Episode 156
Mempersiapkan Ekspedisi
“Haa, haa.”
Airi berjuang untuk menekan rasa mualnya, menutupi mulutnya. Pergerakan intens bayi di dalam dirinya menunjukkan bahwa tindakannya melihat masa depan juga memengaruhi anaknya.
“Tidak apa-apa, ah…”
Meski begitu, Airi tidak mengalihkan pandangannya dari bola kristal itu, dia juga tidak menarik mana yang terkonsentrasi di sana.
Dia hanya mengelus lembut perutnya yang bengkak seolah sedang menghibur anaknya.
“Tidak apa-apa… tahan saja sebentar lagi.”
Dia hanya mengkonfirmasi titik awalnya.
Sebelumnya, dia sangat ketakutan sehingga dia menghindarinya, tapi sekarang bahkan pasangannya telah meninggalkan sisinya, dia tidak bisa hanya duduk diam.
Jika mengetahui masa depan berarti mengubahnya, dia harus menemukan cara untuk menyelesaikannya, meskipun itu berarti menghadapi penglihatan mengerikan itu lagi.
“Sedikit lagi…”
Mempertahankan ketenangannya untuk tujuan ini, Airi menarik tangannya dari perutnya yang masih diam dan memfokuskan kekuatannya pada bola kristal lagi.
Untuk memahami konteks adegan yang dilihatnya dan memutuskan bagaimana harus bertindak.
“…Aha.”
Dan setelah beberapa waktu berlalu.
Tawa samar keluar dari bibirnya saat dia mengingat semuanya dalam pikirannya.
“Haha… Ahahahaha…”
Semakin lama dia tertawa, semakin banyak keputusasaan yang memenuhi hatinya ditelan oleh kehampaan. Anehnya, rasanya hampir menyegarkan.
Mengetahui sebab dan akibatnya jauh lebih baik daripada ketidakpastian yang menggerogoti yang dia rasakan sebelumnya.
“…Oh, Ibu dari Segala Permulaan.”
Bahkan jika semua yang telah dia usahakan menjadi sia-sia.
“Apakah ini yang kamu inginkan…?”
Untuk menyelamatkan sebanyak mungkin dari kehancuran yang akan datang…
Jika seluruh takdirnya bersatu hanya demi satu visi ini, maka…
“Apakah untuk ini… kamu membimbingku kepadanya?”
“… Airi.”
Saat dia memeluk perutnya, merenungkan kesedihannya, sebuah suara datang padanya.
Ketika dia melihat ke arah itu, dia melihat seorang wanita yang datang ke kamarnya, menatapnya sambil duduk di lantai.
“Seorang tamu telah tiba.”
Tashian Pheloi.
Orang yang bisa menggantikannya saat dia tidak ada.
“…Ya.”
Sepertinya dia memahami situasinya, dan rasa kasihan terlihat jelas di matanya, tapi Airi akhirnya mengabaikannya dan mencoba lewat.
Namun saat hamil, tubuhnya terasa berat, dan mentalnya lelah.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Melihat langkahnya terputus-putus, Tashian mengungkapkan kekhawatirannya, namun Airi memaksakan senyum sebagai tanggapannya.
“aku baik-baik saja. Tashian, tolong tetap di sini.”
Dia berharap Tashian tidak ikut campur. Jika ramalannya benar, mereka masing-masing memiliki peran masing-masing.
-Klik.
Saat dia membuka pintu dan melangkah keluar, yang menyambut Airi adalah seorang pria berjubah dan bertopeng hitam.
Dia bisa langsung menebak identitasnya saat melihatnya.
“Siapa kamu?”
“Jika aku mengatakan aku adalah pemimpin organisasi revolusioner Nihil, apakah kamu mengerti?”
“…Nihil?”
“Ya, aku berhasil melarikan diri dari penjara dan, ketika mencari tempat untuk bersembunyi, menemukan tempat tinggal teman aku dan memutuskan untuk berlindung di sini untuk sementara waktu.”
Organisasi revolusioner Nihil. Itu adalah nama yang juga diketahui Airi.
Meskipun masyarakat berbalik setelah pemimpinnya ditangkap, sisa-sisanya diramalkan akan memainkan peran penting pada waktu yang ditentukan.
“aku datang menemui teman aku, tapi sepertinya dia tidak ada di sini. Jadi, aku ingin meminta bantuanmu sebagai kekasihnya… Jika tidak apa-apa, bisakah kita masuk ke dalam dan berbicara?”
Situasi dimana pemimpin kelompok tersebut melarikan diri dan membuat proposal yang mencurigakan.
Meski begitu, Airi tidak langsung memusuhi pria di hadapannya.
Bagi seseorang yang bisa melihat masa lalu hanya dengan menghadapi orang tersebut, penyamaran tidak berarti apa-apa.
“…kamu tidak perlu bertindak, Yang Mulia.”
Yang terpenting, dia telah muncul di masa depan yang dinubuatkannya, jadi dia mengharapkan kontak dengannya cepat atau lambat.
“Bahkan tanpa percakapan, aku mengerti mengapa kamu datang menemuiku.”
“…Jadi begitu.”
Sepertinya dia sudah mengantisipasi prediksi seperti itu, dan dia segera mengendurkan sikap tegasnya dan mengarahkan tatapan hampa ke arahnya dari balik topengnya.
“Airi Haven… Aku punya beberapa ekspektasi, tapi sepertinya benar kalau kamu mewarisi kekuatan dewa asing.”
Dia telah memahami identitasnya sebelumnya…
Itu tidak terlalu aneh. Bagaimanapun, dia telah menerima surat yang ditulis oleh leluhurnya yang hidup ribuan tahun yang lalu.
Bahkan seseorang yang mewarisi kekuatan seluruh klannya merasa sulit untuk memprediksi masa depan dan prosesnya secara akurat beberapa bulan ke depan.
Tentu saja, banyak percobaan dan kesalahan yang dilakukan untuk menyampaikan satu surat kepadanya, beberapa di antaranya diturunkan sebagai peninggalan kepada orang lain.
“Jika kamu sudah tahu tentang aku, tidak perlu persuasi panjang-panjang.”
Mungkin sudah takdir bahwa salah satu dari orang-orang itu akan membuka era berikutnya.
Segera, Putra Mahkota Seis melepas topeng dari wajahnya dan berbicara dengan tenang padanya.
“aku menyerahkan pilihan kepada kamu. Maukah kamu mengikutiku atau membiarkan masa depan terungkap apa adanya?”
Mengetahui identitasnya, dia tidak memaksakan pilihannya, meski dia menganggapnya perlu.
Sikap ini mungkin berasal dari keyakinan bahwa inisiatif dalam situasi ini ada pada pihak lain, bukan dirinya sendiri.
“…Bisakah kamu mengabulkan satu permintaanku?”
Ya, bagaimana memimpin masa depan dari sini terserah padanya.
Merasa pilihan tersebut sudah diputuskan, usulan Airi mendapat tanggapan kering dari Seis.
“Apa yang kamu inginkan?”
“Vivian Platonis… Biarkan aku bertemu dengannya.”
Jika dia tidak bisa menghindari masa depan, dia akan menghadapinya secara langsung.
Peramal yang ditakdirkan untuk menyelamatkan dunia telah mengambil keputusan.
“aku ingin bertemu dengannya dan memastikan sesuatu.”
Apakah dia menginginkan acara yang akan datang atau tidak.
Dia tahu bahwa jika dia tidak melakukan apa pun meskipun mengetahui masa depan, tidak ada yang akan berubah.
Sebagai persiapan upacara suksesi enam bulan dari sekarang, kekaisaran telah mengadakan ekspedisi besar-besaran.
Misinya adalah melakukan perjalanan melalui wilayah kekaisaran dan wilayah perbatasan selama enam bulan, dan aku ditugaskan memimpin pasukan ekspedisi besar.
Tentu saja, seiring dengan berlanjutnya investasi dari berbagai tempat, dampak dari pencapaian aku akan sangat besar, dan jika dilakukan dengan baik, aku dapat memperkuat posisi aku sebagai penyelamat yang mewakili umat manusia.
Aku masih ragu apakah aku cocok dengan posisi seperti itu, tapi aku memutuskan untuk memercayai dan mengikutinya untuk saat ini.
Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah fokus pada tugas yang ada; mengkhawatirkan hal lain hanya akan menimbulkan masalah yang tidak perlu.
“Semuanya, salut pada Pahlawan Woo Hyo-sung!!!”
“Loyalitas!”
Saat aku menuju ke tempat ekspedisi disiapkan untuk aku, sorak-sorai pun meledak.
Ruang di depan tembok benteng bergetar karena teriakan ratusan orang, dan aku mulai merasakan sensasi kesemutan di kulitku.
Apa-apaan ini? Kudengar ekspedisi yang berpusat pada pahlawan biasanya didukung oleh sponsor, bukan disiapkan langsung oleh sang pahlawan…
Mungkinkah semua orang ini dipekerjakan sebagai tentara bayaran untuk mendukungku?
“…Apakah kamu mungkin tentara kekaisaran?”
Tidak, jika dilihat lebih dekat, orang-orang ini bukanlah petualang atau tentara bayaran. Biasanya, tim penaklukan terdiri dari orang-orang sewaan, tapi mereka jelas-jelas adalah tentara berseragam resmi.
“Seperti yang kamu katakan, kami adalah prajurit yang tergabung dalam legiun! Kami melihat pemberitahuan resmi yang dikeluarkan atas nama Pahlawan Woo Hyo-sung dari Keluarga Kekaisaran dan kami sendiri yang datang untuk bergabung dengan tim penaklukan!”
Mendukung tentara adalah satu hal, tetapi menjadi sukarelawan…
Meskipun benar bahwa akan ada imbalan untuk misi semacam itu, penaklukan seperti ini berisiko dan berbahaya. aku tidak mengira akan ada begitu banyak tentara yang menjadi sukarelawan untuk misi semacam itu.
“Haha, ini… Ini pertama kalinya bagiku, jadi aku tidak pernah menyangka begitu banyak dari kalian yang mendukungku.”
“Jangan terlalu khawatir. Kami semua menganggap suatu kehormatan bisa bertarung bersama Pahlawan Woo Hyo-sung lagi.”
“Hah? Bertarung lagi…”
“Apakah kamu tidak ingat kami?”
Ketika aku merasa bingung, seorang pria melangkah maju dan menunjukkan dirinya dengan jelas di hadapan aku.
Wajahnya, mewakili tim penaklukan, terlihat cukup familiar bagiku.
“Ah, dari lokasi penggalian…!”
“Haha, sepertinya kamu ingat.”
Ya, pria sebelum aku adalah salah satu petugas yang bertanggung jawab atas garnisun lokasi penggalian.
Seorang perwira yang menjabat sebagai ajudan Marcus, yang memimpin legiun pada saat itu.
“aku Sanson, mantan ajudan yang membantu Marcus, yang memimpin Legiun 1 kekaisaran. Jika kamu mengizinkan aku, aku ingin menjadi ajudan kamu untuk misi penaklukan ini dan membantu kamu dengan sepenuh hati.”
“Demikian pula, aku Petra, dari unit pengintaian Legiun 1. Serahkan misi kepanduan padaku.”
“aku Malcolm, melayani sebagai pendeta dan dokter militer. Jika kamu terluka, beri tahu aku kapan saja.”
“aku Byron, dari barisan depan. Dan teman ini adalah…”
Dimulai dari ajudan pertama, para prajurit yang mewakili masing-masing unit memperkenalkan diri.
Perkenalan mereka, selain tegas, juga terasa bergairah karena mereka semua dengan tulus ingin mengikuti aku.
Bukan hanya karena mengikuti ketenaranku, tapi karena mereka secara pribadi telah melalui kesulitan bersamaku.
“…Ha ha.”
Menyadari kepercayaan yang dibangun dari situlah terwujudnya pertemuan ini, rasa tenang mulai menyelimuti hatiku yang tadinya gelisah.
Setelah menjalani hidup dan mati bersama, aku merasa yakin bahwa aku bisa mencapai apa pun bersama mereka.
“Senang bertemu denganmu lagi.”
“Tidak, kamilah orangnya… Kami menganggap suatu kehormatan untuk membantu kamu dalam misi ini untuk kekaisaran dan kemanusiaan.”
“Ya! kamu adalah harapan umat manusia!”
“Kami akan pergi ke neraka dan kembali bersamamu! Tolong pimpin kami dengan baik menggantikan Komandan Marcus!”
Marcus Cradle.
Meskipun para bangsawan mengejeknya sebagai seorang jenderal yang tidak kompeten, mereka yang mengetahui jati dirinya menghormati dan mengaguminya.
Dan mereka yang kini berkumpul di hadapanku adalah orang-orang yang menghormati dan mengaguminya.
Merasa bahwa aku terpilih untuk mewarisi wasiat itu, energi hangat mulai mengalir dari dalam hatiku.
“Kalau begitu, Pahlawan Woo Hyo-sung, bisakah kamu memberi tahu kami tentang rencana ekspedisi mulai sekarang?”
Namun kepercayaan diri yang melonjak itu segera terguncang.
“Rencana?”
“Ya, misi ini adalah ekspedisi skala besar. Sebagai penanggung jawab, bukankah kamu harus memimpin manajemen ekspedisi?”
Ya, tanggung jawab ekspedisi skala besar sama dengan mengelola ‘masyarakat kecil’.
Mengelola tidak hanya personel tetapi juga aset dan sumber daya yang digunakan oleh tim penaklukan, serta prosedur ketika mengunjungi garnisun dan daerah pemukiman…
Kesulitan dalam mengelola semua itu hanya akan meningkat secara eksponensial dengan jumlah angkatan bersenjata yang berpartisipasi dalam ekspedisi tersebut.
“Dalam kasus pahlawan lainnya, mereka memiliki wakil untuk membantu mereka. Bukankah kamu sudah menyewanya sebelumnya?”
“…Ah, ya. Hingga sehari sebelum ekspedisi, aku sibuk dengan berbagai acara, sehingga tidak bisa mengaturnya dengan baik.”
Dalam ekspedisi sebelumnya yang aku ikuti, komandan tidak menangani manajemen—mereka menyuruh orang lain untuk mengurusnya. Biasanya, orang tersebut adalah seseorang yang akrab dengan pekerjaan administratif, seperti pengacara atau bangsawan muda dari keluarga berpengaruh.
Mempekerjakan orang seperti itu memerlukan persiapan, seperti mengatur pertemuan dan menjalani prosedur yang tepat.
Tapi para bangsawan sudah tidak senang dengan kenaikan statusku yang tiba-tiba, dan aku bahkan belum sempat menghadiri pertemuan sosial…
“Ini menyusahkan. Meskipun kita menunda ekspedisinya sedikit untuk menemukan orang yang tepat…”
“Bisakah kamu menyerahkan peran itu padaku?”
Pada saat aku hendak meminta nasihat, sebuah suara tumpul terdengar.
Saat aku mengalihkan pandanganku ke arah itu, aku melihat seorang anak laki-laki menuruni tangga dari sisi berlawanan.
Tidak, meskipun dia tampak halus dan sulit dibedakan, orang itu jelas adalah kepala keluarga, yang bisa disebut tuan muda.
“…Cheska?”
“kamu ingat aku, Tuan Woo Hyo-sung.”
Cheska Plandor.
Pendukung Garam dan mungkin satu-satunya bangsawan yang bisa dianggap ramah padaku.
“Tidak, aku harus memanggilmu Pahlawan Woo Hyo-sung sekarang.”
“Ngomong-ngomong… aku juga berencana untuk mendukung ekspedisi ini, jadi jika tidak ada orang yang cocok, bisakah kamu mempercayakan aku untuk mengelola ekspedisi ini?”
Sikapnya yang terlihat arogan dan penuh perhitungan…
…dengan jelas menunjukkan bahwa dia adalah orang yang paling cocok untuk situasi saat ini.
–Baca novel lain di sakuranovel–