat di hadapannya juga akan membantu Pasukan Sekutu.
Jika naga itu bergabung dengan Pasukan Sekutu, kemenangan pasti menjadi milik mereka, meskipun penyihir itu lebih kuat dari kebanyakan naga.
Karena naga di hadapannya adalah naga kuno, kategori yang melampaui naga biasa.
Untuk memastikan hasil ini, Arteon tahu dia harus tetap berada dalam kepercayaan Zikyon.
Ekspresinya cepat berubah menjadi senyum berseri-seri.
“Ya ampun! Selamat ya karena telah mendapatkan teman baik. Mulai sekarang, aku harus memperlakukannya bukan sebagai manusia dari dunia lain, tetapi sebagai teman yang agung.”
“Yah, itu tidak perlu. Alasan sebenarnya aku datang menemuimu adalah…”
Saat Zikyon mulai mengungkapkan alasan sebenarnya kunjungannya, Arteon, yang tegang sekali lagi, menajamkan telinganya yang sudah besar untuk mendengarkan dengan saksama.
“Pertama-tama, seperti yang kukatakan sebelumnya, aku ingin memberi tahu bahwa aku berteman dengan manusia itu. Kedua, aku ingin memastikan bahwa masa laluku yang terdistorsi tidak sampai padanya. Aku sama sekali tidak ingin dia takut padaku karena sejarah yang disampaikan secara salah.”
“…”
Nada bicara Zikyon yang penuh dengan ancaman, saat dia menganggap masa lalunya yang mengerikan sebagai distorsi belaka, membuat Arteon terdiam.
Arteon kini sangat menyadari realitas dunia, di mana kebenaran dapat berubah menjadi kepalsuan dan sebaliknya karena beban kekuasaan.
“Benar! Kita harus memperbaiki masa lalu yang salah! Jangan khawatir tentang itu. Aku akan memastikan untuk menekankan sejarahmu yang benar kepada semua orang.”
Zikyon tampak senang dengan sikap tunduk Arteon dan mengeluarkan sebuah buku yang sangat tebal.
Gedebuk!
Terkejut melihat buku tebal itu, Arteon bertanya.
“A-apa ini?”
“Ini adalah kisah nyata masa laluku. Aku akan pergi sekarang, jadi pastikan untuk membagikannya dengan semua orang. Ahem!”
Saat Zikyon melangkah maju tanpa bersuara, tubuhnya perlahan berubah menjadi transparan dan, begitu saja, dia lenyap dari pandangan Arteon, sama diam-diamnya seperti saat dia datang.
Meskipun dia adalah pengguna lingkaran ke-9, Arteon sama sekali tidak bisa merasakan aliran mana dalam sihir teleportasi Zikyon… Rasanya seperti disambar es dingin.
Tingkat sihirnya berada di luar jangkauan Arteon.
Sambil menatap kosong ke tempat Zikyon menghilang untuk waktu yang lama, Arteon akhirnya kembali ke dunia nyata. Dia sekali lagi bersumpah untuk tidak membuat Zikyon kesal dalam keadaan apa pun dan mulai memeriksa buku yang diberikan Zikyon kepadanya.### Bab 34 (Lanjutan)
Namun, Arteon sekali lagi merasa seperti mengalami pengalaman keluar tubuh.
Isi buku itu benar-benar menggelikan dan sama sekali tidak dapat diterima.
Ketidakmasukakalan itu ada batasnya, dan ini membuatnya merasakan dorongan kuat untuk membuka kepala naga tua itu dan memeriksa struktur otaknya secara terperinci.
Menurut buku:
Saat masih kecil, Zikyon terus-menerus dikejar oleh makhluk jahat yang bermimpi menjadi pembunuh naga, dan selalu hidup di bawah ancaman kematian.
Setelah mengatasi masa kecil yang keras, ia tumbuh menjadi wanita bangsawan, bekerja giat, dan menjadi orang terkaya di benua itu.
Semua orang tahu bahwa “pekerjaan” ini melibatkan pemerasan kerajaan, sesuatu yang bahkan dapat dipahami oleh seorang anak.
Kesampingkan hal itu…
Setelah itu, banyak sekali perampok yang menginginkan kekayaannya terus-menerus menyerang tempat persembunyiannya. Sebagai seorang pasifis, dia selalu sedih ketika dipaksa menumpahkan darah.
Akhirnya, manusia, yang telah melakukan kekejaman tak berujung, membawa ahli pedang paling terkenal di benua itu dan melancarkan pertarungan pengecut 16 lawan 1 melawannya, yang berakhir dengan kemenangannya setelah banyak kesulitan.
Tentu saja, munculnya Zikyon sebagai pemenang setelah pertarungan yang sengit adalah hal yang lumrah.
“……”
Arteon menggelengkan kepalanya.
Merasa hal itu begitu tidak masuk akal hingga dia bahkan tidak dapat berbicara, dia mencengkeram novel Zikyon dengan tangan gemetar dan menghabiskan sepanjang malam untuk merenungkan bagaimana cara menyampaikan hal ini kepada Kang Chan seolah-olah itu adalah kebenaran.
Berkat ini, dia sempat terbebas dari tekanan luar biasa akibat perang yang semakin dekat.
* * *
Sambil menggendong Jaina, Kang Chan tiba di penghalang di depan kapal perang yang diciptakan Zikyon.
“Apa? Tidak ada apa-apa di sini. Di mana kapal perangnya?”
“Tunggu sebentar saja.”
Kang Chan mengulurkan tangannya ke depan, menutup matanya, dan melafalkan mantra.
“Aku, Kang Chan, penguasa penghalang ini, memerintahkanmu. Biarkan aku dan gadis cantik jelita ini melewatinya.”
Kenyataannya, mantra kekanak-kanakan seperti itu sama sekali tidak diperlukan, tetapi Kang Chan melakukannya agar terlihat keren di depan Jaina, berpose sesuka hati.
“Tuan, Anda sangat keren…”
Jaina tampak benar-benar tergila-gila.
Bahkan kejenakaan Kang Chan pun tampak sangat menawan di matanya.
Sesungguhnya cinta memiliki kekuatan untuk membuat orang bertindak seperti anak kecil.
Saat penghalang yang diciptakan Zikyon bersinar dan sebuah pintu terbentuk dari lingkaran sihir di udara, mereka mengendarai sepeda udara ke dalam lingkaran sihir tersebut.
Akhirnya, di depan mata Jaina, kapal perang raksasa yang sudah lama ingin dilihatnya menampakkan wujud megahnya.
Terdengar desahan keheranan dari bibir Jaina saat ia terpukau oleh besarnya struktur baja itu.
“Ya ampun! Bagaimana bisa benda sebesar ini jatuh dari langit?”
Jaina tidak percaya bahwa bongkahan logam besar ini, panjangnya hampir 300 meter, telah jatuh dari langit.
Kang Chan membuka pintu hanggar dari jarak jauh dan dengan hati-hati memarkir sepeda udara di tempat yang ditentukan.
Zaid, yang bahkan tidak diketahui Arteon, disimpan di hanggar. Namun, Kang Chan tidak berniat menyembunyikannya dari Jaina dan tentu saja mengajaknya berkeliling hanggar.
Seperti yang diharapkan, Jaina menunjukkan sedikit ketertarikan pada Zaid.