Episode 102Hasil yang Melampaui Batas
“Saya Woo Hyo-sung, petualang peringkat perak.”
Penyusupan tak terduga oleh tamu tak diundang di tempat kejadian.
Di tengah rasa kewaspadaan yang nyata, pria yang mengambil tombaknya dan memunggungi kelompok itu mengungkapkan identitasnya sambil mengamati Golem Mayat yang sedang kejang-kejang.
Untuk membuktikan bahwa dia sekutu.
“Woo Hyo Sung…?”
“Apakah Woo Hyo-sung yang dikenal sebagai Pemburu Pahlawan?”
Saat unit pengintai mendengar ini, mereka saling bertukar pandang, merasakan keakraban.
Namun, tidak seperti mereka, Marcus memandang identitas orang di hadapannya secara berbeda.
Dia adalah murid seseorang yang dulunya adalah rekannya tetapi sekarang dianggap musuh.
Alasan dia mengizinkan musuhnya datang ke sini adalah untuk menegaskan apa yang telah diperjuangkannya sepanjang hidupnya.
“Mengapa kamu di sini…?”
“Saya kebetulan sedang berlatih di dekat sini dan datang saat mendengar keributan itu. Sepertinya saya sudah terlambat, tapi…”
Sosok itu, yang masih berdiri tegap, mencoba mengukir kehadiran di hadapannya ke dalam matanya.
Golem, yang terbuat dari ratusan mayat yang terjerat, mencoba meregenerasi dirinya sendiri bahkan setelah menahan serangan tombak sebelumnya.
Kekejaman yang dibangkitkan kembali ini tampaknya membutuhkan kekuatan setingkat batalion untuk dikalahkan, kecuali jika ada operasi khusus.
Menghadapinya secara langsung dalam pertempuran juga dapat menimbulkan korban.
Hanya makhluk yang dikenal sebagai pahlawan yang bisa menghadapi entitas seperti itu tanpa mengalami cedera.
“Minggirlah. Aku akan mengurus ini sebagai ujian hasil latihanku.”
Namun, pendekatannya terhadap monster seperti itu tidak tampak ragu-ragu sama sekali.
Dari sikap percaya diri itu, Marcus merasakan suatu perasaan déjà vu yang tidak dapat dijelaskan.
Seolah-olah dia pernah melihat hal yang sama di masa lalu.
“Minggirlah, tuan ksatria. Aku akan menangani ini.”
Punggung seorang prajurit muda yang melangkah maju ketika tanah airnya dalam bahaya.
Gambar itu tumpang tindih dengan punggungnya saat ini.
-Uu …
Tetapi tidak ada waktu untuk larut dalam nostalgia semacam itu.
Sang Golem, setelah bangkit lagi, mulai memusatkan ratusan matanya hanya kepadanya.
Golem Mayat raksasa, tercipta dari sisa kekuatan Lich setelah merasakan kehancurannya yang semakin dekat.
Tindakannya kemungkinan besar hanya didorong oleh naluri yang didasarkan pada kesadaran kolektif, bukan oleh proses pemikiran yang koheren.
Pada saat ini, kesadarannya yang seharusnya terpecah-pecah, seluruhnya terfokus pada makhluk di hadapannya.
Dengan identitas yang tak terhitung jumlahnya yang saling terkait, perilaku seperti itu pasti berujung pada amukan.
Kukukukuu.
Sekalipun dihadapkan pada niat membunuh seperti itu, dia tidak gentar.
Dia hanya melimpahkan kehendaknya pada baju zirah yang dikenakannya, mencoba mengumpulkan dan memusatkan hasilnya.
-Kugugugu, gugugung.
Output-nya sendiri memiliki kelas yang berbeda dibandingkan dengan peralatan biasa.
Meskipun perlengkapan yang terbuat dari mayat iblis tingkat tinggi memiliki kekuatan sihir tersendiri, namun itu hanya pada tingkat tambahan, yang meminjam keluaran inti sihir.
Meskipun hal ini sudah menjadi pengetahuan umum, kekuatan sihir yang dipancarkannya saat ini tampaknya bahkan memengaruhi lingkungan sekitar, membuat orang bertanya-tanya apakah itu adalah kekuatan iblis tingkat tinggi itu sendiri.
Sampai pada titik di mana seseorang mungkin khawatir bahwa penggunanya sendiri bisa dihancurkan oleh kekuatan sihir ini.
-Ziiing.
Akan tetapi, bertentangan dengan harapan tersebut, produksi mulai menurun pada saat tertentu.
Bagi mata, bahkan tampak seolah-olah mana menguap dalam sekejap.
‘Tidak, itu belum menguap.’
Marcus dan para prajurit yang menonton dari belakang jelas merasakan anomali yang terjadi di tubuhnya.
‘Mana menempel di tubuhnya…!’
Pikiran seperti itu sempat terlintas di benaknya, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya sebagai tanda menyangkalnya.
Karena menggunakan mana tidak lain hanyalah menarik aliran kekuatan menuju diri sendiri.
Menangani aliran kekuatan yang tidak terlihat dan tanpa bentuk yang jelas, hanya menggunakan indra…
Tentu saja, karena tidak mudah untuk ditangani, menggunakan mana itu sendiri berarti menanggung kehilangan kekuatan yang cukup besar.
Bahkan ketika menciptakan ‘lingkaran’, sebuah fenomena yang dihasilkan dari kekuatan terkonsentrasi, prinsip yang sama berlaku.
“Tapi ini berbeda. Dia tidak hanya mengumpulkan kekuatan ke dalam lingkaran; dia menempelkan semua mana yang terkumpul ke tubuhnya.”
Seolah membungkus seluruh tubuhnya dalam penghalang yang tidak bisa ditembus mana, dia menggunakannya tanpa membuang-buang tenaga.
Secara teori, jika hal itu memungkinkan, maka hal itu dapat mengurangi hilangnya daya yang tak terelakkan hingga hampir nol.
Output besar dari armor itu, pada gilirannya, dikompresi hingga batasnya.
Dan pergerakan mana, yang paling aktif di tangannya, tidak terwujud sebagai lingkaran yang mengeluarkan kekuatan melainkan sebagai sarung tangan.
-Wiiing.
Suara yang dihasilkan, bergetar melampaui tingkat ultrasonik, membuktikan konsentrasi kekuatan fisik di dalam tubuhnya, melampaui imajinasi.
Pengendalian semacam itu secara praktis mustahil dilakukan tanpa berkat mana, tetapi setelah menyaksikan pemandangan yang luar biasa ini, yang dirasakan Marcus hanyalah keakraban.
Déjà vu yang dia rasakan saat melihat punggungnya sebelumnya.
Merasakannya lebih kentara lagi saat dia melihatnya mengerahkan kekuatannya saat ini.
-Kuoooaahhh!!
Dan pada saat itu, Golem Mayat mulai mengayunkan tinjunya disertai raungan mengerikan.
Kekuatan penghancur dari sebuah tinju raksasa yang terdiri dari ratusan manusia setara dengan senjata pengepungan yang menargetkan tembok.
Meski begitu, lelaki itu tidak membiarkan konsentrasinya dalam menggunakan mana goyah dan diam-diam menyiapkan tombaknya untuk melawan serangan itu.
-Pang!
Serangan sekuat itu pun berhasil ditangkisnya dengan sekali ayunan tombaknya, sehingga tubuhnya goyah, sedangkan tangan satunya yang terayun dari posisi tidak stabil juga berhasil ditepis dengan mudah oleh tombaknya.
-Pang! Pang!
Dia hanya mengikuti lintasan serangan dengan tombaknya, terus mengayunkan dan menangkisnya.
Aliran kekuatan yang lancar, yang dieksekusi tanpa menimbulkan cedera sedikit pun, akhirnya mengganggu keseimbangan tubuh raksasa Golem, sehingga terciptalah celah besar.
Kesempatan seperti itu adalah saat yang tepat untuk menyerang.
Lelaki itu memanfaatkan kesempatan ini, memindahkan beban tubuhnya ke tubuh bagian bawah dan mencengkeram tombaknya sekuat tenaga.
Lalu dia melemparkannya.
-Kwaahhh!
Pukulan di perut itu menyebabkan meluasnya kekuatan sihir, menyebabkan tubuh raksasa itu tidak mampu menahan guncangan, roboh dan hancur berkeping-keping.
Faktanya, area di dekat ledakan tidak hanya hancur berkeping-keping tetapi berubah menjadi bubuk.
Satu-satunya yang masih berfungsi adalah makhluk yang pernah menjadi Lich, yang menjadi inti Golem, tetapi itu pun hanyalah sasaran empuk bagi orang yang tidak pernah lengah.
-Mengerang, tersedak. Uh, uh…
*Krak! *Kepalanya hancur oleh tombak yang diayunkan.
Namun, masih dalam keadaan waspada tinggi, dia menoleh ke unit pengintaian dan memanggil.
“Semuanya, bisakah kalian membantu membersihkan di sini?”
“Hah, hah?”
“Mereka tidak mati, bagaimanapun juga. Jika kita tidak menghancurkan bagian vital mereka, mereka akan terus beregenerasi.”
“Ah, benar juga. Itu masuk akal… Tuan.”
Unit pengintai saling bertukar pandang, mengangguk, dan bersiap membongkar mayat-mayat hidup yang berserakan dengan senjata mereka.
Berbeda dengan pahlawan sebelumnya, kehati-hatiannya bahkan sampai memastikan pembunuhan.
Di antara unit pengintaian yang merasakan pemulihan keamanan secara bertahap, rasa lega mulai muncul.
Ya, selama tidak ada musuh tambahan yang datang, mereka seharusnya aman untuk saat ini.
Saat itulah Marcus merasakan kehadiran seseorang di belakangnya.
“Bagaimana? Cukup mengesankan, bukan?”
Jang Cleo.
Mantan kawannya yang menjijikkan dan guru dari orang yang baru saja mengalahkan Golem Mayat yang terbuat dari ratusan tubuh seorang diri.
“…Jadi kamu yang melakukan ini.”
Sambil menghadapnya, menampakkan ketidaksenangannya, Jang membelai jenggotnya dan menjawab dengan santai.
“Kupikir akan butuh waktu beberapa bulan setidaknya, tetapi aku tidak pernah menyangka dia bisa mencapai level ini hanya dalam satu bulan. Anehnya, kemampuan bawaan pemuda itu tampaknya sangat cocok untuk menangani roh.”
Dengan kata lain, itu adalah hasil yang diharapkan.
Setiap kali seseorang berinteraksi dengan mereka, komunitas roh mengalami siklus kelahiran dan kematian, hanya menyisakan sedikit residu dari interaksi tersebut bagi praktisi.
Untuk mencapai hasil bahkan dengan sisa-sisa seperti itu, seseorang perlu menjalani pelatihan keras selama puluhan tahun.
Artinya, menghabiskan waktu seperti itu pada hakikatnya adalah ‘mendidik’ para roh, dan kemampuan untuk mengganggu ingatan mereka juga memengaruhi proses pembelajaran ini.
Meski itu hanya kekuatan tak berarti seperti mengukir nama.
Ketika harus segera membangun dari kenangan-kenangan kecil, efisiensi adalah kuncinya.
“Orang-orang kekaisaran cukup berpuas diri. Mereka menilai kemampuan hanya berdasarkan standar mereka sendiri, sehingga mengabaikan bakat yang sebenarnya.”
Bakat tersebut, setelah mewarisi pangkatnya dari seekor naga dan bertemu dengan seorang guru yang tahu bagaimana menangani roh, sekarang mulai berkembang.
Menghadapi hasilnya sekarang, guru yang membimbingnya merasakan kepuasan batin yang tak tertandingi.
Dia masih memiliki sedikit kekurangan, tetapi dia tidak ragu bahwa dia akan segera memiliki kecakapan yang cocok untuk seseorang seperti dia.
“Namun, Marcus, tampaknya Anda cukup tidak puas dengan hasil saat ini.”
Namun, meskipun mengingatnya, Marcus masih memendam rasa tidak nyaman, meskipun dia sendiri telah memahami segalanya.
“…Anda menanyakan hal yang sudah jelas.”
Mengingat pengaruhnya terlihat hanya dalam sebulan, dalam beberapa tahun… tidak, dalam beberapa bulan, dia mungkin memiliki kekuatan yang sebanding dengannya di masa jayanya.
Meskipun ia dipanggil ke dunia ini sebagai orang luar, pertemuannya dengan Jang memungkinkan dia belajar cara memanfaatkan kemampuan bawaannya.
Bahkan, mulai sekarang, ia harus dikategorikan dengan ‘pahlawan lainnya’, dan tidak ada yang bisa menyangkal bahwa penilaian terhadap Woo Hyo-sung sebagai seorang individu telah meningkat.
“Jika hasil investasi seumur hidup Anda hanya ‘satu pahlawan’, bukankah wajar jika Anda kecewa?”
Dan sekarang, di kekaisaran, ada ratusan pahlawan yang memiliki kekuatan seperti dia, dengan upaya pemanggilan yang tak terhitung jumlahnya yang sedang berlangsung saat ini.
Tidak peduli seberapa kuat dan berhati-hatinya, pada akhirnya, itu hanyalah kekuatan seorang pahlawan saja.
Di dunia di mana para pahlawan seperti itu perlu diproduksi secara massal sebagai pasukan untuk mencegah bencana, bukankah bodoh jika menghabiskan seluruh hidup untuk hanya menciptakan satu individu yang kuat?
Memang, Marcus mengakui potensi pria bernama Woo Hyo-sung.
Namun dengan apa yang telah ia tunjukkan sejauh ini, ia tidak dapat berpikir bahwa bahkan dengan mengeluarkan potensinya secara penuh akan melampaui para pahlawan lainnya.
Kalau saja Shin Ji-ho tidak ceroboh, dia bisa saja dengan mudah membakar Corpse Golem itu.
Jika seseorang tidak berpuas diri, hal yang sama akan berlaku bahkan jika pahlawan lainnya dihadirkan.
“Kematian seorang pahlawan adalah kehilangan yang sangat besar.”
Tentu saja, dengan pasukan Corpse Lord yang mengincar tempat ini, kematian satu pahlawan tidak hanya akan berdampak pada hilangnya pasukan tetapi juga moral.
Tanggung jawab atas hal itu akan diarahkan kepada komandan, yang akan dikritik karena mengeluarkan perintah yang salah, tetapi menanggung penilaian seperti itu akan menjadi masalah setelah kembali ke kekaisaran.
Sebagai seorang komandan, kecuali diperintahkan lain oleh atasan, seseorang tidak boleh meninggalkan posnya sampai operasi selesai, apa pun yang terjadi.
“Aku menoleransinya untuk saat ini, tapi insiden ini mungkin akan memengaruhi cara para pahlawan dan prajurit memandangmu.”
“…Itu bukan urusanmu, Jang Cleo.”
Larut malam, setelah semuanya beres, Marcus yang telah kembali ke daerah garnisun, menoleh ke Jang Cleo, yang mengikutinya ke markas, dan mulai menegurnya.
Pandangan matanya masih tajam, meski waktu telah berlalu.
Bahkan setelah melihat hasil yang telah dicapainya sejak datang ke sini, rasa ketidakpuasan masih tetap ada.
“Membawaku ke sini pada jam selarut ini pasti berarti ada banyak hal yang ingin kau katakan kepadaku.”
Jean, yang berpikir hal ini juga harus ditanggung, mempertahankan sikap tenang.
Marcus, yang menganggap sikap ini menjijikkan, melampiaskan kekesalannya terhadap Jang.
“Jang Cleo. Kamu…”
Merenungkan jalan yang mereka pilih setelah kematiannya, yang dimulai dengan kematian seorang pahlawan.
Merasa sangat yakin bahwa hasil momen ini telah menempatkan mereka dalam suatu keadaan yang berada di luar pemahaman bersama.
“Kau benar-benar percaya bahwa hanya ada satu pahlawan seperti dia…”
Tidak seperti dirinya yang fokus pada penguatan ‘kekuatan militer’.
Tetapi hanya dengan menciptakan satu penerus, diyakini bahwa hanya itu yang dapat menghapuskan semua malapetaka di dunia ini.
“Batuk!”
Batuknya keluar tepat saat dia hendak menyuarakan pertanyaan itu.
Melihat tubuhnya terhuyung-huyung, mata Marcus terbelalak kaget.
“Apa…?”
Uhuk uhuk.
Tubuhnya bergetar setiap kali batuk berulang kali keluar dari mulutnya.
Namun, dia berhasil mengangkat kepalanya, terengah-engah, ingin menghadapi mantan rekannya.
Dia batuk darah akibat luka dalam, tidak peduli meski darah dari kapiler matanya yang pecah mengalir ke bawah.
“Ha, ha….”
“Cepat, cari pendeta…!”
“Ah, tidak… Itu tidak perlu.”
Jang menghentikan Marcus, yang dengan cepat mencoba meninggalkan tempat itu.
Dia memegang tangan itu sambil berusaha pergi, dan sambil bernapas berat, dia berbicara.
“Kau tahu itu, bukan? Apa yang terjadi ketika… kita manusia biasa mencoba melampaui batas bawaan kita…”
Tubuh yang telah lama menyadari kondisinya sendiri.
Karena sudah bersiap untuk meletakkan tulangnya di sini sejak kedatangannya, tidak ada yang perlu dikejutkan sekarang.
“Jangan repot-repot. Itu tidak perlu. Lagipula, tubuh ini tidak punya banyak waktu lagi.”
Penyesalannya adalah dia tidak dapat memenuhi misi yang gagal diselesaikannya.
Dan kesedihannya adalah bahwa ia tidak akan dapat menyaksikan akhir yang akan dicapai oleh penggantinya, yang telah ia bimbing.