Cincin~
Musik dapat didengar.
Suatu pertunjukan dengan melodi yang begitu indah, seseorang tidak akan menyangka hal itu terjadi dalam situasi saat ini.
Berteriak, aaaah!!
Tetapi itu pun tidak lebih dari sekadar kehadiran yang samar.
Di bawah gunung tempat tentara itu berdiri, pasukan musuh menyerbu, menambah jumlah mereka dan secara bertahap memotong rute mundur satu per satu.
Sekalipun mereka dengan paksa menerobos dan melepaskan diri dari kejaran, hanya sedikit yang bisa memberi tahu manusia tentang situasi tersebut, tapi apa artinya itu sekarang?
Setelah mengalami itu, jelaslah bahwa keputusasaan yang lebih besar akan menyusul.
Bahkan mereka yang ditakdirkan menjadi pahlawan telah berbalik melawan kemanusiaan dan bergabung dengan musuh; bagaimana mungkin seseorang percaya bahwa masih ada harapan di dunia ini dan terus maju?
‘…Lalu kenapa?’
Mungkin akan menjadi pilihan yang tepat untuk terjun langsung ke medan pertempuran seperti prajurit pertama, dan tidak berlarut-larut lagi.
Meskipun menyadari hal ini, alasan mereka tidak dapat mengikuti prajurit yang pergi duluan adalah karena masih ada seseorang yang melawannya di medan perang ini.
‘Lalu mengapa, mengapa laki-laki itu masih bertarung?’
Dia adalah sosok yang mudah diingat.
Dialah orang yang diangkat menjadi murid oleh seorang kawan lama, seseorang yang ingin mereka besarkan sebagai penerus pahlawan yang mereka kagumi.
Kekuatan dan keterampilan yang dia miliki saat ini adalah miliknya, dan alasan dia muncul di sini sendirian untuk berduel dengannya mungkin karena dia mewarisi aspeknya sebagai pahlawan juga.
‘Jang Cleo, kamu…’
Namun dia menemui ajalnya setelah semua usaha itu.
Meski begitu, mengapa dia tidak menyerah seperti mereka dan malah melawan dendam sang pahlawan yang kecewa?
Dia seharusnya mengenalnya sebaik mereka, dan memahami rasa sakitnya lebih baik daripada mereka.
“Apakah kamu masih punya harapan? Apakah kamu membesarkannya untuk menjadi pahlawan, percaya bahwa ada harapan bahkan di dunia seperti ini?”
Marcus memilih untuk menghapus pikiran itu dari benaknya sambil menundukkan kepalanya.
‘Aku tidak tahu.’
Memikirkannya saja tidak akan memberikan jawaban.
Tidak pernah ada jawaban yang jelas dalam hidupnya, dan harapan selalu diikuti oleh pengkhianatan.
‘aku hanya ingin beristirahat sekarang…’
Bosan hidup di dunia seperti itu, Marcus berhenti mempertanyakan dirinya sendiri dan meletakkan tangannya di pedang di pinggangnya.
Ya, untuk saat ini, dia hanya ingin jujur pada perasaannya.
*Ding-a-ling, ding-a-ling~*♬
Mendengarkan musik yang semakin intens, dia ingin tetap setia pada apa yang dirasakannya.
“Komandan, apa yang kamu…?”
“Siapa pun yang ingin bertarung, ikutilah aku.”
Perkataannya tidak lebih dari sekadar ratapan putus asa, bahkan bukan perintah.
Meski begitu, ia bermaksud mengakhiri hidupnya dalam wujud seorang komandan, meski hanya dalam penampilan.
“Apa?”
“Mereka yang ingin bertarung denganku, turunlah dan tarik perhatian musuh. Jika kita dapat mengurangi jumlah mereka sedikit saja, beberapa orang mungkin akan melarikan diri dari sini.”
Tidak ada kehormatan atau kebenaran dalam hal ini.
Dia hanya ingin tetap setia pada perasaannya sekarang, dan dia bertindak dengan cara yang paling dikenalnya.
“Entah kalian melawan atau pergi… Aku tidak akan meminta pertanggungjawaban siapa pun. Apa yang kalian lakukan setelah ini terserah kalian masing-masing.”
“Komandan, tunggu…!”
Saat prajurit itu terus membujuk, semuanya sudah terlambat.
Setelah menuruni bukit, dia menghunus pedangnya dan menyerang sendirian ke arah musuh.
Aura yang tertanam dalam pedangnya adalah hasil dedikasinya untuk berlatih setiap hari tanpa henti, setelah kematian orang yang dikaguminya.
Meskipun perannya sebagai komandan mengurangi waktunya dalam menghunus pedang, dia tidak pernah mengabaikan latihannya untuk mempertahankan kesadaran itu, bahkan dengan tubuhnya yang menua.
Mengiris!!
Pedang yang diisi dengan masa hidup seperti itu sudah cukup untuk menebas musuh-musuh di hadapannya dalam sekejap.
Tetapi tak peduli seberapa tajamnya bilah pedang, ada batas musuh yang bisa dihadapi sendirian.
Dorong, tebas!
Para prajurit yang menyerang dari semua sisi juga memiliki kekuatan yang sama, dan dengan kemauan yang lebih kuat lagi, mereka berupaya untuk mencabik tubuhnya.
Keganasan mereka yang luar biasa disebabkan karena mereka bukanlah mayat hidup biasa, melainkan hasil dari era yang paling dahsyat.
Tubuhnya yang sudah tua, tidak mampu menahan semua serangan ganas mereka, hancur dengan cepat setiap kali ia melangkah.
‘Pedang yang telah kupersembahkan hidupku telah menjadi sia-sia.’
Armornya terkoyak oleh serangan yang tak terhitung jumlahnya.
Bahkan sedikit perubahan dalam postur tubuhnya pun akan mempengaruhi kekuatannya, dan meskipun ia nyaris tidak berhasil bertahan, tulang-tulangnya retak karena tekanan tersebut.
‘Tubuh yang selama ini kubawa maju sepanjang hidupku kini hancur total.’
Napasnya menjadi sesak, bahkan menghembuskannya pun sulit, membuat kesadarannya yang memudar menjadi sangat jelas dan menyakitkan.
Ketidakberdayaan yang dirasakannya akibat keterbatasan ini membuatnya frustrasi, tetapi ia terus melangkah maju dengan kegigihan.
‘Apakah hidupku begitu tak berarti?’
Tangannya gemetar saat dia memegang pedang, tetapi dia mengarahkannya ke musuh di sekitarnya, menolak untuk jatuh.
‘Apakah kita berjuang mati-matian karena kita menolak menghadapi kebenaran dunia ini?’
Saat bilahnya tumpul dan auranya goyah, saat itu juga patah karena serangan musuh yang semakin intensif…
Retak, robek.
Mayat hidup dari era lama yang menyerbu melalui celah itu berulang kali merobek celah-celah baju besinya, mencabik dagingnya, dan menyemburkan darah.
Darah yang menyembur keluar menjadi minuman nikmat untuk memuaskan dahaga para mayat hidup yang tergila-gila pada perang.
Saat darahnya terkuras dan hawa dingin menguasainya, rasa sakitnya pun mereda, dan dia jelas bisa merasakan jantungnya berhenti berdetak.
‘Meski begitu, jika…’
Jadi, ini adalah kematian.
Merasakan sensasi terakhir, sang veteran menggerakkan bibirnya sambil masih memegang pedangnya.
‘Jika dunia terus berlanjut bahkan setelah aku tiada…’
Apa yang keluar dari bibirnya yang terbuka adalah penyesalan yang tidak dikenali.
Tetapi dia sendiri tidak akan pernah mendengarnya.
Kematian berarti tidak merasakan apa pun lagi.
Meninggalkan semua yang telah dibangunnya dalam hidupnya dengan mayatnya…
“Komandan, Tuan.”
Namun, dia tidak terjatuh dan tetap berdiri tegak di tempatnya, masih memegang pedangnya.
Serangan musuh yang mengerumuninya telah mereda untuk sementara waktu.
Lebih banyak pasukan, yang jumlahnya semakin meningkat, akan menyerbu masuk lagi, namun dia masih berdiri di tempat itu, mengangkat pedangnya yang patah.
Retak, berderit.
Dengan kulit dan organ-organnya yang telah hancur berantakan.
Sambil menggerakkan tulang-tulang telanjangnya yang berlumuran darah, dia mencoba mempertahankan posisinya.
“Komandan! Komandan masih hidup! Kita harus segera menyelamatkannya…!!”
“Apa kau gila!? Musuh akan segera menyerbu lagi!!”
“Tapi Komandan…!!”
“Lihat baik-baik! Sudah terlambat!!”
Kulit di wajahnya terkelupas seluruhnya, memperlihatkan tulang-tulangnya, dan apa yang ada di dalamnya telah lama tertumpah keluar melalui celah-celah yang tercipta dalam pertempuran sengit.
Yang tersisa tidak lebih dari tengkorak yang lapuk dan retak, hampir tidak menyerupai bentuknya, memperlihatkan kerja keras seumur hidupnya.
Berderak, berdenting.
Namun ia bergerak, didorong oleh kekuatan kotor yang bersemayam dalam tubuhnya, yang mencoba menghidupkannya berdasarkan kesan yang tersisa dalam dagingnya.
Komandan yang mereka ikuti sudah mengalami transformasi menjadi mayat hidup.
Ini adalah akhir tragis yang dihadapi oleh seseorang yang telah menghabiskan hidupnya memperkuat pasukan untuk melindungi umat manusia.
“Ah, ah. Komandan…”
Mengapa dia berjuang sampai akhir?
Kalau itu hanya sekadar kepasrahan, tidak perlu lagi memperpanjang benang merah hidupnya; ia bisa saja menyerahkan tubuhnya ke dalam pertikaian itu.
Mengapa dia bertarung mati-matian sampai akhirnya menghancurkan tubuhnya sendiri?
Keren!!
Arus merah mulai menyapu para prajurit yang berduka atas kepergiannya.
Cahaya merah yang memancar dari mayatnya segera memutar dagingnya secara aneh, mengarahkan tubuhnya ke arah mereka.
Itu karena kekuatan ksatria musuh.
Suatu kekuatan yang menghidupkan kembali semua orang yang mati dalam wilayah kekuasaannya dan menambahkan mereka ke dalam pasukannya.
Begitu mabuk oleh kekuatan ini, tidak peduli jenis kehidupan apa yang mereka jalani, mereka yang dibangkitkan menjadi antek-antek pemilik kekuatan itu, dan berubah menjadi musuh umat manusia.
Wah!!
Pernyataan putus asa itu mulai pecah dengan terjadinya bentrokan antara sang pahlawan dan ksatria musuh.
Pada saat itu, kepala yang hendak menoleh ke arah mereka tiba-tiba berhenti, dan ujung pedangnya berhenti menunjuk ke arah mereka.
Saat kendali entitas yang lebih tinggi terputus, mayat hidup, yang mendapatkan kembali otonominya, didorong oleh kekuatan sisa dalam tubuhnya untuk mengikuti nalurinya.
“Ba…”
Jika saja keinginan untuk hidup masih ada, mereka akan mengejar kehidupan, mencari kehangatan dan kehidupan.
Sebaliknya, jika keterikatan yang kuat bahkan melampaui itu, penyesalan yang nyata yang tidak terpenuhi semasa hidup akan tetap membekas dengan jelas bahkan setelah kematian.
“Muatan Ch…”
Ya, dia menyesal.
Bukan sekadar berpegang teguh pada kehidupan, tetapi penyesalan yang begitu mendalam sehingga memicu sedikit rasa percaya diri, menggerakkan tubuhnya yang compang-camping.
“Serang, lindungi pahlawan…”
Dan arah yang dia tuju bukanlah bekas prajuritnya, melainkan musuh yang menyerbu masuk.
Dan pada saat itu, dia menatap sang pahlawan yang masih bertarung melawan ksatria musuh.
“Lindungi…sang pahlawan.”
Suara yang keluar di bagian akhir bergema samar-samar di antara para prajurit di belakangnya.
“Komandan, apa…?”
“Lindungi sang pahlawan. Lindungi…”
Semua berawal dari kekaguman terhadap sang pahlawan.
Kematian orang yang ia kagumi pada akhirnya membawanya pada sebuah kesadaran dan panggilan.
Dia tidak mati karena dia tidak berdaya, tetapi karena dia menanggung terlalu banyak beban sendirian.
“Tentara, serang…”
Itulah sebabnya dia selalu berpikir,
Jika sekali lagi, mereka yang disebut pahlawan muncul di hadapannya.
Jika makhluk yang benar-benar layak disebut harapan umat manusia muncul lagi, ia akan menciptakan pasukan untuk berjuang bersama mereka alih-alih hanya menonton saja.
“Lindungi… sang pahlawan…”
Penyesalan yang membekas itu menggerakkan mayatnya pada saat ini.
Bahkan saat menghadapi keputusasaan yang tak terelakkan dan setara, ia ingin menyampaikan bahwa ada makna dalam kehidupan yang mengarah ke sana.
“Agar harapan umat manusia tidak kandas…”
Jika dunia terus berlanjut bahkan setelah kematiannya, ia berpegang teguh pada keyakinan bahwa apa yang ditinggalkannya akan membawa perubahan pada dunia ini.
“Lindungi… harapan umat manusia… dengan tangan kita sendiri…!!!”
Dengan keyakinan yang melekat di tubuhnya, dia tetap maju menuju medan perang.
Untuk melindungi sang pahlawan.
Untuk melindungi orang yang mampu membalikkan situasi putus asa ini, meskipun dia sendiri tidak menyadarinya.
“Komandan…”
Mereka mengerti.
Para mayat hidup tidak lebih dari sekadar replika dari momen-momen paling menegangkan dari makhluk hidup, sebuah fakta yang paling dipahami oleh mereka yang pernah melawan mereka.
-Ding~♬
Namun, di tengah keputusasaan ini, mereka menemukan harapan.
Mereka memahami bahwa bahkan saat meninggal, keinginannya untuk melindungi sang pahlawan diarahkan kepada pria itu.
-Ding, ding~♪
Dan pada saat ini, apa yang bergema di antara mereka adalah melodi yang menggugah hati.
Emosi yang tergambar dari kedalaman pikiran bawah sadar mereka melonjak keluar, dibangkitkan oleh musik.
“…Mengenakan biaya.”
Seorang prajurit, yang mabuk oleh emosi ini, menghunus pedangnya.
Terjebak dalam dorongan sesaat,
Dalam perasaan yang hampir tidak bisa disebut keberanian, lebih seperti kebodohan yang sembrono,
“Mengenakan biaya.”
Namun, pada saat ini, dia tetap setia pada emosinya, menggunakannya sebagai obat penghilang rasa sakit menghadapi masa depan kejam yang menantinya.
Itu hanya masalah cepat atau lambat.
Sekalipun akhir yang menyedihkan menanti semuanya, perjalanan ke sana adalah masalah pilihan mereka sendiri.
“Serang!!! Prajurit!!!”
“Ikuti petunjuk Komandan!!!”
Emosi yang tertinggal di alam bawah sadar mereka akhirnya menjadi kenyataan.
Teriakan mereka berubah menjadi teriakan perang dan mereka melemparkan diri mereka ke dalam malapetaka yang lahir dari dosa asal manusia.
Betapapun cemerlang dan putus asanya kehidupan mereka, pada akhirnya mereka sama-sama akan jatuh sebagai serpihan daging belaka.
“Mengenakan biaya…!”
“Lindungi harapan kami!”
Meski begitu, seperti yang dilakukan orang yang maju ke depan, mereka juga percaya mereka bisa bangkit, membakar tubuh mereka dengan tekad.
“Jangan sampai pengorbanan Panglima… pengorbanan para pendahulu kita menjadi sia-sia!!!”
“Biarkan dunia mengingat akhir hidupnya!!”
Di medan perang, yang hidup berangsur-angsur menghilang dan yang mati melimpah.
Namun arah yang mereka tuju tetap tidak berubah.
Medan perang, yang diciptakan oleh mereka yang bergerak maju dan mereka yang mengikuti, melambangkan kegilaan umat manusia.
“Lindungi harapan umat manusia dengan tangan kita sendiri!!!!”
Kegilaan mencari harapan di dunia yang tanpa harapan.
Kegilaan yang lahir dari keyakinan bahwa apa yang mereka temukan pada akhirnya memang akan menjadi harapan.
Dentang!!
Di akhir perang ini, di mana kegilaan melanda, gelombang akhirnya mulai berbalik.
Bukan hanya yang hidup, bahkan yang mati, yang lepas dari kendalinya, ikut bergabung dalam keributan…
Suatu kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak masuk akal.
“Kenapa, di dunia ini…?”
Tentu saja, jika dia mengerahkan kekuatannya yang lebih besar, dia bisa membawa mereka kembali ke bawah kendalinya, tetapi orang di hadapannya terus-menerus ikut campur di setiap kesempatan.
Seorang pahlawan biasa, yang dapat dengan mudah dihancurkannya jika dia bertarung dengan benar.
Seorang pemula yang, kalau bisa, hanya bisa meniru tekniknya dan hampir tidak bisa menyamai kekuatannya di masa jayanya.
“Mengapa aku didorong mundur…?”
Namun, mengapa sekarang, dalam pertarungan satu lawan satu ini, dia sedikit kewalahan oleh kekuatannya?
Meskipun pasukan yang menyerbu dan campur tangannya tidak memberinya ruang untuk mengeluarkan perintah, kekuatannya sendiri seharusnya cukup untuk mendominasinya tanpa bantuan pasukannya.
“Kekuatanku bahkan melampaui naga, jadi mengapa aku dikalahkan oleh orang seperti kalian…?!”
-Boom!!
Ledakan sihir yang dipicu oleh kegelisahannya mengganggu keseimbangannya.
Mata ksatria musuh terbelalak saat merasakan hantaman tombak, posisinya goyah untuk pertama kalinya. Sementara itu, sang pahlawan mengatur napas dan mulai tersenyum tipis, mengangkat tombaknya.
“Kau mulai putus asa. Tiba-tiba kau juga melupakan pidato formalmu.”
“Apa yang kamu…?”
“Yah, karena kamu lebih terpengaruh oleh kenanganmu saat menjadi tentara bayaran daripada pahlawan. Mungkin hasil ini wajar saja.”
Memang, alasan lawannya menjadi bencana yang bahkan melampaui naga adalah karena kemampuannya menghasilkan pasukan tanpa henti.
Karena ia baru saja membangkitkan kekuatan ini, jumlah pasukannya hampir tak dapat dikelola oleh manusia yang tersisa. Tanpa kekuatan ini, yang tersisa hanyalah kekuatannya sendiri.
Dan saat ketika ia memiliki keinginan yang paling kuat adalah pada masa perang, ketika ia menjadi seorang ‘tentara bayaran.’
Meskipun dia mungkin yang terkuat di antara manusia saat itu, itu bukanlah puncak kekuatan tempur individualnya dibandingkan saat dia menghadapi naga.
“Meskipun kamu mungkin melampaui naga dengan jumlah yang banyak…”
Sebaliknya, ia mewarisi kehidupan Tashian Pheloi.
Dari era peperangan, menghadapi naga, hingga keinginan yang ditinggalkan setelah kematiannya, dia telah menyerap semuanya.
“Jika kamu sendirian, kamu bukanlah lawan yang tidak bisa kukalahkan.”
Saat dia menyadari perbedaan ini, harapan muncul di hatinya.
Harapan bahwa ia dapat memenangkan pertempuran yang tampaknya tanpa harapan ini.
–Baca novel lain di sakuranovel–