“…”
Aiden sejenak kehilangan kata-katanya melihat pemandangan mengerikan di dalam apartemen.
Di tengah ruangan ada meja lebar.
Itu adalah meja kayu yang jauh lebih kotor daripada koridor yang dia pikir berlumuran darah.
Meja itu dipenuhi bekas pisau.
Tampaknya ada sesuatu yang terpotong di sana.
Di sudut ruangan, ada tumpukan tulang.
Di samping meja terdapat pisau-pisau besar dan mata gergaji, masih dilapisi daging yang membusuk.
Dalam adegan yang mungkin muncul di film horor murahan, alis Arian berkerut alami.
“Orang-orang ini… mereka tidak benar-benar memakan orang, kan?”
Arian berbicara seolah bingung.
Lagi pula, pemikiran untuk menyebut kanibal dengan santai belum menjadi kenyataan.
Namun alih-alih mengambil kesimpulan, Aiden lebih dulu memeriksa tulang-tulang yang ada di sudut.
Setelah menjadi dokter, dia secara kasar dapat membedakan apakah tulang-tulang itu manusia hanya dengan melihat penampilannya.
Dan ketika Aiden, dengan matanya yang terbiasa dengan pemandangan seperti itu, memandanginya, tidak diragukan lagi sebagian besar tulang yang menumpuk di sini adalah tulang manusia.
Tangannya yang memegang lampu sedikit bergetar.
Tempat apa ini?
tanya Arian.
Tetapi Aiden pun tidak bisa menjawab pertanyaan itu.
Sederhananya, dia belum pernah mendengar bahwa orang-orang fanatik akan bertindak sejauh ini.
“Aku tidak tahu. Mari jelajahi lantai yang tersisa. Lebih cepat untuk menemukan petunjuk lain.”
“Apakah masih ada lagi yang bisa dilihat di sini?”
Seolah-olah dia tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi karena ketidaknyamanannya, kata Arian.
Namun bagi Aiden, yang terjadi justru sebaliknya.
Pemandangan mengerikan ini menjadi alasan untuk mengamati tempat mengerikan ini dengan lebih akurat.
“Semakin berbahayanya, semakin kita membutuhkan informasi tentangnya. Jika Anda berpikir untuk memahami perilaku zombie mutan, itu tidak jauh berbeda.”
“Yah… itu benar.”
Arian menghela nafas.
Itu bukanlah pernyataan yang salah.
Maka Arian segera menerima kata-kata Aiden, dan bersama-sama mereka naik ke lantai tiga.
Sekilas pemandangan di lantai tiga tampak mirip dengan lantai dua.
Meja dan senjata di dalam ruangan sama dengan di lantai dua.
Namun yang dibongkar di lantai tiga bukanlah manusia.
“Ini… mereka semua zombie.”
Menunjuk sebuah wadah besar berisi daging yang membusuk, kata Arian.
Aiden mendorong Arian ke samping dan menendangnya.
Akibatnya, zat-zat menjijikkan seperti daging, tulang, dan kulit yang membusuk bercampur berantakan dan tumpah ke lantai.
Aiden memeriksanya dengan cermat.
Daging saja tidak mengungkapkan apa pun.
Tapi tulangnya berbeda.
Bentuk tulang-tulang itu bukan manusia.
Jadi… tulang binatang?
Tetapi Aiden tidak bisa mengetahui secara pasti hewan apa itu.
Saat mencari petunjuk, ada sesuatu yang menarik perhatian Aiden.
Itu adalah kulit busuk.
Tentu saja dia tidak tahu kulit binatang apa itu.
Namun pada kulit itu angka 3 diukir dengan pisau.
“…”
Aiden pasti pernah melihat tanda seperti itu sebelumnya.
Sebelum memasuki kota kecil ini.
Itu masih pada rusa zombie yang bannya kempes.
Apakah Beast itu ada hubungannya dengan orang-orang fanatik di sini?
“Aiden, lihat ini.”
Saat itu, Arian menunjuk ke salah satu sisi tembok.
Ada peta.
Entah mereka telah merobek sebagian dari peta besar atau itu adalah bagian kecil dari peta yang lebih besar.
Di atasnya, hanya Indiana, tempat Indianapolis dan Fort Wayne berada, dan Ohio, tempat Columbus berada, yang ditandai.
“Hmm…”
Beberapa angka tertulis di peta.
10 untuk beberapa kota kecil, termasuk Lima.
Dan 300 untuk Columbus dan Fort Wayne.
Terakhir, 10.000 untuk Indianapolis.
“Apa artinya ini?”
“Yah… aku tidak tahu.”
Aiden menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Arian.
Meski kelihatannya semakin besar kotanya, semakin besar pula jumlahnya.
Namun karena alasan tertentu, Indianapolis memiliki jumlah yang luar biasa tinggi.
Pada akhirnya, mereka tidak dapat menyimpulkan apa pun hanya dari angka-angka ini.
“Bagaimanapun, biarkan saja ini sekarang dan cari yang lain.”
Jadi Aiden dan Arian menggeledah apartemen itu dengan saksama.
Namun, bahkan setelah menjelajahi seluruh lantai tiga, hanya ada potongan mayat yang menjijikkan dimana-mana.
Mereka tidak menemukan informasi penting apa pun.
“Pada akhirnya… kami tidak menemukan banyak.”
Ucap Arian seolah mengungkapkan kekecewaannya.
Dia benar.
Orang-orang fanatik tetap tinggal di sini, dan terbukti bahwa mereka telah memotong-motong tubuh manusia dan zombie.
Namun, tujuan akhir dan apa yang ingin mereka lakukan masih belum diketahui.
Namun Aiden tahu satu hal.
Dia memahami fakta yang paling penting.
“Tetap saja, masih ada sesuatu yang bisa diperoleh. Fakta bahwa mereka melakukan sesuatu atau bermaksud melakukan sesuatu di Indianapolis adalah hal yang pasti.”
“Bagaimana Anda tahu bahwa? Apakah itu dari peta tadi?”
Aiden mengangguk.
Arti angka-angka tersebut masih belum jelas.
Namun fakta bahwa angka-angka ditulis untuk Indianapolis sendiri adalah sebuah petunjuk.
“Semua kota dengan jumlah penduduk menyaksikan kehadiran orang-orang fanatik. Jadi, Indianapolis seharusnya tidak berbeda.”
“Oke, aku mengerti maksudmu.”
Arian setuju.
Karena kaum fanatik muncul di semua kota yang ditandai dengan angka, hal yang sama juga terjadi di Indianapolis.
“Tapi, apa yang harus kita lakukan? Kami sedang menuju ke kamp dekat Indianapolis.”
“Itulah masalahnya. Sulit untuk pergi ke kota lain sekarang.”
Aiden bergumam pelan.
Sekarang mereka tahu bahwa para fanatik mengincar Indianapolis, tindakan terbaik adalah menghindari daerah itu sama sekali.
Namun, kelompok Aiden perlu segera memperbaiki kendaraannya.
Kamp di dekat Indianapolis, dekat bagian utara Waduk Morse, kini berjarak kurang dari 50 km.
Meski jalannya berantakan, setidaknya butuh waktu tiga jam untuk sampai.
Ban kendaraan mungkin tidak tahan lagi.
Jadi, Aiden segera mengambil keputusan.
“Untuk saat ini, lebih baik pergi ke kamp dan menilai situasinya. Ini mungkin berisiko, tapi tidak ada pilihan lain untuk saat ini.”
“…Baiklah.”
Menanggapi perkataannya, Arian menjawab.
Meskipun ia bukannya tidak khawatir, jika Aiden yang mengambil keputusan, tidak diragukan lagi itu adalah pilihan terbaik.
Maka, mereka segera meninggalkan apartemen dan masuk ke dalam kendaraan.
Sadie terus tidur nyenyak selama ini.
Tidak perlu membangunkannya, jadi kendaraan meninggalkan Kokomo dengan tenang, menuju Waduk Morse.
* * *
Perkemahan yang Aiden tuju berada di hutan kecil di ujung barat Waduk Morse.
Itu adalah area yang telah digunakan sebagai tempat perkemahan keluarga bahkan sebelum zombie muncul.
Sekarang, benteng asli yang terbuat dari kayu dan lembaran logam didirikan di sana.
Aiden memilih tempat ini di antara beberapa kamp di area tersebut berdasarkan informasi yang dikumpulkan dari Fort Wayne.
Banyak toko barang rongsokan yang berinteraksi dengan berbagai kamp di daerah dekat Indianapolis dan Fort Wayne setuju bahwa kamp Waduk Morse ini adalah yang paling dapat diandalkan.
Harga jual beli sebagai pos perdagangan masuk akal, dan geng pemilik kamp tidak terlalu menindas.
Jadi, Aiden memilih Kamp Morse sebagai tujuan mereka.
Alhasil, Aiden dan kelompoknya baru saja tiba di depan perkemahan.
Namun.
“Ini…”
Pemandangan yang tidak biasa terjadi di depan mata Aiden.
Ketika jalan menuju ke hutan berakhir, penghalang darurat dan menara pengawas yang terbuat dari kayu mulai terlihat.
Namun, tidak ada seorang pun yang berdiri di tembok atau menara.
Terlebih lagi, pintu besar menuju barikade terbuka lebar, jelas menandakan bahwa sesuatu telah terjadi.
“Mungkin mereka diserang.”
Aiden dengan cepat menemukan bekas-bekas pertempuran yang terukir di seluruh dinding.
Tidak ada satu titik pun di dinding luar kayu tanpa lubang peluru, dan pintu yang hancur jelas menunjukkan tanda-tanda sisa ledakan.
Itu adalah bukti pertarungan antar manusia, bukan zombie.
Untungnya, pertarungan itu sendiri sepertinya sudah berakhir sejak lama.
Tidak ada suara tembakan atau tanda-tanda kehidupan di dalam, dan Arian tidak mendeteksi keberadaan apa pun.
Jadi, Aiden memutuskan untuk menjelajahi bagian dalamnya sendiri, bersiap menghadapi potensi ancaman.
“Bersiaplah, kalian berdua. Kita perlu memeriksa ke dalam.”
“Apakah Sadie ikut juga?”
“Ya. Belum tentu aman di dalam mobil, jadi lebih baik kita semua bergerak bersama.”
Arian mengangguk, dan tak lama kemudian mereka bertiga turun dari mobil dan memasuki kamp.
“Hmm…”
Hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah kabin yang dibuat secara kasar.
Hanya ada lima kabin yang terlihat.
Namun, dua di antaranya hancur total, dan satu hanya berdiri sebagian, tidak dapat berfungsi sebagaimana mestinya.
Hanya dua kabin yang mempertahankan bentuknya, tetapi tidak ada orang di dalamnya.
Saat mereka melewati kabin, tanda-tanda tenda dan bangunan darurat lainnya muncul.
“Ini cukup luas, bukan?”
Arian mengatakan, menemukan area tersebut lebih luas dari perkiraan.
Tetapi Aiden sudah mengantisipasi hal ini.
“Itu adalah tempat yang dulunya menampung lebih dari 50 anggota geng. Mengingat para pengembara yang berkunjung ke sini, tempat itu mungkin menampung lebih dari seratus orang.”
Aiden mulai memeriksa bagian dalam salah satu kabin, berharap menemukan beberapa petunjuk.
Segera, Sadie mengambil sesuatu dari sudut.
“Aku menemukan ini.”
Di tangannya ada sekaleng makanan dan sekotak kecil peluru.
Ketika Aiden bertanya di mana ia menemukannya, jawabannya adalah ia menemukannya di dalam laci.
“Kerja bagus. Aku akan menyimpan peluru-peluru ini.”
Saat Aiden memujinya seperti itu, Sadie tersenyum tipis.
Aiden melihat peluru yang ia temukan.
Biasa saja 5,56 mm, sekotak peluru berisi 30 butir peluru. Jumlahnya tidak besar, tapi itu adalah pemandangan yang sangat disambut baik karena stok peluru mereka semakin menipis.
Sementara itu, perbekalan yang ditemukan Sadie lebih dari sekedar nilai intrinsiknya. Selain kabin-kabin yang kosong, mereka juga memberikan beberapa petunjuk pada Aiden.
Meninggalkan semua perbekalan di tempat yang jelas, bahkan seorang anak kecil pun dapat menemukannya.
Artinya, tujuan penyerang bukanlah perbekalan.
“Mungkinkah ini ulah orang-orang fanatik?”
Arian yang sedang menjelajahi interior bertanya.
Aiden mengangguk.
Dia sampai pada kesimpulan yang sama.
Meski terlihat jelas telah terjadi pertempuran di sini, tidak ada tanda-tanda keberadaan manusia di mana pun.
Mereka meninggalkan perbekalan dan mengambil mayatnya.
Itu bukanlah perilaku geng pada umumnya.
Terlebih lagi, mengingat apa yang mereka lihat di apartemen Kokomo, tampak jelas bahwa ada orang-orang fanatik yang terlibat.
“Tunggu di sana.”
Saat itu, Arian menunjuk ke arah bagian dalam kamp.
“Mengapa?”
“Di sana, di bawah, ada seseorang.”
Yang ditunjuk Arian adalah salah satu kabin bobrok.
Mungkinkah seseorang tergeletak di bawah puing-puing?
Aiden, yang merenung sejenak, segera berbicara.
“Lebih baik untuk memeriksanya.”
“Bagaimana jika itu adalah orang-orang fanatik?”
“Yah, mau bagaimana lagi. Bukankah lebih baik mengetahuinya?”
Bagi Aiden, yang membutuhkan informasi, tidak peduli mereka berasal dari pihak mana.
Jika mereka selamat dari kamp ini, dia bisa mendengar tentang apa yang terjadi di sini.
Dan meskipun mereka adalah bagian dari kaum fanatik, mereka masih dapat memperoleh informasi yang sama.
Arian mengikuti Aiden. Sadie tetap tinggal, hanya meminta untuk mencari keselamatan di kabin yang tidak rusak.
Gedebuk!
Puing-puing kabin yang runtuh telah dibersihkan.
Ada juga kayu gelondongan yang terlalu berat untuk ditangani oleh orang biasa.
Namun, di tangan zombie yang tidak terbiasa dengan kelelahan dan vampir dengan kemampuan misterius, mereka dengan mudah dipindahkan, hampir seperti sihir.
Namun hingga lantai kabin terungkap, masih belum ada tanda-tanda adanya seseorang.
“Apakah kita salah menentukan lokasinya?”
tanya Aiden.
Arian menggelengkan kepalanya.
Dia mengarahkan jarinya ke bawah lagi.
“Lebih jauh ke bawah.”
“Jika itu masalahnya…”
Jika lebih di bawah lantai, yang ada hanyalah ruang bawah tanah.
Jadi, Aiden memeriksa apakah ada pintu masuk di lantai itu.
Dia segera menemukan pintu jebakan tersembunyi di bawah karpet.
Terima kasih!
Tapi pintu masuknya terkunci.
Sebagai upaya terakhir, Aiden mengetuk pintu masuk, mencoba berkomunikasi dengan orang di dalam, tetapi tidak ada jawaban.
“Kita harus memecahkannya.”
kata Aiden.
Dia tidak tahu situasi di dalam ruang bawah tanah, tapi pintu masuknya adalah pintu jebakan yang terbuka ke atas.
Jadi, siapa pun yang berada di dalam pasti terjebak tanpa bisa membuka pintu masuk akibat puing-puing kabin.
Jadi, ketika Aiden menyarankan untuk membatalkannya, itu berarti kurangnya respons kemungkinan besar disebabkan oleh orang tersebut terjebak dan tidak dapat berkomunikasi.
“Aku akan melakukannya.”
Arian memegang parang yang dibawanya.
Parang yang dicat dengan warna merah darah itu dengan mudah menembus kait pintu jebakan yang mengarah ke bawah.
Pemandangan baja yang membengkokkan baja adalah pemandangan yang luar biasa.
Tetapi bahkan sekarang pun, Aiden, yang sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu, memusatkan perhatiannya untuk menyinari ruang bawah tanah yang gelap.
Di dalam, seorang wanita sedang berbohong.