Tashian Pheloi.
Dia yang mengajarkan cinta kepada kepribadianku yang lain dan, karena kelalaian, membangkitkan kebencian.
Dan pada akhirnya, dia yang menginginkan kehancuran umat manusia mungkin memang merupakan entitas yang harus dikucilkan, bukan hanya karena alasan pribadi tetapi demi kemanusiaan itu sendiri.
Pada saat ini, saat berhadapan dengannya, dorongan untuk mengucilkannya tidak dapat dielakkan.
“Dan kau tetap pergi?”
Sumber kepribadian aku yang lain merasakan dorongan yang sama yang aku rasakan sekarang, tetapi dia masih ingin memaafkannya.
Meskipun kebencian itu cukup besar untuk mengancam dunia dengan bencana besar.
Pada akhirnya, dia memilih memaafkan, menekan emosinya dengan akal sehat.
“Bukan berarti aku akan pergi. Aku hanya mempercayakan semua yang akan terjadi padamu, Ayah.”
“…Pheloi.”
“Kamu tidak perlu merasa menyesal. Aku tidak menyangka akan terlibat langsung seperti ini, tetapi pada akhirnya, mundur seperti ini sesuai dengan tujuan hidupku.”
Bahkan setelah kematiannya, mungkin saja ada pergulatan untuk mengendalikan tubuh aku karena dorongan itu.
Namun, hal itu tidak terjadi karena dia yakin itu adalah perannya.
Berbeda dengan kehidupan aku sebelumnya, ini adalah keputusan yang dibuat tanpa paksaan dari orang lain, mempercayakan semuanya kepada aku melalui kemauan mereka sendiri.
“Ayah mungkin tahu ini, tetapi jiwa pada dasarnya tidak berbeda dari rekaman canggih yang telah mengembangkan rasa jati diri. Jika hidup adalah sebuah cerita, maka jiwa hanyalah perpanjangan sewenang-wenang dari cerita itu.”
Itu hanya kelanjutan buatan dari cerita yang sudah berakhir, dengan hipotesis tentang apa-apa saja yang mungkin terjadi…
Mengetahui bahwa aku adalah makhluk seperti itu, anak itu pasti memendam niat untuk menghormati keinginan siapa pun yang memenuhi syarat yang muncul.
“Lagipula, karena ini hanya sekadar catatan, seharusnya itu bukan satu-satunya hal yang mengarahkan jalan seseorang ke depan.”
Berbeda dengan penampilan naif di awal.
Karena aku, yang datang setelah menerima semua ingatannya, dianggap memenuhi syarat.
“Pheloi.”
“Tidak apa-apa. Aku tidak akan menghilang. Aku hanya ingin menyelesaikan misiku dengan menyerahkannya padamu, Ayah.”
Bahkan jika tidak melakukannya, hal itu mungkin tidak dapat diubah kembali.
Anak itu, setelah membuang sifat naifnya sebelumnya, sekarang tersenyum padaku dengan ekspresi yang lebih dewasa.
“Ayah tahu, kan? Barang-barang yang ditinggalkan olehnya setelah meninggalkan dunia ini masih diwariskan kepada seseorang di dunia ini.”
Dia ingin mengajariku dengan wajah seperti itu.
Bahwa seseorang mewarisi sejarah, meneruskan tradisi, menerima ajaran…
Bahkan jika seseorang kehilangan hidupnya dengan sia-sia di akhir kehidupan yang menyakitkan, jika orang lain mengambilnya, hal itu akan meninggalkan makna bagi dunia.
“…Sudah menjadi sifat manusia untuk hidup berdasarkan apa yang telah diberikan orang lain, namun pada akhirnya, pilihan terakhir dibuat oleh kemauan sendiri.”
Meskipun tidak mungkin untuk mengoreksi cerita yang sudah ditulis.
Ini menjadi pondasi bagi sekuel yang akan ditulis ulang.
“Jadi, mulai sekarang, jangan khawatirkan aku dan fokuslah pada ceritamu, Ayah. Jangan terobsesi dengan cerita yang telah aku sampaikan, tetapi cerita yang diinspirasi olehnya dan orang lain.”
Aku tahu itulah sebabnya anak itu mengenaliku dan pergi, tetapi aku tak dapat menahan perasaan takut yang tiba-tiba.
Apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku membuat keputusan sendiri?
Bisakah aku, di dunia yang keras ini, meneruskan tekad pahlawan mulia seperti dia tanpa patah semangat?
“…Bagaimana cara menerima cerita Ibu juga.”
Tangan yang tadinya terulur ke arah anak itu dan berusaha pergi, segera ditarik kembali sambil tersenyum menatapku.
Senyuman cerah yang membuktikan bahwa perkataanku saat ini tidaklah dibuat-buat.
“Apapun pilihanmu, aku akan mendukungmu, Ayah.”
Makhluk yang mencerminkan pahlawan paling manusiawi di dunia ini.
Karena aku menyadari mereka memercayaiku.
“…Takchia.”
“Itu bukan Tacchia.”
Kebencianku terkenang akan senyuman seperti itu.
Tombak sihir, yang tercipta dari gabungan rasa jijik dan penghinaan manusia, menguap seolah jatuh dari tanganku.
“Itu Woo Hyo-sung. Bukan Tacchia…”
Dengan tangan kosong itu, aku memegang bahunya untuk menyampaikan.
Seperti yang dikatakan anak itu, aku adalah makhluk terpisah yang hanya mewarisi ingatannya, bukan putrinya.
Fakta bahwa aku telah menarik tombak yang ditujukan padanya juga merupakan keputusan yang dibuat atas kemauanku sendiri.
“…Itu benar.”
Tashian, yang menyadari hal ini namun tidak mampu melepaskan keterikatannya, tampaknya melukiskan gambaran kesepian.
Tetapi meskipun pokok bahasannya telah berubah, apa yang ingin dilakukannya tetap tidak berubah.
“Tetap saja, kau tahu makhluk macam apa aku ini, kan?”
“Aku tahu karena aku pernah melihat ingatannya.”
“Meskipun tidak ada rasa dendam, setidaknya kamu akan merasa jijik. Bagiku, yang telah menginjak-injak manusia yang tak terhitung jumlahnya sepertimu…”
Sungguh, menurut standar manusia, dia telah melakukan tindakan yang tidak termaafkan.
Tak peduli seberapa dia menganggapku istimewa, sebagai manusia, aku tidak bisa sepenuhnya menyingkirkan penilaian tersebut.
“Tapi kenapa…?”
“Karena aku tidak tahu segalanya.”
Tapi mendefinisikannya.
Mungkinkah kehidupan Tashian Pheloi didefinisikan hanya sebagai monster yang membantai manusia?
Akankah perasaan putrinya yang masih tersisa, yang meningkat menjadi ancaman bagi dunia, meniadakan masa lalunya sebagai pahlawan yang bertarung melawan naga?
“aku tidak tahu secara rinci mengapa kamu melakukan apa yang kamu lakukan.”
Bahkan dia, yang membantai umat manusia, merasakan cinta terhadap putrinya.
Memahami bahwa dia tidak berpengalaman dengan emosi yang asing seperti itu karena kehidupan yang hampa, aku memutuskan untuk menyingkirkan kebencian aku terhadapnya, mengandalkan kemanusiaan yang dimilikinya.
“Kamu tidak perlu berusaha untuk mengerti. Aku juga, menjadi liar tanpa peduli dengan hal-hal seperti itu, jadi jujurlah dengan hatimu…”
“Orang-orang yang tidak mencoba memahami satu sama lain adalah yang menyebabkan perang.”
Sebagai seseorang yang menjalani kehidupan yang kejam, aku sangat menyadari hal ini.
Era itu, ketika manusia saling membunuh, penuh dengan kegilaan karena mereka tidak memahami satu sama lain.
“…Aku tahu. Aku mungkin tidak tahu tentangmu, tapi aku tahu tentang putrimu.”
Satu-satunya cara untuk memulai adalah dengan menyalahkan para provokator. Seiring berjalannya waktu, mereka yang mewarisi kebencian seseorang akan mengulangi tindakan menggigit orang yang belum pernah mereka temui, sambil menghunus pedang.
Ketidaktahuan menyebabkan kurangnya rasa bersalah, dan tidak memahami satu sama lain membuat mereka lebih berpegang teguh pada apa yang telah mereka warisi.
Tacchia adalah korban dari era seperti itu.
Tashian, di hadapanku, juga kehilangan kemewahan berpikir dan mengamuk karena kebetulan ia ditempatkan pada masa seperti itu.
“…Itulah dunia tempatku tinggal.”
Itu saja tidak akan membebaskannya dari dosa-dosanya, tetapi pernahkah aku adil dan cukup hebat untuk menghakimi orang lain?
aku ingin menjadi pahlawan karena aku terlalu lemah untuk hidup di dunia yang keras ini.
Tanpa pertolongan orang lain, tak aneh jika aku sudah tertimpa musibah sejak lama, tak lebih dari seorang gelandangan yang lemah.
“Dunia seperti ini… membuatku takut untuk terus hidup.”
Itulah sebabnya kebaikan yang ditunjukkan kepadaku terasa semakin menyentuh.
“Aku takut hidup di dunia tanpamu. Tanpamu, aku tidak akan tumbuh sejauh ini.”
“Ini bukan hanya untukmu. Ini juga untukku…”
“Lalu mengapa kamu menyiapkan makanan untukku?”
Mengernyit. Getaran yang kurasakan dari tubuhnya melapisi tubuhku.
Segala sesuatu yang telah ia tunjukkan kepadaku selama ini mengajarkan bahwa itu bukan hanya untuk kematiannya.
“Itu tidak perlu jika hanya untuk suatu tujuan.”
Itu bukan hanya apa yang aku pikir terbaik untuk diri aku sendiri.
Kenangan Tacchia…
Kepastian bahwa memaafkan ibunya yang bodoh di akhir hidupnya membangkitkan rasa cinta terhadap dirinya sendiri.
“Tapi kamu tetap memasak, apakah karena kamu pikir itu perlu untuk memenuhi keinginanmu sendiri?”
“…….”
“Aku, yang mewarisi ingatannya… apakah selama ini kau hanya melihatku sebagai proyeksi putrimu?”
Seperti halnya menekan kebencian sendiri lewat pembenaran seperti itu, aku pun ingin menghakimi orang di hadapan aku berdasarkan rasa percaya yang telah ditunjukkan oleh anak yang percaya kepada aku itu.
Meskipun sifat bawaannya mungkin berada di luar jangkauan manusia, saat-saat terakhirnya saja merupakan makhluk menyedihkan yang dapat dimengerti oleh manusia.
“Jika tidak, maka tolong lihatlah aku. Bukan sebagai Tacchia, tapi sebagai Woo Hyo-sung… lihatlah aku, yang berdiri di sini menatapmu.”
Meski diungkapkan dengan cara yang berbeda dari Airi dan Merilyn, aku tidak ingin membunuhnya, yang telah menunjukkan kepadaku perasaan yang secara definitif dapat disebut cinta.
Aku ingin bersama orang yang mencintaiku, terlebih lagi di dunia yang kejam ini.
“Silakan…”
Pada saat itu, saat aku mengungkapkan perasaan putus asa tersebut, aku merasakan kecemasan samar muncul dari sudut hati aku.
Akankah kebencian ini sampai padanya, atau akankah dia yang mengungkapkan kebenciannya kepadaku, sehingga semua yang telah dia tunjukkan kepadaku selama ini menjadi tak berarti?
“Tolong… biarkan orang yang sudah kuberi hatiku untuk tidak pergi lebih jauh lagi.”
Ketakutan akan sanggup atau tidaknya aku menanggung tanggung jawab yang menyertainya membuat tubuh aku yang duduk mulai gemetar.
Benarkah hal ini boleh dilakukan?
Jika itu dia, anak yang menghubungkan momen ini denganku…
Bahkan melihat ibu yang tampak hendak pingsan, akankah dia menghormati pilihanku?
“…Benar-benar.”
Sebuah suara muncul ke arahku, mencari jawaban.
Serentak dengan itu, tangannya yang tadinya memegang pipiku perlahan menjauh dan diarahkannya ke kepalaku.
Bibirnya, tidak seperti jari-jarinya yang dingin dan ramping, membawa sedikit kehangatan saat menyentuh bibirku, mengembuskan napas yang lebih hangat daripada angin sepoi-sepoi saat ini.
“Benar-benar anak yang nakal.”
Setelah membuka bibirnya, dia mundur selangkah dariku, memperlihatkan dirinya dengan jujur.
“Hidupku hanya penuh dengan penderitaan sejak anak itu tiada, tapi kamu bilang aku belum bisa menemukan kedamaian…”
Sekalipun dia menunjukkan rasa kesalnya kepadaku, dia tidak emosional.
Seolah sedang melepaskan beban dari hatinya, dia tersenyum lebih bebas dari sebelumnya.
“…Tashian.”
“Tetap saja, mungkin jika anak itu masih hidup, dia mungkin bisa berbicara seperti kamu sekarang.”
Ya, mungkin dia telah mempertimbangkan akhir yang demikian, berbeda dari keinginannya sendiri.
Maka, dia pun pasrah, memejamkan mata, dan berbicara kepadaku dengan suara lembut.
“Jadi, bisakah kau berjanji padaku?”
Sebuah janji.
Baginya, itu adalah sesuatu yang tidak bisa diabaikan.
Bahkan saat mengalami kemunduran, intinya adalah makhluk yang dapat disebut naga, dan bagi naga, janji adalah sesuatu yang mutlak.
Karena ketetapan janji itu, dia bertahan menahan rasa sakit sampai sekarang, bahkan memperbaiki tekadnya yang mungkin telah patah.
“Janjikan satu hal padaku. Hanya satu…”
Namun, saat ini, dia ingin membuat janji baru dengan aku.
Untuk melanjutkan kehidupan yang menyakitkan ini dengan cara apa pun.
“…Apa yang kau ingin aku lakukan?”
Untuk memenuhi harapan lelaki yang telah memberinya hatinya, dengan cara apa pun yang ia bisa.
“Jadilah anakku.”
Ikatan kekeluargaan yang bisa dianggap kutukan dalam kehidupan itu…
Dia ingin mengulanginya atas kemauannya sendiri, memanfaatkan momen ini.
“…Tashian.”
“Meskipun itu hanya alasan, tidak apa-apa. Biarkan aku melakukan apa yang tidak bisa kulakukan untuk anak itu.”
Namun bagaimana itu bisa dianggap bodoh?
Berbeda dengan saat dia melakukan tindakan yang tidak dapat diubah lagi karena kebingungan, sekarang dia mengakui dosa-dosanya.
Jika dia mengakui dosa-dosanya, apa yang terjadi selanjutnya bukanlah pembebasan, melainkan penebusan dosa.
“Beri aku kesempatan untuk membuktikan bahwa apa yang ditinggalkan anak itu juga bermakna.”
Ya, naga itu masih mampu mencintai.
Meski tubuhnya sudah tak layak dibakar lagi, dia berharap cintanya pada anak itu akan terus berlanjut…
“…Jadi sudah sampai pada titik ini.”
Ada seorang penyanyi keliling yang bersembunyi di semak-semak di dekat situ dan menyaksikan seluruh kejadian itu.
Merilyn, yang memperhatikan mereka saat matahari terbenam, perlahan-lahan membentuk senyum pahit di bibirnya.
Emosi yang dibangkitkan oleh naga di akhir hidupnya, meskipun dianggap sebagai kutukan, dia sekali lagi memilih untuk melanjutkan dengan keinginannya sendiri…
Itu terasa personal karena pada saat itu, dia merasakan empati terhadap mereka.
Meski berbeda dalam bentuk, apa yang mereka rasakan tidak dapat disangkal adalah cinta.
“Aku senang dengan bertambahnya saingan, tapi Airi, kau tampak jinak hari ini. Biasanya, kau jadi pemarah saat aku dekat dengan Hyo-sung.”
Airi Haven sedang menonton dari kejauhan di bawah pohon.
Tetapi dia tidak memegang bola kristal untuk meramal masa depan.
Dia sudah mengantisipasi kesimpulan seperti itu, menebak keadaan hati mereka, dan bertekad bulat untuk menerimanya.
“Semakin jauh perjalanan yang harus ditempuh, semakin banyak pembantu, semakin baik. Terutama karena Tashian telah menderita kehilangan yang sangat dalam karena kehilangan seorang anak, dia tidak akan pernah mengkhianati seseorang yang dia anggap sebagai keluarga.”
“Hmm~ Ajudan, katamu?”
Merilyn menyipitkan matanya dengan suara serak dan nada sengau.
“Benarkah hanya itu? Menurutku mungkin ada alasan lain…”
Merasakan tatapannya, Airi berhenti sejenak untuk mengatur napas, lalu menarik perhatiannya dan kembali menatap keduanya.
Menelan kerumitan genggaman tangan mereka saat menuruni bukit melawan matahari terbenam.
“…Karena aku tahu. Aku tahu bagaimana rasanya kehilangan keluarga.”
Dia juga kehilangan ibunya di usia muda dan dibesarkan oleh ayah kepala suku dan rakyatnya.
Bagaimana mungkin dia bisa merusak hubungan mereka dengan membandingkannya dengan keadaannya sendiri?
“Hyo-sung datang ke dunia ini terpisah dari keluarganya, jadi memiliki seseorang yang menggantikan mereka pasti akan memberinya kekuatan, bukan?”
Ya, orang tidak bisa hidup sendiri.
Hanya dengan adanya seorang teman dan kawan seperjalanan yang berat, dan orang-orang yang menjaga rumah untuk kembali, maka seseorang akan memiliki keberanian untuk dengan gagah berani menapaki jalan perjalanan.
Suara mendesing.
Seolah memberkati benih yang ditanam untuknya, angin hangat mulai bertiup di antara keduanya saat mereka berjalan menuruni bukit.
Dan seolah memberkati hubungan mereka, dedaunan yang tertiup angin perlahan-lahan berpisah, membuka jalan bagi mereka.
“…Putra.”
Selama mereka berjalan di jalan itu.
Dia berbisik kepada anak angkatnya yang baru.
“Ibu, apakah Ibu mencintaiku?”
Menggantikan putrinya, yang tidak akan pernah bisa dia temui lagi.
Berharap mendengar jawaban dari anak lainnya.
“…Aku mencintaimu.”
Datanglah jawaban yang menyedihkan.
Sang ibu yang bernostalgia, menahan sakit di hatinya, tersenyum cerah.
“Ya, Ibu juga mencintaimu.”
Menyimpan kata-kata yang tak lagi bisa ia sampaikan pada dirinya sendiri.
“…Ibu juga mencintaimu.”
Menuju ikatan baru yang ditemukan pada akhirnya.
Berharap dapat mengungkapkan isi hatinya dengan jujur di masa mendatang juga.
–Baca novel lain di sakuranovel–