Bab 44
* * *
Ketika Kang Chan tiba di puncak bukit dengan sepeda udaranya, ia disambut oleh pemandangan yang luar biasa.
Bola api raksasa, berbentuk burung, mengepakkan sayapnya, menerangi langit malam yang gelap dengan panas yang menyengat.
Arteon dipukuli secara brutal oleh peri hijau.
Meski banyak elf mengelilinginya, mereka hanya meratap.
Lumpuh karena ketakutan, mereka tidak bisa memberikan perlawanan.
Saat itu, Jaina mendekati Arteon dan Green melalui kerumunan.
“Tidak! Jaina!”
Kang Chan yang akhirnya melihat Jaina berteriak.
Di belakang Jaina, Jerenis juga menangis.
“Jaina! Jangan! Jangan pergi, Jaina!”
Saat seseorang mendekati Green lagi, dia menghentikan pukulannya yang kejam terhadap Arteon dan mengalihkan pandangannya.
Wajahnya berlumuran darah, mungkin dari Arteon, membuatnya tampak semakin mengerikan.
“Apakah kau ingin mati, Nak?”
“Tolong hentikan. Aku mohon padamu…”
Jaina, dengan air mata mengalir di wajahnya, gemetar ketakutan, tetapi keinginannya yang kuat untuk menyelamatkan Arteon membuatnya mengertakkan gigi dan melangkah maju.
Sebelum bertemu Kang Chan, Arteon adalah satu-satunya teman Jaina di antara para elf, yang membuatnya menjadi elf yang sangat berharga dan paling dihormati dalam hidup Jaina.
Jaina tidak tega melihat Arteon dipukuli begitu kejam.
Meskipun banyak elf yang ketakutan dan bahkan tidak dapat berpikir untuk menyelamatkan Arteon, hanya Jaina yang mempertaruhkan nyawanya untuk mendekatinya.
Entah karena kekanak-kanakan atau kebodohan, tindakannya cukup membuat semua elf yang hadir tercengang, termasuk Green dan Kang Chan.
“Berhenti? Hahahaha.”
Si Hijau, yang mencengkeram kerah Arteon yang tampaknya tak sadarkan diri, mulai tertawa pelan.
“Tolong, aku mohon padamu…”
Permohonan Jaina yang sungguh-sungguh menghapus tawa si Hijau, suaranya berubah dingin dan kasar.
“Aku tidak pernah bermaksud membiarkan siapa pun hidup, tetapi jika kamu tidak ingin mati sekarang, pergilah.”
Suasana hatinya sedang dalam kondisi terburuk.
Tidak peduli seberapa keras dia mengalahkan Arteon, yang telah dianggapnya sebagai musuh seumur hidup, dia tidak merasa lebih baik.
Faktanya, dia merasa lebih kotor.
Kemudian, permohonan tulus yang tiba-tiba dari seorang gadis muda mengingatkannya pada masa kecilnya sendiri.
“Tidak akan ada ampun kedua. Ini peringatan terakhirmu. Menghilanglah…”
Suaranya bergetar karena marah, tetapi Jaina tidak berpikir untuk bergerak dari tempatnya.
Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa.
Lumpuh karena ketakutan, kaki Jaina menolak untuk mematuhinya.
“Menentang peringatan terakhirku… Kalau begitu mati saja.”
Begitu si Hijau selesai berbicara, cambuk merahnya menyerang Jaina.
Pada saat itu, sebuah bayangan hitam muncul bagaikan kilat dan menghalangi cambuk si Hijau.
Cambuk dahsyat milik sang Hijau mengiris benda hitam itu, namun sosok hitam itu, setelah melompat dari benda itu, mencengkeram Jaina dan mulai melarikan diri.
Benda hitam yang menghalangi cambuk itu adalah sepeda udara, dan Kang Chan, yang telah meninggalkan sepeda itu, menggendong Jaina dan mulai berlari dengan putus asa.
Si Hijau, yang menyaksikan ini, berbicara dengan ekspresi tidak percaya.
“Phoenix! Bunuh mereka berdua.”
Phoenix, yang menerima perintah, terbang dengan kecepatan luar biasa, menghentikan pelarian Kang Chan.
Tidak peduli seberapa cepat Kang Chan, ia tidak dapat berlari lebih cepat dari raja roh berapi, Phoenix.
Melihat Phoenix besar menghalangi jalannya, Kang Chan merasa putus asa.
Menyadari dari kecepatan Phoenix bahwa ia tidak dapat melarikan diri dengan berjalan kaki, ia merasakan bahwa mustahil untuk berlari lebih cepat darinya.
Burung api yang besar.
Dari kejauhan, ia tampak misterius, tetapi jika dilihat dari dekat, ia benar-benar mengagumkan, cukup untuk membuat bulu kuduknya berdiri.
Jaina, yang digendong Kang Chan, bingung dengan situasi tersebut.
Tepat saat ia mengira dirinya akan hancur, seseorang telah menangkapnya dan melarikan diri dengan gila-gilaan.
Penyelamatan itu begitu kasar sehingga dia bahkan tidak menyadari bahwa dirinya telah diselamatkan.
Ketika dia akhirnya sadar dan menyadari bahwa Kang Chan-lah yang menyelamatkannya, dia menangis.
“Tuan!”
“Jaina, aku merindukanmu.”
“Kupikir aku takkan pernah melihatmu lagi. Waaaah!”
Jaina berkata sambil berusaha menahan air matanya.
Namun reuni emosional mereka tidak berlangsung lama.
Api besar keluar dari mulut Phoenix dan melahap mereka.
Nafas raja roh api Phoenix memiliki kekuatan besar yang sebanding dengan nafas naga merah, dan Kang Chan secara naluriah tahu bahwa pakaiannya tidak dapat menahan api yang membakar habis seperti itu.
Tampaknya tidak ada tempat untuk melarikan diri dari api.
“Aku mencintaimu, Jaina.”
“Aku juga mencintaimu, Tuan.”
Kang Chan dan Jaina bersiap menghadapi kematian, dan Kang Chan melepas helmnya dan mencium bibir Jaina.
Saat mereka berciuman, napas Phoenix menelan mereka.
Wussss!
Dalam sekejap, daerah sekitarnya berubah menjadi ladang lava seluas seratus meter.
Kekuatan Phoenix yang luar biasa, yang mampu mengubah hutan utuh menjadi daerah vulkanik, membuat semua penonton menggelengkan kepala karena tidak percaya.
Namun, mereka menyaksikan pemandangan yang bahkan lebih mencengangkan.
“B-Bagaimana ini mungkin!”
Di ladang lava di mana tidak ada seorang pun yang dapat bertahan hidup, mereka melihat keduanya masih berciuman.
“Apa? Phoenix, apa yang terjadi?”
“Aku juga ingin membunuh gadis itu. Tapi dia adalah orang terpilih. Dipilih oleh Naiad, raja roh air yang kubenci…”
Si Hijau tidak dapat mempercayai apa yang dikatakan Si Phoenix tentang Jaina yang dipilih oleh Naiad.
“Tidak mungkin! Naiad punya kontrak denganku! Dan biasanya, kontrak dengan roh hanya mungkin dilakukan dengan naga!”
“Itu benar. Tapi ada pengecualian. Kami tidak eksklusif untuk naga. Menurutmu mengapa kami hanya membuat kontrak dengan naga? Satu-satunya alasan naga dan raja roh dapat dengan mudah membentuk perjanjian roh adalah karena atribut mereka. Mereka adalah ras dengan atribut elemen yang jelas seperti kami.
Namun, itu tidak berarti kita hanya membentuk perjanjian roh dengan naga. Kita juga punya keinginan pribadi. Keinginan kitalah yang membuat perjanjian denganmu, yang tidak punya kekuatan, dan keinginan Naiad-lah yang memilih gadis itu. Kedekatan rohnya cukup berharga. Itu ada pada level yang muncul sekali dalam ribuan tahun.”
“Sekali dalam ribuan tahun? Itu konyol! Apakah itu berarti aku tidak bisa membunuhnya?”
Karena takut akan munculnya kontraktor raja roh lain selain dirinya, si Hijau menjadi cemas.
Meskipun ia mempunyai perjanjian dengan Naiad, perjanjian roh tidak hanya berlaku untuk satu orang saja, tetapi juga berlaku untuk orang-orang yang dipilih oleh roh.
“Bukan begitu. Gadis itu belum cukup umur dan belum membentuk perjanjian roh resmi dengan Naiad. Jadi dia tidak bisa memanggil Naiad. Naiad hanya memblokir seranganku atas kemauannya sendiri dari alam roh. Selama Naiad ikut campur, aku tidak bisa membunuhnya. Kita, sebagai raja roh yang setara, tidak bisa saling menyakiti. Jadi bunuh saja dia dengan tanganmu sendiri. Itu sudah cukup.”
“Dengan tanganku sendiri?”
“Ya.”
Mendengar bahwa dia bisa membunuh dengan tangannya sendiri, si Hijau menyeringai.
Memiliki musuh dengan kekuatan raja roh akan menjadi ancaman besar.
Dia mengetahui hal ini dengan baik, karena telah menggunakan kekuatan Naiad sendiri.
Dia benar-benar tidak tega membiarkan gadis muda itu hidup.
“Biarkan Arteon hidup saja dan urus sisanya, Phoenix.”
“Dimengerti. Dan aku akan kembali ke alam roh. Ada hal yang harus kubicarakan dengan Naiad. Apa kau setuju?”
Mengetahui alasan kembalinya Phoenix, Green tidak menghentikannya.
“Baiklah. Aku serahkan sisanya padamu.”
Dengan persetujuan sang pemanggil, sang Phoenix terbang ke langit, dengan arogan menatap para elf sebelum menukik ke arah mereka.
Kemudian, ribuan elf berteriak dan mulai melarikan diri ke segala arah.
“Aaaah!”
“Selamatkan aku!”
Saat Phoenix menyebarkan api kecil di tanah, bumi berubah menjadi ladang lava, dan banyak elf terbakar menjadi abu.
Jeritan kesakitan mereka memenuhi langit malam yang gelap.
Si Hijau, meninggalkan pemandangan ini, mengambil cambuk berlumuran darah dari pinggangnya dan mendekati Kang Chan dan Jaina.
Dia melangkah ke tanah, yang kini menjadi ladang lava karena nafas Phoenix, dan melintasinya seolah-olah tidak ada apa-apa.
Mereka yang memanggil Raja Roh Api tampaknya tidak terpengaruh oleh api.
Kang Chan, yang terjebak dalam lahar dan tidak ada jalan keluar bagi dirinya dan Jaina, menyaksikan si Hijau mendekat dengan gigi putihnya yang terekspos, dan menjadi tegang.
Berjalannya dia melintasi lahar seolah tak terjadi apa-apa membuatnya tampak seperti penjaga neraka yang datang menemui mereka.
“Apakah kamu si Hijau?”
“Itu bukan nama asliku, tapi begitulah orang-orang memanggilku.”
“Tidak bisakah kau biarkan kami pergi? Aku tidak akan pernah melupakan belas kasihanmu.”
“Hanya itu yang bisa kau katakan? Dasar manusia kotor.”
Kang Chan tahu betul bahwa dia tidak akan membiarkan mereka pergi dengan damai, tetapi dia tetap memohon belas kasihan, berpegang teguh pada harapan tipis. Terjebak dalam situasi ini dengan lava mendidih di sekelilingnya, dia berpikir dan berpikir tentang apa yang harus dilakukan.
Saat Kang Chan memeras otaknya, cambuk Green melayang dari samping dengan suara retakan yang dahsyat.
Kang Chan mencoba memotong cambuknya dengan pedang auranya sekaligus.
Namun cambuknya bukan cambuk biasa.
Dia seorang ahli cambuk.
Kang Chan meremehkan cambuknya, mengira dia bisa dengan mudah menebasnya dengan tebasan kuat.
Akan tetapi, cambuk itu mempunyai karakteristik menghasilkan gaya sentrifugal dan melingkar ke dalam jika tidak dipotong, sehingga saat serangan Kang Chan mengenainya, cambuk itu membalas punggungnya dengan kekuatan yang lebih besar.