“Ah, baiklah…”
Helaan napas keluar begitu dia menghadapi Airi, jelas menyadari gawatnya situasi.
Itu karena dia secara naluriah menyadari betapa seriusnya situasi mereka saat ini.
Dia pernah berkata dia akan menjalin ikatan dengan semua orang, tapi baginya sekarang, prioritasnya adalah wanita yang pertama kali terlibat dengannya.
“Biar kujelaskan, Airi. Sebenarnya yang terjadi adalah…”
“Tadinya kamu akan mengatakan bahwa kamu diserang oleh iblis yang menyamar sebagai Merilyn, dan karena berada di bawah pengaruh sihir, kamu akhirnya berhutang pada Merilyn, kan?”
“Ah, ya. Ya, itu bagian dari itu.”
“Dan kamu secara tidak langsung mencoba menjelaskan bahwa dalam proses pengobatan, Merilyn kehilangan kendali, dan terpengaruh oleh hal itu, kamu, Hyo-sung, juga terlibat langsung, bukan?”
“Yah, itu karena…”
Dan baginya, penjelasan palsu apa pun tidak ada gunanya.
Dia adalah seorang peramal. Dia bisa melihat sketsa kasar masa lalu seseorang dan beberapa detik ke depannya tanpa banyak usaha.
“…Mendesah.”
Airi menghela nafas saat dia melihat pasangannya bingung karena tekanannya.
Namun, kemarahan yang awalnya dia tunjukkan telah lama hilang.
Dia hanya pasrah pada hal yang tak terhindarkan, menenangkan suasana dan diam-diam menyerahkan sesuatu yang dia pegang padanya.
“Ini, ambil ini.”
“…Apa?”
“Saat kamu pergi, undangan dari Keluarga Kekaisaran tiba. Mereka akan mengirim kereta besok pagi, dan kamu akan menghadiri jamuan makan yang diadakan di Istana Kekaisaran.”
Berkedip, berkedip.
Mendengar jawaban Airi, dia berulang kali mengedipkan mata dan menatap surat di tangannya dengan ekspresi bingung.
Tentu saja, surat dari Keluarga Kekaisaran adalah sesuatu yang dia tunggu-tunggu.
Meskipun hal itu mewakili pengakuan atas usahanya hingga saat ini, hal itu seharusnya menjadi prioritasnya.
“Um…”
“Masuk ke dalam.”
Airi, sepertinya sudah mengambil keputusan, hanya mengucapkannya dengan nada kasar di hadapannya.
“Setelah diserang oleh iblis hari ini dan menuju ke Keluarga Kekaisaran besok… kamu harus tidur malam yang nyenyak.”
Dibandingkan dengan kesalahan yang dia pikir akan dia terima, itu adalah kesimpulan yang sangat tenang.
Tapi mungkin dia berpikir itu tidak akan berakhir di situ? Dengan ragu, dia segera bertanya pada Airi dengan susah payah.
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja…?”
“Jika kamu terus bertanya, itu tidak akan baik.”
Suaranya yang tajam memotongnya sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.
Terintimidasi oleh tanggapannya, dia melihat sekeliling sejenak sebelum melewati Airi dan menuju pintu masuk rumah mereka.
Hanya keheningan yang memenuhi jalan, meninggalkan mereka berdua saling berhadapan.
“Ah~ Kalau kamu terus bertanya, itu tidak akan baik-baik saja~”
Merilyn adalah orang pertama yang memecah kesunyian.
Meskipun jelas-jelas ketahuan sedang melakukan tindakan tersebut, dia dengan berani tersenyum seolah itu tidak masalah.
“Dari apa yang kulihat, kamu tampaknya tidak baik-baik saja sampai sekarang. Bukankah kamu memaksakan dirimu terlalu keras~?”
“…Diam.”
“Jangan terlalu menahannya~ Jika kamu akhirnya sakit karena semua kemarahan yang terpendam itu, Hyo-sung akan khawatir… Kamu harus tahu bagaimana mengekspresikan kemarahanmu ketika diperlukan~”
Apakah ejekannya saat ini berasal dari kegembiraan karena telah mengambil pasangannya?
Tidak, sebaliknya, tujuannya kemungkinan besar akan memancing reaksi darinya.
Bagaimanapun, lawannya bahkan menganggap saingannya dalam cinta secara positif dan menggunakan konflik sebagai kekuatan pendorong untuk pertumbuhannya sendiri.
Menyadari bahwa cintanya semakin dalam melalui situasi saat ini, wajar saja jika dia berusaha sekuat tenaga untuk mematahkan kesabaran lawannya.
“Hehe, Airi, kenapa kamu diam saja? Katakan apapun yang kamu mau. Sekarang aku sudah semakin dekat dengan Hyo-sung, aku akan dengan murah hati menerima semua yang kamu katakan~”
Iblis terkutuk itu, dengan sengaja memprovokasi dia dengan menyeret pasangannya ke dalam hal ini.
Namun, Airi tetap menjaga ketenangannya sebisa mungkin, berbalik dan menjatuhkan satu baris saja.
“Hilang setelah menjadi intens, dasar mesum.”
“Apa?!”
“Kubilang, pergi setelah kehilangan keperawananmu, dasar pelacur bawaan.”
Wajahnya yang dulu tersenyum berubah dalam sekejap, sebuah pelajaran tentang harga diri bahkan untuk iblis arogan.
Tidak peduli seberapa besar dominasinya merupakan keinginan terpendam, menunjukkan watak seperti itu secara eksternal dianggap memalukan.
“Pingsan sejak pertama kali, setelah semua pelecehan s3ksual yang kamu lakukan… Tahukah kamu betapa tercengangnya aku ketika melihat itu?”
“Ah, tidak, itu…”
“Lagipula, pasti sulit untuk menolak afrodisiak yang dibuat oleh iblis sekaliber Empat Raja Surgawi. Tapi bukankah kamu juga iblis yang naik ke posisi setara? Kamu seharusnya bisa mengendalikan dirimu dengan baik.”
“Awawa……”
“Dan jika kamu melakukan pendekatan dengan penuh percaya diri, kamu seharusnya tahu cara memimpin. Melarikan diri setelah perbuatan itu, belum lagi menangis seperti binatang buas ketika dipukul… Bahkan seorang gadis remaja pun kurang sensitif dibandingkan kamu; kamu menyadarinya, bukan?”
“A-waaaaaaaah!!”
Setiap kata merupakan kelanjutan dari ejekan yang kejam.
Mendengar ini, Merilyn bingung, akhirnya berteriak frustasi.
“Diam!! Kamu pikir kamu berhak mengatakan hal-hal mesum seperti itu padahal kamulah yang melakukan masturbasi dengan aroma Hyo-sung setiap hari?!”
“A-apa?!”
“Jangan berpura-pura tidak tahu! Aku bisa dengan jelas mendengarmu mengerang nama Hyo-sung dari kamar sebelah setiap malam!”
“Ah, tunggu sebentar. Kamu sudah menguping kamarku selama ini?!”
“Aha! Sekarang setelah kamu menyebutkannya, Airi, kamu bisa melihat masa depan, bukan? Apakah kamu juga melihat diri kamu terlibat dengan Hyo-sung di masa depan? Menggunakan itu sebagai… lauk…”
“Diam! Tutup saja mulutmu!!”
Akhirnya memanas, keduanya mulai saling menyalahkan satu sama lain.
Namun seiring berlarut-larutnya pertarungan, hanya luka mereka yang semakin bertambah, dan pada akhirnya berubah menjadi teriakan para pecundang, yang harga dirinya hancur lebur oleh lumpur pertarungan yang bahkan tidak bisa disebut sebuah kompetisi.
“… Pengintai yang sopan dan membosankan.”
“Iblis yang sok dan mesum.”
Pada akhirnya, kedua orang itu terengah-engah, saling melotot dengan lelah.
Dalam tatapan itu, masih ada kesadaran bahwa mereka hanya bisa melihat satu sama lain sebagai musuh bebuyutan.
Sebaliknya, ada juga prediksi bahwa situasi akan terus berlanjut seperti sebelumnya.
“Ya~ Aku hanya seorang badut yang tidak bisa serius dalam hal apa pun~ Aku tidak bisa bergaul dengan wanita yang tegang sepertimu.”
Situasi seperti itu juga terasa janggal bagi Merilyn.
Meskipun dia mengira dia akan benar-benar membunuhnya ketika mereka pertama kali bertemu, dia sekarang samar-samar merasakan sikap yang masih menegaskan keberadaannya.
“Jadi kamu memilih untuk mempertahankan wanita yang tidak cocok di sisinya, meskipun mengetahui bahwa hubungan kita saat ini membuatku semakin mendambakan Hyo-sung?”
“…Sepertinya aku harus melakukannya. Karena aku menyadari niatmu sama dengan niatku.”
Ya, jika dia ingin mengamuk, dia pasti sudah melakukannya sekarang.
Merasa tidak terpengaruh oleh suasana yang memanas, Airi diam-diam mengalihkan perhatiannya dari Merilyn dan bersiap untuk berjalan kembali ke rumahnya.
“Hyo-sung harus menjadi lebih kuat untuk menekanmu. kamu akan mencurahkan segalanya untuk membuatnya tumbuh lebih kuat.”
“…Heh, kukira kamu akan memaafkan sainganmu untuk menjadikannya penyelamat. Kamu benar-benar orang suci.”
“Itu bukan pengampunan. Hanya saja aku akan menontonnya selama kamu tidak menyakitinya.”
Airi berhenti dan dengan cepat memelototinya.
Emosi yang terkandung dalam tatapan itu jelas merupakan permusuhan, meski tidak diwujudkan dalam tindakan.
“Dan pastikan kamu memahami satu hal. Akulah yang pertama bagi Hyo-sung.”
Dia adalah orang pertama yang menjalin hubungan dengannya.
Bahkan jika iblis di hadapannya telah mencapai hasil bersamanya, alasan dia ditolak sebelumnya adalah karena dia masih menjadi prioritas dalam pikiran batinnya.
“Ya, kamu yang pertama.”
Meskipun dia tidak menyangkal kebenaran yang tidak dapat diubah ini, bukan berarti hal itu mematahkan tekadnya.
Tidak peduli seberapa besar lawannya menunjukkan pengabdian yang tak terbatas padanya, memprediksi masa depan yang sempurna adalah hal yang mustahil.
“Jadi, perhatikan baik-baik. Jika kamu tidak bisa mengikuti, aku akan menjadi yang terakhir.”
Dan jika tidak ada yang pasti, maka mereka akan bertengkar saja.
Semakin terang cahayanya bersinar, semakin kacau dan sengit pertempuran yang mengarah pada pemenuhan keinginannya…
Sehari setelah diserang oleh iblis.
Aku bangun pagi-pagi sekali, keluar ke depan rumahku, dan memutuskan untuk menunggu kereta yang dikirim oleh Keluarga Kekaisaran.
Airi dan Merilyn masih tertidur.
Hanya Tashian dan aku yang bangun dan aktif di pagi hari.
“Ini, pakailah mantel ini. Akhir-akhir ini cuaca menjadi dingin, jadi kamu akan membutuhkannya.”
“Ah, terima kasih.”
“aku telah memasukkan barang-barang penting lainnya ke dalam tas ini… Apakah kamu tidak mengenakan baju besi hari ini?”
“Yah, ini bukan misi hari ini, tapi undangan ke jamuan makan.”
“Bagaimana dengan bekal makan siang? Haruskah aku membuatkan satu untukmu sekarang?”
“…Tashian, aku tidak akan pergi piknik.”
“Hehe, maaf nak. Ibu pasti terlalu banyak membuat keributan.”
Tashian menatapku sambil tersenyum, penuh perhatian.
Emosi mendalam yang terkandung dalam tatapan itu adalah sesuatu yang bisa disebut sebagai kekhawatiran bagiku.
“Sungguh, apa kamu yakin tidak apa-apa kalau aku tidak ikut denganmu?”
Aku tahu tawarannya untuk menemaniku bukan sekedar menjagaku.
Awalnya, ini tentang penggalian sisa-sisa naga, dan Tashian adalah naga terakhir yang hidup di dunia ini, meskipun jumlahnya menurun.
Tapi dengan kondisinya yang lemah, jika identitasnya terungkap, kekaisaran mungkin akan menginginkannya.
“Jangan khawatir. Aku akan memastikan tidak ada bahaya yang menimpa Tashian.”
“…Kuharap kamu tidak menderita karena aku.”
“Jangan khawatir. Jika aku tidak tanggap, aku tidak akan bertahan selama ini.”
Bahkan di masa-masa lemahku, aku berhasil bertahan hidup.
Sekarang setelah aku memiliki kekuatan, tingkat kelangsungan hidup aku menjadi lebih tinggi. Pola pikirku dalam menilai situasi dengan cermat tidak berubah.
“Tetap saja, jangan memaksakan dirimu terlalu keras.”
Dengan itu, Tashian selesai mengungkapkan kekhawatirannya atas pernyataan beraniku.
Aku memunggungi dia dan kemudian menuju kereta yang baru saja tiba di depan rumahku.
Jadi menunjukkan undangan kepada kusir akan membawaku langsung ke Istana Kekaisaran?
-Klik.
Pada saat itu, pintu gerbong terbuka di depan, dan seseorang keluar ke jalan.
Agaknya seorang tamu yang berada di kereta sebelum aku, mereka adalah seorang remaja dengan penampilan berkelamin dua, tampak seperti berusia pertengahan remaja.
Tidak, itu hanya tebakan berdasarkan rok dan celana yang mereka kenakan.
Penampilan mereka sangat rapi, seperti boneka, bahkan membuatku bertanya-tanya apakah mereka perempuan.
“…Apakah kamu seorang bangsawan?”
Tapi entah itu yang satu atau yang lain, jika tebakanku yang berasal dari sapaan pertama itu benar, aku tidak mungkin berani menganggap entengnya sekarang.
Bahkan di kalangan bangsawan, ada perbedaan antara yang tinggi dan yang rendah, dan siapa pun di antara mereka akan berada di atasku, seorang rakyat jelata yang lahir di luar negeri.
“Ya, aku Cheska Plandor, kepala keluarga Plandor saat ini, yang mengelola wilayah perbatasan Kekaisaran Orion.”
Cheska Plandor.
Bangsawan muda, yang memperkenalkan dirinya seperti itu, mengangkat kacamatanya dan mengarahkan tatapan tajam ke arahku saat mereka berbicara.
“Silahkan panggil aku Cheska.”
“Ah, ya. Senang bertemu denganmu, Cheska. aku Woo Hyo-sung, seorang petualang.”
“Ya, Woo Hyo Sung. Haruskah aku memanggilmu Hyo-sung mulai sekarang?”
“……”
“…Ada apa?”
“Tidak, uhm… Itu Hyo-sung. Tolong panggil aku Hyo Sung.”
Memanggilku dengan namaku dengan benar sejak pertemuan pertama kita.
Mungkinkah mereka orang yang baik?
“Hari ini dingin, jadi ayo naik kereta dulu. aku pribadi akan memandu kamu ke Imperial Banquet Hall, di mana kamu akan diperkenalkan.”
“Memandu…? kamu seorang bangsawan, dan kamu menawarkan untuk membimbing aku secara pribadi?”
“Ini tidak terlalu aneh. Meskipun aku berstatus bangsawan, kamu juga telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap kemenangan umat manusia. Untuk seseorang yang luar biasa sepertimu, setidaknya itulah yang bisa kulakukan untuk memberikan bimbingan.”
Cheska, yang menaiki kereta lebih dulu, segera menyesuaikan kacamatanya.
Setelah itu, mereka menghubungi aku dan diam-diam berkata,
“Lagipula, aku tertarik padamu, jadi aku menganggap situasi ini sebagai peluang bagus.”
“Minat…?”
“aku mendengar bahwa pahlawan yang aku sponsori berhutang budi kepada kamu… Apakah kamu ingat nama Yi Ga-ram?”
Pahlawan Yi Ga-ram.
Para bangsawan, yang telah mensponsori mereka sejak mereka dicap dengan stigma sebagai pahlawan yang gugur, mengungkapkan diri mereka seperti itu.
–Baca novel lain di sakuranovel–