Naga.
Suatu makhluk yang memiliki pengaruh besar terhadap dunia ini, menjadi puncak segala sesuatu dan bagian dari dunia itu sendiri, disebut dunia kecil dengan kehendaknya sendiri.
Pada awalnya, naga-naga kuno, di bawah bimbingan mereka yang disebut dewa, membantu membentuk dunia. Namun, setelah dunia selesai, keturunan mereka, terlepas dari sifat bawaan mereka, menjalani kehidupan yang hampa setelah kehilangan tujuan mereka.
Nasib seperti itu pun sudah diduga akan dialaminya.
Naga Asap, Tashian Pheloi.
Simbol era kemunduran, menggunakan sumpah mutlak di antara para naga untuk memperpanjang hidupnya bahkan dengan tubuh yang hancur.
Degup, degup.
Sisa-sisa yang ditinggalkan oleh makhluk tersebut hingga akhir.
Menghadapi naga yang menyatakan kepunahan umat manusia pada saat ini, dia merasakan bara api perlahan-lahan menyala.
“Apakah itu benar-benar terjadi seperti yang dinubuatkan?”
Sekarang, dia dapat menggunakan kekuatannya bahkan jika persyaratan janjinya tidak terpenuhi.
Janji yang dibuatnya adalah untuk menilai apakah keberadaan manusia dapat dibenarkan, dan jika dianggap tidak, akan menyebabkan kepunahan manusia dengan tangannya sendiri.
Tentu saja, jika ada yang menyebabkan malapetaka yang dapat memusnahkan umat manusia sebelum saat penghakiman tiba, ia harus mencegahnya, karena ia tidak dapat mencapai hasil kepunahan umat manusia dengan tangannya sendiri.
“Yah, jika mereka adalah ras yang akan punah bahkan tanpa campur tanganku, kurasa mereka tidak punya nilai dalam keberadaan.”
Degup, degup.
Saat itu juga jantungnya yang telah tertidur sekian lama, berdebar kencang.
Dia akhirnya menyadari bahwa dia hidup untuk saat ini dan melemparkan rokok yang ada di mulutnya ke tanah.
Menekan kekuatannya dengan menghirup sisa-sisanya sendiri tidak lagi diperlukan.
“…Apakah kau akan pergi?”
Sebuah suara samar terdengar dari belakang saat dia hendak melangkah memasuki tempat kejadian.
Dia menghentikan langkahnya ke depan dan mengembuskan asap sebelum menjawab.
“Aku harus pergi. Akhirnya akhir sudah tiba.”
“Ya, jika kali ini kau melangkah, kau tidak akan bisa berhenti.”
Hak prerogatif untuk memutuskan kepunahan umat manusia diberikan kepadanya.
Tetapi meskipun dia berhasil menghentikan musuh, dia tidak akan kembali menjadi penonton.
Begitu kayu bakar mulai menyala, ia tidak akan berhenti sampai semuanya terbakar, dan ia tahu bahwa menggunakan kekuatan itu adalah kesempatan terakhirnya untuk memusnahkan umat manusia.
“Tapi, apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini?”
Masa depan seperti itu sudah dinubuatkan oleh peramal yang muncul di belakangnya.
Meski begitu, kekhawatiran sang peramal terus berlanjut, dan Tashian terkekeh saat dia berbalik untuk menatapnya.
Sang peramal, memegang bola kristal di tangannya, menatap sedih ke masa depan yang akan terungkap.
“Sudah berapa lama kita saling kenal sampai-sampai kamu perlu khawatir?”
“Hyo-sung akan sedih.”
Sedikit menggigil.
Hanya sesaat, namun sang peramal tidak melewatkan reaksi itu.
Reaksi itu menunjukkan bahwa malapetaka yang sedang menurun, yang hanya menghargai janjinya sendiri, tidak menganggap enteng keberadaan musuh pilihannya.
“Tashian. Aku akan bertanya sekali lagi.”
Jika dia melangkah maju sekarang, tidak akan ada jalan kembali.
Setelah momen ini, dia akan muncul sebagai malapetaka bagi umat manusia, yang juga berarti ini akan menjadi ujian pertamanya untuk memperoleh kekuatan guna menentangnya.
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini?”
“…Aku harus bertahan.”
Dan Tashian sudah siap untuk jalan itu.
“Itu adalah pilihanku, dan itu adalah jalan yang dia putuskan untuk ditempuh.”
Kalau dia terjatuh sebelum mencapai titik ini, semuanya akan berakhir.
Akan tetapi, karena dia telah mencapai titik ini tanpa ragu, dia juga harus siap untuk bertarung dengannya.
Suara mendesing.
Dengan jawaban itu, tubuhnya yang terbakar membubung ke langit, menjadi seberkas cahaya.
Dan dia turun.
Membakar kayu bakar yang terkubur dalam abu di sini dan saat ini.
Siapa!!
Pada akhirnya, simbol kehancuran dunia turun ke tanah.
Naga Asap, Tashian Pheloi.
Bara api terakhir yang tersisa di tubuhnya, kini tak lebih dari abu, mulai membakar spora wabah dengan ganas sebagai respons terhadap keinginannya.
Gemuruh, dentuman!
Pada saat bencana seperti itu mulai melanda seluruh pegunungan,
Umat manusia, yang tidak berarti apa-apa jika dibandingkan, menyaksikan tontonan itu dari jauh. Bahkan mayat hidup yang berkumpul di sekitarnya mulai tersapu oleh panas dan puing-puing.
Gemuruh!
Entah itu inkarnasi perang yang terlambat menyadari situasi, atau pasukan orang mati yang dipimpinnya.
Bagi seekor naga yang dapat mengguncang gunung dengan satu gerakan dan membelah langit, benda-benda seperti itu dapat dengan mudah diinjak-injak dan dihancurkan.
“Tashian…”
Satu-satunya yang mungkin bisa menandinginya di sini adalah makhluk ini.
Hanya massa wabah yang secara tidak sempurna meniru makhluk tertinggi, meminjam sisa-sisa entitas seperti miliknya.
“Tashian Pheloi. Kau masih hidup?”
Naga Wabah, Blight.
Saat dia hancur tak berdaya di bawah serangannya, dia mencoba mengingat namanya, menelusuri kembali ingatannya.
Ya, memang benar, musibah seperti itu pernah ada di dunia ini setengah abad yang lalu.
Meskipun dia belum pernah melihatnya secara langsung, tidak seperti adiknya yang mengikuti sang pahlawan, dia telah berulang kali mendengar bahwa keberadaannya telah mengakhiri era perang.
“Menakjubkan. Kekuatan itu, perawakan itu…”
Di atas segalanya, keberadaannya saja telah meredakan kegilaan umat manusia yang saling membunuh pada saat itu, menyatukan mereka semua di bawah tujuan ketakutan dan kelangsungan hidup.
Makhluk yang menggerakkan dunia hanya dengan keberadaannya.
Akhir dari semua hal, tepat disebut sebagai bagian dari dunia itu sendiri, dunia kecil dengan kemauan.
“Jika aku bisa menjadikan kekuatan hidup dan kekuatan tubuh itu milikku…”
Naga Wabah menghadapi entitas semacam itu.
Merasa kerinduan orang mati yang meliputi rohnya menjadi lebih jelas, dia mulai menyerbu ke arahnya.
“Jika aku menjadikan kekuatan itu milikku, dunia yang dia ciptakan tidak akan runtuh oleh apapun!”
Dia merasa tidak berdaya ketika kerajaannya yang makmur dilanda wabah.
Jadi, untuk menciptakan dunia, kerajaan orang mati, yang tidak akan runtuh akibat bencana apa pun, dibutuhkan kekuatan makhluk absolut seperti dia.
Kegentingan!
Dia dengan mudah menggagalkan serangan putus asa tersebut dengan menggigit lehernya, lalu mulai mengerahkan kekuatannya dengan menekan tubuhnya dengan kaki depannya.
Meskipun dia adalah mayat yang belum sepenuhnya terbentuk, dia tetaplah seekor naga. Dia mungkin tidak akan bisa mengalahkannya dengan kekuatan, tetapi dia pasti mampu melawan.
“Hei, Nak, tahukah kau apa sisik terbalik naga?”
Alasan kekuatannya terkuras hanya karena digigit di leher adalah sederhana.
Bahkan bagi makhluk tertinggi yang telah mencapai puncak segala sesuatu, setidaknya ada satu titik yang dapat disebut kelemahan.
“Nenek moyang aku memberi tahu aku hal ini. Sang Pencipta menciptakan satu cara untuk mengendalikan para budak yang akan digunakan dalam menciptakan dunia.”
Satu skala di antara skala naga yang terbalik.
Begitu giginya menekan titik lemah itu, tubuhnya mulai kejang-kejang, dan spora-spora yang menyusun tubuhnya mulai berhamburan tak terkendali.
“Hehe, hahahaha!”
Namun saat kejang-kejang menyerangnya, yang keluar dari mulut Blight bukanlah jeritan melainkan kegembiraan.
Bersamaan dengan itu, ia berusaha menekan keruntuhan tubuhnya semampunya, tetapi tidak untuk regenerasinya sendiri.
“Skala terbalik? Apa pentingnya?! Tubuh ini bahkan tidak bisa merasakan sakit sama sekali!”
Seperti yang dikatakannya, tubuh ini hanyalah tiruan yang dibuat dengan mencampurkan dirinya dengan potensi besar dari sisa-sisa naga.
Kalau ia menirunya dengan sempurna, titik lemahnya akan membuatnya tak bisa bergerak saat dipukul, tetapi jika titik lemahnya pecah, ia bisa terus menekan dan menghancurkan lawannya.
Retakan!
Dia menarik tubuhnya yang hancur ke arah dirinya sendiri sejauh mungkin, lalu melepaskan kekuatan itu ke arahnya.
Spora yang lolos melalui celah sisik yang menutupi tubuh raksasa itu bereaksi terhadap vitalitasnya, melahap daging dan darah, dengan cepat membengkak hingga mendominasi naga hidup itu.
“Betapapun hebatnya suatu entitas, selama ia masih hidup, ia tidak akan terbebas dari penyakit.”
Terlebih lagi, penyakit yang dideritanya adalah wabah yang sama yang telah menghancurkan tanah airnya.
Penyakit itu, yang awalnya bukan dari dunia ini, adalah ‘penyakit dunia lain’ yang menghancurkan celah dimensi. Jadi, bahkan makhluk hebat pun tidak akan memiliki kekebalan penuh.
Tidak peduli seberapa jauh ia telah mencapai puncak dunia, ia pada akhirnya terbatas pada dunia ini. Kemutlakannya tidak akan meluas ke dunia luar.
“Tashian Pheloi!! Ancaman besar bagi umat manusia!! Aku akan memakanmu di sini dan menjadi entitas yang lebih besar lagi…”
“Kamu terlalu banyak bicara.”
Wussss!!
Setelah terdengar gumaman pelan, api menyembur dari mulut yang menggigit leher.
Merasa tubuhnya dilalap api setelah sisik terbaliknya digigit, Blight mulai mengungkapkan keheranannya atas fenomena yang tidak dapat dipahami ini.
“B-bagaimana? Penyakitku seharusnya sudah menyusup ke setiap sudut tubuhmu, tapi kau punya kekuatan sebesar ini…!”
Karena naga juga makhluk, dia pasti merasakan sakit sampai batas tertentu.
Terutama bila itu adalah penyakit dari dunia lain, penyakit itu dapat membusukkan dagingnya sampai batas tertentu, sehingga menimbulkan titik lemah dan memberi lawan kesempatan untuk melakukan serangan balik.
“Apa pentingnya penyakit? Lagipula, tidak ada yang tersisa untuk dibakar dalam tubuh ini.”
“A-apa?”
“Apakah abu bisa menimbulkan penyakit?”
Yang berdiri di sini adalah Naga Asap.
Tubuhnya tidak terbuat dari daging dan darah, melainkan dari abu yang tidak memiliki sesuatu pun untuk dibakar.
Bahkan mayat bisa menjadi media penyebaran penyakit.
Tetapi tubuh yang tidak berbeda dari tumpukan abu tidak mungkin ditembus oleh penyakit sejak awal.
“Tubuh… yang bahkan tidak terinfeksi penyakit… Tubuh yang bahkan bukan mayat lagi?”
Sekalipun bara api terakhir yang tersisa di dalam tubuh yang hancur seperti itu meramalkan bahwa semua yang ada di jalannya akan terbakar, karena malapetaka wabah akan segera melanda, tidak ada rasa putus asa.
“Ohohoh…”
Sebuah desahan yang lahir dari kekaguman yang tak disadari, sebuah emosi yang melampaui rasa kagum…
Ya, yang ada di hadapannya bahkan telah melampaui ‘batas-batas ideal’ yang dibayangkannya.
Bahkan orang mati pun dapat bangkit dari kuburnya untuk meninggalkan jejak di dunia yang hancur, jika saja kehendak-Nya menyertai mereka, memperpanjang hidup mereka dengan paksa bahkan ketika mereka mencapai akhir rentang hidup mereka.
“Seekor naga…”
Bahkan menentang nasib semua makhluk hidup yang tak terelakkan.
Makhluk yang mampu menjaga integritasnya tanpa harus menghancurkan wadah yang berisi jiwanya.
Bagi para cendekiawan yang mengagumi makhluk yang begitu absolut, itu adalah pesona yang tak tertahankan.
“Seekor naga yang benar-benar luar biasa…”
Tapi sentimen manusia seperti itu…
Bagi sebuah bencana yang membelah langit dan bumi hanya karena keberadaannya, mereka tidak lain hanyalah makhluk tak berarti.
Kwaaaaaaaa!!!!
Dari mulutnya, amarah yang dilepaskan mulai membakar semua yang ada di tubuhnya.
Bukan hanya tulang-tulangnya, tetapi juga spora-spora yang telah membengkak membentuk tubuhnya, dan roh yang membusuk yang telah menopangnya sebagai wadah.
Dan segala sesuatu lainnya yang ada dalam lintasannya.
Tetesan-tetesan.
Satu per satu tetesan air hujan jatuh di tempat di mana segalanya telah berakhir.
Merasakan hawa dingin yang keluar dari tubuh mereka, Marcus sempat menatap pemandangan yang terbentang di hadapannya dalam diam.
“P-Panglima. Apa sebenarnya… Apa yang terjadi di sini?”
Para prajurit di sampingnya menyuarakan pertanyaan mereka satu per satu.
Mereka pun merasa situasi saat ini tidak dapat dipahami.
Adegan di mana semuanya terbakar oleh nafas bencana lain yang turun dari langit untuk menghadapi bencana besar yang bangkit kembali…
Suara mendesing.
Saat titik-titik hujan yang jatuh di akhir berubah menjadi hujan yang deras, mendinginkan pemandangan yang bersinar dalam panas, itu adalah fenomena yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Benar-benar…”
Tetapi Marcus merasa déjà vu dari situasi saat ini.
Fenomena ketika semua uap air di suatu area menguap karena panas, naik ke langit, dan dengan cepat mengembun menjadi awan dan membentuk awan hujan.
Hujan yang dihasilkan, meskipun sementara, pada akhirnya menghapus panas yang seharusnya ada di jalurnya setiap saat.
“Benarkah… dia masih hidup…”
Ya, pada hari itu juga hujan.
Hujan deras yang turun setelah pertempuran sengit telah menghapus semua panas terik dan noda darah hari itu.
Bedanya, tidak seperti hari ketika dia menghilang, sekarang dia menampakkan dirinya, meski dalam tubuh yang lemah.
“Tashian Pheloi.”
Musuh bebuyutan pahlawan terakhir yang lahir di dunia ini.
Pada saat ini, muncul dari tubuh naga yang hancur, dia mulai menampakkan dirinya di hadapan pasukan manusia dalam wujudnya yang melemah.
–Baca novel lain di sakuranovel–