Brownsville Road, menembus bagian selatan Pittsburgh.
Sebuah sepeda motor tua melaju kencang, mengeluarkan suara knalpot yang kasar menyerupai batuk pasien terminal.
Di belakang setang ada seorang pria.
Jas putih menguning, yang biasa disebut gaun dokter, berkibar tertiup angin kencang.
Mengenakan jas putih seperti jaket, ia juga mengenakan rompi militer hitam dan celana jeans di dalamnya.
Dikombinasikan dengan sarung tangan kulit di tangannya, pakaian itu cukup khas.
Namun wajahnya tersembunyi di balik helm sepeda motor berwarna hitam.
Berderak-
Pria itu, Aiden, memarkir sepeda motornya di salah satu sisi jalan kecil.
Pandangannya beralih ke langit.
Saat itu tengah hari, dengan sinar matahari yang terik hingga menyilaukan.
Meskipun cuacanya menyenangkan, suasana di sekitar etalase toko yang sepi tempat dia berdiri sama sekali tidak ceria.
Di jalan, terlihat badan mobil yang terbalik.
Di luar mereka, sebuah bangunan runtuh mengerang di bawah pecahan kaca yang berserakan.
Di dalam gedung yang dulunya merupakan gedung restoran terkenal, tidak ada yang terlihat kecuali debu dan kegelapan.
Namun Aiden, setelah mengamati sekeliling sebentar, hanya mengambil sebuah paket kecil dari belakang sepeda motornya dan diam-diam mengambil beberapa langkah ke depan.
Dia menuju satu blok lebih jauh ke area etalase toko.
Di sana, di tengah kehancuran, berdiri sebuah rumah bata yang masih mempertahankan bentuk aslinya.
Pintunya tidak robek, dan bangunannya berupa bangunan sederhana satu lantai, dihiasi tirai gelap dari bahan logam yang menutupi jendela dari dalam. Pintu masuknya menampilkan pintu besi besar yang mengingatkan pada lemari besi.
Selain itu, pagar besi kokoh yang mengelilingi rumah memberikan kesan mengancam, berbeda dengan bangunan yang terbengkalai.
Maju menuju gedung, dia berhenti tepat lima meter dari pintu besi.
“…Apakah ada orang di sana?”
Selanjutnya, suara yang dalam dan besar bergema, keluar dari helm.
Segera, seseorang menanggapi suaranya.
“Ya.”
“Saya sudah membawa barangnya.”
Aiden meletakkan bungkusan kecil yang dibawanya ke tanah.
Kemudian, mundur lima meter dengan bungkusan lain di tangannya, dia menunggu dalam diam.
Bagian dalam gedung bergema dengan suara resonansi suara pria yang berat.
“Mengerti. Tunggu sebentar.”
Suara gemeretak logam bergema pelan.
Sementara itu, terdengar juga suara bisikan samar di antara kedua orang tersebut.
Mengetahui hal tersebut namun tetap diam, Aiden terus berdiri di sana.
Hanya dia yang tahu ke mana arah pandangan di dalam helm hitam itu.
Bunyi!
Suara logam yang kuat saat membuka kunci terdengar dari pintu besi.
Pintu besi setebal 15cm perlahan terbuka, dan seorang wanita keluar dari dalam.
Rebecca Lewis.
Seorang wanita Kaukasia berambut merah berusia empat puluhan dengan rambut merah mencolok.
Ia mendekati Aiden, atau lebih tepatnya, bungkusan kecil yang tergeletak di tanah, sambil memegang pistol di satu tangan.
Ada ketegangan halus dalam tatapannya.
“…”
Di belakang Rebecca, wanita lain mengarahkan senapan ke arah luar.
Moncong hitam itu dengan acuh tak acuh mengamati Aiden.
Rebecca, dengan pengawalan senjata itu, sedikit gemetar, membongkar barang-barang di tanah dengan tangannya yang gemetar.
Diantaranya ada beberapa kaleng, tisu bersih, dan sekotak peluru 5,56 mm.
“Ini adalah barang yang diminta. Apakah semuanya beres?”
“…Ya.”
“Kalau begitu tinggalkan kompensasiku dan kembali.”
“Apakah ini benar?”
Rebecca mengambil barang-barang itu dan meletakkannya di tempat paket itu berada.
Yang ada di sana adalah kantong darah 200ml.
Aiden mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Rebecca mengambil barang-barang itu dan kembali ke gedung, meninggalkan Aiden yang bergerak.
Saat dia hendak berbalik dengan kantong darah terselip di dalam rompinya.
“Tunggu sebentar.”
Rebecca angkat bicara lagi.
Dia sedang menatapnya, tangannya di pintu besi.
“Apakah ada hal lain yang kamu butuhkan?”
“Bukan itu…”
Untuk sesaat, ekspresi ragu-ragu muncul di mata Rebecca.
Namun, ia menepisnya dengan tekad, mengejutkan Aiden dengan pertanyaan yang tidak terduga.
“Apakah Anda seorang dokter?”
“Apa?”
“Bukankah kamu dulunya seorang dokter? Benda yang tergantung di lehermu.”
Rebecca menunjuk ke label nama Aiden.
Itu menampilkan nama lengkap ‘Aiden Lee,’ bersama dengan foto pudar, dan spesialisasinya sebagai ahli bedah di Pittsburgh Medical Center.
“Tunggu, Rebecca!”
Orang yang datang dari dalam pintu besi itu meraih bahu Rebecca.
Seorang wanita Latin berusia dua puluhan dengan kulit coklat, Diana, berdiri di sana.
Meski Diana tampak berusaha menghentikan Rebecca dengan wajah bingung, Rebecca tidak mempedulikannya dan terus berbicara.
“Jika Anda seorang dokter, ada sesuatu yang ingin saya diskusikan.”
“Apa itu?”
“Putriku sakit.”
“Sakit?”
Ada sedikit sarkasme yang terdengar dalam suara Aiden.
Karena label nama yang dibawanya, dia telah menerima permintaan yang tidak masuk akal beberapa kali.
Namun, respon Rebecca lebih tajam dari perkiraannya.
“Bukan itu yang kamu pikirkan! Putriku belum digigit!”
“Jadi, kamu ingin obat?”
“Pemeriksaan… untuk memulai. Kami bahkan tidak tahu obat apa yang dia butuhkan.”
“…”
Aiden terdiam sejenak.
Meskipun menemukan obat adalah sesuatu yang bisa dia lakukan kapan saja, menemui pasien secara langsung adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Namun Rebecca tampak lebih putus asa daripada perkiraannya.
“Silakan! Anak saya yang berumur 10 tahun telah muntah darah selama seminggu! Dalam situasi ini…”
Aiden diam-diam mengamati Rebecca sambil memohon.
Bahkan tanpa mengetahui siapa putrinya.
Melihat Diana di belakang Rebecca yang juga diam-diam menggigit bibir, terlihat kondisi anak tersebut serius.
“Bagus.”
Jadi Aiden mengangguk.
Sebagai tanggapan, secercah harapan muncul di wajah Rebecca, tetapi Aiden langsung memotongnya.
“Tapi ada syaratnya.”
“Apa yang kamu inginkan?”
“Itu bukan tuntutan. Ini masalah apakah Anda bisa menerimanya atau tidak.”
Tangan Aiden bergerak ke atas.
Entah ada pistol di tangan itu, atau keretakan Diana kembali mengarah padanya, Aiden meraih helmnya dengan tangan kosong.
Dengan tenang, dia melepasnya, dan wajah-wajah di dalamnya membuat kedua wanita itu tanpa sadar mengerutkan kening.
“Jadi rumor itu benar.”
Rebecca disambut dengan mata suram yang tidak menunjukkan sedikit pun emosi.
Fitur wajahnya yang berbeda tidak mengancam, tapi kulit kehijauan yang memudar dan bekas luka yang tersebar di seluruh wajahnya membuktikan bahwa apa yang Rebecca lihat adalah wajah zombie yang tidak salah lagi.
Aiden berbicara dengan santai.
“Apakah kamu masih menginginkan ujianku?”
Rebecca menggigil mendengar suaranya yang masih rendah dan nyaris serak.
Namun, dia tidak mundur.
Sebaliknya, dia mengertakkan gigi dan berteriak ke arah mayat itu.
“Ya! Entah itu kematian karena penyakit atau berubah menjadi zombie, itulah yang terjadi.”
“Rebeka!”
“Tenang, Diana! Ini tentang putriku dan masalahku.”
Mengabaikan rekannya, Rebecca, yang bersenjatakan pistol, berjalan menuju Aiden lagi setelah membuang pistolnya.
Melihat Rebecca mendekat, Aiden mengerutkan keningnya dengan tidak nyaman.
“…Penilaian yang terburu-buru, apapun yang terjadi. Apakah kamu menjadi gila dan ingin mati?”
“Aku sudah mendengar banyak rumor tentangmu. Mereka mengatakan bahwa jika Anda membuat kesepakatan, Anda tidak akan pernah melanggar kontrak.”
“Rumor hanyalah rumor. Terutama 90% dari gosip para pedagang barang rongsokan itu adalah omong kosong.”
“Dan 10% sisanya?”
“Itu lebih tidak masuk akal.”
Aiden mengeluarkan senjatanya saat Rebecca mendekat.
Rebecca berhenti, dan Diana, sambil memegang senapan, segera meletakkan jarinya di pelatuk.
Dalam situasi tegang ini, Aiden berbicara dengan tenang.
“Jangan mendekat lebih dekat dari ini.”
“Apa yang Anda sarankan? Bagaimana caramu memeriksa putriku?”
“…”
Bahkan saat menghadapi pistol, kepedulian Rebecca terhadap putrinya terlihat jelas. Ancaman tidak efektif.
Mengetahui bahwa percakapan yang berkepanjangan dengan lawan seperti itu tidak akan ada gunanya, Aiden meletakkan senjatanya, sadar betul bahwa kata-katanya sudah habis.
“Tunggu saja di sini sebentar.”
Dia kembali ke sepeda motornya.
Saat Aiden mendekati sepeda motor itu, Rebecca mengikutinya sambil memprotes dengan keras.
“Anda! Mencoba melarikan diri-“
“Aku tidak akan melarikan diri.”
Yang diambil Aiden dari sepeda motor adalah sebuah tas berwarna abu-abu.
Melihat tanda silang merah di atasnya, Rebecca melebarkan matanya.
Tas itu terlalu mirip dengan tas yang dibawa para dokter saat mereka bepergian.
“Pertama, dengarkan penjelasannya. Putrimu muntah darah?”
“…Ya.”
“Ada yang lain?”
“Dia menderita batuk parah. Jadi, selama dua bulan terakhir…”
Rebecca memerinci sudah berapa lama putrinya sakit dan gejala-gejala yang dideritanya di hadapan Aiden.
“Anda tidak akan membiarkannya begitu saja. Sudahkah kamu mencoba sesuatu?”
“Kami memberinya beberapa jenis obat flu yang jarang kami temukan. Tapi… dia tidak membaik sama sekali.”
“Jadi begitu. Saya ingin menemui pasiennya sendiri.”
Rebecca menghela nafas berat tapi mengangguk setuju.
“Oke. Tetap di dekat pintu. Aku akan membawa anak itu.”
Tak lama kemudian, Rebecca membawa seorang gadis kecil ke hadapan Aiden.
Seorang gadis pirang cantik dengan mata hijau.
Awalnya, dia mungkin cukup manis, tapi sekarang, karena penyakitnya, dia terlihat menyedihkan dengan kesan memudar.
“…”
Gadis itu memandangi sosok besar di hadapannya, Aiden.
Ketakutan langsung memenuhi matanya, tapi itu saja. Bahkan jika dia mengetahui bahaya dari mayat berjalan saat dia hidup di dunia ini, kondisi lemahnya menunjukkan dia tidak bisa bereaksi dengan baik.
Di hadapan gadis itu, Aiden mengeluarkan sebuah stetoskop.
Dia menggantungkannya di telinganya dan mengulurkan stetoskop ke arah Rebecca, menunjukkan bantuannya dalam pemeriksaan.
“…Tuberkulosis.”
gumam Aiden sambil mendengarkan nafas kasar itu melalui stetoskop, seolah-olah sedang bergesekan di aspal.
“TBC?”
“Itu hanya dugaan. Izinkan saya menjelaskannya terlebih dahulu; jangan mengharapkan diagnosis 100% dari saya.”
“…Aku tahu.”
Meski Rebecca mengaku belum bisa memastikan, namun wajahnya tetap menunjukkan kekecewaannya.
Di dunia ini, di mana tidak ada lagi rumah sakit atau apotek, yang tersisa hanyalah sisa-sisa, dan memverifikasi penyakit yang jelas telah menjadi tugas yang menantang.
“Apakah bisa disembuhkan?”
“Kalau TBC, ya.”
Wajah Rebecca berseri-seri mendengar kata-kata Aiden.
“Tapi itu bukan tugas yang mudah. Antibiotik perlu diminum terus menerus setidaknya selama 9 bulan.”
“9…9 bulan?”
“Kalau butuh antibiotik, saya akan segera bawakan. Anda akan siap membayar harganya, bukan?”
Rebecca mengangguk, dan Aiden memasukkan kembali stetoskop ke dalam tasnya sambil berdiri.
Pemeriksaan telah selesai; tidak ada alasan lain baginya untuk tinggal di sini.
Saat dia berdiri untuk pergi, suara Rebecca mencapai dia.
“Kapan kamu akan kembali?”
Aiden yang terdiam sejenak mendengar pertanyaannya, berpikir sejenak.
Tidak diragukan lagi ada sebuah rumah sakit besar di dekatnya, yang sekarang berubah menjadi reruntuhan.
Meski zombie berkeliaran di sana, beberapa kaleng antibiotik masih bisa didapat.
“…Aku akan kembali besok siang.”
“Oke. Dan terima kasih.”
Aiden sedikit menoleh ke belakang pada ucapan terima kasih Rebecca, mengangguk sekali, dan naik ke sepeda motor.
Kemudian dia memakai helmnya dan, dengan suara mesin tua, berlari menyusuri jalan sepi yang sama seperti saat dia datang ke sini.