Kemenangan.
Perasaan kemenangan, emosi yang tidak pernah mereka duga dapat ditunjukkan oleh manusia di hadapan mereka.
Di hadapan mereka ada seseorang yang ingin memusnahkan seluruh umat manusia dan hanya menyisakan kegilaan mereka di dunia ini—satu-satunya kemungkinan yang seharusnya tidak pernah muncul.
“Menang? Kau pikir kau bisa mengalahkanku…?”
Menabrak!!
Arus merah mana melonjak. Semuanya memadat menjadi bentuk senjata, mengikuti di belakangnya saat dia maju, tercipta melalui kendali mana yang rumit.
Ciptaan material sementara yang dibuat melalui pengendalian mana yang cermat.
“Hanya seorang pahlawan yang berani mengklaim kemenangan atasku, yaitu perang itu sendiri?!”
Meski para prajurit terhempas oleh derasnya kekuatan magis yang ditambahkan pada senjata tersebut, ksatria musuh tidak peduli.
Mereka yang hanya bisa berdiri di sana dengan bodohnya karena kemampuannya untuk secara paksa meninggalkan jejak kehadirannya tidak lebih dari gumpalan daging yang menghalangi kemajuan dalam pertempuran ini.
“Kau, yang tidak berarti apa-apa jika sendirian, seharusnya tunduk padaku jika tidak karena gangguan ini!!”
Ksatria musuh, yang berlumuran darah, berusaha terus maju.
Akan tetapi serangannya yang penuh amarah, tidak memiliki perhitungan dingin yang dibutuhkan.
Baginya, yang terpaku pada kenangan masa kecilnya, tidak ada ruang untuk ketenangan dalam perkelahian.
Ledakan!!!
Dan dia tidak melewatkan kesempatan itu.
Tubuh ksatria musuh terdorong mundur oleh ledakan tombak yang dilempar.
Darah busuk yang mengalir dari mulutnya menunjukkan bahwa dia akhirnya tertangkap basah.
Meskipun dia tidak mampu memimpin pasukannya, dia telah menerima kerusakan yang cukup parah hingga berdarah hanya dalam pertarungan melawan manusia.
“Kamu, ugh, argh!”
Ksatria musuh itu batuk darah dan menyembuhkan luka-lukanya, mencengkeram pedangnya, tetapi pria yang menghadapinya berbicara dengan suara tenang.
“…Kamu pasti bekerja sangat keras untuk mendapatkan kekuatanmu saat ini.”
“Tutup mulutmu….”
“Dilempar ke medan perang di usia muda, wajar saja jika seseorang sepertimu, yang bertahan sampai akhir, akan berakhir seperti ini.”
“Apa yang kau ketahui tentangku, apa yang kau…!!”
“Aku tahu segalanya. Aku telah mengalami semua kenanganmu.”
Suaranya yang marah tiba-tiba terputus, dan bersamaan dengan itu, aliran listrik pun terhenti.
Itu berarti dia tidak bisa begitu saja mengabaikan perkataannya, cukup untuk meredam amarahnya sejenak.
“Mengalami… ingatanku…?”
Ya, apa yang telah ia tunjukkan selama ini tidak mungkin semata-mata karena ia menerima status sebagai seekor naga.
Senjata yang diciptakan dan teknik yang digunakan sangat sesuai dengan apa yang dia miliki.
“Ah, benar. Kenanganku….”
Di atas segalanya, bahkan dalam situasi di mana dia memiliki sedikit keuntungan, dia tidak mengejeknya.
Di balik tatapannya yang tenang tersimpan emosi yang dapat disebut simpati.
Emosi ini hanya dapat ditunjukkan oleh seseorang yang secara langsung mengalami menjadi orang tersebut dan menjalani kehidupan itu.
“Jadi, maksudmu, kamu sepertiku?”
Jika memang demikian, maka lelaki di hadapannya dapat dikatakan memiliki dua kepribadian yang saling berkaitan.
Dia sekarang menjadi Woo Hyo-sung dan Tacchia Pheloi pada saat yang sama.
Seseorang yang memahami perasaan seorang anak yang ditinggalkan ibunya saat mengembara di medan perang dan emosi saat bertemu ibunya di akhir.
“Jika kau telah melihat kenanganku… maka kau dapat memahamiku.”
Dia pasti sudah menyadarinya, jika membandingkan kenangan itu dengan masa kini.
Meski saat ini berada dalam posisi lemah dan menganggap diri mereka korban, ras manusia sebagai spesies pada dasarnya busuk.
“Kamu juga tidak menyukai dunia, jadi kamu menginginkan kekuasaan dan memilih untuk memiliki ingatan yang sama denganku.”
Yang berkuasa selalu membenci yang lemah, dan mereka yang berkuasa selalu menyembunyikan tindakan mereka dari masyarakat, membentuk dunia sesuai keinginan mereka.
Wajar saja jika manusia yang dimanipulasi oleh makhluk seperti itu akan terjerumus ke dalam kegilaan, yang mengarah pada kehancuran yang tak terelakkan.
Apa yang ingin dilakukannya adalah mempercepat akhir yang akan dialami ras ini, setelah kehancuran mereka sendiri, dan mempertahankan bentuk buruk mereka selamanya.
Sesuai keinginan mereka, dan sesuai keinginan ibunya.
“Karena aku benci manusia. Aku ingin menyapu bersih semua orang yang mengganggumu…!!”
“Apakah itu benar-benar semuanya?”
Meskipun dia ingin keluhannya dimengerti, rasa kasihan di matanya tidak hilang.
“Semuanya, katamu…”
“Aku bertanya apakah setiap manusia yang kau temui hanya pernah menyiksamu.”
Simpati adalah emosi yang diungkapkan oleh mereka yang hanya mengamati…
Ia mengajarkan bahwa orang yang dianggap sekutu yang pengertian tidak berjalan di jalan yang sama dengan dirinya.
Sekalipun mereka berbagi kenangan, mereka pada akhirnya adalah makhluk yang berbeda.
“…Alasan aku ada di sini sekarang adalah karena ada seseorang yang mengambil alih setelahmu.”
Tidak seperti hantu di hadapannya, yang hanya terobsesi dengan masa lalu, dia menghadapi dunia yang terus berjalan setelah kematiannya.
Sang guru yang kesepian, yang tidak dapat melupakan orang yang dikaguminya, ingin menciptakan pengganti.
Seorang veteran yang ingin menciptakan pasukan yang dapat bertempur bersama, bahkan jika mereka tidak dapat menjadi pahlawan pengganti, dan mereka yang mewarisi kemauan mereka menciptakan momen ini.
“Bahkan setelah kamu meninggal, masih ada orang yang mengingatmu dan menghubungkan keberadaanmu denganku.”
Jika ada sesuatu yang tersisa setelah seseorang meninggal, pasti ada maknanya, meskipun kehidupan itu menyedihkan dan penuh keputusasaan.
Pahlawan di hadapannya tidak berbeda.
Memahami bahwa kehormatan dan tujuan ada pada akhirnya, dia tidak dapat hidup hanya dengan melihat sisi negatif manusia.
“Itulah sebabnya aku minta maaf. Aku berutang terlalu banyak pada terlalu banyak orang untuk bergabung denganmu.”
Pada momen ini, perbedaan itu, meski berbagi kenangan yang sama, menjadi faktor penentu yang memisahkan mereka.
Monster yang lahir dari penyesalan yang berkepanjangan tetap terbelenggu di masa lalu, sementara penerusnya mencari masa depan yang melampaui apa yang telah dicapai pendahulunya.
“…Ah, begitu ya. Jadi begitulah adanya.”
Ksatria musuh memahaminya di dalam kepalanya tetapi tidak dapat menerimanya di dalam hatinya. Meskipun ingatan hidupnya dibangkitkan, hanya kenangan jelas tentang pembantaian yang dialaminya saat masih kecil yang menonjol.
Bagi hantu yang bergerak melalui kenangan seperti ini, satu-satunya hal yang diperbolehkan adalah bertindak sesuai naluri yang didorong oleh penyesalan yang masih ada hingga penyesalan tersebut teratasi.
“Jika ada bagian lain dari diriku yang tidak bisa memahamiku…”
Pedang yang dipenuhi dengan tekad itu diarahkan kepadanya lalu diturunkan perlahan-lahan.
Ia mulai membidik ke tempat di mana naga yang hancur itu tergeletak di tengah pertempuran sengit.
“Tunggu, apa yang kamu lakukan?!”
“Pada akhirnya, satu-satunya orang yang menerimaku adalah ibuku!!”
Saat dia menyadarinya, pedang itu telah menembus tubuhnya.
Dia dengan cepat menciptakan dan melemparkan tombak, tetapi meski separuh tubuh bagian atasnya hancur karena benturan, dia tidak terjatuh.
Sebaliknya, dia mengangkat pedang yang telah menusuk tubuhnya, sambil tersenyum melewati darah.
“Ah, Ibu… Ibu…! Kenapa Ibu meninggalkanku dan baru muncul sekarang?!”
Sekarang, karena tidak ada yang tersisa di dalamnya, tubuhnya terasa sangat ringan.
Namun, konsep tentang makhluk tertinggi masih ada dalam cangkang seperti mayat itu.
“Ya, karena kau mencintaiku… Karena kau mencintaiku, kau mengamuk. Jika manusia-manusia menjijikkan itu tidak ikut campur, kita bisa saling mencintai lagi!!!”
Jantung naga.
Meskipun dikatakan begitu lemahnya sehingga tidak ada bara api yang tersisa, makhluk yang dipaksa bersumpah tidak terpenuhi itu tidak dibiarkan mati, bahkan jika jantungnya ditusuk.
Jika wadahnya tetap utuh, maka cukup diisi dengan tenaga yang kurang. Jika tenaganya tidak mencukupi, maka dapat dilengkapi dengan mengambilnya sebagai milik sendiri.
Saat jantungnya menerima sihir jahat yang menanggapi keinginan itu, dagingnya mulai membengkak secara aneh segera setelahnya.
“Tidak! Tacchia…”
KWAAAHHHH!!!
Saat hal itu disadari, sudah terlambat.
Tubuhnya, yang mengembang dengan cepat karena sihir, mencapai titik di mana gelombang kejut meniup semua yang ada di sekitarnya.
Apa yang tercipta pada akhirnya adalah seekor naga, atau lebih tepatnya sesuatu yang berbentuk naga, yang muncul dari tanah.
“Ya… Tidak perlu berperang. Sama seperti dulu.”
Abu yang berserakan di tanah mulai berkumpul, membentuk tulang belulang.
Daging baru yang tumbuh secara bertahap di atasnya membuatnya tampak seolah-olah seekor naga tengah diciptakan saat itu juga.
“Aku hanya perlu menghancurkan segalanya dan memulai dari awal lagi, seperti dulu. Bukankah begitu…?!”
Untuk saat ini, konstruksinya masih belum stabil.
Namun jika obsesinya terhadap ibunya bertambah kuat, pada akhirnya akan membawanya menyadari sepenuhnya wujud naga dari masa lalu.
Dengan keyakinan itu, dia menusukkan pedangnya ke tulang belakang sang naga dan mulai mengalirkan kekuatan ke dalam tubuhnya.
Roh-roh yang tak terhitung jumlahnya mulai berkumpul, membentuk wujud naga, dan mengeras karena sentuhan mereka.
Saat tulang-tulang yang membentuk rangka itu membengkak dan daging serta sisik-sisik baru mulai tumbuh, sebuah suara lembut bergema di benaknya, mengamati pemandangan itu.
“Mengecewakan, bukan?”
Tidak, ini tentang percakapan mereka sebelum datang ke sini.
Sekarang mereka sudah benar-benar bersatu, tidak perlu lagi ada percakapan, tetapi jika gadis itu melihat pemandangan ini, dia mungkin akan mengulangi percakapan mereka sebelumnya.
“Aku bukan pahlawan. Aku hanya seorang pengecut yang lari dari kenyataan dan ingin menjalani hidup baru.”
Hanya seorang manusia.
Seorang gadis yang meskipun mewarisi status naga dan mendapatkan kekuatan yang lebih besar, masih lemah di dalam dan menyimpan cinta yang dalam kepada ibunya.
“…Tetap saja, kamu memaafkan Tacchia.”
Mengetahui dirinya sebagai manusia yang lemah, dia tidak menyia-nyiakan rasa hormatnya padanya.
“Meskipun kamu selalu bisa berubah menjadi makhluk seperti itu saat masih hidup, pada akhirnya kamu memaafkan ibumu.”
Meskipun sebagian besar hidupnya dihabiskan untuk membenci manusia, dia bertahan dan memberi ibunya kesempatan untuk bertemu dengannya.
Dia menyelamatkan nyawa ibunya dari kemungkinan melakukan dosa lebih lanjut dan membuktikan melalui tindakan pengampunan terakhirnya bahwa dia juga bisa mencintai seseorang.
“Itulah mengapa aku merasa sangat menyesal. Jika kamu diberi sedikit waktu lagi, kamu mungkin akan menjadi pahlawan sejati yang dikenang oleh semua orang.”
‘…Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?’
“Ya.”
Percaya bahwa hal itu memungkinkan dia menghadapi bencana besar di hadapannya, menggenggam tombaknya dengan keberanian.
“Itulah sebabnya aku ada di sini, untuk membuktikannya.”
Dengan menggantikannya, dia akan mencapai apa yang tidak dapat dicapainya.
Itulah tugas seseorang yang mengagumi pahlawan untuk melindungi dirinya sendiri dan orang-orang yang peduli padanya, dan akhirnya menjadi penerus Tacchia Pheloi.
KWARURUNG, KUNG!!!
Rintangan pertama untuk itu adalah naga yang bentuknya tidak sempurna menyapu pegunungan dan para prajurit yang terdistorsi mengalir turun darinya.
Kekejaman yang tercipta dari kenangan masa lalu yang saling terkait menghadirkan pemandangan yang mengerikan, seolah-olah tempat ini telah menjadi neraka yang hidup.
“…Jangan takut, Woo Hyo-sung. Ini pertarungan yang berakhir setelah kau mengalahkan satu target.”
Tidak peduli seberapa kuat suatu pasukan, ia hanya memiliki satu panglima, dan bahkan seekor naga besar pun memiliki titik lemah.
Tujuannya tetap sama di medan perang yang luas ini.
Kuncinya adalah apakah ia bisa menerobosnya.
Apakah seseorang dapat mencapai komandan legiun, yang berfungsi sebagai titik vital di atas naga raksasa itu, yang dapat dianggap sebagai benteng hidup.
“Hei, Woo Hyo-sung~ Sepertinya kau telah menjadi sangat kuat tanpa aku sadari.”
Saat ia sedang mengukur peluang itu, sebuah suara yang dikenalnya terdengar dari belakang.
Ketika mengalihkan pandangannya ke arah itu, dia melihat seorang laki-laki dengan sekop tersampir di bahunya sedang mendekat, berhadapan dengan pasukan di dekatnya.
“Melihat jalanku ke sini, sepertinya kamu ingin naik ke sana. Tidakkah kamu butuh pekerja konstruksi untuk membuka jalan?”
“Ja-seong hyung? Kenapa kau di sini…?”
“Simpan kegembiraan reuni dan pengarahan untuk nanti. Kau tahu betapa aku benci berlama-lama.”
Pahlawan Nam Ja-seong.
Selalu keras kepala dan gegabah, tetapi dengan kecerdasan cepat yang membuatnya tetap hidup sejauh ini.
“Jika kau mengerti sedikit, bersiaplah. Aku akan menghancurkannya dengan kekuatan maksimal.”
“Tunggu sebentar, hyung. Jangan bilang padaku…”
“Ekspansi Wilayah!!”
KWARRUNG!!!
Sekop itu diayunkan sekuat tenaga dan menghantam tanah, dan pada saat itu, bumi di sekitarnya mulai berbalik, menentang hukum fisika.
Pembalikan Medan.
Kekuatan untuk membalikkan tanah tempat seseorang berdiri dalam sekejap, sebanding dengan jumlah sihir yang digunakan.
KWAAAAHHHH!!!
Ketika kekuatannya dilepaskan hingga penuh, semua yang ada dalam lingkup pengaruhnya terbang ke puncak gunung, membuat apa pun di sekitarnya tampak seperti titik-titik belaka.
Suatu pemandangan di mana orang-orang dan hantu tampak tidak berbeda dengan serangga.
Satu-satunya yang terlihat jelas adalah naga asap yang berkeliaran di pegunungan, tetapi itu pun hanya sesaat.
KIEEEEK!
Tak lama kemudian, gravitasi terbalik akan kembali normal, menyebabkan semuanya jatuh kembali.
Merasakan hal itu, burung gagak yang terbuat dari abu yang berserakan mulai terbang menuju ke arah pecahan yang dipegangnya.
Kenangan tentang burung gagak yang berkumpul untuk berpesta memakan mayat di medan perang membangkitkan rasa lapar mereka terhadap yang hidup pada saat itu.
KWANG!!!
Untuk sesaat, tampaknya tak terelakkan untuk menahan serangan seperti itu.
Namun kemudian, lintasan batu-batu yang naik itu terdistorsi, menghalangi jalan kawanan gagak dan menghancurkan mereka dengan kecepatannya sendiri.
Fenomena yang sudah lazim.
Kekuatan untuk mengendalikan objek, memungkinkan manipulasi massa beberapa ton jika mereka tidak memiliki kemauan.
“Garam!”
“Serahkan saja padaku!”
Pahlawan Yi Ga-ram.
Berkendara bersama Terrain Inversion, dia menggunakan kemampuannya untuk meluncur di pecahan kaca, sambil berhadapan dengan kawanan gagak yang mendekat.
Ketika pecahan yang dikendalikan mendarat di tulang naga, Ga-ram bersiap meluncurkan pecahan itu dan membawanya ke tempat itu dengan kemampuannya.
“Targetmu adalah Red Knight, kan? Seberapa cepat aku harus melakukannya?”
“Sial, lemparkan secepat yang kau bisa!!”
Bantuan apa pun akan diterima.
Segera setelah dia berteriak, Ga-ram melemparkan pecahan tembikar yang ada di atasnya dengan seluruh kekuatan yang bisa dikerahkannya, sesuai permintaannya.
Saat kecepatan lemparan itu dipercepat oleh gravitasi, sang Ksatria Merah, menyadari kehadiran si penyusup, menghunus pedang yang tertanam di punggung sang naga dan mengayunkannya sekuat tenaga ke arahnya.
Semburan energi pedang merah di bagian akhir merupakan serangan dahsyat yang mampu memusnahkan tubuh manusia dalam sekejap.
Akan tetapi, pecahan itu, yang kini berada di luar kendali Ga-ram, tidak dapat bermanuver untuk menghindari serangan itu, dan menghadapinya secara langsung berarti akan terdorong dan jatuh ke bawah.
KUUNG!!
Sambil merenungkan cara menanggapi serangan semacam itu, sekutu ketiga terbang dari pecahan kaca di samping, melemparkan dirinya untuk memblokirnya.
Melihat itu, pandangannya segera beralih ke laki-laki yang memakai kantong kertas, yang telah bertabrakan dengan serangan itu dan kini terjatuh.
BERDESIR.
Pahlawan Im Tae-yang.
Setelah 28 kali mati, dia berhasil melemparkan dirinya untuk melindunginya, hanya untuk kemudian terlempar ke bawah sang naga.
“Tuan Tae-yang…!”
Tangannya terulur secara refleks begitu dia menyadari kehadirannya.
Namun saat ia terjatuh, jari-jarinya tetap menunjuk ke arah sasaran.
“Pergi.”
Dengan kemampuannya, bahkan ketika jatuh dari ketinggian ini, ia dapat mencoba mendarat ribuan atau puluhan ribu kali hingga ia selamat.
Namun setelah waktu itu berlalu, sisanya terserah padanya.
Waktu yang telah berlalu tidak dapat diputar kembali, dan jika berpisah, yang tersisa harus terus maju.
KWAAANG!!!
Menerima keinginan itu, dia akhirnya menendang pecahan itu, bertabrakan dengan Ksatria Merah, yang telah mengambil posisi seolah-olah menggantikan titik vital naga itu.
Setelah didorong kembali, dia mendarat dan mengeluarkan senjata yang terbuat dari sihir, menanamkannya di tulang belakang naga, dan melotot ke arah Ksatria Merah, yang berusaha menghadapinya.
“…Woo Hyo-sung.”
Ksatria Merah, seperti dirinya, mengerahkan berbagai senjata.
Namun pedang di tangannya mengumpulkan sejumlah besar mana, mengekspresikan niat membunuh ke arahnya.
“Kamu seharusnya tidak ada di dunia ini…”
“Jadi, aku akan melenyapkanmu dari tempat ini tanpa meninggalkan jejak, mempertaruhkan segalanya, tidak peduli apa pun…!!”
Lawan, meskipun memiliki ingatan yang sama, berupaya untuk menyimpang ke jalan yang berbeda.
Terlebih lagi, dialah satu-satunya yang mampu menuliskan keberadaannya dalam perang abadi, mematahkan hasrat pahitnya.
“…Aku juga penasaran tentang itu, apakah aku akan dilupakan di dunia ini setelah aku mati atau tidak.”
Menerima kebencian tersebut, dia mengumpulkan mana ke tombaknya, memikirkan apa yang ingin dia lindungi.
Medan perang tempat yang hidup dan yang mati saling terkait, dan seekor naga yang melemah memperlihatkan kehadirannya di hadapan mereka.
Dan seorang pahlawan menghadapi titik lemah naga…
KWANG!!!
Keduanya, menyadari bahwa semuanya berakar pada kenangan masa lalu, membenturkan tubuh mereka dengan kekuatan yang lebih besar.
Kisah seorang pahlawan yang menghadapi seekor naga.
Pada saat ini, setelah melewati setengah abad, takdir itu akan diputuskan oleh tangan mereka yang mewarisinya.
–Baca novel lain di sakuranovel–