Pahlawan.
Sebuah kata yang mengandung harapan itu sendiri, sebuah gelar yang hanya diberikan kepada ‘makhluk paling istimewa dan berkuasa’ di dunia ini.
“…Pahlawan?”
Bagaimana dia bisa menerima orang yang muncul di hadapannya dengan mengucapkan kata-kata seperti itu?
Bahkan sebelum dia menyadarinya, ejekan mulai keluar dari mulutnya.
“Kamu, seorang pahlawan?”
Seseorang yang mengaku sebagai pahlawan telah datang berdiri di hadapannya, yang mengetahui arti dan bobot kata itu lebih dari siapa pun.
Bukankah itu akan menjadi konyol?
“…Jadi bagaimana dengan itu?”
Suara lembut keluar dari mulutnya, menenangkan emosinya yang memanas pada akhirnya.
Kesopanan yang dirasakan darinya tidak menyampaikan kegilaan yang sama seperti sebelumnya.
Meski tak bernyawa seperti orang mati, dia merasakan rasionalitasnya perlahan terbentuk.
“aku telah menghadapi banyak sekali pahlawan yang mengaku diri sendiri. Kecuali yang terakhir aku hadapi, tidak ada yang mampu memenggal kepala aku.”
Pada akhirnya, terungkaplah jejak aktingnya untuk melarikan diri dari hari-hari kasarnya sebagai tentara bayaran.
Pada saat yang sama, itu adalah kesombongan yang berasal dari posisi yang mutlak, dan apa yang bisa disebut ketenangan.
“Apakah kau benar-benar percaya kau bisa menghadapiku dengan apa yang telah ditunjukkan sebelumnya? Hanya karena kau memiliki kekuatan seorang pahlawan?”
Ya, ksatria musuh yakin.
Keyakinan kuat bahwa orang di hadapannya tidak dapat ikut campur dirasakan melalui ‘rasa déjà vu’ yang terpancar darinya.
“…Namun, itu sedikit menggangguku. Tidak seperti pahlawan biasa, kau meniru teknik yang telah kugunakan.”
Perwujudan sementara yang digunakan sebelumnya mencapai ranah penciptaan materi menggunakan mana yang menghasilkan kekuatan fisik sebagai respons terhadap kemauan.
Karena itu adalah teknik yang menangani energi responsif terhadap kemauan, itu tidak mungkin tercapai tanpa kerja sama makhluk yang dapat menyempurnakan mana seperti roh.
Dan satu-satunya cara bagi manusia untuk menangani roh sedemikian rupa adalah dengan mewarisi pangkat dari makhluk seperti naga.
“Ah, begitu ya… Jadi, kamu juga sama sepertiku?”
Dan hanya ada satu naga yang ada di dunia ini.
Bahkan setelah diprovokasi berulang kali, naga itu tidak mati, dan, meskipun kehilangan kesadaran, keinginan untuk bertahan hidup tetap ada pada mayat yang berjalan itu.
Makhluk seperti itu mewariskan derajatnya kepada manusia lain yang mengikuti jejaknya.
“…Hanya dengan sebanyak itu.”
Dengan kesadaran itu, tebasan pedangnya terayun kencang dan dia mulai menggerakkan kendali pedangnya.
“Apakah kau pikir kau bisa melawanku hanya karena kau telah dipilih olehnya? Bahkan setelah melihat pasukan mengepungmu?”
Ketika kegilaannya mereda, dia sekarang dapat berpikir rasional tentang tujuannya.
Tak ada lagi yang bisa ia dapatkan dari ibunya, tetapi seiring perasaannya terhadap ibunya meningkat, ia merasa lebih mahir dalam mengendalikan kekuatan itu.
-Kresek, berderit.
Pasukan yang bangkit dari bumi sebagai respons terhadap kekuatan tersebut mengajarinya bahwa dia telah jauh melampaui kekuatan sebelumnya.
Mereka telah melampaui perwujudan senjata belaka untuk mewujudkan diri yang mampu mewujudkan era kegilaan yang bahkan meremehkan pasukan-pasukan tentara sebagai sesuatu yang tidak penting, sehingga hampir mustahil bagi seorang pahlawan untuk mengalahkan mereka.
“…Kamu diam saja.”
Lelaki di hadapannya masih terdiam, hanya melotot tanpa berkata apa-apa, menegaskan keyakinannya.
Melihat itu, ksatria musuh menyeringai dan hendak mengejek.
“Apakah kamu baru saja menyadari kenyataan dan membeku? Yah, mengingat kamu telah berjalan tepat ke wilayah musuh…”
“Suasananya sangat berbeda dari saat terakhir kali aku melihatmu.”
Baru pada saat itulah mulutnya terlambat mulai terbuka.
Ksatria musuh, yang sempat terganggu sejenak, mulai melotot ke arahnya, yang menoleh ke belakang tanpa memahami artinya.
“…Kamu pernah melihatku sebelumnya?”
“Apa kamu tidak ingat aku? Kita pernah bertemu sekali, empat bulan yang lalu.”
Ingat? Apa artinya?
Merasa bingung, ksatria musuh itu perlahan mulai mengenali wajah pria di hadapannya.
Ya, tentu saja petualang biasa yang ditemuinya saat dia pergi untuk mencegah Black Knight bertindak secara independen.
Dia tidak membunuhnya, makhluk yang bisa dengan mudah dibunuhnya, karena dia menganggapnya tidak layak dibunuh.
Lagi pula, semua yang hidup pada akhirnya akan bergabung dengan legiun mereka, dan dianggap sebagai keputusan yang tepat untuk mengabaikannya, terutama untuk menyingkirkan Ksatria Hitam yang menunjukkan minat padanya.
“Maaf, tapi aku tidak begitu ingat. Bahkan jika kita pernah bertemu, kenangan itu terlalu remeh.”
Tetapi sekarang, hal-hal seperti itu hampir tidak penting lagi.
Akan aneh baginya, yang bahkan tidak lagi menganggap Corpse Lord sebagai ibunya, untuk menaruh minat pada seseorang yang pernah ia selamatkan sebelumnya, tetapi kini telah kembali lebih kuat.
“…Tidak, bahkan jika kita bertemu, itu tidak masalah. Tidak peduli berapa banyak orang sepertimu yang datang, kau tidak bisa menghentikanku.”
Saat dia mengarahkan pedang yang bercampur dengan keinginan itu ke depan, sihir mulai menyebar ke para prajurit yang berkumpul di sekitarnya.
Saat puluhan ribu tentara, yang basah kuyup dalam kegilaan dan kelaparan, memfokuskan perhatian mereka padanya…
“Semuanya, jatuhkan dia. Dengan kejatuhannya, kami nyatakan perang berdarah di dunia ini!”
Itu pada dasarnya adalah hukuman mati.
Dulu dia mungkin saja bisa menghadapi pasukan sendirian, tapi sekarang dia menghadapi pasukan yang jumlahnya tak ada habisnya.
Selama dia tidak jatuh, pasukan darah yang beregenerasi tanpa batas akan segera menelan seluruh dunia.
“Eh, eh…”
Tak lama kemudian, para prajurit itu mengikuti perintahnya dan memusatkan perhatian mereka padanya.
Begitu mereka menyadari kehadirannya, mereka dengan bodohnya menjatuhkan senjata di tangan mereka ke tanah dan ternganga.
“Woo Hyo?”
Ksatria musuh, yang sudah menduga serangan langsung, mengucapkan kalimat yang sama sekali tidak diduga.
“Woo Hyoooooo…”
“Woo Hyo, Woo Hyoooo.”
Bahkan setelah mendengarkannya beberapa kali, sambil bertanya-tanya apakah dia salah dengar, tetap saja sama saja.
Mereka yang sebelum dia semua melontarkan seruan aneh yang sama, hanya berdiri di sana dengan bodoh.
“Woo Hyoooooo~”
“Woo Hyooooooooooooooo~!!”
Bahkan teriakan-teriakan yang seharusnya menyebar jauh dan luas pun tenggelam oleh ratapan aneh tersebut, membuat wajah ksatria musuh menegang saat dia menyadari ada sesuatu yang salah.
“Apa-apaan ini…?”
“Aaaah! Tolong, hentikan suara Woo Hyo sialan itu!!!!”
Pria itu berteriak pada prajurit yang berdiri bodoh dan mengayunkan tombaknya.
Bahkan saat tubuh mereka terluka parah oleh serangan itu, ratapan yang dimulai setelah mereka mengenalinya tidak berhenti.
Bahkan saat tubuh mereka dipotong, fakta bahwa mereka terus membuat suara-suara bodoh itu seolah-olah mereka terikat oleh mantra aneh yang dilemparkan oleh target.
“Dasar bajingan!! Berapa kali aku harus bilang namaku bukan Woo Hyo, tapi Woo Hyo-sung?!”
Tetapi mengapa laki-laki tersebut kehilangan kesabarannya seperti itu, dan tanpa ampun membantai tubuh mereka?
Saat ksatria musuh menyaksikan dengan bingung, pria yang telah berhenti menebas para prajurit mulai berteriak sekeras-kerasnya.
“Kemampuanku membuat namaku tak terlupakan, jadi mengapa kau terus memanggilku dengan nama-nama aneh?! Kau seharusnya membuang bagian pertama, bukan yang terakhir! Yang terakhir!!!”
“Apakah menurutmu aku bersusah payah untuk diperlakukan seperti ini dalam situasi seperti ini? Tolong, seriuslah saat sedang serius, ya?!”
“Woo Hyo?”
“Aaaaaaaaaaaaaah!!”
Akhirnya kehilangan akal sehatnya, lelaki itu mulai menyapu bersih para prajurit di dekatnya tanpa pandang bulu.
Saat jumlah pasukan yang berkumpul di sekitarnya berangsur-angsur berkurang, ksatria musuh meluangkan waktu untuk merenungkan nama yang telah disebutkannya.
‘Woo Hyo-sung…’
Itu adalah nama dalam ingatan.
Dia pernah menghadapinya sekali, dan terlebih lagi, para mayat hidup di bawah Penguasa Mayat berbagi ingatan satu sama lain sampai batas tertentu.
Tentu saja, karena sudah mati, mereka cenderung mengabaikan segalanya kecuali obsesi mereka sendiri atau perintah dari makhluk yang lebih tinggi, tetapi meskipun mengalir secara alami, ada satu nama yang sangat berkesan dan tak terlupakan.
‘Kemampuan untuk secara paksa meninggalkan jejak kehadirannya, bukankah itu menarik?’
Kata-kata yang diucapkan oleh Ksatria Putih, yang mengikutinya ke sini, mulai perlahan muncul di benaknya.
Ia menyadari bahwa omong kosong yang diabaikannya waktu itu kini memberikan jawaban terhadap situasi saat ini.
‘Apakah benar-benar seserius itu?’
“Ini lebih menarik daripada serius. Untuk menanamkan memori yang lebih jelas daripada obsesi mereka ke dalam memori kita, mayat hidup, yang tidak peduli apa pun kecuali obsesi kita… Itu bahkan mungkin membawa transformasi di antara kita, mayat hidup.”
Kekuatan yang tampaknya remeh untuk sekadar menanamkan nama.
Namun, seperti kekuatan yang dimiliki para pahlawan lainnya, kekuatan itu juga termasuk dalam konsep yang menentang hukum dan akal sehat dunia ini.
Bagi mereka yang tidak mati, yang hidup hanya untuk obsesi mereka, pertemuan dengan kehadirannya saja telah menyebabkan keretakan dalam kekuasaan mereka yang absolut dan tidak tertulis.
“Panggilan aku…”
Dan melampaui mayat hidup, ia telah mencapai tingkat penghentian tindakan prajurit yang diciptakan dari ketiadaan pada saat ini.
Prajurit tanpa jati diri, yang hanya merupakan perwujudan kegilaan zaman dan kebencian terhadap kemanusiaan, ditakdirkan untuk terus mengulang perang sambil setia pada naluri mereka saja.
Tindakan mereka berhenti dari sekadar menghadapinya, dan mereka mulai fokus pada satu orang itu saja.
“Apakah perangku… dinodai olehnya…?”
Menyadari hal ini, ksatria musuh bergerak.
Melampaui emosional, penuh gairah.
-Kwaang!!
Lintasan darah yang tergambar saat tubuh para prajurit bertabrakan dengan gerakan kasar itu meledak tanpa ampun.
Menyadari pedangnya berubah merah pada ujungnya, dia segera mengangkat tombaknya untuk melawan serangan itu.
-Kwang!!!!
Saat dia menyadarinya, tombak energi magis yang terbentuk di tangannya bertabrakan dengan pedang.
Meskipun kekuatan sihirnya meledak, pedang-pedang yang tercipta di sekeliling kesatria musuh yang tak kenal ampun itu terus berayun dengan ganas ke arahnya, menanggapi keinginannya.
-Kwagang, Kwang! Kwarreung!!!
Penciptaan senjata dan ledakan kekuatan magis yang berkelanjutan.
Tampaknya menggunakan kekuatan itu untuk menekan lawan, tetapi bahkan itu terputus setelah beberapa saat.
“Woo Hyo Sung…”
Bentrokan senjata yang dipegang di tangan mereka akhirnya berujung pada pergumulan.
Dalam pertukaran posisi yang menegangkan di mana tidak ada satu inci pun yang diberikan, keduanya mulai saling melotot melalui celah di antara senjata mereka.
“Woo Hyo-sung, Woo Hyo-sung!!”
Ksatria musuh kembali memancarkan kegilaan karena amarah dan ketakutan terhadap lawan.
“Akhirnya, aku bertemu seseorang yang memanggil namaku dengan benar.”
Dan sang pahlawan, bahkan merasakan kegembiraan dalam situasi saat ini.
Dia merasakan ketenangan yang terpancar dari wajah itu benar-benar menggores keyakinannya pada keunggulannya sendiri.
Karena kekuatan yang sekadar mengingat sebuah nama tampak hina dan muncul sebagai ancaman terbesar baginya.
-Kuat!!!
Dengan perasaan krisis itu, hasil permainan pedangnya mulai meningkat lagi.
Terdorong mundur, dia terhuyung-huyung, dan pasukan yang berhenti saat itu mulai berkumpul di sekelilingnya.
“Woo Hyo-sung, kamu seharusnya tidak ada di dunia ini.”
Kalau mereka hanya mengandalkan insting, mereka hanya akan berdiam diri saja.
Tetapi jika dia dengan paksa memerintahkan mereka dengan kekuatan sihirnya, tidak perlu ada yang menghalangi mereka untuk menyerang.
“Keberadaanmu saja sudah menjadi penghalang bagiku. Pencerahanku, alasan keberadaanku…!!”
Menggunakan perintah seperti itu pada seluruh pasukan menghabiskan cukup banyak kekuatan sihir, tapi dia adalah lawan yang layak untuk mengeluarkan kekuatan sihirnya.
Lawan telah mencapai tingkatan yang setara dengan dirinya, yang pernah berhadapan dengan banyak pasukan sendirian di masa lalu.
Jika dia menanganinya dengan buruk, itu hanya akan memberinya kesempatan untuk melakukan serangan balik.
“…Apakah kamu melakukan itu kepada ibumu karena alasan ini?”
“Karena aku membencinya.”
Ksatria musuh, menyadari tatapannya diarahkan pada ibunya yang terjatuh, berteriak, mencampur kesedihan dengan kemarahannya.
“Karena aku membencinya sama seperti aku mencintainya. Namun, aku ingin bersamanya sepanjang hidupku!!!”
-Kyaaaaak!!!
Gerombolan mayat hidup mulai mengamuk sebagai respons terhadap luapan emosi.
Dia menangkis mereka dengan senjatanya dan mencoba menghentikan mereka dengan senjata ciptaannya, tetapi itu tidak cukup.
Saat ia berhadapan dengan satu musuh, jumlah mereka pun berlipat ganda, dan bahkan setelah berhadapan dengan mereka, musuh dengan niat membunuh menyerbu ke arahnya dalam jumlah puluhan kali lipat.
“Jadi, aku akan memenuhi keinginannya yang tulus. Dengan memusnahkan umat manusia dan mengunci mereka dalam kuali perang abadi!”
Sesungguhnya, musuh itu adalah suatu bencana, yang disempurnakan bahkan dengan menerima darah naga.
Kekuatan sihir yang melimpah dapat, jika diberikan cukup waktu, memungkinkan produksi pasukan tanpa batas yang dimulai darinya.
Membunuh penggunanya mungkin akan mengakhirinya, tetapi alasan mereka tidak dapat menyerang sudah jelas.
Bahkan saat mereka saling berhadapan seperti ini, dia secara naluriah menyadari bahwa kekuatan yang dimilikinya sangat luar biasa.
-…Ding-ding♬
Namun, meski begitu, dia tidak mundur.
Mengetahui bahwa situasi seperti itu akan terjadi, dia telah terjun ke tempat ini, bahkan sudah bersiap untuk hal ini.
Bukan karena dia melebih-lebihkan kekuatannya sendiri, tetapi karena dia percaya pada keberadaan sekutu yang bersamanya bahkan pada saat ini.
-Dding-cincin, Dding♬
Di telinga Sang Ksatria Merah yang tengah berhadapan dan mengendalikan kemauannya dengan keyakinan demikian, suara musik yang samar-samar itu berangsur-angsur menjadi lebih jelas.
Dan pada saat yang sama, kehadirannya terasa dari samping.
“Serang~!!!”
Apa yang terlihat di arah pandangan mereka adalah pasukan manusia, dipimpin seorang veteran, yang sedang menyerbu masuk.
Itu adalah adegan di mana mereka yang dianggap menunggu kematian kini berlari menuju medan perang, melupakan rasa takutnya.
Dan kemudian, tempat yang ditinggalkan setelah dia pergi.
“Mengapa kamu berdiri di sana dan tampak begitu linglung?”
Merilyn menghampiri Airi yang tengah memandang pemandangan itu dengan sedih, memetik senar kecapi yang dipegangnya dan segera berbalik ke arahnya.
“Tidakkah kau ingin menyelamatkan dunia seperti itu? Bahkan setelah melibatkan Empat Raja dari pasukan Raja Iblis, kau tidak bisa menyerah di tempat seperti ini.”
“…Nona Merilyn.”
Simpan, tapi bagaimana tepatnya?
Bencana yang tak terduga telah terjadi, dan kendati ada prediksi tentang masa depan melalui nubuat, pengalaman tentang ketidaktepatan nubuat telah terjadi berulang kali.
Bagaimana mungkin mereka berpikir untuk menentang bencana yang bahkan telah melampaui Tashian, sesuatu yang mereka sendiri tidak dapat tangani, tepat di sini?
“Kamu baik-baik saja? Hyo-sung sudah…”
“Jika ke mana pun kita berlari, itu adalah akhir, maka aku seharusnya tidak menghalangi jalannya, bukan?”
Meskipun dia merasakan hal yang sama, getaran senar di tangannya tidak berhenti tetapi terus beresonansi.
“Yang terpenting, jika dunia kiamat, tidak akan ada lagi yang mendengarkan penampilanku, dan itu akan sangat kusesalkan.”
“…Pertunjukan?”
“Ya, sebuah pertunjukan~”
-Dding-cincin♬
Sebuah pertunjukan yang menghasilkan melodi yang lebih jernih disertai senyum cerah di sudut mulutnya.
Airi yang merasakan perubahan emosinya sambil menatap kosong, melihat mulut Merilyn perlahan mulai terbuka.
“Nona Airi, kamu lihat…”
Sekalipun dia dalam posisi untuk menghentikannya, dia ingin berbicara tentang mengapa dia membiarkannya pergi di sini.
Dia ingin menyampaikan kesadaran bahwa perasaan yang dia miliki terhadapnya tidak dapat disempurnakan hanya dengan keberadaan dia dan dirinya saja.
“aku berharap lebih banyak orang dapat memahami cinta yang aku rasakan kepadanya.”
Penampilan ini bermula dari keinginannya tersebut.
Tujuannya adalah untuk mengekspresikan keegoisan karena ingin membuktikan cintanya benar dengan membuat orang lain memahami cinta yang kuat yang dirasakannya.
“Dan ada penonton di sana yang bisa memahami hal itu.”
Ya, itu sudah cukup.
Alasan dia harus tampil di sini adalah…
“Jika panggung dan para aktor sudah dipersiapkan dengan matang, yang dibutuhkan penonton hanyalah pertunjukan yang bisa membangkitkan semangat mereka…”
“Bagaimana kalau kita mulai pertunjukannya bersama?”
Merilyn Sutherland, sang penyanyi cinta.
Penampilannya yang indah mulai bergema di medan perang yang kejam ini.
–Baca novel lain di sakuranovel–