Bab 266. Hari Pertempuran yang Menentukan (4)
Jawaban saya singkat dan langsung ke intinya.
“Ya. Senior Seo Taehyun baik-baik saja.”
“…?”
“Saat ini, senior kita sedang… bekerja keras memecahkan masalah bahasa Korea, kurasa?”
“Tidak, maksudku—,”
“Sepertinya Cha Minseok yang baru saja debut tidak mengikuti ujian masuk perguruan tinggi kali ini. Selamat atas debutmu yang memukau, dan semoga panjang umur. Sekarang, permisi.”
Tidak peduli apa pun alasan Cha Minseok berbicara padaku, aku tidak berniat terlibat dalam percakapan panjang dengannya di tempat yang ramai seperti itu.
‘Baiklah, apakah Seo Taehyun baik-baik saja? Kalau baik-baik saja, lalu kenapa? Kalau tidak, lalu kenapa?’
Aku senang aku berusaha berpakaian rapi pagi ini. Bukan karena Cha Minseok, tetapi jika aku menanggapinya dengan dingin sambil mengenakan hoodie longgar dan topi, mungkin kesannya akan hilang.
Meskipun aku merasa seperti akan mati kedinginan, aku mengucapkan selamat kepada diriku sendiri karena tetap memakai mantel panjang. Aku sengaja mengibaskan ujung mantel itu dengan dramatis sambil mengikuti karyawan toko itu masuk, memastikan Cha Minseok memperhatikan. Untungnya, aku (sedikit) lebih tinggi darinya.
“Ah, Manajer Jang.”
“Hmm?”
“Eh, waktu aku datang untuk audisi Miro.”
Aku tak lupa mengangguk pelan pada Manajer Jang, tetapi aku menghentikan langkahku karena sebuah ingatan tiba-tiba muncul.
Peristiwa itulah yang membuatku dicap cengeng oleh Seo Taeil, dan alasan tersebarnya rumor di Miro tentang aku sebagai trainee gila yang berkelahi dengan Seo Taeil.
“Orang yang memberiku hadiah waktu itu, apakah mereka baik-baik saja? Aku tidak pernah sempat mengucapkan terima kasih kepada mereka.”
“Hadiah…? Ah, ya. Jaehee. Jaehee sudah mengundurkan diri sekarang. Tapi dia masih penggemarmu, Hajin. Kami dulu bercanda bahwa dia mengundurkan diri karena canggung menjadi penggemar saat bekerja di perusahaan.”
“Benar-benar?”
Penggemar pertamaku di linimasa ini sebenarnya telah mengundurkan diri.
Mengingat tingginya pergantian karyawan di industri hiburan, hal itu masuk akal. Sejujurnya, Ji Suho, yang telah bersama Miro selama bertahun-tahun, adalah orang yang tidak biasa.
Meski begitu, entah mengapa saya merasa lega mengetahui bahwa dia tetap menjadi penggemar Kairos dan saya. Meski hanya sekadar kata-kata, dukungan dan dorongan yang dia berikan kepada saya saat itu tetap berharga.
“Terima kasih. Aku akan masuk sekarang.”
“Baiklah. Hajin, kamu baik-baik saja akhir-akhir ini, jadi aku merasa bangga dan senang.”
“Semua ini berkatmu, Manajer. Sampai jumpa nanti di stasiun penyiaran.”
Seseorang tidak boleh berseberangan dengan manajer terkenal di industri hiburan.
Mengumpulkan semua rasa hormat yang bisa kukumpulkan, aku membungkuk kepada Manajer Jang dan segera pergi. Meskipun aku masih bisa merasakan tatapan mata Chad Mot padaku, ini bukan seperti drama percintaan di mana dia tiba-tiba memegang pergelangan tanganku dan—
‘Ah, hentikan. Hentikan. Jangan terus mengibarkan bendera, Kang Hajin.’
Membayangkan Cha Minseok mencengkeram pergelangan tanganku seperti dalam klise romantis membuat perutku mual.
Merasa lega karena saya akan menjadi pembawa acara musik hari ini, saya mengenakan gaun khusus toko dan duduk.
Aku melepas kacamataku dan memejamkan mata, dan penata rambutku, setelah memeriksa rambutku, memulai pembicaraan.
“Tapi Hajin, apakah kamu benar-benar datang bekerja sendirian hari ini?”
“Ya. Bukankah aku patut dipuji?”
“Kamu berhasil menjaga rambutmu tetap rapi meskipun jadwalmu padat. Haruskah aku merapikannya sedikit di sini? Gaya apa pun yang kamu inginkan?”
“Eh, baiklah…”
Saya menelan kembali kata-kata bahwa saya tidak peduli dan mereka bisa melakukan apa saja.
Kalau dipikir-pikir, aku sadar aku akan mewawancarai para idol Rene yang tampan itu nanti, termasuk patung aslinya. Aku tidak terlalu bangga dengan penampilanku, tetapi sebagai seorang idol, aku tidak tahan mendengar orang-orang mengatakan aku kalah bersinar.
Saya menghabiskan jus jeruk yang diberikan seorang staf dan berbicara dengan suara penuh tekad.
“Noona.”
“Hmm?”
“Hari ini aku harus terlihat sangat tampan. Apa yang harus kulakukan?”
“…Apa?”
“Hari ini aku harus tampil sangat cantik…”
Saat aku merenung dengan sungguh-sungguh, staf di sekelilingku tertawa terbahak-bahak.
Di sinilah saya, menghadapi momen krusial untuk berpotensi disiarkan sebagai ‘pria manusia acak #1’ di antara dewa-dewa Yunani di TV, dan mereka tertawa?
Aku menatap mereka dengan tajam, penuh dengan pertanyaan yang tak terucapkan tentang mengapa mereka tertawa, dan penata rambutku memeriksa wajahku melalui cermin. Setelah melirik kacamata hitam yang kutaruh di meja rias, dia mengangguk seolah mengerti.
“Hmm… Baiklah. Mari kita coba sesuatu yang lebih canggih hari ini.”
“Aku mengandalkanmu. Aku serius soal ini.”
“Tentu, tentu.”
Ha…
Haruskah saya menangis sejadi-jadinya sekali lagi di pagi hari dan menggunakan keterampilan itu lagi?
Itu adalah salah satu momen ketika saya merasa iri pada tokoh utama novel tersebut dengan segala macam sistem gila yang memungkinkan mereka meningkatkan statistik penampilan mereka hanya dengan satu klik.
* * *
Setelah selesai menata rambut dan merias wajah, aku melangkah keluar menuju tempat parkir, menyeruput susu pisang yang diberikan toko itu. Aku bisa merasakan seseorang mengikutiku.
Aku punya gambaran kasar tentang siapa orang itu, tetapi aku sedang sibuk dan masih tidak ingin berurusan dengan mereka, jadi aku sengaja mengabaikannya dan menuju ke Morning yang berharga. Saat aku melakukannya, orang di belakangku memanggil dengan nada mendesak.
“Permisi.”
“…”
“Hei, permisi.”
“…Ah, di mana aku menaruh kunci mobilnya?”
“Ia— Kau tak bisa mendengarku?”
“Sayang sekali Morning tidak memiliki fungsi bunyi bip-bip itu. Saya harus menghasilkan banyak uang dan membeli mobil baru terlebih dahulu.”
“…Hai! Kang Hajin-sunbae!”
Ketika dia akhirnya menambahkan kata “sunbae,” aku berhenti dan berbalik.
Apa sebenarnya yang diinginkan pria kasar ini dariku sekarang?
Saya mulai benar-benar merasa penasaran.
“Kenapa? Kenapa? Apa kau begitu penasaran dengan keadaan Taehyun? Kenapa itu begitu penting bagimu?”
“…”
“Jika ada yang ingin kau katakan, bersikaplah sopan dan katakan dengan cepat. Kita tidak cukup dekat untuk saling berbasa-basi, kau tahu.”
Nada bicaraku tanpa sengaja menjadi agresif, tetapi Cha Minseok tampaknya tidak keberatan.
Sebenarnya dia tampak lebih sibuk dengan hal lain, jadi dia tidak terlalu terganggu dengan kekasaranku.
Mengenakan pakaian bertema musim gugur yang sesuai, mungkin untuk panggung debutnya, Cha Minseok ragu-ragu lalu akhirnya berbicara.
“…Apakah Seo Taehyun—,”
“Senior.”
“…”
“Saya agak kuno.”
Mendengar interupsi saya, Cha Minseok menghela napas pendek dan tidak nyaman, lalu mengoreksi dirinya sendiri.
“Apakah Seo Taehyun… sunbae-nim mengatakan sesuatu tentangku?”
Apakah orang ini gila?
Tingkah lakunya sangat membingungkan sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening, tetapi saya harus berhati-hati agar tidak menunjukkannya. Kita tidak pernah tahu siapa yang mungkin sedang mengawasi atau di mana.
Aku melihat sekeliling lalu memeriksa waktu di jam tanganku sebelum menjawab.
“TIDAK.”
“…”
“Bahkan jika dia melakukannya, tidak. Hanya itu yang perlu kau katakan? Kau pasti sangat menyukaiku pada pandangan pertama. Kita hanya bertemu dua kali, dan kau menanyakan banyak hal.”
Ketika aku sengaja tersenyum saat mengatakan ini, ekspresi Cha Minseok menjadi tidak terbaca. Sepertinya dia mengikutiku keluar dengan maksud untuk mencari masalah, tetapi sekarang dia tidak yakin apa yang harus dikatakannya.
Sambil sedikit bersandar ke mobil, saya menyilangkan lengan dan bertanya balik.
“Apakah kau masih menyimpan dendam terhadap Taehyun? Kau tampaknya tidak mampu menyimpan dendam.”
“…”
“Jangan menyebarkan rumor aneh, dan mari kita bekerja keras di tempat kita masing-masing, oke? Mari kita coba untuk tidak terlibat satu sama lain… Meskipun itu mungkin mustahil, setidaknya mari kita lakukan yang terbaik.”
Dengan itu, aku mengepalkan tanganku sebagai tanda penyemangat, berjalan melewati Cha Minseok, dan masuk ke dalam mobil.
Agak mengecewakan karena setelah menyampaikan kalimat yang begitu karismatik, saya malah masuk ke dalam Morning yang kecil dan imut, tapi terserahlah.
Melihat Cha Minseok berdiri di sana dengan ekspresi frustrasi dan termenung, aku merasa responku sudah cukup baik.
“…Apakah dia ingin berdamai? Tidak mungkin, tidak dengan sikap kasar seperti itu.”
Saat saya mencoba menganalisis perilaku Cha Minseok yang tidak dapat dipahami, saya menginjak pedal gas.
Hal pertama yang terpenting, saya harus mulai bekerja.
* * *
“Oh~! Jini kita! Ayo kita lakukan yang terbaik hari ini juga~”
“Ah, halo.”
Setelah menyelesaikan pembacaan naskah dan gladi resik dengan tergesa-gesa, saya berlatih sendirian di ruang tunggu ketika pintu terbuka. PD utama dan penulis utama **A Countdown** masuk dengan sambutan hangat.
Keduanya melihat sekeliling ruang tunggu MC yang kosong dan tertawa terbahak-bahak.
“Apa, kamu benar-benar datang sendirian? Aku mendengarnya dari direktur, tapi tetap saja.”
“Berkat itu, saya mendapatkan pengalaman langsung tentang bagaimana rasanya menjadi agen tunggal. Itu tidak mudah.”
“Anggota lainnya akan datang tepat waktu, kan? Kami sedikit menggeser slot Kairos…”
“Ya. Taehyun dan Yugeon baru saja menyelesaikan ujian mereka, jadi mereka seharusnya sudah berangkat. Anggota lain seharusnya sudah tiba sebelum siaran langsung dimulai. Terima kasih atas perhatianmu, Penulis-nim.”
Saat aku menjawab dengan senyum ramah,
Penulis bercanda bahwa saya tidak tampak seperti baru berusia dua puluh tahun.
Menelan jawaban, ‘Itu karena umurku belum dua puluh,’ aku dengan sopan menjawab dengan sesuatu seperti, ‘Haha, terima kasih atas pujiannya.’ Sementara itu, PD utama, yang biasanya pendiam, tersenyum aneh padaku dan menepuk pundakku.
“Tetap saja, hebat sekali Taehyun punya pemimpin yang hebat hyung. Kau baik sekali mendukungnya.”
“Aku bekerja keras untuk membuat namaku dikenal sehingga aku bisa mengambil alih posisi Taehyun.”
“Haha, bahkan sekarang, orang-orang bertanya tentangmu di mana-mana.”
PD utama, yang tertawa mendengar guyonanku yang setengah-setengah, tiba-tiba terdiam merenung.
Merasa ada yang aneh, saya melirik PD utama, yang tengah menyeruput kopi instannya, dan berbicara dengan suara rendah.
“…Aku sangat senang Taehyun baik-baik saja. Sejujurnya, aku sangat senang karenanya.”
Bukankah dia mengatakan sesuatu yang serupa terakhir kali?
Awalnya, aku pikir dia hanya sungguh-sungguh menyukai Seo Taehyun sebagai PD, tapi sekarang, jelas bahwa memang ada sesuatu yang lebih.
Dengan santai, saya mengajukan pertanyaan sambil mempertimbangkan setiap kemungkinan yang dapat saya pikirkan.
“PD-nim, kamu bilang kamu sudah memperhatikan Taehyun sejak dia masih di *Boy’s Kingdom*, kan? Boleh aku tanya seperti apa dia saat itu?”
“…Dulu? Yah… Dia sudah bagus bahkan saat itu. Aku benar-benar berpikir Taehyun pasti bisa debut.”
“Yah, dia berhasil masuk ke babak final sebagai trainee independen. Bahkan sebagai member, aku masih terkejut setiap kali melihat Taehyun. Tapi sekali lagi… Kalau dia debut saat itu, dia tidak akan berada di grup yang sama denganku sekarang, jadi mungkin ada baiknya dia tidak berhasil?”
Saya melontarkan komentar itu sambil tersenyum, tetapi PD utama tidak tertawa.
Sebaliknya, ekspresinya malah bertambah berat, tatapannya semakin gelap saat dia terus menyeruput kopinya.
PD utama akhirnya menanggapi pernyataan saya setelah jeda sebentar.
“…Ya. Mungkin itu yang terbaik.”
Respons itu mengonfirmasi kecurigaanku.
Pasti ada sesuatu antara *Boy’s Kingdom* dan Seo Taehyun.
Dan itu pasti bukan sesuatu yang baik untuk Seo Taehyun.