Kekaisaran Orion.
Negeri ini, yang dikenal sebagai satu-satunya tempat di dunia ini di mana ketertiban dan keamanan diberikan oleh umat manusia, diketahui memiliki sejarah lebih dari seribu tahun.
Tentu saja, bagi orang asing seperti aku, sejarah seperti itu mungkin tampak tidak relevan, namun suasana sosial berubah tergantung siapa pemimpinnya saat itu.
Karena itu, aku mempunyai gambaran umum tentang siapa yang memimpin kerajaan ini.
“H-Yang Mulia Seis, mengapa dia ada di sini…?”
Ya, saat aku mendengar gumaman mereka, aku langsung sadar.
Orang yang masuk ke ruang perjamuan tempat terjadinya insiden pertumpahan darah kemungkinan besar adalah penerus yang mewarisi kekaisaran menggantikan Kaisar saat ini.
Bahwa dia adalah ‘Putra Mahkota Seis Orion’, pangeran pertama Kekaisaran Orion.
“…Apakah kamu bertanya-tanya mengapa aku ada di sini?”
Saat makhluk seperti itu muncul di sini, mengenakan pakaian indah dan mengenakan topeng, para bangsawan membeku di tempatnya.
Tapi mereka bahkan tidak bisa menganggapnya sebagai penghinaan.
Kesombongan mereka hanya diperuntukkan bagi mereka yang bisa mereka injak, bukan untuk langit yang mereka pandangi.
“Ayahku, Kaisar, pada dasarnya adalah kekaisaran, dan akulah yang akan mewarisinya setelah dia; masalah apa yang ada saat aku berjalan melewati pusatnya?”
“M-permisi. aku berani melampaui batas aku…!”
Dengan suara yang tenang namun bermartabat, para bangsawan menahan napas, dan tak lama kemudian semua orang hanya memperhatikan reaksinya.
Ya, kehadiran Putra Mahkota merupakan sesuatu yang tidak bisa diabaikan.
Bahkan jika bangsawan berpangkat tertinggi yang mengikuti Keluarga Kekaisaran dibunuh, jaraknya akan selebar langit dan bumi.
-Tetes, tetes.
Apa pentingnya sepotong daging yang sudah berhenti bernapas dan mengejang?
Seolah ingin mengatakan demikian, Putra Mahkota Seis tanpa ampun menginjak-injak mayat yang menghalangi jalannya.
“…Vivian.”
Orang yang dia hentikan adalah orang yang bertanggung jawab atas situasi ini.
Namun Putra Mahkota, bahkan saat menghadapinya, tidak gemetar.
Sebaliknya, seperti yang dia lakukan pada para bangsawan di sekitarnya, dia hanya berbicara dengan suara yang tenang dan bermartabat…
“Apakah kamu membunuh Lord Elmat karena pria di sampingmu?”
“Eh, ya. Itu benar.”
Vivian menjawab pertanyaannya dengan suara gemetar.
Bahkan baginya, yang bahkan dianggap sampah oleh para bangsawan, Putra Mahkota adalah makhluk yang tidak bisa dianggap enteng, seolah-olah mengajarinya demikian.
“aku, sebelum aku datang ke sini, aku pikir dia melakukan sesuatu yang buruk… Jadi, aku membunuhnya. Bahkan teriakannya pun menjengkelkan.”
“……”
“…Ah, apakah itu tidak diperbolehkan?”
Vivian mengungkapkan kekhawatirannya dengan suara gemetar.
Tapi sepertinya dia tidak serius mempertimbangkan apa yang telah dia lakukan, tapi sepertinya itu hanya kesalahan kecil baginya.
Perilaku tidak sadar seperti itu bisa dimarahi dan ditegur, namun…
“Ya, Woo Hyo Sung. Apakah kamu sudah menarik minat Vivian?”
Tatapan Putra Mahkota kemudian dengan cepat beralih ke arahku.
Meskipun dia memakai topeng dan aku tidak bisa melihat dengan jelas, aku langsung mengerti bahwa dia sedang menatap aku dengan kontemplasi serius.
“…Vivian.”
Dan setelah hening beberapa saat.
Putra Mahkota, setelah mengalihkan pandangannya dariku, menoleh ke Vivian dan bertanya.
“Apakah kamu ingin pria di sampingmu?”
“H-hah?”
“aku bertanya apakah kamu menginginkan orang asing yang aku undang secara pribadi ke Keluarga Kekaisaran.”
Putra Mahkota Seis mengulangi namaku dengan jelas—hal itu dengan sendirinya mengajariku betapa dia sangat menyadari keberadaanku.
Dia secara pribadi mengundangku ke Keluarga Kekaisaran. Apakah Putra Mahkota Seis yang mengirimkan undangan ke ruang perjamuan ini?
Orang mungkin berpikir itu adalah hadiah atas pencapaianku di perang sebelumnya, tapi begitu aku melangkah ke tempat ini, aku secara pribadi merasakan bagaimana para bangsawan menilaiku.
Jadi, mau tak mau aku curiga bahwa Putra Mahkota Seis telah membawaku ke sini untuk menegur atau mengejekku, bahkan sampai sekarang.
“Jika mengambil orang itu membuat penelitianmu maju, bawalah dia.”
Kecemasan seperti itu lenyap hanya dengan satu kalimat yang dia ucapkan…
Sial, apa yang baru saja dikatakan orang itu?
Bawa aku pergi?
Setelah bersusah payah mengundangku ke sini, sekarang dia berdiskusi untuk memberikanku seperti sebuah benda?
“A-apa kamu serius?”
“Ya, jika mengambil orang itu bisa menyelesaikan penelitianmu.”
Vivian, tampak bahagia terlepas dari perasaanku, dan Putra Mahkota Seis, mencoba menyusun cerita sesuai dengannya.
aku merasa marah, tetapi tidak ada alasan bagi aku untuk menyela cerita yang disepakati oleh keluarga kerajaan dan Vivian.
“Y-Yang Mulia!”
Jadi, saat aku mencoba menahan amarahku, seorang bangsawan mulai bergegas menuju Putra Mahkota.
“B-saat ini, aku tidak memahami situasinya dengan baik, tapi… A-apa kamu tahu bahwa wanita gila di sana, eh, k-membunuh Lord Elmat?!”
Melihat tatapannya berpindah berulang kali ke tubuh Elmat di tanah, dia sepertinya adalah pengikut Elmat atau bangsawan yang dekat dengannya.
Tentu saja, tidak peduli seberapa tinggi orang di depannya di kekaisaran, bahkan jika orang tersebut memaafkan tindakan kejam Vivian, mengingat risikonya, dia akan berharap untuk memperbaiki situasi, bahkan dengan risiko.
“Aku tidak tahu siapa wanita itu, tapi bukankah terlalu lunak baginya untuk membunuh Lord Elmat? Setidaknya, beberapa hukuman…”
“Vivian.”
Meski putus asa, Putra Mahkota Seis hanya berbicara dengan suara dingin.
“Atasi orang ini.”
“Apa? Yang Mulia, apa…?”
-Pu-kaak!
Tubuhnya roboh dengan kepala hilang.
Semua orang yang hadir menjadi pucat karena kejadian yang tiba-tiba itu, namun tidak ada yang berteriak.
Orang yang mereka hadapi bisa membunuh orang terkuat berikutnya setelah Keluarga Kekaisaran tanpa dimintai pertanggungjawaban.
Jika orang seperti itu langsung menerima perintah dari Putra Mahkota, bertentangan dengan keinginannya pasti akan membawa mereka pada nasib yang sama.
“…Sepertinya beberapa orang mungkin tidak mengetahuinya, jadi izinkan aku menjelaskannya.”
Untuk memastikan mereka mengerti, Putra Mahkota Seis, yang berlumuran darah yang tercecer di mayat, berbicara kepada mereka dengan suara kering.
“Penelitiannya sangat penting untuk ‘Era Baru’ yang akan segera dimulai. Dibandingkan dengan pentingnya tujuan itu, kalian semua, termasuk Keluarga Kekaisaran dan aku sendiri, hanyalah hal sepele. Pastikan kamu memahaminya dengan jelas.”
Makhluk tertinggi dari kekaisaran itu sendiri.
Penerusnya, yang akan segera mewarisi kekaisaran dan menjadi kekaisaran itu sendiri, menyatakan seseorang lebih penting daripada dirinya sendiri.
“Ah, mengerti… Yang Mulia.”
Dengan itu, semua bangsawan menundukkan wajah pucat mereka dan mulai menundukkan kepala di depannya.
Itu adalah hal terbaik yang bisa mereka lakukan.
Aku pun hanya bisa diam mengikuti takdir yang diberikan kepadaku, terpaku di tempat.
Terlepas dari semua upaya yang telah aku lakukan.
Meskipun kupikir aku akhirnya bisa mencapai apa yang kuinginkan, aku harus mengakui pada diriku sendiri bahwa gelar pahlawan yang selalu aku kejar sama sekali tidak berarti di tempat ini.
“kamu telah menemukan sponsor.”
Di tengah rasa benci pada diri sendiri, sebuah suara familiar tiba-tiba terdengar di telingaku.
Ketika aku sadar, menggantikan Putra Mahkota, yang menarik perhatianku adalah bangsawan muda yang telah membimbingku ke sini.
“…Apa?”
“Seperti yang dikatakan Pangeran Seis sendiri, dia dianggap lebih penting daripada siapa pun di kekaisaran ini.”
Cheska, menjelaskan situasi yang telah mereka nilai tanpa sedikit pun rasa takut bahkan di tengah tragedi ini.
Sikap mereka tampak seolah-olah mereka secara paksa menyodorkan sesuatu kepadaku, yang tidak memahami situasinya.
“Hanya dengan menerima ketertarikannya, kamu telah memperoleh kesempatan untuk naik lebih tinggi dari siapa pun.”
“T-tunggu. Cheska…”
“Kalau begitu aku punya laporan untuk diberikan kepada Yang Mulia, jadi aku akan pergi sekarang. Jika takdir mengizinkan, ayo bertemu lagi.”
Cheska mulai pergi setelah selesai memberi salam.
Saat kehadiran mereka berangsur-angsur menghilang ke dalam kerumunan yang membeku, aku merasakan kekosongan yang semakin besar di hatiku.
Seolah-olah satu-satunya dinding tempatku bersandar dalam situasi ini telah lenyap.
“Permisi. Tuan Pengurus Rumah Tangga.”
Ya, mulai sekarang, aku harus menempuh jalanku sendiri.
Dari wanita yang, di tempat ini, membunuh dua orang dan membuat keputusan untuk membunuh sisanya tanpa ragu-ragu dan tanpa dimintai pertanggungjawaban.
“A-Aku sudah lama ingin bertemu Tuan Pengurus Rumah Tangga…”
“…Vivian.”
“Tn. Pengurus rumah tangga, apakah kamu tidak ingin bertemu denganku?”
Ekspresi kuyunya berangsur-angsur berubah menjadi senyuman cerah. aku langsung tahu bahwa senyuman itu mengungkapkan kasih sayang terhadap aku.
Di matanya, meski semua orang di sekitar tampak seperti sampah, hanya saja aku berbeda.
Aku, yang tanpa henti dikukuhkan dengan kemampuanku, dianggap lebih istimewa dari apa pun di dunia ini.
“…Ya, aku juga.”
Saat aku menyadarinya, aku merasa kewalahan dengan tugas memahami perasaanku sendiri.
Karena aku tidak tahu apakah detak jantungku yang berdebar-debar itu rasa takut atau senangnya bertemu dengan orang yang mencintaiku.
“Aku juga ingin bertemu Vivian.”
Karena aku bahkan tidak bisa membedakan apakah yang keluar dari mulutku itu benar atau bohong.
Seis Orion.
Pangeran pertama kekaisaran, dia adalah penerus yang paling mungkin mewarisi kekaisaran saat ini, dan upacara suksesinya dijadwalkan akan berlangsung dalam beberapa bulan.
Karena Kaisar saat ini telah menjadi tua dan lemah untuk memerintah kekaisaran, maka perlu segera memilih seorang pemimpin untuk menggantikannya.
Dan menjelang upacara suksesi, berbagai skema dan konspirasi terus berlangsung.
Tidak terlihat oleh publik, tetapi cukup untuk secara diam-diam membersihkan tidak hanya kerabat yang bukan anggota faksi bersama Keluarga Kekaisaran, tetapi juga lawan politik yang menggunakan situasi politik dengan licik.
Ini termasuk anak haram Kaisar saat ini yang diketahui dititipkan kepada keluarga Plandor, Cheska Plandor.
Karena siapa pun yang mungkin, sekecil apa pun, menghalangi upacara suksesi Putra Mahkota, harus disingkirkan.
-Suara mendesing!
Larut malam, bola kekuatan magis yang sangat besar menghantam kereta yang melewati jalan hutan dalam perjalanan kembali ke wilayah kekuasaan.
Para pembunuh yang menonton dari semak-semak bertepuk tangan penuh kemenangan saat mereka mengamati kereta itu benar-benar hancur.
“Wow~ Benar-benar hancur, bukan?”
“Tentu saja, siapa lagi yang bisa menembaknya? Keterampilan menembakku benar-benar terpuji, bukan?”
“Tapi bukankah ini terlalu berisik?”
“Jangan khawatir. Dia hanyalah penguasa pedesaan terpencil, jadi tidak akan ada orang yang terburu-buru karena keributan itu.”
Seorang bangsawan berpangkat rendah yang tidak akan menerima perhatian apa pun jika bukan karena rumor menjadi bajingan kerajaan.
Merasa pekerjaannya selesai dengan lancar berkat itu, kedua pembunuh itu mulai mengobrak-abrik puing-puing kereta yang hancur.
Tubuh lemas terlihat di antara pecahan gerbong.
Penampilan anak laki-laki yang terbaring dengan mata terbuka dan kusam itu sama persis dengan potret yang mereka pegang di tangan mereka.
“Dia sudah mati. Jantungnya tidak berdetak.”
“Dia terlihat cantik; Sayang sekali. Jika dia masih hidup, akan menyenangkan bermain dengannya sebentar.”
“Ayolah, dia masih laki-laki; apakah kamu benar-benar ingin?”
“Tidak, perhatikan baik-baik. Bukankah dia terlihat berpenampilan cross-dressing di bagian dada?”
Sosok melengkung terlihat melalui pakaian yang robek akibat benturan.
Meski bertubuh ramping, dada yang sedikit menonjol menandakan bahwa orang tersebut adalah perempuan.
“Haha, bajingan itu sangat menginginkan kekuasaan sehingga dia berpenampilan silang dan menjadi raja.”
“Ini memalukan; jika dia masih bernapas, kita bisa berpura-pura dia sudah mati dan bersenang-senang sebentar.”
“Lupakan. Jika kita ketahuan melakukan hal itu, hal itu akan menghalangi jalan kita menuju kemajuan.”
Pembunuh itu memarahi rekannya karena mengungkapkan penyesalannya.
Sekop dan minyak yang dia pegang disiapkan untuk menghapus kejadian yang mereka timbulkan, dan dia buru-buru mengeluarkannya karena ada kebutuhan untuk menyelesaikan situasi saat ini secepat mungkin.
“…Yah, kami melakukan pekerjaan ini untuk menerima darah; lebih baik menyerah pada keinginan kecil.”
Menerima niat itu, rekannya menepis penyesalannya dan segera mengalihkan perhatiannya dari tubuh tersebut.
Dikatakannya, alasan mereka melakukan pekerjaan kotor tersebut adalah untuk naik dari tingkat terbawah organisasi ke posisi yang lebih tinggi.
“Kalau begitu aku akan memeriksa area itu, jadi tolong jaga mayatnya.”
“Ya, mari kita berdua melakukan yang terbaik sampai akhir.”
Jika mereka dapat menerima darah dari makhluk agung yang memimpin organisasi, mereka dapat naik ke tingkat yang lebih tinggi daripada sekarang.
Merasa hanya beberapa langkah lagi dari tujuan mereka, kedua pembunuh itu, masing-masing menjalankan perannya, berpisah, mengucapkan kalimat yang selalu mereka ucapkan.
“Semuanya untuk Era Baru.”
Ungkapan yang mengungkapkan kesetiaan kepada organisasi tempat mereka berada.
-Riiiip!
Suara daging yang terkoyak bergema segera setelah kalimat itu diucapkan.
Menyadari suara itu datang dari belakangnya, si pembunuh menoleh ke arah rekannya, yang hendak membuang mayatnya, dengan ekspresi bingung.
Tidak, sekarang dia harus menganggapnya sebagai mantan rekannya.
Tubuhnya terbelah dua oleh serangan tak dikenal dan tergeletak dengan kejam di tanah.
“…Era Baru. Apakah itu nama organisasi tempat kamu bergabung?”
“A-apa?! aku yakin aku sudah memeriksa bahwa dia sudah mati!”
Apakah ada kesalahan?
Tidak, apapun itu, itu harus ditangani. Pembunuh itu dengan cepat mengeluarkan belati dari miliknya.
Tapi saat itu, benang tajam yang menyebar di sekelilingnya sudah melingkari tubuhnya, berusaha menahan gerakannya.
“I-ini apa ini?! Apa…?!”
-Desir!
Begitu benangnya ditarik, lengan kiri dan kaki kanannya dibantai.
“Ah, aah! Kakiku, lenganku!”
Bahkan darah yang muncrat pun tersambung dan tersumbat, dan tak lama kemudian, si pembunuh mengayunkan sisa lengan dan kakinya ke udara.
Setelah itu, pandangannya tertuju pada gadis yang mendekatinya.
Tidak, lebih tepatnya, sesuatu yang berbentuk seorang gadis.
“Kamu, apa kamu? Apa identitasmu…?”
“Pasal 1. Semua boneka mutlak menaati perintah orang yang mereka akui sebagai tuannya.”
-Berderit, mencicit.
Suara gesekan sendi di setiap langkah yang diambil.
Sumber suara itu terlihat di mata si pembunuh yang digantung dengan benang.
Sendi lebih terlihat jelas dibandingkan tulang di bawah kulit, gerakannya terlihat jelas.
“Pasal 2. Sesuai dengan perintah Pasal 1, semua boneka tidak membahayakan umat manusia.”
Kata gadis dengan tubuh seperti itu.
Dengan suara yang sangat dingin dan mekanis, tanpa emosi manusia.
“Pasal 3. Sesuai dengan artikel yang disebutkan sebelumnya, semua boneka melindungi dan melayani Kekaisaran Orion dan penduduknya…”
“A-apa…?”
“Dan Pasal 0. Berdasarkan penilaian sendiri, jika suatu entitas diketahui merupakan ancaman bagi kekaisaran dan keberadaan umat manusia, maka entitas tersebut akan diprioritaskan di atas pasal-pasal lain untuk dihilangkan.”
Ya, orang yang mengangkat wajah berlumuran darah saat ini bukanlah Cheska Plandor, bajingan kekaisaran.
Perannya yang sebenarnya bukanlah sebagai pemimpin sebuah kerajaan tetapi sebagai ‘Penjaga’, sebuah entitas yang telah melindungi kekaisaran dan umat manusia selama seribu tahun.
“Boneka pemburu Orion yang asing, Francheska.”
Dia, setelah mengungkapkan identitasnya, menyatakan di tempat ini.
“Mulai sekarang, aku akan memulai interogasi terhadap organisasi ‘Era Baru’ yang telah menyusup ke kekaisaran.”
Kebangkitan pada era ini, diciptakan untuk menundukkan adanya penyimpangan.
Bertekad untuk bergerak melawan semua makhluk asing yang mengancam umat manusia.
–Baca novel lain di sakuranovel–