Ep.238: Dua Jalan Keluar
Su Jin, Kano Mai, dan Situ Jin berjalan menuju area pertarungan bersama kedua anak di belakangnya secepat mungkin. Syukurlah, Su Jin sudah membuka jalan ketika dia pergi ke tempat penampungan tadi, jadi mereka tidak menemui hambatan apa pun di sepanjang jalan. Kru yang bermutasi di belakang mereka tidak dapat mengejar mereka setelah beberapa saat. Sepertinya mereka tidak bisa berlari terlalu cepat dalam waktu yang terlalu lama, dan hanya sedikit lebih cepat dari manusia biasa. Jelas mustahil bagi mereka untuk mengejar pemilik seperti Su Jin.
Ini mungkin salah satu cara Buku Panduan memungkinkan pemilik untuk bertahan hidup. Jika musuh dapat menyerang dengan begitu agresif, dapat memulihkan tubuh mereka, DAN berlari dengan sangat cepat, pemilik biasa akan mati.
Di saat yang sama, Arkas sibuk mentransformasikan seluruh kru yang tersisa di tempat penampungan. Dia tidak terlalu terganggu dengan beberapa orang yang berhasil lolos. Atau mungkin dia tidak merasa terganggu karena semua orang terjebak di pesawat luar angkasa yang masih melayang di luar angkasa, jadi meskipun Su Jin dan teman-temannya bisa lari, mereka tidak bisa bersembunyi selamanya. Dia masih bisa menangkap mereka pada akhirnya.
Anak-anak di pelukan Kano Mai dan Situ Jin sangat ketakutan dan gemetar tanpa henti. Mereka adalah anak-anak yang lahir di Fearless, jadi mereka bahkan lebih polos dan terlindungi dibandingkan rekan-rekan mereka di Bumi. Mereka dilahirkan di dunia tanpa rasa khawatir dan dikelilingi oleh orang dewasa yang sangat menyayangi mereka. Hal ini mengakibatkan mereka menjadi lebih tidak berdaya dari biasanya dalam menghadapi bahaya.
Su Jin tiba-tiba berhenti berlari. Pikirannya masih memikirkan apa yang baru saja terjadi. Kano Mai dan Situ Jin juga berhenti saat mereka melihatnya berhenti.
“Jin, ada apa?” tanya Kano Mai.
Su Jin terdiam beberapa saat. Dia terus menelusuri semua yang telah terjadi berulang kali, menyatukannya dan berharap menemukan informasi berguna yang dapat dia gunakan.
“Ada yang tidak beres. Jika ini benar-benar terjadi, maka ini bukan hanya Tantangan Level B saja. Kecuali jika Anda mengubah kondisi untuk melewati Tantangan menjadi berapa lama kita bisa bertahan hidup, semua orang pasti akan mati jika terus begini. Kedengarannya tidak benar,” gumam Su Jin.
“Ini sangat aneh, oke. Adegan sebelumnya tampak seperti buddha menyinari semua orang untuk mengubah mereka menjadi Buddha. Semua orang berubah dalam sekejap. Tidak mungkin kamu bisa melawannya,” kata Situ Jin dengan marah sambil meninju tembok.
Namun kata-kata ini membuat mata Su Jin berbinar. Dia menatap Situ Jin dan bergumam, “Kamu benar. Cahaya Buddha menyinari manusia untuk menyelamatkan mereka – orang-orang itu tidak berubah menjadi spesies baru. Cacing yang sudah bersembunyi di tubuh mereka telah diaktifkan dan Arkas baru saja memulai prosesnya!”
“Tunggu apa?!” Kano Mai dan Situ Jin sama-sama terkejut dengan gagasan ini.
Su Jin semakin yakin bahwa dugaannya benar. “Itu pasti. Kami salah memahami premisnya sejak awal. Kami mengira Reginald dan Arkas, serta ahli biologi tersebut, adalah sumber cacing tersebut dan menyebarkannya ke orang lain. Tapi… mereka semua adalah kru di kapal Fearless. Mengapa hanya mereka yang tertular?”
“Mengapa? Maksudmu… ini bukan hanya cara Tantangan itu dirancang?” Situ Jin sedikit bingung.
Su Jin menggelengkan kepalanya. “Setelah melewati begitu banyak Tantangan, saya memastikan bahwa semua Tantangan ini terjadi di berbagai alam semesta yang kita tinggali, jadi ini adalah hal nyata yang benar-benar terjadi. Buku Panduan ini hanya memanfaatkan kekuatannya yang luar biasa untuk campur tangan sedikit, lalu menempatkan kami di sini. Buku Pegangan mungkin mengganggu beberapa detail dalam pengaturan, tapi… itu tidak akan mengganggu situasi umum.
“Sejak awal, tidak ada petunjuk yang memberi tahu kami bahwa Reginald dan Arkas adalah pembawa alien ini. Mereka hanyalah kelompok mutan pertama.”
Situ Jin mengerutkan alisnya dan bertanya, “Tapi… kenapa hanya mereka berdua?”
“Pikirkan baik-baik!” kata Su Jin sambil tersenyum.
Mata Kano Mai membelalak saat dia berseru, “Itu karena mereka berdua… adalah dua orang yang terbangun terakhir kali. Fearless akan membangunkan beberapa awak pada interval tertentu untuk memeriksa kapal, dan kapal itu hanya membangunkan dua orang untuk terakhir kalinya. Kapten kedua Reginald, dan juga Arkas!”
Su Jin mengangguk sedikit dan berkata, “Benar. Itulah satu-satunya kesamaan yang mereka miliki. Dengan kata lain, cacing sudah mulai mengambil alih tubuh mereka sejak terakhir kali mereka bangun. Namun mereka hanya merasa ada yang aneh pada tubuh mereka, sehingga mereka kembali berhibernasi. Suhu rendah mungkin merupakan cara untuk menghentikan terjadinya mutasi. Tapi kali ini, Kapten Jefferson mematikan pod hibernasi semua orang, sehingga mutasi mereka dapat berlanjut dan akhirnya menjadi seperti sekarang.”
Dua lainnya akhirnya menyadari apa yang terjadi dan ekspresi mereka dengan cepat berubah menjadi ngeri. Su Jin tersenyum sedih dan mengangguk untuk membenarkan ketakutan mereka. “Ya. Jika semuanya persis seperti dugaanku, meskipun krunya tidak terinfeksi, mereka masih akan bermutasi.”
“Kalau begitu, tidak mungkin kita bisa melewati Tantangan ini,” kata Situ Jin sambil mengerutkan kening.
Su Jin menghela nafas. “Kami terlambat menyadari hal ini. Jika kami membuat kru kembali ke pod hibernasi mereka saat mutasi pertama kali dimulai, kami akan mampu mengendalikan situasi ini. Tapi sekarang… itu akan sulit.”
“Apakah itu berarti tidak ada jalan keluar bagi kita saat ini? Maksudku, jika semua awak kapal pada akhirnya bermutasi, maka misi untuk menjaga setidaknya satu manusia tetap hidup akan menjadi mustahil! Syarat lain dari misi yang sama adalah membunuh semua alien. Itu sendiri merupakan kontradiksi.” Kano Mai bingung.
Tapi pikiran Su Jin menjadi semakin jernih. Dia melihat ke dua anak yang mereka bawa dan tiba-tiba bertanya, “Menurut kalian mengapa semua kru tertular cacing itu? Apa kesamaan mereka?”
Dua orang lainnya mulai memikirkan pertanyaannya dan kali ini Situ Jin yang lebih cepat. “Aku mengerti sekarang! Tantangannya sepertinya telah menyudutkan kita ke jalan buntu, tapi… sebenarnya menyisakan dua kemungkinan bagi kita.”
“Saya tahu yang pertama. Jika kita menyadari bahwa setiap orang sudah terinfeksi dan suhu rendah dapat menghentikan aktifnya cacing sejak dini, kita hanya perlu menemukan cara untuk mengembalikan semua orang ke dalam hibernasinya dan kita akan mampu bertahan dari kondisi ini. Dua dari mereka sudah bermutasi, tapi betapapun berbahayanya mereka, kita masih bisa mengalahkan dua saja dan kita masih punya banyak manusia yang masih hidup. Namun mencapai hal ini pada awalnya hampir mustahil karena kami hanya mempunyai sedikit informasi. Bahkan pemimpin tim kami pun tidak berhasil memahami hal ini sejak awal Tantangan. Jadi… apa yang kedua?” Kano Mai memikirkannya tetapi tidak bisa memikirkan kemungkinan kedua.
“Yang kedua ada di tangan kita sekarang!” Situ Jin menepuk kepala anak kecil yang digendongnya sambil tersenyum. “Apakah kamu tidak mendengar apa yang dikatakan ketua tim kami? Kesamaan yang dimiliki semua kru adalah mereka pernah melakukan perjalanan ke Tempat Persembunyian Tuhan. Mereka terinfeksi selama proses eksplorasi. Jadi, siapa lagi yang belum pergi ke Tempat Persembunyian Tuhan dan berada di kapal ini selain kita pemiliknya?”
Situ Jin tersenyum tipis saat berbicara. Ini adalah pertama kalinya dia menyebut Su Jin dengan benar sebagai pemimpin timnya. Dia biasanya hanya menggunakan nama Su Jin atau memanggilnya “orang itu”, tetapi jelas bahwa Situ Jin sekarang benar-benar mempercayai Su Jin.
Akhirnya Kano Mai sadar. Itu adalah kedua anak ini. Tempat Persembunyian Tuhan sangatlah berbahaya, jadi tidak mungkin kedua anak muda ini diizinkan pergi ke sana. Mereka adalah kunci kelangsungan hidup pemiliknya.
Kedua anak itu mundur ketakutan. Mereka tahu bahwa ketiga orang dewasa ini sedang membicarakan mereka, tetapi mereka tidak tahu persis apa lagi yang mereka maksud. Mereka hanya tahu bahwa mereka sangat penting bagi orang dewasa.
“Jadi begitu. Apa yang kita lakukan sekarang?” tanya Kano Mai.
Su Jin berhenti sejenak untuk berpikir, lalu berkata, “Untuk bermain aman, mari kita kembalikan mereka ke dalam kotak hibernasinya. Kita menghadapi pertempuran buruk di depan dan akan terlalu berbahaya jika kita melibatkan mereka.”
Dua lainnya mengangguk setuju. Mereka tidak dapat mengubah situasi sekarang dan mereka harus berjuang sampai akhir. Membawa dua anak berkelahi sama dengan membawa dua beban. Ini bukanlah sebuah pilihan bijak yang akan menguntungkan kedua belah pihak.
Mereka bertiga mengubah arah dan menuju ke pod hibernasi. Pod hibernasi tersebar di berbagai area, sehingga mengikuti arahan yang diberikan oleh Fearless kepada orang terdekat mereka.
“Baiklah kalian berdua, istirahatlah di sini dan tunggu kami kembali, oke?” kata Kano Mai dengan lembut. Mereka mengangguk patuh menanggapi perkataan wanita cantik yang berbicara begitu manis kepada mereka.
“Fearless, aktifkan pod hibernasi,” kata Su Jin pada Fearless.
“Dipahami. Silakan masuk ke dalam pod hibernasi dan pod tersebut akan segera aktif.”
Kedua anak itu masuk ke dalam pod. Mereka sama sekali tidak menolak gagasan hibernasi. Setelah melakukan perjalanan melalui luar angkasa begitu lama, hibernasi bagi mereka adalah hal yang wajar seperti halnya manusia mana pun di Bumi yang tidur.
Setelah polongnya diaktifkan, tanda-tanda vital kedua anak tersebut melambat dan mereka tampak seperti akan mati. Tapi itulah satu-satunya cara manusia bisa melakukan perjalanan di luar angkasa.
Bahkan setelah semua itu dilakukan, Su Jin masih gelisah karena dia takut pertarungan besar pada akhirnya akan sampai di tempat ini. Dia memikirkannya sejenak, lalu mulai memisahkan banyak hal. Sejumlah besar pod hibernasi dengan cepat dibongkar dengan tangan kosong.
“Apakah kamu… mencoba membongkar pesawat luar angkasa dengan tangan kosong?” tanya Situ Jin kaget.
“Saya ingin memblokir seluruh area ini. Jadi, meskipun cacing-cacing itu menemukan tempat ini dan menyerang anak-anak, mereka akan kesulitan!” Su Jin dengan cepat membongkar sejumlah besar pod hibernasi, tetapi dia masih belum puas dan terus membongkar beberapa peralatan lain di sekitarnya. Selama mereka tidak mempengaruhi hibernasinya, dia akan membongkarnya.
Beberapa menit kemudian, tidak mungkin lagi melihat pod hibernasi kedua anak tersebut. Mereka seperti roh ular dan roh kalajengking yang terperangkap di dalam Gunung Calabash dalam serial animasi Calabash Brothers[^note1].
[^note1]: Animasi Tiongkok dari tahun 80-an yang sangat disukai https://en.wikipedia.org/wiki/Calabash_Saudara .
Mereka meninggalkan daerah itu setelah mereka selesai membentengi tempat itu. Tujuan sasaran mereka masih daerah pertempuran. Para kru di sana mungkin belum bermutasi, jadi jika mereka bisa bekerja sama dan membentuk sistem pertahanan yang tepat, mereka bisa melemahkan cacing di pihak Arkas.
Saat mereka sudah dekat, Su Jin berhenti lagi. Dia menajamkan telinganya dan senyum mengembang di wajahnya. Dia bisa mendengar suara orang berkelahi, jadi kru di area pertempuran mungkin belum bermutasi, dan mereka melawan Arkas dan pasukan kecilnya.
“Apakah kita ikut bertarung?” tanya Situ Jin.
Su Jin menggelengkan kepalanya dan berkata pelan, “Mari kita tunggu sebentar. Mari kita tunggu sampai kedua sisi sudah sedikit melemah. Bagaimanapun juga, mereka berdua adalah lawan kita!”