Episode 148Orion Mengatakan
Pemimpin pasukan pemberontak terbesar yang mengancam keselamatan kekaisaran ditundukkan oleh seorang pahlawan…
Mustahil untuk langsung memprediksi dampaknya, tetapi jelas bahwa Keluarga Kekaisaran tidak akan menganggap enteng insiden ini.
Menghilangkan ancaman terbesar yang ditujukan pada pimpinan akan dianggap sebagai keuntungan bagi mereka.
“…Pahlawan Woo Hyo-sung.”
Sekitar seminggu telah berlalu sejak penyelesaian gangguan tersebut.
Saya menanggapi panggilan penguasa kekaisaran saat ini, Putra Mahkota, dan sekali lagi mendapat kesempatan untuk menghadapinya di ruang audiensi.
Jumlah pengawal dan pengikut di sekelilingnya beberapa kali lebih banyak dari sebelumnya, menunjukkan pentingnya momen saat ini.
“Saya mendengar Anda memainkan peran penting dalam menangkap pemimpin pasukan pemberontak.”
“Itu bukan prestasi yang saya raih sendirian. Saya kebetulan berada di dekat target, dan itu adalah usaha gabungan semua orang yang melindungi Keluarga Kekaisaran.”
“Dulu kamu juga terlalu rendah hati. Dengan kemampuan dan prestasimu, kamu seharusnya bisa lebih menonjol.”
Dari suara tegas di balik topeng, aku mencoba menghadapinya dengan rasa hormat yang sebesar-besarnya.
Tidak peduli berapa kali saya memikirkannya, saya merasa tidak cocok untuk posisi tersebut; situasinya sudah terjadi.
Bahkan untuk memahami maksud Park Byeong-bin, saya perlu terlibat aktif dalam situasi saat ini.
“Percayalah. Tidak seorang pun di kekaisaran ini akan meragukan kemampuan orang yang melindungi Yang Mulia dan aku…”
“…Terima kasih atas pujiannya, tapi bolehkah aku menanyakan sesuatu?”
Namun, sekalipun ada niat, biayanya tidak akan ringan.
Menanggapi pertanyaan saya, Putra Mahkota Seis dengan ramah mengizinkan saya bertanya.
“Berbicara.”
“Pemimpin Nihil yang kutangkap, apa yang akan terjadi padanya?”
“Kami berencana untuk mengeksekusinya di depan publik dan memajang kepalanya yang terpenggal di ibu kota. Mereka yang melakukan pemberontakan harus dihukum berat.”
Seperti yang diharapkan.
Mungkin itulah yang dipikirkan Park Byeong-bin.
“Dengan upacara suksesi yang akan berlangsung beberapa bulan lagi, menggunakan musuh paling kejam di kekaisaran sebagai pengorbanan untuk membuka era baru akan menjadi simbolis. Bagaimana menurutmu?”
“Ya… kata-katamu bijaksana.”
Akhir seorang pengkhianat tidak pernah terhormat dan selalu dicatat dalam sejarah sebagai bahan olok-olokan.
Namun dia memilih mempercayakan semuanya kepadaku, yang tidak menempuh jalan yang sama, menghancurkan semua yang telah dibangunnya selama ini.
“…Itu wajar saja.”
…Sialan, bajingan, apakah kamu benar-benar puas dengan ini?
Tanpa menjelaskan kepadaku dengan baik, kau memilih untuk menyia-nyiakan hidupmu dan semua yang telah kau capai.
“Apakah kamu tidak senang?”
Putra Mahkota Seis berbicara kepadaku dengan lembut sementara aku gemetar karena penyesalan yang samar-samar.
Terkejut dan membeku, aku merasakan tatapan dari balik topeng itu semakin intens.
“Sepertinya kata-kataku tidak jelas. Apakah kau merasa kasihan pada pengkhianat yang kau tangkap?”
“Bukan itu. Hanya saja Vi–”
“Ada apa?”
“Vivian, aku khawatir padanya. Aku belum melihatnya sejak hari itu.”
Karena khawatir perasaanku yang sebenarnya akan ketahuan, aku menyebut Vivian.
Aku terlalu fokus padanya sampai-sampai aku lupa, tapi keselamatan Vivian sama pentingnya.
“Tenang saja, dia aman.”
Tatapan Putra Mahkota melembut saat dia berbicara.
Suaranya yang kering kemudian menunjukkan kebaikannya telah kembali.
“Namun, karena dia diserang secara langsung, dia harus dilindungi sepenuhnya di tempat terpencil untuk sementara waktu. Saya harap Anda mengerti, mengingat perannya.”
“Ah, ya. Sebanyak itu…”
Ya, tak peduli seberapa kuat dia menempel padaku, dia tidak boleh dibiarkan melakukan kontak dengan dunia luar saat dia dalam bahaya.
Namun untuk saat ini, mungkin itu yang terbaik.
“Semua ini berkat dirimu.”
Begitu saya merasa tenang, Orion Seis menyela dengan kata-katanya.
Sikap tegas yang menjadi ciri khasnya terasa seperti sedang membuat perpecahan dalam situasi saat ini.
“Mengusir keputusasaan manusia dan melindungi harapan manusia, itu semua berkat dirimu. Jika fakta ini dipublikasikan, statusmu pasti akan menyamai atau bahkan melampaui statusku.”
Dia juga, seperti dirinya, melihat saya bukan sekadar pahlawan biasa.
Namun sebagai seseorang yang bisa naik lebih tinggi.
“Seseorang sepertimu yang muncul di hadapanku pastilah hasil bimbingan Friga.”
“…Terima kasih atas pujiannya, Yang Mulia.”
Tetapi apakah benar-benar dapat diterima untuk menerima hal ini?
Betapapun tidak puasnya aku dengan statusku sebagai pahlawan, aku baru saja melepaskan label itu.
Dapatkah saya benar-benar melihat aliran ini sebagai sebuah peluang dan mengulurkan tangan?
“…Kalau begitu, mari kita akhiri pembicaraan resminya di sini.”
Saat jantungku mulai berdebar kencang karena cemas, Putra Mahkota Seis telah selesai mendiskusikan perawatan dan pengumumanku dengan para pengikutnya.
Meski aku belum mendengar rinciannya, dia sudah mengangkat tangannya untuk menyimpulkan topik.
Untuk mengirim saya kembali setelah menyelesaikan bisnisnya…
“Aku punya masalah pribadi yang harus didiskusikan dengannya, jadi kalian semua tinggalkan tempat ini.”
Tidak, untuk mengusir para pengikut di sekitarku.
“Pergi, Yang Mulia. Apa maksudmu…?”
“Saya tidak suka mengulang-ulang perkataan saya. Kalian semua pergi saja. Saya tidak akan membuat pengecualian untuk para penjaga.”
Para pengikutnya yang setia bingung, tetapi Putra Mahkota menanggapi kata-kata mereka dengan suara dingin.
“Apakah kau curiga bahwa dermawanku dan pahlawan yang menyelamatkan bangsa akan menyakitiku?”
Berani mengotori kepercayaannya tanpa mengetahui tempatnya.
Para pengikut dan prajurit yang menerima ketidaksenangan itu secara langsung, saling melirik sebelum menundukkan kepala dan pergi satu per satu.
Meskipun ada sedikit keraguan dalam tindakan mereka, pada akhirnya tak seorang pun menentangnya.
Kerumunan yang memenuhi ruang sidang besar menghilang, hanya menyisakan kekosongan.
“Angkat kepalamu dan berdirilah. Tidak perlu formalitas di tempat ini.”
Di ruang kosong itu, Putra Mahkota, yang ditinggal sendirian bersamaku, mulai bangkit dari singgasananya dan perlahan-lahan menuruni tangga.
Pemimpin kekaisaran itu sendiri.
Seseorang yang mencapai puncak kemanusiaan dan orang yang membawa orang-orang seperti saya dari dunia lain, berdiri sejajar dengan saya.
“Pahlawan Woo Hyo-sung. Tahukah kau mengapa aku mengatur pertemuan pribadi ini denganmu?”
“…Aku tidak tahu.”
“Kau membuktikan kesetiaanmu pada kekaisaran, jadi tujuannya adalah memberimu perlakuan yang pantas. Jika kau benar-benar ingin dipercaya, kau perlu membuktikan kepercayaan itu tidak hanya di depan umum tetapi juga secara pribadi.”
Itu adalah cerita yang masuk akal.
Jika dia benar-benar menganggap saya pahlawan yang menyelamatkan bangsa dan melihat saya setara dengannya melalui insiden ini, dia perlu membuktikan bahwa dia dapat mempercayai saya tanpa pengikut setianya di dekatnya untuk membina hubungan yang tulus.
“Jadi berbahagialah. Aku memutuskan untuk menunjukkan wajahku hanya kepada mereka yang dapat kupercayai, dan kau telah memenuhi syarat itu dengan sempurna.”
Putra Mahkota Seis perlahan mengangkat tangannya ke topengnya seolah ingin membuktikannya.
Namun, entah mengapa saya merasakan semacam déjà vu yang aneh dari kata-katanya.
Dari memperlihatkan wajahnya hanya kepada orang-orang yang dipercayainya hingga tindakan membuka topengnya…
“…Hah?”
Dan perasaan déjà vu itu segera menjadi kenyataan.
Wajah yang terungkap di balik topeng itu sangat familier bagiku.
“Di sini, aku akan menawarkan leherku padamu.”
Ya, saya tahu wajahnya.
Aku hanya berhadapan dengannya satu kali, tetapi aku telah mengulang kejadian hari itu dalam pikiranku berkali-kali selama seminggu terakhir.
“Yang Mulia, wajah itu…?”
“…Tidak ada yang istimewa tentangnya. Kecuali garis keturunan kerajaan yang kuat.”
Seperti katanya, itu adalah wajah tampan yang memancarkan kewibawaan, tetapi tidak terlalu luar biasa menurut standar dunia ini.
Tidak seperti aku yang jelas-jelas terlihat seperti orang luar dengan ciri-ciri khas Timur, dia jelas-jelas berasal dari dunia ini.
“Tapi ekspresimu terlihat seperti kamu baru saja melihat hantu…”
Masalahnya adalah wajahnya tampak persis seperti seseorang dari duniaku.
“Apa yang terjadi? Kamu…”
Bahwa pengkhianat dan Putra Mahkota Seis adalah orang yang sama.
Bisakah hal ini benar-benar terjadi dalam kenyataan?
Tidak, mungkin itu hanya ilusi, seperti terakhir kali iblis mengucapkan mantra.
“Jangan salah paham. Bukannya aku bertindak sebagai pasukan pemberontak.”
Tetapi suara dingin itu saat ini menarikku kembali ke kenyataan, tidak dapat menerima situasi tersebut.
Dan suara letupan itu menyadarkanku kembali.
Ruang di sekelilingnya terdistorsi, lalu sosok-sosok yang identik dengannya mulai bermunculan.
Segalanya, termasuk wajah, pakaian, dan suasana mereka, identik—makhluk yang dapat disebut ‘klon’.
“Kita tampak sama, tetapi kamu dapat menganggap dia dan aku yang sekarang sebagai individu yang terpisah.”
Ya, kemampuannya adalah menciptakan makhluk yang identik.
Dengan menggunakan kekuatan itu, akan mungkin untuk mengendalikan seseorang dengan penampilan yang sama dengan individu yang terpisah.
Kuncinya adalah yang mana yang menjadi badan utama.
Di antara orang yang saya kenal dan Putra Mahkota Seis di depan saya, siapa yang memimpin situasi tersebut, dan apa tujuan mereka?
“Bagaimana mungkin…?”
Tidak, ada sesuatu yang perlu saya ketahui terlebih dahulu.
Kekuatan yang ditunjukkannya berada di luar akal sehat, tidak seperti sihir atau kekuatan suci.
Satu-satunya cara untuk mendapatkan kekuatan tersebut adalah dengan memanggil orang luar, dan kekaisaran diketahui terobsesi dengan pemanggilan pahlawan karena alasan ini.
“Bukankah orang-orang di dunia ini tidak bisa mendapatkan kemampuan? Lalu bagaimana… bagaimana kamu, orang di dunia ini, bisa mendapatkan kemampuan…?”
“Saya berencana untuk memberikan pelajaran sejarah singkat di sini, jika Anda tidak keberatan.”
Putra Mahkota Seis bersiap menjawab pertanyaanku dengan suara dingin.
Tidak ada keakraban atau kebaikan terhadap saya seperti yang saya kenal.
Dia hanya berbicara dengan suara dingin dan mekanis, menatap orang yang sedang berbicara dengannya dengan mata kosong.
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya mengatur pertemuan pribadi ini untuk memperkuat kepercayaan kita. Jadi saya bermaksud untuk menceritakan sebuah kisah yang akan menjawab berbagai pertanyaan Anda…”
“……”
“Jika tidak ada jawaban, saya akan menganggapnya positif.”
Itu sikap yang arogan, tetapi saya tidak bisa menekannya.
Posisinya, kebenaran, dan kebingungan yang saya rasakan.
Semua itu memaksa saya untuk mendengarkan apa yang dikatakannya.
“…Kamu mungkin tahu ini. Makhluk yang disebut bencana mulai muncul di dunia ini sekitar setengah abad yang lalu.”
Kisahnya berlanjut setelah lama terdiam.
Dia terus menjelaskan, masih ditemani klon-klonnya, dengan mata kosong menatapku.
“Namun, bahkan tanpa bencana, umat manusia selalu terpapar krisis sepanjang sejarah. Salah satunya adalah perang antara manusia dan non-manusia… Itu adalah perang sengit melawan makhluk yang bukan manusia.”
Sebelum bencana tiba di dunia ini.
Penjelasan tentang kejadian yang terjadi sebelum ‘Zaman Manusia’ yang dialami persona saya yang lain, Tacchia.
“Di antara makhluk non-manusia tersebut, yang paling berbahaya tidak diragukan lagi adalah makhluk yang dikenal sebagai penyihir.”
Penyihir.
Mereka adalah makhluk yang tidak bisa saya abaikan.
Alasan saya menemukan diri saya dalam situasi ini adalah karena teman saya telah menyandera makhluk seperti itu untuk memprovokasi saya.
“Kau tahu betapa berbahayanya mereka, kan?”
Kupikir aku harus menerima makhluk berbahaya seperti itu jika mereka mencintaiku dan tidak menyakitiku.
“Seperti yang kau tahu, bahaya yang ditimbulkan oleh penyihir tidak ada bandingannya dengan iblis atau mayat hidup. Kemampuan bawaan mereka dengan mudah memutarbalikkan hukum fisika, dan para penyihir yang menggunakannya memiliki moralitas yang sangat menyimpang.”
Mata Putra Mahkota Seis perlahan menyipit.
Alisnya yang berkerut menunjukkan bahwa dia juga merasakan ketidaksenangan.
“Umat manusia, setelah memenangkan perang melawan para penyihir, menemukan harapan pada sisa-sisa yang mereka tinggalkan saat bencana melanda dunia. Tahukah Anda apa yang dilakukan manusia-manusia itu dalam keputusasaan mereka?”
Namun apa yang terjadi selanjutnya bukanlah tentang para penyihir, tetapi tentang manusia yang menghadapi kekuatan mereka.
Hasilnya dapat diprediksi.
Makhluk di hadapanku sekarang adalah hasilnya.
“Menggabungkan kekuatan penyihir dengan manusia… Jika berhasil, akan menghasilkan makhluk yang dapat menggunakan kekuatan penyihir dengan cara yang benar.”
Alasan saya bertemu makhluk seperti itu untuk pertama kalinya hari ini bukanlah karena semua orang di dunia ini dapat menerima manfaat seperti itu.
Hanya sedikit.
Tidak seperti pahlawan yang dapat dihasilkan tanpa henti, hanya sedikit manusia di dunia ini yang dapat mewarisi kekuatan seperti itu.
“…Sulit untuk membayar harganya, jadi kamu memanggil orang luar menggunakan ritual Vivian?”
“Hak istimewa yang dinikmati oleh beberapa orang tidak bisa menyelamatkan semua orang.”
Itu masuk akal.
Kemampuan yang dibangkitkan oleh orang-orang dari dunia lain berasal dari para penyihir, dan mengapa mereka menganggap penyihir yang kooperatif seperti Vivian sebagai makhluk yang lebih tinggi.
“Salah satu hal yang menguntungkan adalah bahwa kekuatan yang saya bangkitkan, setelah menikmati hak istimewa beberapa orang, sangat cocok untuk mengelola kelompok.”
Namun, yang perlu aku ketahui sekarang bukanlah asal usul kemampuan yang dibangkitkan oleh orang luar itu, melainkan mengapa orang sebelum aku, yang memprovokasi aku dan memilih kurungan, justru membawa aku ke posisi ini.
“Karena aku bisa mengendalikan kekuatan ini sepenuhnya, aku diam-diam menyebarkan klon-klonku ke seluruh kekaisaran. Karena takut identitasku akan terungkap, aku mengenakan topeng di depan umum.”
Sambil menjelaskan, dia menjentikkan jarinya di antara klon-klonnya.
Satu klon mulai melangkah mundur seolah mengikuti perintahnya.
Tidak ada jejak kemanusiaan dalam cara kerja sama itu, tidak seperti yang saya kenal.
“Saya melihat dunia dari sudut pandang orang biasa, bangsawan, prajurit, pekerja seperti Anda, dan pahlawan. Untuk merencanakan memimpin negara ini ke arah yang benar saat saya mewarisinya…”
Di akhir gerakan mekanis tersebut, dia membawa pedang di tangannya.
Putra Mahkota Seis perlahan menarik gagang pedang, menatap tajam ke arah bilah pedangnya yang kosong.
“…Tetapi karena suatu alasan, salah satu klonku menentangku dan mulai memberontak terhadap kekaisaran.”
Dan kemudian, dengan suara desisan, leher Putra Mahkota terputus oleh serangan pedang…
Tidak, itu klon, bukan Putra Mahkota.
Klon yang membawa pedang itu lehernya terputus oleh serangannya dan jatuh ke lantai.
Aliran darah menyembur dari lehernya, mengotori lantai…
Meskipun itu klon, itu berbeda dari saat dia menciptakannya.
Sekalipun ia terguncang, ia tidak meledak tetapi tetap di sana, mengejang-kejang dengan jelas setelah mati.
“Klon tidak pernah menentang tubuh utamanya… Kemampuanku didasarkan pada premis itu.”
Ya, klon yang diciptakan oleh tubuh utama tidaklah tidak sempurna seperti klon yang diciptakan oleh klon tetapi meniru tubuh utama dengan sempurna.
Dan klon semacam itu tidak pernah menentang perintah badan utama.
Itu akan menjadi aturan mutlak dalam kemampuannya.
“Namun, setelah penyelidikan kali ini, tampaknya klon itu lepas dari kendaliku tak lama setelah bersamamu.”
Klon yang berasal dari dirinya sendiri, yang tubuh utamanya bertujuan untuk melindungi kekaisaran, tidak seharusnya memberontak.
– Degup, degup.
Jantungku berdebar kencang, dan telingaku berdenging.
Saat aku merasa pusing, dia menghampiriku dan menatapku, yang menundukkan kepala untuk menghindari tatapannya.
“Mengapa klon yang lepas dari kendaliku setelah bertemu denganmu mengorbankan dirinya untukmu…?”
“Menurutmu mengapa demikian?”
Kekuatan yang kumiliki mungkin menciptakan keretakan dalam pemerintahan idealnya…
Pertanyaan yang terang-terangan bermusuhan.