Episode 152
Kencan?
Setelah menyelesaikan pekerjaan hari itu dan kembali, aku memeriksa kondisi Airi dan bersiap untuk hari berikutnya.
Selama dua bulan terakhir, aku mengikuti rutinitas ini, namun ada kalanya aku harus tinggal lama di tempat yang jauh.
Alasan mengapa aku bisa terbebas dari kecemasan yang diakibatkannya adalah karena seorang penolong yang dapat diandalkan tetap berada di sisinya selama aku tidak ada.
“Jadi, maksudmu kamu akan menjalankan misi penaklukan selama enam bulan ke depan?”
“Ya, jadi aku tidak akan bisa kembali ke ibu kota untuk sementara waktu.”
Di bengkel yang terletak di ruang bawah tanah mansion.
Disana, Tashian yang sedang membuat peralatan, mulai menyentuh pedang yang baru saja dia selesaikan.
Permukaannya secara bertahap diukir dengan alur oleh mana di kuku jarinya, dan tulisan yang dibuat oleh sentuhan halusnya adalah sejenis tulisan magis yang disebut ‘rune’.
Apakah konsep-konsep ini sudah ada di dunia ini sejak manusia menciptakan tulisan?
Setelah diukir, mereka memiliki kekuatan dan terutama digunakan dalam pembuatan peralatan, tetapi dikatakan bahwa manusia tidak dapat dengan mudah menafsirkan atau memperoleh perasaan yang diperlukan untuk mengukirnya.
“Jika kamu melakukan ekspedisi selama setengah tahun, kamu perlu mempersiapkan banyak hal.”
Tashian tidak hanya menangani keterampilan absurd tersebut dengan terampil tetapi juga memberikan aku hasilnya seolah-olah itu bukan sesuatu yang istimewa.
Dia selalu mengatakan bahwa dia menyesal karena tidak melakukan yang lebih baik, tapi aku telah melihat banyak senjata sejak aku masih menjadi portir.
Aku mengerti betapa berharganya senjata yang dia buat, tapi sekarang aku terlalu lelah untuk terkejut, jadi aku hanya mengumpulkan mana ke dalam pedang di tanganku.
– Astaga!
Segera setelah aku mengumpulkan mana, pedang itu menyala.
Saat aku mengayunkan pedang api ke sasaran, permukaan logamnya tergores dan hangus.
Benar saja, meski menurun, itu adalah senjata yang dibuat oleh naga. Jika dipasarkan pasti harganya akan mahal.
“Tapi saat itu, sudah waktunya bayinya lahir. Bisakah kamu kembali saat itu?”
“Yah, aku juga agak khawatir tentang itu. Penaklukan terkadang memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.”
Setelah menguji performa pedang, aku meletakkannya dan memfokuskan kekuatan ke tanganku.
*Berdengung. *
Suara mana berkumpul dan kemudian menyatu dengan pedang.
Saat aku merasakan sisa-sisa roh di dalam mana yang mengingat bentuk pedang dan secara alami berkumpul di hadapanku, aku mengulurkan tangan ke udara untuk mewujudkan senjata itu.
“…Tetap saja, aku harus mencoba kembali saat itu.”
– Astaga!
Nyala api yang dahsyat muncul dari pedang yang terbuat dari mana di tanganku.
Itu bukan hasil dariku menggunakan mana untuk melakukan sihir tapi karena aku dengan sempurna meniru rune yang terukir pada pedang yang dibuat Tashian.
Sebenarnya, rune memberikan efeknya hanya ketika huruf-hurufnya diukir dengan cermat, namun dengan menggunakan kemampuan kontrol halus dari roh, beberapa kesulitan tersebut dapat diatasi.
Sebagai replika, mungkin kekuatannya kurang dari aslinya, tapi dari segi keserbagunaannya, jauh lebih baik karena bisa diwujudkan dan digunakan tanpa membawanya.
“aku harus membuat peralatan yang lebih hati-hati.”
Seolah setuju, Tashian mulai bekerja lagi menyiapkan peralatan yang bisa aku tiru dan gunakan.
Saat aku sudah terbiasa memegang senjata yang dia berikan padaku, seseorang diam-diam mendekatiku saat aku duduk untuk beristirahat.
Orang yang mendekat sambil memegang botol air adalah sekelompok roh dengan tubuh tembus pandang.
“Ah, terima kasih.”
-Woong.
Sekelompok roh segera menanggapi ucapan terima kasihku dan kemudian mulai merapikan peralatan pelatihan yang tersebar di dekatnya.
Bahkan tanpa instruksi khusus dari aku, mereka mulai melakukan apa yang aku perlukan.
Mengingat mereka awalnya hanya meniru tindakan aku, cluster saat ini telah berkembang pesat.
Meskipun aku belum bisa menangani klon sempurna seperti Putra Mahkota Seis… Kami telah mencapai sejauh ini hanya dalam dua bulan, jadi masih banyak ruang untuk pertumbuhan.
-Wooong.
Ketika aku puas dengan pertumbuhan seperti itu, sekelompok roh mendekati aku dan mengeluarkan suara tangisan.
Alasan mereka sering menunjukkan perilaku ini setelah bekerja adalah karena mereka tidak hanya mengembangkan penilaian mereka tetapi juga aspek emosional seperti psikologi keinginan dan penghargaan.
Dan begitu aku menyadarinya, apa yang harus aku lakukan sudah jelas.
“Ya, kamu melakukannya dengan baik.”
-Wooooong~
Saat aku menepuk kepalanya, sosok biru itu bergetar.
Penampilannya mirip manusia, tapi dia mengikutiku dengan setia hingga terlihat lucu, seperti hewan peliharaan yang menunjukkan kasih sayang.
Sebenarnya, daripada klon, itu lebih merupakan entitas terpisah yang memproyeksikanku, jadi aku harus menganggapnya sebagai partner… Tunggu sebentar.
Kenapa tubuhnya seperti ini? Itu seharusnya memproyeksikanku, jadi mengapa area dada…?
“Sepertinya kamu sudah terbiasa menangani roh.”
Saat aku mengkhawatirkan hal itu, Tashian mendekat dan berbicara kepadaku saat aku sedang beristirahat.
Saat itu juga aku terkejut dan kehilangan konsentrasi sehingga menyebabkan tubuh roh yang selama ini menatapku berhamburan dan menghilang.
Kalau konsentrasinya putus, koneksinya juga putus, jadi itu hasil yang wajar.
“Ya ampun, apakah aku mengganggumu?”
“Haha, tidak. Tidak apa-apa. Itu akan keluar lagi jika aku menelepon.”
Ya, berbeda dengan orang biasa, cluster yang aku tangani bentuknya sama seperti sebelumnya.
aku bisa memikirkan pertanyaan-pertanyaan itu nanti. Aku memutuskan untuk mengabaikannya sekarang dan melihat ke bawah ke tanganku yang menepuk-nepuk roh itu, berbicara dengan getir.
“Tetap saja, aku masih jauh dari itu. Dibandingkan dengan orang yang memberikan kekuatan ini kepadaku…”
Dia hanya tidak memiliki kesempatan untuk berkembang, tapi jika Tacchia masih hidup, dia pasti akan mencapai hasil yang lebih luar biasa daripada aku.
Itulah yang paling kuketahui, karena mewarisi ingatannya.
Tetap saja, Tashian tidak menganggap serius kata-kataku dan tersenyum lembut di depanku.
“Yah, menurutku kamu tumbuh lebih cepat daripada dia.”
“…Apa menurutmu begitu?”
“Hehe, tentu saja. Tidak hanya menangani roh, tapi dengan sedikit latihan fisik, kamu akan bisa mengejarnya.”
Biarpun dia menolak, bukankah dia naga yang telah hidup selama sepuluh ribu tahun?
Aku benar-benar menyadari betapa menakjubkannya naga seperti itu dengan tulus mengakuiku, bukan hanya karena kepura-puraan.
Tetap saja, aku tidak bisa sepenuhnya terhibur dengan kata-katanya karena aku merasa kenyataan menuntut lebih banyak dariku untuk merasa puas.
“Meskipun begitu, merasa tidak mampu berarti itu bukan karena kamu lebih buruk darinya, tapi karena kamu merasa ini tidak cukup.”
Ya, seperti yang dia tunjukkan.
Sejak bertemu Putra Mahkota, aku sangat yakin bahwa ini belum cukup.
Jadi, aku harus menjadi cukup kuat untuk menghadapi apa pun yang terjadi selanjutnya.
“…Bolehkah aku melakukannya?”
Saat aku merasa haus akan kenyataan yang tidak memuaskan, Tashian dengan lembut memelukku dan berbisik.
“aku tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa kamu bisa, tapi ingatlah satu hal. Semua orang di sekitarmu, termasuk aku, mendukungmu.”
Kehangatan dari pelukannya, seiring dengan perlahan memudarnya beban.
Itu berarti aku sangat bergantung padanya.
Menyadari hal ini, aku tersenyum pahit dan membenamkan kepalaku lebih dalam ke pelukannya.
“Terima kasih Ibu…”
Sebuah kata yang secara refleks diucapkan oleh kehangatan.
“Mama?”
Tashian mengangkat tubuhnya dan menatapku dengan mata terbuka lebar.
“…Eh.”
“Cepat, beritahu aku. Apa yang terjadi setelah ‘Ibu’?”
Tenggorokanku tercekat karena matanya yang terbuka lebar.
Menggumamkan sesuatu, aku akhirnya mengalihkan pandanganku darinya dan berbicara dengan suara tegang.
“Eh, Bu… eh, dewi cantik…”
“…”
“…Eh, hmm. Menurutku itu terlalu berlebihan?”
-Tamparan!
“…Ini tidak adil.”
Setelah meninggalkan bengkel, mau tak mau aku mengeluh tentang Tashian sambil mengusap punggungku yang sakit.
Tentu saja, itu sebagian adalah kesalahanku karena secara tidak sadar meningkatkan ekspektasi, tapi tidakkah ada orang yang akan merasa tertekan jika mereka ditatap seperti itu dengan intensitas seperti itu?
“Aku berharap bisa mengatakannya dengan benar lain kali.”
Kali berikutnya adalah enam bulan kemudian, tapi jika waktu sebanyak itu berlalu, aku seharusnya mempunyai kesempatan untuk mengatakannya dengan benar, pikirku sambil berjalan melewati lorong mansion.
“Apa yang ingin kamu katakan dengan benar?”
Terkejut dengan suara itu, aku berhenti dan perlahan mengalihkan pandanganku ke samping.
Di sana, melalui celah di pintu, Merilyn menatapku.
“…Merlyn?”
“Hyo Sung.”
Benar, mansion itu begitu besar sehingga aku tidak menyadarinya lebih awal—inilah area di mana kamar Merilyn berada.
Menyadari hal ini, aku mencoba untuk segera menghadapinya, tetapi Merilyn hanya mengintip kepalanya melalui celah pintu dan memelototiku.
“Apakah ada sesuatu yang perlu kamu katakan padaku?”
“Ada yang ingin kukatakan padamu?”
“aku merasa ada sesuatu yang sangat penting…”
Sesuatu yang penting… Oh, benar.
Karena ekspedisi akan segera tiba, aku harus memberi tahu dia bahwa kami akan berpisah untuk sementara waktu.
“Sebenarnya, ada ekspedisi yang akan datang, dan aku ingin membicarakannya…”
-Gedebuk!
“…Um, Merilyn?”
“Aku tidak tahu.”
Suara yang tajam.
Kekecewaan dalam suaranya segera menyadarkanku bahwa aku telah salah bicara.
“aku tidak mengenal seseorang seperti Hyo-sung. Kamu hanya menjaga Airi sepanjang waktu, dan mengabaikanku.”
“Tidak, tidak. Menelantarkan? Aku tidak akan pernah memikirkan hal itu…”
“Oh benarkah~ Satu-satunya hal yang penting bagimu adalah Airi, kan? Aku hanya tontonan, selir, mainan untuk dimainkan sebentar, kan? Terima kasih~ telah memperlakukanku seperti ini setelah aku meninggalkan kampung halamanku untuk menemuimu~!”
“aku minta maaf. Hanya saja Airi butuh banyak perawatan saat ini…”
“Kalau begitu, teruslah rawat dia! Biarkan aku terabaikan seperti yang selama ini kamu lakukan!”
Suaranya berangsur-angsur menjadi lebih keras, sementara suaraku mengecil sebagai respons.
Aku akui aku mengabaikan Merilyn selama dua bulan terakhir, tapi mau bagaimana lagi.
Tidak mungkin memberi waktu terbatas kepada semua orang, dan dengan kondisi Airi, aku tidak punya pilihan selain meminta orang lain untuk memahaminya.
…Aku juga sadar sepenuhnya bahwa aku menjadi brengsek saat aku mulai mengatur dua hubungan.
(Baca ini saat kamu mendapat masalah karena Merilyn.)
Untungnya, situasi saat ini sudah dapat diantisipasi.
aku mengeluarkan catatan yang aku terima dari Airi sebelumnya dan membacakan kata-kata yang tertulis di sana.
Merilyn.
“Apa?”
“Ayo berkencan.”
-Berderak.
“…Kencan?”
“Ya ya. Ayo jalan-jalan keliling kota bersama hari ini.”
aku tidak punya rencana sampai ekspedisi, jadi aku punya banyak waktu.
Sampai saat itu, aku tidak hanya bisa mengurus Airi tetapi juga Merilyn, jadi tidak ada keraguan.
Terlebih lagi, Airi menginstruksikanku untuk mengajak Merilyn berkencan untuk menghiburnya, jadi jika dia memberinya izin, itu akan baik-baik saja.
“Apa kamu sudah makan?”
Untungnya Merilyn tidak menutup pintu lagi dan sepertinya mau berbicara denganku.
Merasa lega karena semuanya berjalan sesuai catatan, aku menjawabnya.
“Oh ya. Kita juga harus makan bersama. Apakah ada sesuatu yang ingin kamu makan?”
“Kalau begitu ayo kita makan belut.”
“Belut?”
“Iya, katanya belut bagus untuk stamina.”
“…Um, Merilyn.”
“Banyak yang harus aku kejar dalam dua bulan terakhir. Dan aku mendengar sebelumnya bahwa kamu akan pergi selama enam bulan lagi…”
Hehehe, terdengar suara tawa samar dari balik pintu.
Saat rasa dingin merambat di punggungku karena suara itu, aku dengan hati-hati mengingat isi catatan yang telah aku baca sebelumnya.
(Kalau ikut kencan, dia akan puas. Untuk makan, fokuslah pada makanan yang baik untuk stamina…)
Ya, ya. Karena Airi mengizinkannya, seharusnya tidak masalah.
…Tidak apa-apa, kan?
–Baca novel lain di sakuranovel–