Perang yang terjadi karena penggalian tersebut berakhir dengan kemenangan umat manusia, namun hal tersebut harus dibayar mahal dengan banyak pengorbanan.
aku mengetahui hal ini, jadi aku tidak pernah menganggap kemenangan itu hanya milik aku. aku hanya menerima pengakuan karena berhasil mencapai kemenangan dan kesempatan untuk maju sendiri setelahnya…
“aku dengar kamu adalah pekerja asing. Apakah itu benar?”
Tapi apa yang mungkin terjadi?
Mengapa ada kebencian yang begitu mendalam di mata pria yang menatapku sekarang?
“Kuhuhu, ya. Seorang pria yang terjebak menambang batu bara di tambang, tiba-tiba membangkitkan kekuatan luar biasa dalam semalam dan memimpin perang menuju kemenangan? Dan dalam perang yang melibatkan dua dari Empat Ksatria?”
“Itu…”
-Dentang!
Saat aku mencoba menjelaskan, sebuah botol yang diayunkan bertabrakan dengan kepalaku.
Itu adalah serangan yang bisa kuhindari dengan mudah jika aku mencobanya.
Di medan perang, yang dialami melalui ingatan akan kepribadianku yang lain, serangan yang jauh lebih ganas dan tanpa ampun telah menghampiriku berkali-kali.
“Seorang pekerja asing yang berurusan dengan Empat Ksatria? Masuk akal! Kamu menganggap kami untuk siapa, ya?”
Namun, orang di depanku tidak menunjukkan kesadaran bahwa aku mampu melakukan hal seperti itu.
Seolah-olah mereka percaya status dan pengaruh mereka menjamin kekebalan mutlak terhadap aku.
“Dari apa yang aku dengar, kamu pasti berkolusi dengan tentara di sana untuk membuat laporan yang meyakinkan, tapi hal seperti itu pada akhirnya akan terungkap setelah penyelidikan.”
Dan sampai batas tertentu, hal itu memang benar.
aku sadar bahwa membuat keributan di sini berarti bunuh diri.
Membunuh pria di depanku berarti menghadapi para bangsawan, tentara, dan pahlawan di sekitarnya, dan bahkan jika aku selamat dari itu, aku akan menjadikan seluruh kekaisaran sebagai musuhku.
“…Ketahuan? aku tidak yakin apa yang kamu maksud dengan itu.”
Ya, kesabaran aku saat ini berasal dari kekhawatiran yang begitu jauh. Itu bukan karena ketundukan pada pria di depanku, tapi untuk melindungi diriku sendiri.
“Kuhuhu, teruslah berpura-pura tidak tahu. Kecuali jika kamu benar-benar bodoh, aku cukup memahami niat jelasmu~”
Tapi apa pun masalahnya, jelas aku tidak sanggup menghadapi babi terkutuk ini.
Penguasa Elmat, menilai bahwa dia tidak akan rugi apa-apa lagi, mulai melanjutkan pelecehan verbal terhadap aku tanpa menahan diri.
“Kamu pasti merasa tidak nyaman setelah komandan legiunmu yang sekarat dan tidak kompeten, hampir musnah. Lagi pula, untuk meringankan tanggung jawab itu, memiliki setidaknya satu pahlawan yang mampu membalikkan keadaan dan menjadi pemenang sudah cukup untuk menyelamatkan muka, bukan?”
Itu tidak masuk akal.
Para prajurit yang mengorbankan diri mereka di sana semuanya mulia dan terhormat.
Mereka percaya padaku dan terjun ke medan pertempuran karena bahkan mayat pemimpin mereka pun berjuang untuk melindungi umat manusia.
“Dan mereka bilang tulang-tulang naga itu terlalu hancur untuk diambil kembali? Kita kalah banyak, dan sekarang mereka menggembar-gemborkan pihak luar sebagai pahlawan yang meraih kemenangan? Buang-buang uang saja.”
Tapi Lord Elmat, seolah-olah mengabaikan pengorbanan tersebut, malah ingin melampiaskan rasa frustrasinya, membalikkan keadaan padaku.
Setelahnya, sambil menepuk pipiku dengan telapak tangannya, suaranya membawa keyakinan kuat bahwa pikirannya tidak salah.
“Sejak awal, kalian para pekerja asing harusnya bersyukur hanya karena bisa bernapas, mengingat banyaknya sumber daya yang kami investasikan untuk memanggil kalian, dan yang bisa kalian lakukan sebagai balasannya hanyalah pekerjaan satu orang~”
Sejak awal, mereka mengevaluasi kemampuan orang yang dipanggil, ingin memiliki keyakinan mutlak pada penilaian tersebut.
Jika evaluasi itu kemudian dibatalkan, itu berarti penilaian mereka salah.
Dalam situasi seperti ini, di mana mereka harus menghadapi ketidakmampuan mereka sendiri, kecil kemungkinannya bahwa harga diri yang tinggi dari para bangsawan akan membuat mereka menerima kenyataan apa adanya.
Bahkan jika seseorang membuktikan kekuatan dan kemampuannya yang mencolok tepat di depan mata mereka, dengan dicap sejak awal, mereka akan mencoba mencari-cari kesalahan sesuai kemampuan mereka.
“Lagipula, tahukah kamu siapa lagi yang pergi bersamamu? Jeong Seo-yul, itu siapa! Hero terkuat yang menyelesaikan quest terbanyak di antara semua hero yang ada! Tapi dia meninggal, dan seorang pekerja asing memimpin perang menuju kemenangan?! Itu tidak masuk akal. Kecuali jika kamu bersekongkol dengan tentara untuk melakukan pengkhianatan dan memonopoli kejayaan!”
“Ya! Persis seperti yang dikatakan Lord Elmat!”
“Apa menurutmu kami akan mempercayai sesuatu hanya karena kami tidak ada di sana?!”
Para bangsawan di sekitarnya, yang tergerak oleh hasutan Elmat, mulai berdiri satu per satu, mengejek.
Cibiran di bibir mereka dan kegembiraan di mata mereka memberitahuku bahwa tujuan mereka bukan hanya untuk menegur seorang penipu saat ini.
“Mengapa tidak jujur saja di sini daripada berlarut-larut? Kalau tidak, kamu mungkin akan diadili di depan Keluarga Kekaisaran dan bahkan bisa menjadi penjahat yang dihukum?”
Ya, kebenaran tidak penting bagi mereka.
Mereka hanya ingin menjatuhkan aku. Memikirkan seseorang yang mereka anggap lebih rendah untuk naik ke level mereka saja sudah merupakan hal yang menjijikkan bagi mereka.
“Tidak, eksekusi saja tidak cukup! Dia harus disuruh mengeluarkan semua yang dia peroleh!
“Seberapa besar aku mendukung pahlawan yang pergi ke sana, hanya agar kamu dengan licik mengambil semua pujian dan menjadikan semuanya sia-sia ?!”
“Masukkan dia ke penjara sekarang juga dan jadikan dia budak seumur hidup!!”
Ironis sekali bukan?
Pahlawan seharusnya menjadi harapan dan penyelamat umat manusia, namun mereka menganggapnya sebagai sesuatu yang dapat dibuang dan mudah dibunuh jika tidak menyenangkan mereka.
Gelar pahlawan begitu ringan karena, bahkan jika salah satu dari mereka disingkirkan, mereka dapat memanggil pahlawan lainnya dengan sumber daya mereka yang besar—hanya keberadaan yang ‘diproduksi secara massal’.
‘Ayah.’
Bagaimana jika pahlawan sejati, bukan pahlawan yang diproduksi secara massal, melihat situasi ini?
Seorang pahlawan yang melakukan pertarungan hidup dan mati di masa paling brutal, bukan seseorang yang membangkitkan kekuatan besar dalam semalam.
‘Aku akan membunuh mereka semua.’
Tacchia Pheloi.
Suara pahlawan terakhir yang dihasilkan dunia ini, Tacchia Pheloi, samar-samar terdengar di telingaku.
Apakah dia benar-benar terbangun lagi untuk menyampaikan pesan ini kepadaku, atau hanya imajinasiku yang mengira dia akan mengatakan hal seperti itu jika dia ada, aku tidak tahu.
Tapi ada satu hal yang pasti.
Sebagian kemarahan yang aku rasakan sekarang berasal dari dia, dan menyerah pada kemarahan itu untuk membunuh sebanyak mungkin orang-orang ini adalah salah satu pilihanku.
“…Jangan khawatir. Aku tidak akan mengamuk.”
Setelah membaca kekhawatiran yang tersirat di dalamnya, aku memutuskan untuk memadamkan niat membunuh aku.
Meskipun rasionalitasku terasa bisa hilang kapan saja, gambaran orang-orang yang mengikutiku menekankan perlunya kesabaran.
‘Tidak apa-apa untuk mengamuk. Aku di sisimu sampai akhir.’
“Tetapi kami memiliki orang-orang yang perlu kami lindungi.”
‘……’
“…Kau tahu kalau aku mengamuk di sini, Tashian juga akan terjebak di dalamnya, kan?”
Bukan hanya Tashia.
Airi, Merilyn… dan semua orang yang terlibat denganku berisiko dipermainkan oleh pemegang kekuasaan arogan dan korup yang menaruh dendam terhadapku.
Jadi, aku harus menanggungnya sekarang.
Setidaknya sampai aku bertemu seseorang di satu tempat aman ini yang bisa membimbing aku, dan melalui mereka, terus berkembang dan mencapai tempat yang lebih tinggi.
“Ah, kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang menggangguku. Karena kita sudah bertemu seperti ini, izinkan aku menanyakan sesuatu padamu.”
Di depanku, saat aku terus menahannya, Lord Elmat segera mulai mengeluarkan suara mengejeknya dengan cegukan.
“aku pernah mendengar rumor bahwa naga hidup muncul dan kemudian menghilang di sana. Apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?”
“A-apa…?”
“Naga, kataku. Seekor naga yang muncul dan memusnahkan legiun undead di sana… Kuhuhu, yah, jika naga benar-benar ada, kemungkinan berubah menjadi manusia akan sangat mungkin terjadi.”
-Buk, Buk.
Aku bisa merasakan jantungku berdebar kencang.
Saat aku menegang, takut reaksi itu akan terlihat pada orang di depanku, Lord Elmat, sambil memegang botol baru di bibirnya, mulai menekanku dengan nada sombong.
“Ah, dan aku sudah meminta orang untuk memeriksanya, kamu tahu. aku dengar kamu tinggal bersama beberapa wanita akhir-akhir ini? Dan kudengar ada seorang wanita yang bergabung denganmu baru-baru ini…”
-Ziiiing.
Aku merasakan pedang terbentuk di genggamanku.
Itu bukanlah sesuatu yang aku lakukan secara sadar.
Itu adalah sebuah dorongan.
Fenomena dimana pikiranku dan anak yang tersembunyi di dalam diriku selaras, berubah menjadi niat membunuh yang siap diarahkan pada orang yang ada di hadapanku.
-Desir!
Saat bilahnya mulai menampakkan dirinya di depan orang banyak, sebuah bayangan melesat ke arahnya.
Tubuhku, tidak menyadari apa yang terjadi begitu tiba-tiba, terdorong oleh tekanan dan jatuh ke tanah.
-Gedebuk!
Ugh, penyergapan?!
Mungkinkah seseorang, yang sudah mengetahui niatku sebelumnya, melemparkan dirinya ke arahku untuk menghentikanku?
Apa pun yang terjadi, aku harus pergi.
Saat aku mencoba mendorong tubuh orang lain menjauh, aku merasakan sesuatu yang lembut tersangkut di tanganku.
-Remas.
Terlalu besar dan berat untuk digenggam dengan satu tangan…
Namun, anehnya hal itu membangkitkan hasrat yang menggelitik di sudut hati aku.
“Ih, hehehehe~”
Di tengah kebingunganku mengapa benda itu ada di tanganku, terdengar suara tawa samar.
“Aku telah menemukanmu. Akhirnya, aku menemukanmu…!”
Aku tahu siapa pemilik suara itu.
Meskipun aku tidak mendengarnya selama hampir setengah tahun, itu adalah suara yang telah kuulang berkali-kali sejak hari itu.
“Vi…”
Nama wanita itu, yang menimbulkan perasaan déjà vu, segera keluar dari bibirku.
“Vivian?”
“Ehehe, kamu, kamu ingat aku~”
Vivian Platonis.
Seorang penyihir Menara Sihir yang pernah berhutang budi padaku sebelum menjadi seorang petualang.
Dan makhluk absurd yang mendefinisikan dirinya sebagai ‘penyihir’, yang mampu memusnahkan organisasi kriminal keji hanya dengan jarinya.
“Oh, sudah lama sekali, Tuan Pengurus Rumah Tangga. B-apakah kamu… baiklah?”
Wanita seperti itu tiba-tiba muncul di hadapanku, hanya mengenakan gaun tidur, dan sekarang dia memelukku erat.
Tubuh uniknya yang menggairahkan menempel sepenuhnya ke tubuhku…
Tapi aku tidak bisa merasakan kegembiraan apa pun.
Lebih dari itu, aku bertanya-tanya mengapa dia ada di Istana Kekaisaran dan mengapa dia memelukku dengan penuh kasih sayang.
“Tunggu sebentar, Bu Vivian. Saat ini, mengingat situasinya, jika kamu bisa mundur saja…”
“Eek! Saat keadaan mulai membaik, wanita jalang ini muncul untuk menghancurkan segalanya?”
Bagaimanapun, situasinya tidak baik.
Sampai saat ini, aku sedang berurusan dengan otoritas kekaisaran ini, yang kedua setelah Keluarga Kekaisaran.
Mustahil untuk menganggap enteng situasi yang telah diredakan oleh seseorang yang bahkan tidak menganggap Kaisar atau Putra Mahkota sebagai hal yang penting.
“Ini tidak akan berhasil. Tuan Elmat! Orang di sana adalah…”
“Diam! Beraninya kamu menghalangi jalanku ?!
Cheska adalah satu-satunya yang mencoba menghalangi Elmat seperti itu, tapi mustahil bagi seorang bajingan kerajaan untuk menghalangi jalannya.
Tampaknya hal itu semakin memprovokasi dia, dan upaya untuk menyerang Vivian dipenuhi dengan kekuatan yang lebih kuat.
“Kamu, wanita di sana! Tidakkah kamu akan enyahlah sekarang? Tahukah kamu kehadiran siapa yang kamu halangi…?!”
Baru saja kata-kata penuh amarah itu terucap, terdengar suara ‘bentak!’ beresonansi.
Tak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa suara itu berasal dari jemari Vivian.
Ya, sama seperti sebelumnya, dia menjentikkan jarinya pada makhluk yang membuatnya kesal.
-Mencucurkan!!
Bahkan seseorang dengan otoritas kedua setelah Keluarga Kekaisaran pun tidak dikecualikan dari hal ini.
Hanya setelah melihat pancuran darah menyembur di kepalanya barulah aku menyadari fakta ini.
“Kyaaaaaaaaaah!”
Dimulai dengan teriakan seorang bangsawan wanita, pemandangan berubah menjadi kekacauan.
Seolah-olah mereka tidak pernah menyangka pertumpahan darah bisa terjadi tepat di depan mata mereka.
Dan mereka tidak pernah mengira bahwa tragedi seperti itu akan menyasar bangsawan yang mereka hormati.
“P-jalang gila! Menurutmu di mana kamu berada saat ini?!”
“Lebih penting lagi, Tuan Elmat…!”
“Tentara! Apa yang sedang kamu lakukan?! Bunuh perempuan jalang gila itu!”
Ya, dia melakukan tindakan yang tidak dapat dibayangkan oleh siapa pun yang hadir, seolah-olah itu bukan apa-apa.
Bahkan aku harus mempersiapkan diri dengan matang dan menunjukkan kehilangan alasan untuk melakukan hal seperti itu.
Begitu saja, tanpa alasan selain merasa kesal.
“…Berisik.”
Namun, Vivian sepertinya tidak peduli.
Sebaliknya, dia mengarahkan niat membunuh yang dia tunjukkan saat ini kepada orang-orang di sekitarnya.
“Haruskah aku membunuh semua orang di sini?”
Dia ingin menjangkau tanpa ragu-ragu, menargetkan para pemimpin kerajaan ini.
Padahal tindakan seperti itu mungkin membawa tanggung jawab yang bisa mencekiknya.
Meskipun hal itu mungkin mengarah pada tindakan yang tidak dapat diubah.
“V-Vivian. Tunggu…”
“Jika aku membunuh semua anak di sini.”
Seolah ingin menunjukkan kepadaku bahwa akulah awal dari semua ini.
Wajahnya, bercampur darah, perlahan mulai menghadap ke arahku.
“Jika itu terjadi, kita berdua… tidak perlu khawatir akan diganggu lagi, kan?”
Rasa dingin terasa dari senyuman tipis yang terbentang.
Menghadapinya saja membuat pemikiran bahwa aku harus menghentikannya perlahan menghilang dari pikiranku, menjadi menjauh.
Tidak peduli seberapa kuat seseorang atau pengalaman mengembara di ambang kematian yang pernah dialaminya.
Sama seperti di awal, pemikiran bahwa mustahil untuk melawan fenomena yang disebabkannya muncul di benak pertama kali.
“…Semuanya, diamlah.”
Di tengah-tengah menonton tanpa daya, suara kering terdengar tak lama kemudian.
Sejak suara itu terdengar, keributan di sekitar tiba-tiba mereda, dan napas mereka terhenti.
“Diam.”
Bagi siapa pun yang melihatnya, ini adalah fenomena asing.
Meskipun itu hanya suara yang penuh dengan kesungguhan, fakta bahwa itu bisa memadamkan kekacauan yang berasal dari kematian otoritas tertinggi kekaisaran sungguh menakjubkan.
“Hai…”
Namun, jika tempat ini adalah Istana Kekaisaran, hanya ada satu orang yang mampu melakukan hal seperti itu.
Seseorang yang bahkan para pemimpin kerajaan ini hanya bisa memandangnya dengan hormat.
“Yang Mulia, Putra Mahkota…!”
Jika orang yang akan segera mewarisi kerajaan ini telah menginjakkan kaki di tempat ini…
–Baca novel lain di sakuranovel–