Episode 152Penanggalan?
Setelah menyelesaikan pekerjaan hari itu dan kembali, saya memeriksa kondisi Airi dan bersiap untuk hari berikutnya.
Selama dua bulan terakhir, saya mengikuti rutinitas ini, tetapi ada saatnya saya harus tinggal jangka panjang di tempat yang jauh.
Alasan mengapa saya bisa terbebas dari kecemasan tersebut adalah karena ada seorang penolong yang dapat diandalkan yang selalu berada di sisinya saat saya tidak ada.
“Jadi, maksudmu kau akan menjalankan misi penaklukan selama enam bulan ke depan?”
“Ya, jadi aku tidak bisa kembali ke ibu kota untuk sementara waktu.”
Di bengkel yang terletak di ruang bawah tanah rumah besar itu.
Di sana, Tashian yang tengah membuat peralatan mulai menyentuh pedang yang baru saja diselesaikannya.
Permukaannya secara bertahap diukir dengan alur oleh mana di kuku jarinya, dan tulisan yang dibuat oleh sentuhan halusnya adalah jenis tulisan magis yang disebut ‘rune’.
Apakah konsep-konsep ini sudah ada di dunia ini sejak manusia menciptakan tulisan?
Setelah diukir, mereka memiliki kekuatan dan terutama digunakan dalam pembuatan peralatan, tetapi dikatakan bahwa manusia tidak dapat dengan mudah menafsirkan atau memperoleh indra yang dibutuhkan untuk mengukirnya.
“Jika Anda akan melakukan ekspedisi selama setengah tahun, Anda perlu mempersiapkan banyak hal.”
Tashian tidak hanya menangani keterampilan absurd seperti itu dengan terampil tetapi juga menyerahkan hasilnya kepada saya seolah-olah itu bukan sesuatu yang istimewa.
Dia selalu berkata dia minta maaf karena tidak bisa berbuat lebih baik, tapi aku sudah melihat banyak senjata sejak aku menjadi kuli angkut.
Aku mengerti betapa berharganya senjata buatannya, tetapi saat itu aku terlalu lelah untuk merasa terkejut, jadi aku hanya mengumpulkan mana ke dalam pedang di tanganku.
-Fuuusss!
Begitu aku mengumpulkan mana, pedang itu menyala.
Ketika aku mengayunkan pedang api itu ke sasaran, permukaan logamnya terluka dan hangus.
Seperti yang diharapkan, meskipun harganya menurun, itu adalah senjata yang dibuat oleh naga. Jika dipasarkan, harganya pasti akan tinggi.
“Tapi saat itu, bayinya akan lahir. Bisakah kamu kembali saat itu?”
“Yah, aku juga agak khawatir tentang itu. Penaklukan terkadang membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkan.”
Setelah menguji kinerja pedang, aku meletakkannya dan memfokuskan kekuatan ke tanganku.
*Berdengung.*
Suara mana berkumpul dan kemudian menyatu dengan pedang.
Saat aku merasakan sisa-sisa roh di dalam mana mengingat bentuk pedang dan secara alami berkumpul kepadaku, aku meraih udara untuk mewujudkan senjata itu.
“…Tetap saja, aku harus mencoba kembali saat itu.”
-Fuuusss!
Api yang dahsyat muncul dari pedang yang terbuat dari mana di tanganku.
Itu bukan hasil dari aku yang menggunakan mana untuk melakukan sihir, tapi karena aku meniru dengan sempurna rune yang terukir di pedang buatan Tashian.
Sebenarnya, rune hanya akan memberikan efeknya jika huruf-hurufnya diukir dengan sangat teliti, namun dengan menggunakan kemampuan pengendalian roh yang baik, beberapa kesulitan tersebut dapat dikurangi.
Sebagai replika, mungkin kekuatannya tidak sebesar aslinya, tetapi dalam hal keserbagunaan, jauh lebih baik karena dapat diwujudkan dan digunakan tanpa harus membawanya.
“Saya harus membuat peralatan yang lebih hati-hati.”
Seolah setuju, Tashian mulai bekerja lagi untuk menyiapkan peralatan yang bisa saya tiru dan gunakan.
Saat aku mulai terbiasa memegang senjata yang diserahkannya kepadaku, seseorang diam-diam mendekatiku saat aku duduk untuk beristirahat.
Orang yang mendekat, memegang botol air, adalah sekelompok roh dengan tubuh tembus pandang.
“Ah, terima kasih.”
-Woooong.
Gerombolan roh itu segera menanggapi ucapan terima kasihku dan kemudian mulai merapikan peralatan latihan yang tersebar di dekatnya.
Bahkan tanpa instruksi khusus dari saya, mereka mulai melakukan apa yang saya butuhkan.
Mengingat mereka awalnya hanya meniru tindakanku, kelompok saat ini telah tumbuh secara luar biasa.
Meskipun aku belum bisa menangani klon sempurna seperti Putra Mahkota Seis… Kami sudah sampai sejauh ini hanya dalam waktu dua bulan, jadi masih banyak ruang untuk berkembang.
-Wooong.
Ketika aku merasa puas dengan pertumbuhan itu, gerombolan makhluk halus itu menghampiriku dan mengeluarkan suara tangisan.
Alasan mereka sering menunjukkan perilaku ini setelah bekerja adalah karena mereka telah mengembangkan tidak hanya penilaian mereka tetapi juga aspek emosional seperti keinginan dan psikologi penghargaan.
Dan begitu saya menyadarinya, yang harus saya lakukan menjadi jelas.
“Ya, kamu melakukannya dengan baik.”
-Woooong~
Ketika aku menepuk kepalanya, sosok biru itu bergetar.
Penampakannya mirip manusia, namun ia mengikutiku dengan setia hingga ia tampak lucu, seperti hewan peliharaan yang sedang menunjukkan kasih sayang.
Sebenarnya, bukan klon, melainkan entitas terpisah yang memproyeksikan saya, jadi saya harus menganggapnya sebagai mitra… Tunggu sebentar.
Kenapa badannya seperti ini? Seharusnya tubuhnya seperti aku, jadi kenapa bagian dadanya…?
“Sepertinya kau sudah terbiasa menangani roh.”
Saat saya mengkhawatirkan hal itu, Tashian mendekat dan berbicara kepada saya sementara saya sedang beristirahat.
Pada saat itu juga aku terperanjat dan hilang konsentrasi, menyebabkan jasad roh yang sedari tadi menatap ke arahku berhamburan dan menghilang.
Jika konsentrasi terputus, koneksi pun terputus, jadi itu adalah hasil yang wajar.
“Ya ampun, apakah aku mengganggumu?”
“Haha, tidak. Tidak apa-apa. Nanti akan keluar lagi kalau aku menelepon.”
Ya, tidak seperti orang pada umumnya, cluster yang saya tangani bentuknya sama saja seperti sebelumnya.
Aku bisa memikirkan pertanyaan-pertanyaan itu nanti. Aku memutuskan untuk mengabaikannya sekarang dan menatap tanganku yang menepuk-nepuk roh, berbicara dengan getir.
“Tetap saja, aku masih jauh dari itu. Dibandingkan dengan orang yang mewariskan kekuatan ini kepadaku…”
Dia memang tidak mempunyai kesempatan untuk berkembang, tetapi jika Tacchia masih hidup, dia pasti akan memperoleh hasil yang lebih luar biasa daripada saya.
Itulah yang paling saya ketahui, karena mewarisi ingatannya.
Tetap saja, Tashian tidak menanggapi kata-kataku dengan serius dan tersenyum lembut di hadapanku.
“Yah, kupikir pertumbuhanmu lebih cepat daripada dia.”
“…Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”
“Hehe, tentu saja. Tidak hanya bisa menangani roh, tapi dengan sedikit latihan fisik, kamu akan bisa mengejarnya.”
Sekalipun dia menolak, bukankah dia seekor naga yang telah hidup selama sepuluh ribu tahun?
Saya benar-benar menyadari betapa menakjubkannya bahwa seekor naga sungguh-sungguh mengakui saya, bukan hanya karena kepura-puraan.
Namun, saya tidak dapat sepenuhnya terhibur oleh kata-katanya karena saya merasa kenyataan menuntut lebih banyak hal agar saya bisa merasa puas.
“Merasa tidak mampu meski begitu bukan berarti Anda lebih buruk darinya, tetapi karena Anda merasa ini tidak cukup.”
Ya, seperti yang dia tunjukkan.
Sejak bertemu Putra Mahkota, saya merasa bahwa ini tidaklah cukup.
Jadi, saya harus menjadi cukup kuat untuk menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya.
“…Bisakah aku melakukannya?”
Saat aku merasa haus dalam kenyataan yang tak memuaskan, Tashian memelukku dengan lembut dan berbisik.
“Aku tidak bisa memastikan apakah kamu bisa, tapi ingatlah satu hal. Semua orang di sekitarmu, termasuk aku, mendukungmu.”
Kehangatan dari pelukannya, seiring dengan beban yang berangsur memudar.
Itu berarti saya sangat bergantung padanya.
Menyadari hal itu, aku tersenyum masam dan membenamkan kepalaku lebih dalam dalam pelukannya.
“Terima kasih Ibu…”
Sebuah kata yang diucapkan secara refleks oleh kehangatan.
“Mama?”
Tashian mengangkat tubuhnya dan menatapku dengan mata terbuka lebar.
“…Eh.”
“Cepat, katakan padaku. Apa yang muncul setelah ‘Ibu’?”
Tenggorokanku tersangkut di matanya yang terbuka lebar.
Sambil bergumam sesuatu, aku akhirnya mengalihkan pandanganku darinya dan berbicara dengan suara tegang.
“Eh, Bu… eh, dewi cantik…”
“…”
“… Uh, hmm. Kurasa itu terlalu berlebihan?”
-Tamparan!
“…Itu tidak adil.”
Setelah meninggalkan bengkel, aku tak kuasa menahan diri untuk mengeluh tentang Tashian sambil mengusap punggungku yang sakit.
Tentu, sebagian kesalahanku karena tak sadar meningkatkan ekspektasi, tapi bukankah ada orang yang akan merasa tertekan jika mereka ditatap seperti itu dengan intensitas seperti itu?
“Saya berharap bisa mengatakannya dengan benar lain kali.”
Lain kali mungkin enam bulan lagi, tapi kalau selama itu pula, aku pasti punya kesempatan untuk mengatakannya dengan benar, pikirku sambil berjalan menyusuri lorong rumah besar itu.
“Apa yang ingin kamu katakan dengan baik?”
Terkejut mendengar suara itu, aku berhenti dan perlahan mengalihkan pandangan ke samping.
Di sana, melalui celah pintu, Merilyn menatapku.
“…Merilyn?”
“Hyo-sung.”
Benar, rumah besar itu begitu luas hingga aku tak menyadarinya sebelumnya—di area inilah kamar Merilyn berada.
Menyadari hal itu, aku berusaha untuk segera menghadapinya, tetapi Merilyn hanya menjulurkan kepalanya lewat celah pintu dan melotot ke arahku.
“Apakah ada sesuatu yang ingin kau ceritakan padaku?”
“Ada yang ingin kukatakan padamu?”
“Saya merasa ada sesuatu yang sangat penting…”
Sesuatu yang penting… Oh, benar juga.
Karena ekspedisinya akan segera dimulai, saya harus memberi tahu dia bahwa kami akan berpisah untuk sementara waktu.
“Sebenarnya, ada ekspedisi yang akan datang, dan saya ingin membicarakannya…”
-Gedebuk!
“…Eh, Merilyn?”
“Aku tidak tahu.”
Suara yang tajam.
Kekecewaan dalam suaranya segera membuatku sadar bahwa aku salah bicara.
“Aku tidak kenal orang seperti Hyo-sung. Kau hanya mengurus Airi sepanjang waktu, dan mengabaikanku.”
“Tidak, tidak. Pengabaian? Aku tidak akan pernah memikirkan hal itu…”
“Oh, benarkah~ Yang penting bagimu hanyalah Airi, kan? Aku hanya selir, mainan untuk dimainkan sebentar, kan? Terima kasih~ Sudah memperlakukanku seperti ini setelah aku meninggalkan kampung halamanku untuk datang kepadamu~!”
“Maafkan aku. Hanya saja Airi butuh banyak perhatian saat ini…”
“Kalau begitu, teruslah merawatnya! Biarkan aku terabaikan seperti yang selama ini kau lakukan!”
Suaranya perlahan-lahan bertambah keras, sementara suaraku mengecil sebagai respons.
Aku akui aku telah mengabaikan Merilyn selama dua bulan terakhir, tapi mau bagaimana lagi.
Mustahil memberi semua orang waktu terbatas, dan dengan kondisi Airi, saya tidak punya pilihan selain meminta orang lain untuk mengerti.
…Saya juga sepenuhnya sadar bahwa saya menjadi orang yang menyebalkan saat saya mulai menjalani dua hubungan.
[Baca ini saat Anda dalam masalah karena Merilyn.]
Untungnya, situasi saat ini agak diantisipasi.
Aku mengambil catatan yang kuterima dari Airi sebelumnya dan melafalkan kata-kata yang tertulis di sana.
“Merilyn.”
“Apa?”
“Ayo berkencan.”
-Berderak.
“…Kencan?”
“Ya, ya. Ayo jalan-jalan keliling kota bersama hari ini.”
Saya tidak mempunyai rencana sampai ekspedisi itu, jadi saya punya banyak waktu.
Sampai saat itu, aku tidak hanya bisa mengurus Airi tetapi juga Merilyn, jadi tidak ada keraguan.
Lagipula, Airi menyuruhku mengajak Merilyn berkencan untuk menghiburnya, jadi kalau dia mengizinkannya, seharusnya tidak masalah.
“Apa kamu sudah makan?”
Untungnya, Merilyn tidak menutup pintu lagi dan tampak bersedia berbicara dengan saya.
Merasa lega karena segala sesuatunya berjalan sesuai dengan catatan itu, saya pun menanggapinya.
“Oh, ya. Kita juga harus makan bersama. Apakah ada yang ingin kamu makan?”
“Kalau begitu, ayo kita makan belut.”
“Belut?”
“Ya, mereka bilang belut baik untuk stamina.”
“…Eh, Merilyn.”
“Banyak yang harus kukejar dari dua bulan terakhir. Dan sebelumnya kudengar kau akan pergi selama enam bulan lagi…”
Hehehe, terdengar tawa samar dari balik pintu.
Saat hawa dingin merambati tulang belakangku karena suara itu, aku dengan hati-hati mengingat isi catatan yang telah kubaca sebelumnya.
[Jika Anda menemaninya berkencan, dia akan merasa puas. Untuk makanan, fokuslah pada makanan yang baik untuk stamina…]
Ah, ya. Karena Airi mengizinkannya, seharusnya tidak apa-apa.
…Tidak apa-apa, kan?