Episode 161
Misteri Terungkap
Perburuan di ngarai, yang memakan waktu sekitar lima belas hari, ternyata diselesaikan dengan mudah, bertentangan dengan kekhawatiran awal.
Pada awalnya, ada banyak orc yang bertarung sampai mati, tapi bahkan mereka dengan cepat kembali ke bentuk orc aslinya setelah pemimpin mereka terbunuh.
Ketika mereka berubah menjadi Orc yang brutal, mereka dapat dengan mudah ditangani oleh tentara terlatih saja.
“Semuanya, bersorak~!”
Setelah berhasil menyelesaikan perburuan, tim ekspedisi tiba di gerbang dan menyewa seluruh kedai di desa tetangga untuk merayakannya.
Meskipun ini adalah sebuah perayaan, itu adalah jamuan makan sederhana di mana mereka minum di depan seekor daging panggang.
Meskipun kami ingin mengadakan perayaan yang lebih besar, kami perlu menghemat uang hingga kami dapat menemukan sponsor setelah mengumumkan hasil perburuan ini.
“Maaf, semuanya. kamu telah bekerja keras, tetapi yang kami miliki hanyalah bir murah.”
“Ha ha! Bahkan sebanyak ini merupakan hadiah yang luar biasa bagi kami!”
Meski merasa kasihan, para anggota ekspedisi mulai saling bersorak dan menanggapi dengan gembira.
Kenyataannya, minum selama ekspedisi adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh pahlawan dan pembantu dekatnya, dan jamuan makan berskala besar seperti ini sangat jarang terjadi.
Tidak, itu bukan hanya langka; bahkan mungkin tidak ada. Sebaliknya, banyak kasus dimana disiplin yang ketat menyebabkan perlakuan yang buruk.
“Memang benar, minum dengan nyaman setelah misi berburu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa kita impikan, kan?”
“Yah, jika bukan karena Pahlawan Woo Hyo-sung, itu tidak akan berakhir semulus ini.”
Tapi karena perburuan berakhir lebih awal dari yang direncanakan, akan ada waktu luang untuk sementara waktu.
Sebagian besar cerita yang diceritakan di pesta minum adalah tentang eksploitasi aku.
“Kamu tidak hanya bertarung secara langsung, tapi kamu juga merinci strategi kami untuk menghadapi para Orc.”
“Berkat kamu, kami bisa memusnahkan para Orc tanpa kerusakan berarti… Aku bahkan ingin mengusulkannya sebagai strategi resmi kepada tentara setelah ini.”
Memang tidak ada korban jiwa selama perburuan, berkat strategi yang aku ajarkan kepada mereka.
Kenyataannya, aku baru saja menyampaikan apa yang telah diajarkan Cheska kepada mereka.
“Apakah hanya karena strateginya yang bagus? Sepertinya kamu tahu semua tentang kebiasaan para Orc, ke mana mereka berkumpul, dan ke mana mereka melarikan diri.”
“Berkat itu, kami dapat dengan mudah membersihkan sisa-sisanya tanpa harus mencarinya.”
Seperti yang mereka katakan, lebih efisien menangani berbagai hal berdasarkan informasi yang kuat daripada berpindah secara fisik.
Sekali lagi, itu semua berkat apa yang diajarkan Cheska kepada aku.
“Apakah itu saja? Bagaimana dengan saat orc mutan itu muncul, yang kamu pancung…”
“Ya, ya, aku ingat. Kami semua mengira kami sudah mati, tapi kemudian kamu menusuknya dengan pedangmu yang menyala-nyala dan mengeluarkan jantungnya…!”
Para prajurit terus mengobrol dengan gembira, memujiku saat mereka pergi.
Meskipun aku adalah prajurit yang berpengalaman, pencapaian aku tampak signifikan bahkan menurut standar mereka.
Mereka tidak tahu bahwa semua pencapaian itu sebenarnya adalah ulah Cheska, bukan milikku.
‘…Aku tidak menyukainya.’
Ya, itu pasti terasa meresahkan.
Cheska hanya memberi aku strategi yang tepat dan membiarkan aku mengambil semua pujian sebagai pemimpin ekspedisi.
Mengandalkan upaya orang lain untuk meningkatkan statusku tidak akan membawa pertumbuhanku, seperti yang dikatakan ‘penyelamat’ Airi.
“Pahlawan, ada apa? Kamu tidak terlihat sehat…”
“Haha, hanya saja… sudah lama aku tidak minum, jadi aku merasa sedikit pusing. aku pikir aku perlu istirahat sebentar di kamar aku.
“Oh ya. Jika kamu merasa mabuk… maka tidak ada pilihan lain.”
Semua anggota ekspedisi tampak menyesal ketika mereka melihatku bangun dengan tergesa-gesa.
Penyesalan mereka berarti ikatan kami begitu kuat, tapi sayangnya, aku masih punya banyak hal yang harus dilakukan di masa depan.
“Ngomong-ngomong, aku tidak melihat Cheska di sekitar. Apakah kamu tahu dimana dia?”
“Dia pergi ke lumbung dan istal untuk memesan perbekalan.”
“Dia menolak untuk minum bersama kami, mengatakan dia terlalu rendah hati dan hemat untuk hal-hal seperti itu…”
Jadi dia tidak ada di kamarnya. Baiklah.
Setelah mengucapkan selamat tinggal secara kasar kepada anggota ekspedisi, aku bersiap untuk meninggalkan pesan di kamar Cheska.
Isinya persis seperti yang ditulis Airi di surat yang dia berikan padaku.
Meski aku tidak mengerti artinya, aku memutuskan untuk memercayai Airi dan mengikuti ramalannya.
(aku tahu identitas asli kamu, Francheska.)
Apapun alasannya, jika catatan ini bisa memberikan kesempatan bagiku untuk menjadi lebih kuat, maka itu akan menjadi hal yang baik.
Jadi, setelah meninggalkan catatan itu di kamar Cheska, saat larut malam…
Aku tidak pergi tidur dan malah berbaring di tempat tidurku, membaca ulang catatan pertama yang Airi tinggalkan untukku.
(Setelah menyelesaikan perburuan orc di ngarai, harap tulis kalimat yang telah aku tulis di catatan dan tinggalkan di kamar bangsawan yang berpartisipasi dalam ekspedisi bersama kamu.)
(Jika dia kemudian datang ke kamar kamu untuk bernegosiasi, kamu akan memiliki kesempatan untuk menjadi lebih kuat.)
Kalimat pertama sudah memperkirakan bahwa aku akan berada di ngarai dan akan ada perburuan orc.
Tentu saja, sulit dipercaya bahwa seorang bangsawan yang arogan dan penuh perhitungan bisa menjadi guruku, tapi keraguanku berhenti pada pemikiran awal itu.
Alasan tidak ada korban jiwa selama perburuan di ngarai adalah karena strategi yang dia ajarkan sangat efektif melawan para Orc.
“Bahkan jika dia tidak pandai dalam pertempuran, kemampuan analitisnya luar biasa.”
Dia mengetahui kebiasaan para Orc dan memiliki strategi serta taktik untuk menghadapinya.
Dia bahkan menganalisis kemampuan tempur setiap anggota ekspedisi dan menyesuaikan strategi berdasarkan iklim dan medan sebelum memberikannya kepada aku.
Dia bahkan menyadari bahwa orc yang dipenggal itu sedang menjalani ‘vampirisasi’…
Ini adalah hal-hal yang tidak dapat dilakukan dengan informasi atau pengalaman biasa.
Itu mungkin bukan hanya Orc. Informasi yang dia miliki…
Meski aku tidak tahu detailnya, sejak Airi menghubungkan kami, itu pasti sesuatu yang penting.
Tapi tetap saja, meninggalkan pesan saja membuatku merasa tidak nyaman.
(aku tahu identitas asli kamu, Francheska.)
Aku tahu identitas aslimu. Mungkinkah satu hal ini benar-benar bisa mengatur negosiasi dengannya?
Yang aku tahu hanyalah dia adalah kepala muda dari keluarga bangsawan miskin dan anak haram dari kaisar saat ini…
Mungkinkah namanya tidak diungkapkan? Bahwa nama aslinya adalah Orion Francheska karena dia seorang bangsawan?
Tidak, tidak mungkin hanya itu saja.
Catatan Airi jelas ditujukan pada seseorang yang mempunyai rahasia, sesuatu yang lebih penting daripada apa yang terlihat di permukaan.
Sesuatu yang paling fatal mengingat posisinya saat ini…
“… Bahwa dia bukan laki-laki tapi perempuan?”
Ya, di kekaisaran, kepala keluarga bangsawan biasanya laki-laki, dan jika ternyata dia perempuan, dia mungkin harus mundur.
Dugaan ini sepertinya masuk akal bukan hanya karena penampilannya tetapi juga karena dia menghindari mandi atau berganti pakaian dengan orang lain.
Prajurit lain mengira itu hanya karena dia seorang bangsawan meski miskin, tapi setelah membaca catatan Airi, aku tidak bisa menganggap enteng tindakannya.
Mungkin dia benar-benar seorang wanita…
Ketuk, ketuk.
Saat aku memikirkan hal itu, ada ketukan di pintu, diikuti oleh suara yang kukenal.
“Pahlawan Woo Hyo-sung. Bisakah kamu membuka pintunya?”
“Oh, eh, tentu saja.”
Akhirnya apa yang kutunggu-tunggu pun tiba. Benar saja, itu adalah Cheska.
Tapi ekspresinya tidak setenang biasanya.
Tatapannya sedikit tajam, dan wajahnya memerah, tidak seperti ekspresi tanpa ekspresi biasanya.
“…Apakah kamu meninggalkan catatan ini di kamarku, Pahlawan Woo Hyo-sung?”
“Oh, eh, ya. Aku bahkan tidak menulis namaku, tapi kamu menemukanku.”
“aku sudah memeriksa tulisan tangannya.”
Tulisan tangan… Jadi itu sebabnya Airi memaksaku menulisnya dengan tangan.
Tentu saja, dia mengidentifikasi tulisan tangannya, jadi dia tidak perlu bertanya kepada anggota ekspedisi atau orang lain.
“…Meninggalkan pesan secara diam-diam berarti kamu menginginkan sesuatu dariku tetapi tidak ingin memberi tahu orang lain, kan?”
“Yah, ya. Semakin sedikit orang yang mengetahuinya, semakin baik.”
Lebih baik merahasiakannya karena kita tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Merasa bahwa segala sesuatunya berjalan baik, aku mempersilakan dia masuk dan menutup pintu, meluangkan waktu sejenak untuk mempersiapkan diri.
Meskipun aku tidak tahu identitas aslinya, aku pikir jika aku menangani negosiasi dengan baik, semuanya akan berjalan seperti yang dikatakan Airi.
Gemerisik, gemerisik.
Namun tepat setelah pintu masuk ditutup, aku mendengar suara gemerisik kain.
Saat aku menyadari itu adalah suara seseorang sedang berganti pakaian, Cheska sudah melepas semua pakaiannya.
Yang tersisa hanyalah tubuhnya yang langsing, nyaris tidak ditutupi oleh pakaian dalam berwarna hitam.
“A-apa yang kamu lakukan?! Kenapa kamu tiba-tiba melepas bajumu ?!
“Daripada menyangkal dan menimbulkan keributan, aku pikir akan lebih cepat untuk mengungkapkan identitas asli aku dengan jelas.”
Mengatakan itu, Cheska buru-buru membetulkan celana dalamnya yang jatuh.
Dadanya yang kecil namun jelas feminin terlihat.
Tapi yang lebih penting dari dadanya adalah persendiannya.
Sendi-sendinya, yang seharusnya tertutup kulit jika dia manusia, menonjol, membuatnya tampak seperti boneka.
“Ya, seperti yang kamu tahu, namaku Francheska…”
Sebelum aku sempat mempertanyakan tubuhnya yang tidak biasa, dia memperkenalkan dirinya.
Tidak, itu lebih seperti sebuah pengakuan yang mengungkapkan rahasia yang telah lama terpendam.
“aku adalah alat dengan diri yang diciptakan melalui visi kuno, yang dikenal sebagai boneka berburu khusus dan penjaga Kekaisaran Orion.”
“…A-apa? Sebuah boneka?”
“Apakah kamu bertanya-tanya apakah aku datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mengungkapkan hal itu?”
“Tidak, aku benar-benar tidak mengerti…”
“Tentu saja, untuk orang sepertimu, tidak mengherankan jika mengetahui lebih banyak tentang identitasku. Bahwa aku adalah entitas seperti penjaga yang melindungi kekaisaran, bahwa aku telah menyembunyikan identitasku melalui keluarga Plandor karena sifat Kaisar yang memanjakan, dan bahwa aku diam-diam menyelidiki keadaan kekaisaran saat ini…”
“Tunggu. Tunggu, tenanglah, Cheska, bukan, Francheska!”
Francheska mengungkapkan seluruh identitasnya tanpa diminta.
Baru setelah aku menghentikannya, dia akhirnya menutup mulutnya, dan diam-diam aku memberitahunya satu hal yang sudah kuduga.
“Satu-satunya hal yang kuduga adalah kamu seorang wanita…”
“…Apa?”
“Tidak, aku tidak tahu apa-apa tentang kamu menjadi boneka, wali, atau menyelidiki kekaisaran…”
aku tidak pernah menyangka akan terungkap sebanyak itu hanya dari nama Francheska.
Aku mencoba menjelaskannya, tapi Cheska hanya berdiri disana, menatap kosong ke arahku.
“…Hah.”
Dia akhirnya berbicara setelah beberapa waktu.
Setelah sadar, Cheska buru-buru mengenakan pakaiannya dan kabur.
“Lupakan apa yang baru saja terjadi. Selamat tinggal.”
“Hei, tunggu! Apa maksudmu melupakan semuanya?! Jangan pergi…”
Menabrak!
Jendelanya pecah dengan keras saat dia melarikan diri.
Itu adalah tindakan yang tidak pernah kuduga dari kepala keluarga bangsawan yang bermartabat.
–Baca novel lain di sakuranovel–