Episode 162
Bahaya Pekerjaan
(aku tahu identitas kamu. Francheska.)
Setelah menyelesaikan tugasnya dan kembali ke kamarnya, Cheska menemukan sebuah catatan di tempat tidurnya dan mulai berpikir.
Tidak sulit untuk mengidentifikasi siapa pengirimnya.
Selama proses verifikasi detail kemampuan anggota ekspedisi, mereka juga telah memeriksa semua tulisan tangan mereka.
‘Ini tidak bagus.’
Ya, tentu saja ini bukan situasi yang menguntungkan.
Menurut rencana awal, dia seharusnya membantunya, pahlawan paling hebat di kekaisaran, untuk mendapatkan akses ke petinggi Keluarga Kekaisaran. Tapi dia tidak pernah menyangka pihak lain akan mengidentifikasinya terlebih dahulu.
‘aku harus menyembunyikan identitas aku sampai saat kritis. aku tidak tahu apa yang mereka pikirkan atau apakah mereka ramah terhadap aku.’
Untungnya, tidak ada tanda-tanda dia disihir oleh vampir, tapi dia tidak tahu sejauh mana hubungannya dengan Keluarga Kekaisaran, yang telah diambil alih oleh makhluk-makhluk ini.
Dalam situasi seperti ini, mengungkapkan identitasnya adalah kesalahan yang menyakitkan.
Jika dia tidak berhati-hati, pengungkapan identitasnya dapat menyebabkan runtuhnya misinya untuk menyelamatkan kekaisaran.
‘Berapa banyak yang mereka ketahui—tidak, jika mereka mengetahui nama asliku, mereka pasti sudah mengetahui semuanya.’
Jika mereka tahu dia adalah boneka, itu tidak akan terlalu buruk. Namun, jika mereka mengetahui identitasnya secara spesifik, mereka harus memahami tidak hanya sejarah tersembunyi kekaisaran tetapi juga tindakannya.
Hikmahnya adalah tidak ada tanda-tanda dia disihir oleh vampir, menunjukkan dia mungkin terpisah dari Keluarga Kekaisaran.
‘aku perlu memikirkan cara menavigasi ini mulai sekarang… Untuk mengukurnya, aku harus bertemu dengannya secara langsung.’
Dan jika identitasnya dinilai belum terungkap secara eksternal, dia harus membuat dia berjanji untuk merahasiakannya.
Dia harus membujuknya dengan cara yang tidak membahayakan status sosialnya… Jika perlu, dia harus siap menawarkan tubuh atau harga dirinya.
‘Kepada orang itu… meskipun itu berarti mengalihkan kepemilikanku.’
Pada saat itu, dia merasakan suara inti mana yang menggantikan jantungnya yang berdebar kencang.
Buk, Buk. Sensasi energi mengalir melalui tubuhnya.
Bagi manusia, perasaan ini mungkin diartikan sebagai ‘antisipasi’.
‘Antisipasi? Dalam situasi yang bisa menjadi yang terburuk, mengapa?’
“Menguasai. Tuan Plandor?”
Pada saat kebingungan, sebuah suara datang dari luar pintu.
Baru pada saat itulah Cheska, setelah sadar, meletakkan catatan di tangannya ke dadanya dan mengalihkan pandangannya ke pintu yang terbuka.
Berdiri di sana adalah wajah yang familiar.
Letnan Sanson-lah yang bertugas memimpin anggota ekspedisi.
“Apakah kamu… meneleponku?”
Namun, gelar yang keluar dari mulutnya tidak beresonansi dengan Cheska.
Identitasnya adalah Francheska, senjata asing yang hebat, bukan Master of Plandor.
“Ah ya, kupikir kamu mungkin lapar, jadi aku membawakan makanan dari jamuan makan… Apakah aku melakukan tindakan tidak sopan?”
“…Tidak, terima kasih atas pertimbanganmu.”
Namun demikian, Cheska, bertekad untuk memenuhi perannya, menerima makanan yang ditawarkan Sanson dan menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.
Ya, seorang bangsawan yang tunduk pada prajurit belaka.
“…Tn. Sanson?”
“Ah, ya, tidak, tidak apa-apa.”
Cheska memiringkan kepalanya, tidak memahami reaksi bingung Sanson.
Sanson, memandang Cheska dengan tidak nyaman, segera berdehem untuk memecah kesunyian dan menatapnya lagi.
“Yah, bagaimanapun juga, aku ingin berkonsultasi denganmu karena jamuan makannya sepertinya akan berlangsung lebih lama…”
“Jangan khawatir tentang itu. Kami berencana untuk tinggal di sini selama satu atau dua hari, jadi nikmati saja selama tidak mempengaruhi kondisimu sampai saat itu.”
“Ya ya. aku akan memberi tahu para anggota sebagaimana mestinya. Kalau begitu, aku akan pergi.”
Letnan Sanson menundukkan kepalanya dan buru-buru meninggalkan ruangan.
Cheska memperhatikannya pergi dan diam-diam menghembuskan napas, meredakan ketegangan di dadanya.
‘Peran berdiri di atas manusia, karena makhluk yang diciptakan untuk melayani manusia, terasa seperti mengenakan pakaian yang tidak pas.’
Tapi sekarang, dia tidak punya pilihan selain melawan esensi keberadaannya sedemikian rupa.
Tidak peduli bagaimana dia dibuat untuk melayani manusia, jika tidak ada entitas kedua yang benar-benar berpihak pada umat manusia, dia harus memainkan peran itu.
‘Ya, aku tidak boleh ketahuan.’
Aturan Boneka 0: Jika suatu entitas dianggap sebagai ancaman terhadap kelangsungan hidup kekaisaran dan umat manusia, prioritaskan penghapusan entitas tersebut di atas semua aturan lainnya.
Cheska, yang percaya bahwa identitasnya tidak boleh diungkapkan karena peraturan ini, melihat catatan di dadanya lagi, menguatkan tekadnya.
‘Tidak peduli apa permintaannya… aku harus menerimanya.’
Mungkin menjadi alatnya daripada menjadi kepala keluarga bangsawan akan lebih sesuai dengan tujuannya.
Dengan antisipasi yang mungkin penuh harapan.
“Jadi, kamu baru saja memberiku surat yang ditulis berdasarkan ramalan peramal?”
“Ya, aku tidak tahu apa-apa tentang situasi kamu… Jadi, kamu seperti penjaga umat manusia, dan kamu terbangun karena kamu menilai bahwa umat manusia berada dalam bahaya?”
“I-itu benar.”
Setelah beberapa saat kebingungan, Cheska kembali ke kamar dan berbicara dengannya untuk mengatur situasi.
Meskipun dia hanya mengikuti ramalan itu, karena dia sudah mengaku, dia perlu meyakinkannya untuk memastikan dia tidak secara tidak sengaja mengungkapkan apa pun secara eksternal.
Ya, menjelaskan masalah penting bahwa Keluarga Kekaisaran telah diambil alih oleh vampir bisa saja diperbolehkan.
“…Yah, di dunia yang berantakan dimana-mana, makhluk seperti itu juga bisa terbangun.”
Dan untungnya, tanpa mencampuri peran dan misinya, dia menunjukkan sikap pengertian secara umum hanya dengan melihat keadaan dunia saat ini.
Karena dia belum bisa mempercayainya, beruntung dia bisa menyimpan beberapa penjelasan.
Saat dia merasa lega, dia tiba-tiba menanyakan pertanyaan padanya, seolah ada sesuatu yang mengganggunya.
“Ngomong-ngomong, kenapa wali Keluarga Kekaisaran bertindak sebagai kepala keluarga bangsawan terpencil alih-alih berada di dalam Keluarga Kekaisaran?”
“Itu…”
“Tidak, menurutku kamu tidak perlu menjelaskannya.”
Mengapa dia, seorang penjaga kekaisaran, memainkan peran sebagai individu yang terpisah alih-alih terlibat langsung dengan Keluarga Kekaisaran.
Sebelum dia bisa memberikan alasan yang sudah disiapkan, dia mulai tersenyum pahit, sepertinya mengerti sendiri.
“Sejak awal, bagian dalam dan luarnya sangat tidak selaras sehingga bahkan klon pun akan memberontak melawan aslinya, jadi kamu mungkin juga demikian.”
“…Klon?”
“Ada hal seperti itu.”
Apapun itu, perkataannya menunjukkan simpati dan rasa persahabatan.
Mendengar hal itu saja membuat Cheska mengesampingkan kecurigaan bahwa orang di depannya mungkin adalah antek Keluarga Kekaisaran.
Ya, kepentingan mereka selaras, tapi bukan berarti dia benar-benar bersekutu dengan mereka.
“Tapi tetap saja, sebuah boneka.”
Namun hal itu hanya menghindari skenario terburuk. Masih ada kemungkinan dia memiliki niat jahat terhadapnya.
Sekalipun dia mengikuti ramalan sang peramal, dia pasti punya agendanya sendiri untuk mencari ramalan itu.
“Itu sempurna—tidak, ini mungkin lebih baik dari perkiraanku.”
Gumamannya mungkin karena dia sedang mempertimbangkan hal seperti itu.
“Cheska.”
Merasa tenggorokannya kering karena ketegangan terhadapnya, dia mendengar panggilannya.
Cheska menegang, menundukkan kepalanya, dan bertanya dengan suara tegang.
“Y-ya. Silakan lanjutkan.”
“Sekarang aku tahu identitasmu, aku ingin meminta bantuanmu…”
Akhirnya, waktunya telah tiba.
Pria di depan Cheska, yang sudah menguatkan dirinya, segera mengucapkan kata-kata yang didorong oleh keinginannya.
“Bisakah kamu menganggapku sebagai muridmu?”
“Y-ya. Aku akan melayanimu sebagai tiangku– Apa?”
“Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku meminta nasihat dari peramal karena aku ingin menemukan cara untuk menjadi lebih kuat.”
Sebuah suara yang penuh dengan keputusasaan sehingga mengganggu jawabannya.
Melihatnya dengan bingung pada pertanyaan tak terduga, wajahnya mulai berubah menjadi lebih serius.
“Pengetahuanmu tentang kebiasaan orc berasal dari berurusan dengan berbagai makhluk sambil melindungi umat manusia, kan?”
“Ya, tapi…”
“Bisakah kamu mengajariku sesuatu yang bisa membantuku meningkatkan kekuatanku, termasuk itu? aku akan membayar berapa pun harga yang aku mampu.”
“Ya… untuk membantumu tumbuh lebih kuat.”
Itu adalah alasan yang bahkan orang bodoh pun bisa mengerti.
Apa pun alasannya, hasil dari perolehan kekuatan adalah sesuatu yang biasa terlihat di mana-mana.
Dan dia, juga, berharap untuk membantunya naik ke kekuasaan, menjadi pembantu dekatnya, dan menggunakan dia sebagai sarana untuk masuk ke lingkaran dalam Keluarga Kekaisaran.
Tentu saja, dia menganggap situasi ini, di mana dia meminta bantuannya, sebagai peluang untuk dimanfaatkan.
“Tetapi.”
Tapi tujuan seperti itu tidak mungkin murni murni, dan hal pertama yang dia ingat mungkin akan terjadi suatu hari nanti.
“Apakah kamu… mengancamku?”
“…Apa?”
“Untuk mencapai tujuan itu, kamu mengeksploitasi bagian rentan aku…”
Cheska dengan hati-hati meletakkan tangannya di tubuhnya, tersipu, dan menatapnya dengan mata cemas.
“Mengetahui bahwa aku seorang wanita, kamu mengusulkan negosiasi, jadi… kamu menginginkan tubuh aku, misalnya…”
“Tidak, bukan itu.”
Tapi dia hanya mengabaikannya dengan santai, meskipun kata-katanya khawatir dan penuh harapan.
“Bagaimanapun, memang benar akan menjadi masalah jika identitasmu terungkap, kan?”
“Ya ya. Itu benar.”
“Maka merahasiakannya adalah jawaban yang tepat. Jika aku menyebarkannya dan menimbulkan masalah, aku juga akan mendapat masalah.”
Dia takut akan konsekuensinya, jadi dia tidak mau terlibat.
Memang benar, adalah bijaksana untuk tidak terlibat setelah mengetahui identitasnya, tapi dia sudah menguatkan diri, mengungkapkan identitasnya kepadanya, dan bahkan menanggalkan pakaian.
Bukankah seharusnya ada sedikit keraguan?
“Jadi yakinlah. Tidak akan pernah ada situasi dimana aku akan menyentuhmu.”
“Bagaimana aku bisa mempercayai kata-kata itu?”
Meski begitu, berpikir mungkin masih ada sesuatu yang disembunyikan, dia mengungkapkan keraguannya, dan dia dengan santai tertawa dan langsung menjawab.
“Karena aku lebih suka wanita yang lebih tua.”
“Apa?”
“Aku lebih menyukai wanita yang lebih dewasa dariku dan mendengarkanku dengan baik… Oleh karena itu, aku sama sekali tidak merasa seperti itu terhadapmu.”
Patah.
Sesuatu muncul di benaknya saat itu.
Ucapan seperti itu sama sekali tidak disukai Cheska.
“Jadi, maksudmu aku tidak terlihat dewasa?”
“Tentu saja tidak. Aku sedikit terkejut saat kamu menanggalkan pakaian tadi, tapi seseorang sekecil kamu– Cheska?”
“Mari kita lanjutkan pembicaraan ini besok.”
Gedebuk!
Cheska menepisnya dan pergi, mengabaikan panggilan bingungnya.
Kembali ke kamarnya dan mengunci pintu, dia menghela nafas panjang dan dengan kasar melepas kacamata yang menutupi matanya.
“Muda? kamu memperlakukan aku, yang telah menjalani sejarah kekaisaran, seperti anak kecil?”
Seribu tahun hidup sebagai boneka.
Bahkan jika dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur, dia tanpa henti merenungkan pengalamannya, mencapai kematangan mental.
Baginya, diberitahu bahwa ia terlihat muda sudah cukup untuk melukai harga dirinya, mengingat misi seriusnya untuk melayani kemanusiaan.
“Baiklah, aku akan menunjukkan betapa andal dan dapat diandalkannya aku.”
Desir, desir.
Cheska mulai melepas pakaiannya satu per satu, melepaskan benangnya untuk langsung membuat pakaian baru.
Dia tidak pernah ragu sedikit pun bahwa apa yang dia lakukan adalah salah saat dia mengenakan pakaian baru.
Percaya bahwa selama dia menjadi pembantu dekatnya, itu akan membantu mencapai tujuannya.
Keesokan harinya setelah kejadian seperti itu terjadi.
Begitu dia meninggalkan ruangan untuk berkonsultasi dengan Cheska tentang apa yang terjadi tadi malam, dia dikejutkan oleh gadis yang berdiri di depannya.
“U-uhm. Siapa…?”
“Suatu kehormatan bertemu dengan kamu. Pahlawan Woo Hyo-sung.”
Seorang gadis dengan pakaian pelayan sedikit mengangkat roknya dan menyapanya.
Setelah itu, dia merapikan rambut pirang panjangnya dan menyapanya lagi dengan mata birunya yang angkuh.
“aku adalah pelayan yang dikirim untuk membantu ekspedisi sebagai perwakilan kepala Plandor, yang telah kembali ke rumah utama…”
“Dan mulai sekarang, aku akan menjadi pelayan pribadimu, ‘Flang’.”
Bukan, kamu Cheska.
Apa yang sedang kamu lakukan?
–Baca novel lain di sakuranovel–