Bab 87
Keesokan harinya, Kang Chan terbangun dari mabuknya, memandang sekelilingnya dengan ekspresi bingung, bertanya-tanya, ‘Mengapa aku ada di sini?’
“Dimana ini?”
Itu adalah ruangan mewah yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
“Mengapa aku di sini…?”
Ketika dia melangkah keluar, dia melihat Zikyon duduk di sofa raksasa di ruang tamu.
“Kamu sudah bangun?”
Di kedua sisi Zikyon, empat pembantu sedang memijatnya.
Melihat betapa alaminya dia bertindak, tampaknya dia sangat terbiasa dengan perlakuan seperti itu.
Tidak, dia tampak sangat nyaman seolah-olah ini adalah rumahnya sendiri.
“Kita dimana?”
“Istana kedua Edelene.”
“Istana sekunder? Bagaimana kau tahu itu?”
“Saya tahu karena saya pernah tinggal di sini sebelumnya.”
“Hah? Kamu pernah tinggal di sini?”
“Ceritanya panjang.”
“Jadi begitu…”
Edelene sedang dalam suasana hati yang baik.
Sang kaisar sangat gembira saat mendengar bahwa dia telah menjadi tuan rumah bagi seekor Naga dan seorang Master Pedang jahat di istana sekundernya, dan memujinya atas prestasi tersebut.
Sang kaisar buru-buru mengirim pejabat tinggi untuk mencoba dan menaklukkan Sang Master Pedang misterius itu.
Namun Edelene menentang keras hal ini.
Dia takut tindakan seperti itu akan menyinggung perasaannya.
Terlebih lagi, mengetahui bahwa Naga yang bersamanya adalah perampok keji G. Zikyon, bahkan kaisar Kekaisaran Visman pun merasakan sedikit rasa takut.
Edelene mengatakan kepada kaisar bahwa mereka hanya ingin beristirahat tanpa gangguan, dan dia menghormati pendapatnya.
“Kalau begitu, aku serahkan masalah ini padamu. Kita harus mengalahkan Master Pedang. Mengerti?”
“Ya, Ayah. Jangan khawatir.”
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, semua orang merasa damai.
Erika menikmati mandi hutan setelah sekian lama, dan Loki bermain dengan anjing penjaga di taman yang luas.
Zikyon menikmati berbagai perlakuan dari para pembantu, merasa sangat berkelas.
Tapi Kang Chan berbeda.
Ketenangan ini malah membuatnya makin memikirkan Jaina.
Semakin dia memikirkannya, semakin hatinya sakit dan terasa hampa.
Kang Chan percaya bahwa satu-satunya cara untuk menghilangkan pikiran-pikiran ini adalah kembali ke medan perang.
Meskipun dia sedang cuti, dia masih secara mental berada di garis depan.
‘Saya harus kembali…’
Jadi, Kang Chan kembali ke jabatannya hanya setelah tiga hari, tidak dapat menyelesaikan cutinya.
Erika tidak terlalu keberatan.
Dia memiliki perasaan yang sama dengan Kang Chan.
Sebagai seorang Elf yang turut merasakan penderitaan Kang Chan, dia mengerti.
Selain itu, dia tidak menyukai bagaimana Edelene terus berusaha mendekati Kang Chan.
Loki tidak punya pikiran khusus.
Berada di dunia manusia saja merupakan pengalaman dan petualangan baru baginya.
Yang paling tidak puas adalah Zikyon.
Dia baru saja kembali ke gaya hidup yang sesuai dengan statusnya, tetapi Kang Chan bersikeras untuk segera pergi, yang membuatnya kesal.
Namun Zikyon tidak menentangnya dengan keras.
Dia tahu bahwa satu-satunya alasan mereka mengambil cuti ini adalah karena Kang Chan telah mempertimbangkan rekan-rekannya.
Lagipula, Kang Chan tidak pernah menyeret siapa pun ke dalam aksi balas dendamnya.
Semua orang mengikutinya secara sukarela.
Faktanya, merekalah yang menghambatnya.
Dan akhirnya, cuti pertama mereka pun berakhir.
* * *
Akhirnya, tibalah hari bagi bala bantuan dari Kerajaan Timur untuk mencapai mereka.
Adipati Lumiel von Sachsen, yang memimpin pasukan untuk menyambut mereka, tidak dapat mempercayai matanya.
“Apa-apaan ini… Bagaimana ini bisa terjadi?”
Bertentangan dengan janji Kerajaan Timur untuk mengirim pasukan sebanyak 300.000 dan 150 Gigantes terbaru, pasukan yang datang sekilas tampak hanya berjumlah 150.000.
Terlebih lagi, para prajurit tampak seperti sisa-sisa yang kalah, moral mereka benar-benar terkuras, dengan lingkaran hitam di bawah mata mereka seperti mayat.
‘Kudengar mereka diserang oleh Dark Elf, tapi tak disangka mereka akan menderita kerugian sebesar itu… Apakah Dark Elf benar-benar sekuat ini?’
Adipati Sachsen telah menerima laporan tentang serangan musuh yang terus-menerus dalam perjalanan mereka ke sini. Namun, ia tidak pernah membayangkan bahwa pasukan sebanyak 300.000 orang akan tiba dalam kondisi seperti itu.
Daist, veteran berpengalaman Terbia, menyapa Duke Sachsen.
Meskipun demikian, Pemimpin Pedang Tertinggi dari Timur tampak tidak berbeda dari para prajurit.
Malah, dia tampak lebih pucat lagi.
“Tuan Daist, Anda telah melalui banyak hal.”
“Komandan, saya malu…”
“Apa yang terjadi dalam perjalananmu ke sini?”
Mendengar pertanyaan Duke Sachsen, wajah Daist berubah kesakitan saat dia mengingat hari-hari mimpi buruknya.
“Kita harus bergegas…”
“Apa maksudmu?”
“Maksudku, kita harus bertindak secepat mungkin.”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Jika kita menunda, kita tidak akan bisa menang. Kita harus segera melancarkan serangan habis-habisan.”
“Tidak ada peluang menang jika kita menunda?”
Dengan nada serius, Daist melanjutkan.
“Kami kehilangan 150.000 pasukan dan 80 Gigantes akibat Dark Elf hanya dalam waktu satu bulan dalam perjalanan kami ke sini…”
“B-bagaimana itu bisa terjadi!”
Pasukan yang berkekuatan 300.000 orang bukanlah jumlah yang sedikit. Bahkan melawan pasukan yang jumlahnya sama, akan butuh waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk bertempur habis-habisan.
Terlebih lagi, 150 model Gigantes terbaru yang mereka miliki sebanding dengan Gigantes milik Kekaisaran Visman, yang terkuat di benua itu.
Kehilangan lebih dari separuh kekuatan sebesar itu hanya dalam waktu satu bulan… itu adalah situasi yang tidak terbayangkan.
“Apakah kamu mengatakan bahwa Dark Elf sekuat itu?”
Daist bergidik mendengar penyebutan Dark Elf.
“Karena bajingan terkutuk itu, prajurit kita hampir tidak tidur selama sebulan.”
Duke Sachsen terkejut mendengar bahwa mereka tidak tidur selama sebulan.
Manusia mulai merasa lesu dan daya ingat serta penilaian mereka menurun jika mereka tidak tidur bahkan selama satu atau dua hari.
Memang, para prajurit Kerajaan Timur tampak seperti zombie, linglung dan bermata cekung. Beberapa terhuyung-huyung saat tertidur, sementara yang lain berjalan sambil tidur.
‘Apa sebenarnya yang terjadi pada mereka selama sebulan?’
“Mari kita bahas rinciannya di tempat yang lebih aman.”
“Ayo kita lakukan itu.”
“Minggir!”
“Bersiap untuk bergerak!”
Bwooooooo~
Saat Duke Sachsen mengangkat tangannya untuk memberi perintah, ajudannya memerintahkan para prajurit untuk bergerak maju.
“Bersiap untuk bergerak!”
Para pemberi sinyal melambaikan bendera hijau raksasa untuk menandakan pergerakan.
Kemudian, pemilik utama Gigantes berteriak.
『Bergerak maju! Bersiaplah untuk bergerak dalam formasi yang tersebar!』
『Formasi bubar! Bersiaplah untuk bergerak!』
Saat para Gigantes yang berbaris mulai bergerak lagi, tanah bergemuruh seolah-olah terjadi gempa bumi.
Buk! Buk! Buk! Buk!
Para Gigantes Sekutu yang telah bersiaga untuk berjaga-jaga, mulai mengawal bala bantuan dari Kerajaan Timur ke kamp Sekutu.
* * *
Adipati Lumiel von Sachsen dan Urkanta tengah berpikir keras di dalam ruang konferensi.
“Mendengkur… mendengkur…”
Daist, setelah menghabiskan sisa tenaganya, menceritakan kesulitan berat yang telah mereka hadapi dan tertidur seolah pingsan.
Dua orang sisanya memeras otak untuk memikirkan cara melanjutkan operasinya.
“Bagaimana ini bisa terjadi…”
“Menggeram…”
Dari penjelasan rinci Daist, Duke Sachsen mengantisipasi bahwa Green Elf kini akan mengandalkan serangan frontal besar-besaran oleh Dark Elf dan sebagai gantinya melancarkan perang gerilya malam hari.
Perang gerilya malam yang dilakukan oleh Dark Elf, seperti dijelaskan Daist, sangatlah efektif dan efisien.
Hal itu dimungkinkan karena mereka adalah Dark Elf, ras kegelapan.
Mereka memiliki kekuatan Blind Hide, anugerah yang diberikan oleh kegelapan.
Tidak ada yang dapat mereka lakukan untuk mempertahankan diri secara efektif terhadap teror yang akan mereka timbulkan.
Hampir mustahil untuk memprediksi dan memblokir serangan mendadak menggunakan kelabang raksasa yang bergerak di bawah tanah.
Mustahil pula untuk sepenuhnya menghalangi para pembunuh Dark Elf menyusup ke perkemahan menggunakan Blind Hide, bahkan dengan sihir deteksi.
Jika mereka menyusup ke kamp, sudah pasti mereka akan membunuh para prajurit, mencemari persediaan air dan makanan, serta memasang banyak sekali jebakan.
Kekacauan tampaknya tak terelakkan.
“Seperti yang dia katakan, kita harus melancarkan serangan habis-habisan. Bagaimana menurutmu, Urkanta…”
“Growl! Itu kabar baik untuk didengar. Orc kami selalu siap. Grrrr.”
“Saya juga sudah menghubungi para Kurcaci. Tidak pasti apakah para Peri, yang sudah hampir musnah, akan ikut berperang, tetapi para Kurcaci tidak punya pilihan selain mengirim pasukan.”
“Grr! Kita tidak butuh orang-orang lemah pengecut itu.”
“Benar, tapi saat ini, semua tangan berperan.”
“Grrr…”
“Sekarang saatnya untuk berperang dalam perang terakhir yang akan menentukan nasib benua ini, Urkanta.”
“Grr, aku tak sabar menantikannya. Heh heh heh.”
Keesokan harinya, perang habis-habisan dikonfirmasi untuk semua pasukan.
Seluruh pasukan manusia dan Orc mulai berkonsentrasi di garis depan.
* * *
“Manusia dan Orc tampaknya bersiap untuk perang habis-habisan.”
Nemitz berkata kepada Green sambil memeriksa laporan intelijen waktu nyata.
“Itu pilihan yang tepat. Itulah yang kami inginkan.”
Ekspresi Green penuh percaya diri.
“Lalu kami juga akan melancarkan serangan besar-besaran mulai sekarang.”
“Ya, penaklukan benua yang sesungguhnya yang akan menentukan masa depan kedua ras kita akan segera dimulai.”
“Demi masa depan cerah kedua ras kita…”
“Untuk masa depan…”
Saat Nemitz mengangkat gelasnya, Green juga mengangkat gelasnya dan dengan lembut mengetukkan gelasnya bersama-sama.
Setelah menghabiskan anggur dalam satu teguk, Nemitz berdiri dan memanggil murid-muridnya.
“Merkles! Keremion!”
“Ya, Guru.”
“Kumpulkan semua Arc Shadow segera!”
“Ya, Guru!”
“Yara!”
“Ya, Nemitz.”
“Panggil kepala keluarga sekarang juga; saatnya untuk serangan besar-besaran!”
“Saya telah menunggu perintah ini.”
“Janji!”
“Ya, Nemitz.”
“Berapa banyak Kelabang Hitam yang siap dikerahkan yang kita miliki?”
“Jika menghitung mereka yang saat ini sedang bertransformasi menjadi orang dewasa, jumlah totalnya adalah 80.”
“Siapkan semuanya untuk dikerahkan.”
“Ya, Nemitz.”
Setelah mereka yang menerima perintah Nemitz bergegas keluar dari ruang konferensi, dia bergumam pelan.
“Tidak ada jalan kembali sekarang. Anak panah telah meninggalkan talinya.”
Keremion, yang sibuk bergerak menanggapi perintah Nemitz, telah menjadi sepenuhnya berbeda dari masa lalu.
Setelah menyelamatkan Yara dan melangkah ke dunia Dark Elf atas rekomendasinya, ia menjadi murid Nemitz. Sekarang, sebagai salah satu murid utamanya, ia telah mendapatkan kepercayaan penuh Nemitz dengan keterampilannya yang luar biasa.
Hebatnya, keahliannya telah mencapai tingkat atas Ahli Pedang.
Setelah lulus ujian Ahli Pedang tingkat menengah setahun yang lalu, dia sekarang berada di ambang menjadi Master Pedang.
Kemarahan hebat yang mengubahnya menjadi Dark Elf merupakan kekuatan pendorong di balik dirinya saat ini.
Keremion, yang telah mencapai usia dewasa tahun ini, tumbuh jauh lebih cepat daripada Nemitz di masa lalu.
Keinginannya satu-satunya adalah membunuh Kang Chan dan akhirnya membunuh semua manusia.
‘Aku tidak akan pernah memaafkanmu karena telah mengambil cahaya itu dariku. Tunggu aku…’
Seseorang memegang tangan Keremion yang dipenuhi amarah.
Itu Yara, kepala keluarga Black Lion.
“Yara.”
“Keremion…”
Mereka berciuman dalam di lorong gelap, di mana tidak ada apa pun yang terlihat.
“Tetaplah aman!”
“Kamu juga.”
“Aku mencintaimu, Keremion.”
Yara yang buas bagaikan kucing hutan memeluk Keremion.
Sejak bertemu di Hutan Peri, mereka pun saling jatuh cinta.
Meskipun ada perbedaan usia 400 tahun di antara mereka, usia tidak memiliki arti bagi para Elf maupun Dark Elf.
Ini karena mereka dijamin awet muda selama 800 tahun.