Berjalan menyusuri jembatan kecil dan tepi danau, Aiden dan Arian tiba di sebuah kawasan perumahan kecil di tepi danau.
Sinar matahari sore yang menyilaukan menyinari ladang, rumah-rumah dengan lumut yang mulai tumbuh dari dalam tanah, dan danau yang tenang.
Lingkungan sekitar cukup indah.
Sementara Arian menatap pemandangan desa di tepi danau, dia menoleh ke arah tujuan mereka.
“…Apakah di sana?”
Dia menunjuk ke arah pepohonan yang telah tumbuh hijau.
Jarak ke sekolah masih cukup jauh sehingga belum terlihat.
Aiden diam-diam mengikuti di belakang Arian, lalu memecah kesunyian.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu pernah membunuh seseorang sebelumnya?”
“…”
Meski akan membunuh manusia, tidak ada ketegangan yang dirasakan dari Arian, itulah sebabnya dia bertanya.
Namun Arian tidak langsung merespon.
Alih-alih menjawab, ia malah menatap Aiden dengan ekspresi bingung.
“Lagipula, kamu memanggilku apa…”
Arian yang mengatakan itu, segera berhenti bicara dan menghela nafas kecil.
Itu adalah pertanyaan yang membingungkan baginya.
Vampir yang tidak pernah membunuh manusia?
Tapi, pada akhirnya, itu salahnya.
Arian tidak pernah berbicara dengan baik kepada Aiden atau Sadie tentang masa lalunya.
Dia pikir itu tidak perlu.
Lagipula itu bukanlah cerita yang menyenangkan untuk didengar.
Jadi pada akhirnya, tanggapan Arian berujung pada kesalahpahaman ini.
Menyalahkan dirinya sendiri secara internal, Arian bertanya pada Aiden.
“Bagaimana denganmu? Apakah kamu sudah banyak membunuh?”
“Banyak… kurasa kamu bisa mengatakan itu. Jika Anda menghitung jumlahnya, mungkin lebih dari seratus.”
jawab Aiden dengan tenang.
Membunuh lebih dari seratus orang.
Bagi seseorang yang tidak bergantung pada kekuasaan otoritas atau masyarakat, angka tersebut adalah angka yang sangat tinggi.
Bahkan bagi seorang pembunuh berantai terkenal, itu adalah angka yang tidak terpikirkan.
Namun, angka itu pun tidak terlalu mengejutkan Arian.
“Saya bisa menghitung milik saya sepuluh kali lebih banyak.”
Arian mengatakannya seolah sedang bercanda.
Tapi siapa pun tahu dari tatapannya bahwa itu bukan lelucon.
Jadi, Aiden mengajukan pertanyaan.
“Bagaimana itu bisa terjadi?”
“Yah, kamu ingin mendengarnya?”
Arian bertanya, dan Aiden mengangguk.
Lalu, dengan suara tenang, Arian memulai ceritanya.
“Aku akan memberitahu Anda. Di dunia tempatku berada, manusia adalah musuh.”
Dunia tempat Arian berada mirip dengan dunia yang ditinggali Aiden hanya dalam penampilan; banyak hal yang berbeda.
Mulai dari sejarah.
Sejarah mereka adalah perjuangan melawan berbagai monster, termasuk vampir, dan pada akhirnya, itu adalah sejarah dimana umat manusia menang.
Beberapa abad telah berlalu sejak manusia menaklukkan dunia.
Selama masa damai yang panjang, manusia menjadi sombong dan akhirnya menghunus pedang terhadap sesamanya demi keinginan sepele.
Dan kemudian, perang antar manusia meningkat.
Sampai-sampai muncul individu yang membangkitkan monster kuno yang tersegel hanya untuk membunuh manusia lain.
Saat Arian lahir adalah saat kekacauan berada pada puncaknya.
Di laboratorium sebuah negara yang berada di ambang kehancuran, nenek moyangnya, yang merupakan vampir terkuat dan pertama, menciptakan vampir lain dengan darah aslinya.
Itu bertujuan menjadikannya senjata perang mereka.
Namun, segera setelah itu, negara tersebut jatuh ke dalam kehancuran, dan Arian melarikan diri dari laboratorium melalui tangan seorang peneliti yang bersimpati padanya.
Sejak saat itu, di bawah asuhan peneliti tersebut, Arian menghabiskan masa kecilnya, namun pada saat itu juga perang antar manusia pun berakhir.
Manusia yang nyaris tidak selamat dari perang segera muncul untuk membersihkan monster-monster yang terlepas di dunia.
Di bawah kejaran gereja yang memimpin penyerangan, peneliti yang merawat Arian meninggal.
Sejak saat itu, Arian memulai pelariannya yang sebenarnya.
“Selama waktu itu, membunuh beberapa orang bukanlah apa-apa.”
Arian bukanlah monster biasa.
Dia adalah salah satu dari lima vampir asli yang mewarisi darah vampir pertama.
Empat lainnya telah menyebabkan kerusakan parah pada umat manusia hingga masing-masing tercatat dalam sejarah.
Gereja, yang mengatur kepunahan monster, tidak menyisihkan segala cara untuk membunuh Arian.
Jadi, banyak musuh mengejarnya, dan dia membunuh mereka dengan tangannya sendiri.
Itu tidak disengaja, tapi itu juga bukan pengalaman yang menyenangkan.
Pada saat itu, dia pasti lelah untuk bertahan hidup.
“Lalu, aku datang ke tempat ini. Dan… saya cukup menyukainya di sini.”
Di dunia aslinya, Arian tidak punya siapa pun yang bisa diandalkan.
Rekan-rekan vampirnya membencinya.
Tidak dapat mewarisi garis keturunan suci, yang diciptakan sebagai eksperimen oleh manusia, mereka tidak mengakuinya sebagai saudara.
Dan monster serta manusia lain takut pada Arian.
Sebagai jenisnya, vampir memangsa manusia, dan bahkan monster pun takut padanya sebagai predator.
Hanya anak-anak berhati murni yang tidak tahu vampir apa yang bereaksi tulus padanya.
Jadi Arian menyukai anak-anak.
Dan, dia menyukai dunia ini di mana tidak ada seorang pun yang tahu apa itu vampir.
Bahkan di dunia yang dihancurkan oleh virus tak dikenal, meski dipenuhi zombie, tempat ini tidak menolaknya.
“Tetap saja, ini adalah kisah yang sulit dipercaya.”
kata Aiden menanggapi kata-kata Arian.
Arian tersenyum pahit.
Tentu saja itu adalah reaksi yang wajar.
Jika Arian tidak datang ke dunia ini sendiri, dia tidak akan pernah percaya akan keberadaan dunia seperti itu hanya dengan mendengarnya.
“Tapi saya mengerti.”
“Memahami?”
“Kamu… memiliki kepribadian seperti itu.”
Kepala Arian sedikit miring mendengar pernyataan yang agak tidak masuk akal itu.
“Dulu aku mengira kamu pada akhirnya akan menjadi ancaman bagi manusia.”
Tentu saja bukan Arian yang sekarang.
Sebaliknya, dia termasuk dalam pihak yang lebih bisa dipercaya dibandingkan yang lain.
Menunjukkan empati terhadap orang yang sekarat, merawat anak-anak, dan semacamnya.
Arian masih mempertahankan akal sehatnya yang hilang oleh dunia ini.
Namun Aiden mengira itu karena Arian belum beradaptasi dengan dunia ini.
Dia hanya mempertahankan cara berpikir masa lalunya.
Aiden khawatir jika ia terus hidup di dunia ini, ia mungkin akan menyerah.
“Tapi… sepertinya penilaianku salah.”
“Apa maksudmu?”
“Artinya persis seperti apa adanya.”
Arian bertanya seolah dia masih belum mengerti apa yang dia bicarakan.
Tanpa mengatakan apa pun, Aiden menoleh.
Lagipula, dia awalnya tidak berniat menuntut jawaban dari Arian.
“Yang lebih penting, sepertinya kita sudah sampai.”
Aiden yang baru saja sampai di ujung sebuah pemukiman kecil, menunjuk ke sebuah bangunan yang terlihat di seberang jalan.
Itu adalah sekolah menengah yang disebutkan Emma.
Sebuah bangunan dua lantai yang cukup besar.
Meskipun lantainya lebih sedikit, ukurannya bahkan lebih besar dari kebanyakan gimnasium.
Terlebih lagi, lingkungan sekitar berupa dataran datar dengan hanya sedikit pohon yang tersebar disekitarnya, sehingga sulit untuk didekati tanpa diketahui.
Dan yang secara sporadis ditempatkan di sekitar gedung sekolah adalah salib diagonal, lambang EL.
Tidak hanya pepohonan yang berlumuran darah, bahkan ada simbol yang terbuat dari tulang manusia, membuatnya terlihat sangat menakutkan pada pandangan pertama.
“Kita perlu menemukan cara untuk mendekati gedung itu terlebih dahulu.”
Namun, Aiden, tanpa memperhatikan bangunan seperti itu, dengan tenang mengamati sekeliling.
Arian menatap Aiden dengan tatapan kosong.
Aiden, merasakan tatapannya, bertanya:
“Apa masalahnya?”
Arian, yang tiba-tiba tersadar dari lamunannya, menggelengkan kepalanya.
“Tidak apa.”
Sambil menghela nafas, Arian memaksakan tawa hampa dalam hati.
Di saat seperti ini, cukup beruntung karena Aiden adalah zombie yang tidak memiliki emosi.
Ia menjelaskan pengerahan pasukan di dalam sekolah kepada Aiden dan merencanakan operasi infiltrasi bersama.
Dan segera setelahnya.
“Musuh!”
Di dalam sebuah rumah sekitar 50 meter dari gedung sekolah dimana suara gaduh mulai terdengar.
Aiden, yang bersembunyi dalam bayang-bayang di dalam gedung, membidik melalui teropong ke gedung sekolah, tempat suara keras itu dimulai.
“Saya bisa melihatnya sekarang… sekitar lima di antaranya.”
gumam Aiden.
Dua orang berjaga di pintu masuk lantai satu, satu lagi di dalam jendela di lantai satu, dan dua lainnya berjaga di lantai dua.
Postur pengawasan yang cukup terorganisir, tidak mudah untuk didekati.
Namun, mereka segera mulai goyah, melihat sekeliling dengan kebingungan ketika tembakan dari seberang gedung sekolah dimulai.
Itu menandakan Arian yang memutuskan masuk ke lantai dua melalui atap sudah mulai bergerak.
“…Bagus.”
Menanggapi sinyal yang disepakati, Aiden diam-diam mengamati penjaga di lantai dua.
Bang!
Kepala salah satu orang fanatik yang menjaga pintu masuk di lantai pertama meledak karena tembakan.
Seorang fanatik lainnya, yang mengkonfirmasi mayat tersebut, melihat sekeliling dengan heran.
Baginya, peluru berikutnya terbang.
“Hmm…”
Peran Aiden dalam operasi ini adalah sebagai penembak jitu.
Dengan senapan berperedam, dia hanya perlu menembak dan membunuh musuh yang terlihat dari jarak jauh.
Setelah menyusup ke dalam gedung dan bersiap untuk membalikkan bahan peledak dan bubuk mesiu, tugas Aiden cukup nyaman.
Tapi di saat yang sama, dia khawatir.
Arian melakukan pekerjaan yang semula seharusnya menjadi miliknya.
Dia memasuki gedung sendirian, hanya membawa sebilah parang dan bersenjatakan pistol, dijaga oleh dua puluh manusia.
Tentu saja, itu adalah ide Arian sejak awal.
Karena dialah yang merencanakan operasi itu.
Tapi… apakah ini baik-baik saja?
Arian begitu percaya diri dalam mendorongnya, dan meskipun ia mengatakan untuk melakukannya sesuai keinginannya, Aiden tidak dapat menemukan penjelasan logis apa pun atas operasi tersebut.
Tentu saja, Aiden tahu sedikit tentang kekuatan Arian.
Fakta bahwa kekuatannya tidak dapat dijelaskan dengan akal sehat.
Dan dia secara alami tahu bahwa dia jauh lebih kuat dari mereka.
Namun menurut Aiden, itu bukan alasan bagi Arian untuk rela mengambil bahaya.
Arian bersikeras bahwa operasi ini adalah yang paling pasti, jadi dia akan memimpin meskipun berbahaya.
Namun gagasan Aiden tentang metode terbaik selalu merupakan metode yang paling aman.
Dalam hal itu, rencana Arian sepertinya kurang bagi Aiden sehingga membuatnya tidak tenang.
“…”
Dengan pemikiran seperti itu, peluru lain terbang, membungkam salah satu orang fanatik.
Sudah waktunya bagi penembak jitu di sisi lain untuk menyadari keberadaan penembak jitu, tetapi tidak ada tembakan yang sesuai.
Sebaliknya, di tengah kebingungan mereka, Aiden dengan sigap menghabisi kelima musuh yang terlihat.
Dan tiba-tiba, dua orang lagi yang muncul dari gedung itu juga bertambah.
Totalnya tujuh.
Menurut Arian, ada 28 orang di dalam gedung sekolah tersebut.
Juga, delapan orang diambil oleh musuh dari kamp Emma.
Bahkan jika semua sandera tewas, lebih dari seperempat musuh, total 28 orang, telah tewas.
“…Aku harus pindah.”
Untuk sementara, tidak ada tanda-tanda musuh di mana Aiden berada.
Apalagi kebisingan yang datang dari seberang berangsur-angsur berkurang.
Aiden, yang yakin jumlah musuhnya sudah berkurang, segera mengambil senjata apinya.
Kemudian, dia dengan cepat menyapu sejauh 50 meter, tempat para penjaga yang jatuh menjaga pintu masuk.
Dengan senapan tersandang di punggungnya, Aiden memegang pistol di tangannya.
Saat dia memasuki koridor lantai pertama, langkah kaki terdengar.
Ketuk-ketuk-ketuk-ketuk , langkah kaki yang mendesak.
Itu bukan Arian.
Aiden tidak melewatkan suara yang bercampur dengan suara dentingan, menandakan ada seseorang yang sedang berlari membawa pistol.
Jadi Aiden mengarahkan pistolnya ke arah itu.
Dan tak lama kemudian, seseorang muncul di ujung koridor.
Keragu-raguan singkat terlintas di benak Aiden.
Pada saat itu, tatapannya menyapu tubuh orang tersebut.
Segera, dia menemukan tato salib diagonal di lengan bawah orang tersebut.
“Anda-”
Orang fanatik itu membuka mulutnya.
Namun sebelum dia sempat mengangkat senjatanya, sebuah tembakan telah dilepaskan.
Dengan sangat akurat, dada orang fanatik itu tertusuk peluru.
Saat ia terjatuh, Aiden, yang sekali lagi menempel di dinding, mendengarkan dengan tenang.
Dalam pertempuran di dalam gedung sebesar itu, mengandalkan pendengaran sangatlah penting.
Tapi kemudian.
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakangnya tanpa peringatan.
“Oh, kamu di sini?”
Karena terkejut, Aiden menoleh ke belakang.
Dia tidak mengarahkan pistolnya karena suara itu adalah suara Arian.
Penampilannya membuat Aiden lega, tetapi di saat yang sama, ia merasa bingung.
Bisakah dia bergerak tanpa mengeluarkan suara?
“Ya. Apa masalahnya dengan ini?”
Yah, mengingat kemampuan yang dia tunjukkan, itu bukanlah masalah besar.
Aiden menghela nafas pendek dan bertanya.
“Berapa banyak yang kamu tangani?”
“Mereka semua. Yang kamu tembak adalah yang terakhir.”
“…Cepat.”
Belum genap lima menit sejak mereka menyusup ke dalam gedung.
Kecepatan Arian jauh lebih cepat dari perkiraan Aiden.
Terlebih lagi, keadaan Arian, yang pernah menangani sekitar lima belas orang fanatik, baik-baik saja.
Tidak ada satu goresan pun di tubuhnya, bahkan tidak ada setitik darah pun di pakaiannya.
Meskipun Aiden merasa lega karena Arian yang tidak terluka, dia tetap merasa bingung.
Apa batasan Arian, apalagi mengingat cerita tentang dunia asalnya?
Tetapi menyembunyikan pertanyaan-pertanyaan seperti itu, Aiden hanya menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang diperlukannya saat ini.
“Bagaimana dengan para sandera?”
“Mereka berkumpul di tengah gedung. Tapi… hanya tersisa tiga.”
“Tiga…”
Karena Emma menyebutkan delapan, berarti lima orang telah meninggal.
“Untuk saat ini, ayo pergi ke sana.”
Arian mengangguk dengan ekspresi tegas.