vampir. Seperti namanya, mereka adalah ras yang memakan darah manusia.
Meskipun jumlah mereka sedikit dan mereka berjuang untuk bertindak di bawah sinar matahari, kepemimpinan kekaisaran masih menganggap vampir sebagai ancaman yang lebih besar daripada Raja Iblis atau Mayat Raja.
Mereka, yang dikenal sebagai bangsawan malam, pandai bersembunyi di kegelapan dan memiliki kemampuan hebat untuk menyusup ke masyarakat menggunakan kekuatan mereka untuk memperdaya orang.
Jika segelintir orang ini menyusup ke dalam masyarakat manusia untuk membunuh figur otoritas atau memperdaya mereka agar menjadi boneka demi ambisi mereka, dampaknya tidak akan sebanding dengan konflik apa pun yang disebabkan oleh kekerasan.
“Haha, maaf atas debunya. Aku sudah lama tidak menggunakan tempat persembunyian ini.”
Memang benar, vampir yang membawaku ke rumah terbengkalai ini adalah salah satu buronan kekaisaran yang paling terkenal di antara kaumnya.
Pemburu Virgil. Umumnya dikenal sebagai Pembunuh Perawan.
Dinamakan karena secara fisik mencabik-cabik perawan, dia bahkan menargetkan para bangsawan dan bangsawan, menjadikannya target yang sangat ingin dihadapi oleh kekaisaran.
“Temukan tempat yang nyaman untuk dirimu sendiri. Aku akan membawakan minuman.”
Tapi apa yang mungkin terjadi?
Mengapa penjahat keji ini menunjukkan kebaikan seperti itu kepadaku?
“Saya akan menyeduh teh hitam dari daun kering yang saya miliki di sini… Ah, ada makanan penutup yang saya beli sebagai camilan. Itu agak kuno, tapi apa tidak apa-apa?”
“Tidak, tidak apa-apa. Sebagai petualang pemula, aku bisa bersyukur atas apa pun.”
“Haha, kamu adalah pemuda yang rajin dan mengagumkan.”
Tidak hanya bersikap perhatian tetapi bahkan memberikan pujian.
Apakah ini bagian dari teknik memperdaya vampir? Menggunakan retorika untuk menyerang hati seseorang…
Tidak, setelah menyaksikan dia membantai seorang pahlawan femme, sulit untuk berpikir dia memiliki motif tersembunyi dengan perubahan sikap yang begitu total.
Selain dari apa yang dia benci, dia umumnya menunjukkan sikap murah hati. Setidaknya, itulah kesanku terhadapnya.
“Ah, kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak memperkenalkan diriku dengan benar saat kita bertemu terakhir kali.”
Seolah ingin mengkonfirmasi spekulasiku, dia segera meletakkan tangannya di dada dan berbicara.
“Nama saya Virgil Huntress. Seorang bangsawan malam, dan aku berkecimpung dalam bisnis kegelapan baik sebagai hobi maupun profesi.”
“…Urusan kegelapan?”
“Haha, apakah kamu tertarik?”
Meluncur.
Virgil, setelah melepas jubahnya, meletakkan selembar kertas yang keluar di atas meja.
Di dalamnya terdapat potret wanita beserta informasi tentangnya.
Apa ini? Kumpulan foto kenangan para korban pembunuhan berantai?
“Jika Anda punya preferensi, saya bisa memperkenalkan Anda kepada wanita yang cocok dari ini. Sebagai pencari jodoh kegelapan, aku akan menemukan seseorang yang cocok dengan seleramu.”
“Uh… perjodohan?”
“Iya, biasanya saya kenalkan janda dengan teman baru. Di dunia yang kacau seperti ini, banyak yang kehilangan suaminya, tapi bukankah terlalu kejam jika menyuruh mereka menghabiskan hidup mereka dalam kesedihan?”
Vampir itu, tersenyum licik, memainkan tangannya.
Senyuman puas di wajahnya menunjukkan bahwa dia benar-benar menganggap pekerjaannya bermanfaat.
“Tentu saja saya tidak bisa memperkenalkan wanita yang sudah punya pacar. Cinta seorang pria harus berasal dari penaklukan dan penyertaan, bukan dari kepemilikan yang paksa.”
“…Kamu memiliki filosofi yang kuat.”
“Sebagai seorang bangsawan, seseorang harus berpegang teguh pada keyakinannya. Ha ha.”
Ah iya. Dengan keyakinan seperti itu, dia mencabik-cabik gadis-gadis.
Aku ingin mengajukan keberatan dalam banyak hal, tapi aku memutuskan untuk tetap diam karena aku menghargai hidupku.
“Yah, itu sebabnya aku, seorang bangsawan, tidak bisa membiarkan mereka yang berada dalam kesulitan sendirian. Cukup ngobrol. Saya akan langsung ke pokok permasalahan dan bertanya…”
Astaga.
Virgil Huntress mengambil katalog yang dia letakkan di atas meja.
Kemudian, sambil menyisir rambut hitam panjangnya ke belakang dan meletakkan dagunya di atas tangan, dia berkata,
“Alasan kamu berkeliaran di jalanan dalam keadaan mabuk—apakah itu karena seorang wanita?”
Matanya menunjukkan pengalaman dan kelihaian, dan suaranya tajam dan bariton.
Aku merasa dia sedang menyelidiki pikiran batinku, tapi aku tidak terlalu terkejut.
Bagaimanapun juga, vampir mempunyai kemampuan untuk memikat orang, dan keterampilan itu memungkinkan mereka untuk membedakan dan mengganggu ketenangan pikiran.
“Faktanya, yang terjadi adalah…”
Dan bagi saya, tidak ada yang bisa dilakukan selain minum lebih banyak.
Setelah memutuskan untuk berkonsultasi dengannya, saya segera menunjukkan surat yang saya simpan di saku.
“Oh, apakah ini surat cinta?”
“Tidak, ini pemberitahuan perpisahan.”
“…Hmm, begitu.”
Setelah merangkum secara singkat apa yang terjadi dengan Merilyn, dia, setelah membacanya, segera mengangkat alisnya dan mulai menatapku.
“Tampaknya, dari pandangan sekilas, wanita Merilyn ini menganggapmu cukup istimewa.”
“Apa kau benar-benar berpikir begitu?”
“Bukankah dia telah mengambil keputusan untuk meninggalkan dirinya bahkan dari seorang bangsawan yang kepadanya dia bersumpah untuk mengabdikan martabat dan hidupnya? Jadi, bersukacitalah. Anda telah berhasil membangkitkan emosi ‘cinta’ darinya.”
Terkejut.
Pada saat yang tidak terduga itu, tubuhku menegang tanpa sepengetahuanku.
“Cinta… benarkah?”
“Saya tidak akan menegaskan apa jenisnya. Tak hanya kasih sayang romantis, rasa suka yang sederhana, begitu juga dengan persahabatan atau persahabatan, juga bisa disebut cinta. Pastikan saja itu cukup kuat baginya untuk mempertaruhkan nyawanya.”
Ah benar. Setelah mempertaruhkan nyawanya, itu bukanlah perasaan yang menyenangkan.
Aku tidak menganggap itu semua sia-sia, karena aku juga pernah mengalami hal itu dalam hubunganku dengannya.
“Merilyn merasakan keterikatan yang kuat padaku karena kemampuanku, dan aku juga merasakannya, yang membuat perpisahan ini semakin menyakitkan…”
“Haha, menyaksikan kelahiran ‘non-perawan luar biasa’ lainnya di dunia benar-benar menghangatkan hatiku.”
Mendengar kata-kata itu, kepalaku tertunduk!
Saat makanan ringan di atas meja sedikit terangkat, Virgil, yang dengan terampil mengambilnya, bertanya padaku,
“Kenapa begitu, anak muda? Jika Anda menderita anemia, saya dapat memberi Anda transfusi.”
Vampir ini melontarkan pernyataan yang tidak masuk akal.
Tidak, saya pikir dia serius menasihati saya. Kenapa tiba-tiba mengarah ke sana?
“…Apa sebenarnya yang kamu maksud dengan ‘tidak perawan’?”
“Maksudku, kamu menjadikan gadis yang menulis surat ini menjadi wanita yang luar biasa.”
“TIDAK. Merilyn dan aku tidak berada dalam hubungan seperti itu! Kami baru bertemu satu atau dua hari… Lagi pula, kami tidak melakukannya. Itu tidak terjadi!!”
“Astaga. Sepertinya saya agak salah memahami Anda. Yang saya maksud bukan ‘non-perawan’ dalam pengertian itu.”
Virgil Huntress, melihatku dengan keras menyangkalnya dengan teriakan, mendekatkan jarinya ke surat di tangannya sambil tersenyum pahit.
Dia, membaca ulang isinya, kembali menatapku dengan mata setengah terbuka.
“Maksudku, gadis yang menulis surat ini belum pernah memberikan hatinya kepada siapapun sebelum dia bertemu denganmu. Mungkin kesetiaan butanya kepada tuannya berasal dari tindakan yang dilakukan untuk menghindari asal usulnya yang rendah.”
“…Bisakah kamu mengetahui semua itu hanya dari satu huruf?”
“Saat Anda berumur panjang, Anda mulai melihat hal-hal tertentu.”
Virgil tertawa terbahak-bahak, dengan lembut meletakkan surat itu di atas meja.
Kemudian, dia memiringkan kepalanya dan mulai mengetuk pelipisnya dengan jarinya, merendahkan suaranya.
“Jadi, saya punya pertanyaan saat ini. Apakah jarak yang dia jaga darimu berbeda dengan jarak dengan orang lain?”
“…Jarak, katamu?”
“Maksudku, apakah dia melontarkan lelucon yang tidak enak didengar, tidak merasa jijik terhadap kontak fisik, atau memperlihatkan tubuh terselubungnya hanya di depanmu.”
Tubuhku semakin gemetar setiap kali aku mengucapkannya.
Kata-katanya sangat menyentuh hati saya.
“Melihat wajahmu, sepertinya kamu belum pernah melihatnya melakukan itu pada orang lain.”
“Ya, setidaknya tidak di depanku…”
“Tentunya orang yang memberikan surat ini tidak akan bersikap seperti itu terhadap laki-laki lain. Sebaliknya, itu berarti seorang wanita yang hanya memandang tuannya melakukan hal seperti itu kepadamu, yang menandakan retaknya kesuciannya.”
Retak dalam kemurnian?
Bolehkah menggunakan ungkapan seperti itu hanya untuk menyukai seseorang, tanpa hubungan fisik?
Apakah keperawanan, seperti yang sering dibicarakan di dunia, begitu mudah diganggu?
“Saya tegaskan dengan martabat saya sebagai seorang bangsawan bahwa punggawa yang hanya melihat satu tuan sepanjang hidupnya telah terbangun dalam cinta karena bertemu dengan Anda dan telah menjadi seorang non-perawan yang luar biasa. Itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan dalam hidup Anda.”
“…Aku tidak terlalu berpengetahuan, tapi bagaimana syarat menjadi tidak perawan seperti itu?”
“Tentu saja. Keperawanan itu sendiri menandakan kemurnian… makhluk tanpa cacat!”
Desir!
Tubuh Virgil Huntress memudar ke dalam kegelapan dan menghilang.
Lalu, tiba-tiba muncul di sampingku, dia berbisik di telingaku,
“Dalam masyarakat vampir kita, perawan sejati adalah orang yang tidak pernah memendam siapa pun di dalam hatinya (Hati), bahkan tidak memiliki pengetahuan dasar untuk menghibur dirinya sendiri (Teknik), dan tidak memiliki pengalaman dengan orang lain (Tubuh)… Bayangkan, ketika menilai perawan, kami bahkan menilai ketiga elemen ini!”
Apa…
Aku tahu vampir terobsesi dengan perawan, tapi mendapatkan pengetahuan dan nilai emosional juga?
Apakah nilai 100 dalam pendidikan kesehatan dan jasmani di sekolah setara dengan menjadi ahli seks di distrik lampu merah?
“Orang-orang, termasuk saudara-saudaraku, sering salah memahami hal ini, tapi aku tidak terlalu membenci perawan. Aku membunuh orang-orang yang kurang sopan santun karena marah, dan mereka semua kebetulan adalah wanita jalang busuk.”
Saat aku meringis, mengira budaya vampir jauh dari normal, dia, yang mungkin relatif normal, terus berbicara dengan percaya diri sambil menyilangkan tangan di sampingku.
“Jadi, pertanyaan lain. Apakah menurut Anda seseorang yang tidak pernah memberikan hatinya kepada siapa pun, tidak memiliki keterampilan untuk mengungkapkan cinta, atau bahkan kemampuan untuk merayu, dapat mengembangkan hubungan sepenuhnya dengan Anda?”
“Mendengar kamu mengatakannya, sepertinya tidak mungkin…”
“Sesungguhnya orang yang pernah mencintai menjadi lebih jujur pada dirinya sendiri, orang yang berilmu berusaha memanfaatkannya, dan orang yang pernah berhubungan badan mendambakan kesenangan itu dengan orang lain. Untuk menjaga keperawanan tanpa pengalaman seperti itu? Kecuali diasingkan di sebuah ruangan sepanjang hidupnya, mengharapkan mereka menunjukkan kebaikan kepadamu adalah hal yang tidak masuk akal, bukan begitu?”
“Ya, kamu tidak salah. Ya…”
Memang benar, betapapun baiknya mereka kelihatannya, jika mereka tidak menunjukkan kebaikan kepadaku, mereka hanyalah sampah belaka.
Melihat nasib sampah seperti itu, saya merasa setengah yakin dengan logikanya.
Saya masih tidak bisa menganggapnya sebagai omong kosong, tapi dia punya retorika dan gravitasi yang secara serius mengemas omong kosong semacam itu.
“Melihat hal itu, banyak pria saat ini yang terobsesi dengan cita-cita tersebut, memuja perawan sempurna yang tak bercacat, namun biasanya, ketika mereka mencoba mewujudkan cita-cita tersebut, hal itu berakhir dengan bencana.”
Suara mendesing.
Tubuhnya menjadi kabut lagi dan menghilang di sampingku.
“Jadi ingatlah nasehat ini. Wanita yang sudah menikah dengan pengalaman cinta yang terbukti terhadap orang lain lebih baik daripada wanita jalang murni yang tidak memiliki kesempatan untuk mencintaimu, dan bahkan lebih baik lagi daripada wanita yang sudah menikah adalah seorang non-perawan yang telah merusak keperawanannya dengan tangannya sendiri.”
Kemudian, muncul di hadapanku, dia mengarahkan jarinya yang tajam ke arahku dan berbicara dengan suara rendah,
“Meskipun dunia ini kacau dan penuh dengan orang-orang yang kehilangan pasangannya, bukankah hal ini membuat nilai cinta yang dibentuk oleh pria dan wanita yang tidak ternoda menjadi lebih tinggi?”
Untuk orang sepertiku, yang tidak terbiasa dengan hubungan romantis, itu adalah kebenaran tak terbantahkan yang bahkan tidak bisa kubantah.
Ia mengungkapkan rasa percaya dirinya dengan berani, bahkan mengangkat sudut mulutnya.
“…Tetapi.”
Ya, itu agak berlebihan, tapi pada dasarnya, itu tidak salah.
Di dunia yang kacau seperti ini, nilai dari mereka yang menunjukkan kebaikan kepadaku pastinya meningkat.
Vivian dan Merilyn juga.
Alasan saya memendam perasaan terhadap mereka adalah karena saya memahami nilai itu.
“Meski kita punya perasaan satu sama lain, aku mungkin tidak bisa bertemu dengannya lagi.”
Tapi bukankah kebersamaan dengan mereka adalah sesuatu yang membutuhkan kekuatan?
Saya kekurangan kekuatan, jadi yang bisa saya lakukan hanyalah melihat mereka pergi.
Dan itu juga akan terus terjadi di masa depan…
“Jadi, apa kamu bilang kamu takut dengan patah hatimu saat ini dan akan mengulangi kesalahan yang sama?”
Saat dia memegang bahuku, dia berbicara kepadaku dengan suara berat.
“Jika kamu menyesal membiarkan seorang wanita pergi, bukankah kamu pikir kamu setidaknya harus melindungi yang tersisa?”
“Apa yang tersisa?”
“Apakah orang yang ada di hatimu sekarang, orang yang kamu pikir tidak bisa kamu temui lagi, semuanya ada?”
Tubuhku gemetar karena terkejut.
Bahkan sebelum aku sempat berpikir, tubuhku bereaksi, mengetahui bagaimana merespons kata-katanya.
“Ya, pasti ada lebih banyak lagi. Dan sekarang, kamu takut untuk memajukan hubungan dengan mereka yang masih tersisa, tidak bisa melupakan pengalaman patah hati…”
Suara mendesing.
Sekali lagi, tubuhnya menghilang di depan mataku…
Tidak, dia tidak menghilang.
Tubuhnya, berubah dan menyebar seperti kabut, dengan licik mengelilingiku, membuatnya terasa seolah dia telah menghilang.
“Mereka yang telah pergi tidak dapat tertolong lagi, tetapi jika masih ada sesuatu yang Anda inginkan, Anda harus terlebih dahulu meraihnya dengan tangan Anda sendiri sebelum memikirkannya… Jika ada waktu untuk memperdebatkan kualifikasi, pergilah dan klaim mereka dengan kemauan Anda sendiri.”
Mendengarkan gema yang berasal dari kabut, perlahan-lahan aku merasakan pikiranku ditelan.
Hipnotisme. Sejenis mesmerisme yang digunakan oleh vampir, yang disebut bangsawan malam, saat mengincar mangsanya.
“Dunia yang kejam ini tidak berbaik hati menunggu sampai Anda siap secara mental.”
Biasanya, aku akan merasakan krisis dan melawan, tapi tetap saja, aku tidak melawan dan akhirnya menerima suaranya.
Percaya bahwa dia, yang dengan tulus menasihatiku demi aku, tidak akan melakukan hal seperti itu dengan niat jahat.
Dan ketika aku sadar lagi,
Aku mendapati diriku dengan kepala terkubur di tanah, mengulangi kata-kata itu, menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
“Airi, tolong berhubungan S3ks denganku!”
Bukan, vampir ini, Pak.
Ini keterlaluan, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya.