Episode 163
Pembantu Flang
Izinkan aku merenungkan secara singkat orang yang aku kenal… atau lebih tepatnya, orang seperti apa dia sebenarnya.
Pertemuan pertama kami terjadi beberapa bulan lalu ketika aku diundang ke Istana Kekaisaran.
Pada saat itu, dia memperkenalkan dirinya sebagai wali dari seorang anak yang memiliki hubungan denganku, dan melalui peringatan yang dia berikan saat itu, aku dapat menghadapi situasi ini dengan hati-hati sebelum memasuki Kota Kekaisaran.
Mengetahui dia telah membantuku dengan cara itu, aku merasakan simpati ketika mengetahui dia bahkan tidak diperlakukan sebagai bangsawan oleh teman-temannya.
Baru kemarin aku mengetahui status bangsawan atau tidak sahnya hanyalah penyamaran dan bahwa dia sebenarnya adalah senjata kuno yang melindungi kekaisaran.
“Senang bertemu denganmu, anggota ekspedisi. Nama aku Flang, dan aku di sini untuk membantu kamu atas nama Lord Cheska, kepala keluarga Plandor yang telah kembali ke rumah.”
Tapi kenapa, begitu dia menerimanya, dia menjadi orang baru bernama Flang dan memperkenalkan dirinya di depan ekspedisi?
“Meskipun Lord Cheska harus segera kembali untuk menjalankan tugasnya sebagai bangsawan, aku akan melakukan yang terbaik untuk mengisi tempatnya dan membantu kalian semua.”
“Eh, um…”
Tentu saja, reaksi anggota ekspedisi semuanya kaku.
Beberapa dari mereka sepertinya belum bisa memahami sepenuhnya situasi saat ini, seolah-olah masih terpengaruh oleh minuman keras tadi malam.
Itu bisa dimengerti.
Meskipun rambut dan pakaiannya berbeda, dia muncul menggantikan anak bangsawan yang telah pergi, dengan wajah yang sama.
“Hei, Pahlawan. Siapa orang ini…?”
“Mereka bilang mereka punya hubungan darah.”
“Berhubungan darah? Saudara? Atau sepupu?”
“…Terima saja secara kasar. Akan merepotkan jika kamu menggali lebih dalam.”
“Ah, ya. Yah, mereka adalah bangsawan…”
Meskipun dia lebih dari seorang bangsawan, itu sudah cukup jika mereka menerimanya secara kasar.
Setelah Letnan Sanson menjelaskan kepada anggota, mereka pun mulai memahami situasinya dan menatap Flang dengan mata kaku.
Mereka sepertinya percaya dia bukan orang yang sama dengan Cheska, tapi mereka khawatir tentang dampaknya jika dia berhubungan dengan bangsawan.
Jadi, jika dia tinggal bersama kami, aku berharap dia akan terlihat lebih akrab. Tapi dia baru saja membuka pintu dapur seolah pikiran batinku tidak penting.
“Kalau dipikir-pikir lagi, ini sudah pagi. Apakah kamu tidak lapar? aku sudah menyiapkan sarapan, jadi aku sarankan makan sebelum kamu memulai aktivitas.
“Oh, oh!”
Makanan itu secara bertahap ditarik keluar dari gerobak…
Saat hidangan berwarna indah yang bisa disebut pesta berjajar di meja, dia entah bagaimana telah selesai menyiapkannya dan mulai menatapku dari sampingku.
Seolah-olah dia sedang menungguku bereaksi terhadap meja ini sekarang.
“Apakah kamu membuat semua ini sendiri?”
“Kecuali masa pemulihan, aku tidak perlu tidur. Selama aku punya mana yang cukup, aku bisa bergerak bahkan di tengah malam, jadi itu bukan masalah besar.”
Benar, karena dia bukan manusia melainkan boneka, ini mungkin saja terjadi.
Tentu saja, bahkan sebuah boneka pun tidak akan berfungsi tanpa henti tanpa alasan, tapi yang lebih membuatku khawatir adalah keuangan ekspedisinya.
“…Berapa banyak yang kamu keluarkan untuk membuat ini?”
“Ini adalah harga bahan-bahan yang digunakan di sini.”
Sebuah buku besar disajikan dengan lancar di depan aku.
Isinya biaya bahan-bahan, tapi jumlahnya tidak jauh berbeda dengan yang biasa kami keluarkan untuk bekal.
“Makanan yang tidak tersebar luas, seperti makanan khas setempat, umumnya lebih murah. Selain itu, makanan yang baru diperoleh tidak memerlukan pengawetan kualitas atau investasi tenaga kerja, jadi kamu bisa membelinya dengan harga murah di pasar pagi.”
“…Jadi kamu membelinya dengan harga murah dari penduduk setempat di pagi hari?”
Itu adalah tip yang diajarkan ayah aku, yang dulu menjalankan bisnis truk.
“Itu adalah kebijaksanaan yang diperoleh melalui pengalaman panjang.”
Cheska dengan percaya diri mengungkapkan kebijaksanaan praktis tersebut sambil membusungkan dada ratanya.
Dalam aksinya, terdapat rasa percaya diri yang berbeda dibandingkan saat ia berperan sebagai anak bangsawan.
Itu adalah penampilan emosional yang sulit dipercaya sebagai akting. Saat aku menatapnya, komentar positif dari anggota ekspedisi mulai bermunculan dari mana-mana.
“D-Enak!”
“Bukan hanya warnanya yang indah; itu meleleh di mulutmu!”
“Jika kita mengadakan ini pada jamuan makan tadi malam, pasti akan sangat enak jika dipadukan dengan minuman.”
“Bagaimana kalau minum?”
“Tidak, bodoh. Kita perlu fokus mempersiapkan ekspedisi hari ini.”
Anggota ekspedisi sangat memuji, dan saat mereka menghadapinya, mereka perlahan mengangguk setuju.
Saat dia selalu menyendiri, tindakannya terasa asing, tapi sekarang dia berbicara kepadaku dengan percaya diri, seolah situasi saat ini ideal.
“Pekerjaan rumah tangga adalah keahlianku. Mulai sekarang, serahkan tugas-tugas kasar ekspedisi kepada aku.”
…Gadis ini.
Apakah dia benar-benar orang yang sama dengan Cheska?
Periode ekspedisi memakan waktu enam bulan, tapi karena penaklukan pertama berakhir dengan cepat dan lancar, kami mampu menginvestasikan satu hari untuk istirahat.
Tentunya dengan banyaknya tugas seperti menyiapkan perbekalan dan memperbaiki perlengkapan, para anggota ekspedisi akan memiliki waktu luang di sore hari.
Setidaknya di pagi hari, meski sedang mabuk, kami harus mengurus segala sesuatunya agar ekspedisi dapat dimulai dalam kondisi baik keesokan harinya.
“Pesanan perbekalan yang diperlukan dan menginformasikan kepada informan tentang pencapaian ekspedisi telah selesai.”
Dan semua tugas ini telah diselesaikan oleh pelayan luar biasa yang tiba-tiba muncul, tanpa kami sadari.
“Juga, perbaikan gerbong, pemeliharaan dan pencucian peralatan, serta pemeriksaan kuda di kandang semuanya telah selesai, jadi harap istirahat dan fokus pada relaksasi.”
“…Kamu melakukan semua itu sementara kami tidak mengetahuinya?”
“Itu adalah tugas alami sebagai pembantu.”
Cheska mengatakannya seolah itu bukan masalah besar.
Namun setelah melihat pekerjaannya dari dekat, aku langsung mengerti bahwa kata-katanya bukanlah gertakan.
Kecepatannya sedemikian rupa sehingga tubuhnya meninggalkan bayangan, dan gerakan tangannya tepat, seolah diukur dengan penggaris.
Bahkan saat membersihkan, dia menggunakan mana dengan tepat untuk memastikan tidak ada setitik pun debu yang keluar.
“…Pedangku berkilau.”
“Rapi, jadi kita bisa istirahat dengan nyaman.”
“Surai kudanya sangat bersih!”
Tentu saja, evaluasi para anggota penuh dengan pujian.
Setelah melakukan tugas-tugas kasar sebagai portir selama dua tahun, aku dapat langsung memahami betapa luar biasanya pekerjaan rumah tangganya.
Jika aku terus menjadi portir, aku mungkin akan mencari dia sebagai master. Begitulah terampilnya dia.
“Jadi gimana?”
Setelah memberikan istirahat yang menyenangkan bagi para anggota, sore hari—tidak, sedikit sebelum tengah hari.
Setelah menyelesaikan semua tugas yang diperlukan pada saat itu, Cheska berdiri dengan percaya diri dengan tangan di pinggangnya, menatapku.
“Apa maksudmu, bagaimana caranya?”
“aku bertanya apa penilaian kamu terhadap aku, yang telah menyelesaikan tugas-tugas yang dibutuhkan oleh ekspedisi sebagai pelayan.”
“Oh benar. Evaluasi.”
Secara obyektif, ini adalah level yang luar biasa tanpa kekurangan apapun, tapi itulah hasilnya.
Di dunia ini, tidak ada tugas tanpa kompensasi, jadi jika segala sesuatunya berjalan terlalu lancar, maka akan timbul kecurigaan.
Misalnya, orang di depan aku mungkin mempunyai agenda tersembunyi, atau dia mungkin mengorbankan sesuatu yang tidak aku ketahui untuk mencapai hasil seperti itu.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“…Kenapa kamu tiba-tiba bertanya tentang kesehatanku?”
“Tidak, ini hanya agak sulit untuk dipahami secara logis. Akan lebih nyaman menjadi seorang bangsawan, tapi kamu tiba-tiba mengaku sebagai pelayan…”
Mendesah.
Desahan dalam-dalam menyusul sebelum kekhawatiran yang jelas-jelas penuh kecurigaan itu berakhir.
Itu adalah sesuatu yang tidak pernah aku temui ketika dia memainkan peran sebagai tuan muda yang arogan dan penuh perhitungan.
“…Menguasai.”
Dan itu diterapkan pada kata-kata berikutnya.
“Tuan– Apa?”
“Aku meneleponmu. Aku sekarang adalah seorang pelayan, bukan seorang bangsawan, jadi sebutan untuk memanggilmu yang memerintahkanku harusnya berubah, bukan?”
“Tidak, tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya, memanggilku master itu sedikit…”
“Itu hanya formalitas, jadi jangan memberi arti yang mendalam.”
Ya, selama itu membantu ekspedisi, semuanya akan baik-baik saja. Cheska menegakkan tubuh dan melanjutkan.
“Seperti yang aku sebutkan kemarin, aku adalah boneka yang diciptakan untuk kemanusiaan. Meskipun dibuat secara artifisial, aku memiliki emosi dan kemauan, sama seperti manusia.”
Benar, itu bagian yang menjadi perhatian aku.
Di dunia tempat aku tinggal, dialah yang biasa kita sebut sebagai kecerdasan buatan, atau AI.
Meski diciptakan oleh tangan manusia, dengan pemikiran dan kepribadian tingkat tinggi, ia tidak berbeda dengan manusia.
Jadi aku pikir dia juga memiliki keinginan dan kesukaan, dan dengan demikian menghindari kerja paksa.
“Dan tujuan keberadaan kita adalah hidup demi manusia yang memiliki kita… Melayani dan bekerja untuk tuannya adalah makna keberadaan dan kebahagiaan hidup bagi makhluk seperti kita.”
“Jadi, maksudmu lebih nyaman diperintah daripada diperintah?”
“Kalau kita bandingkan dengan manusia, bisa disebut penyakit akibat kerja atau sifat. Sejujurnya, aku merasa sudah cocok dengan peranku sekarang setelah aku melepaskan kedok mulianya.”
Dia mengatakan itu sambil meletakkan tangannya di dada dan membuat ekspresi nyaman.
Suasana angkuh dan tenang tetap ada, tapi sekarang dia merasa alami dan seperti manusia tanpa henti, tidak seperti sikap mekanisnya sebelumnya.
“Oleh karena itu, aku akan bertanya lagi padamu, siapa yang telah menjadi masterku dalam wujud…”
Cheska, yang telah berubah menjadi sosok yang emosional—tidak, gadis yang sekarang dipanggil Francheska itu menatapku dengan mata jernih dan bertanya.
“Apakah ada kekurangan pada apa yang aku tunjukkan hari ini?”
“Tidak ada sama sekali. Itu sempurna.”
“Dan?”
“Dan apa lagi?”
“Apakah kamu tidak punya banyak hal untuk dikatakan? Sepertinya aku terlihat bisa diandalkan, atau kamu ingin bergantung padaku setelah melihat betapa sempurnanya aku sebagai pelayan…”
“Oh baiklah, pasti lebih mudah bagi anggota ekspedisi untuk berurusan dengan seorang pelayan.”
“Bukan itu…!”
Suaranya sedikit meninggi.
Ekspresinya tidak hanya menunjukkan rasa frustrasi tapi juga sedikit rasa kesal, tapi itu juga hanya sekilas.
“…Tidak, tidak apa-apa.”
Francheska dengan cepat mengalihkan pandangannya.
Tampaknya dia tidak puas dengan jawabanku, tapi apa pun itu, dia punya alasan untuk membantuku.
“Apapun itu, kamu membantuku karena kamu juga ingin mencapai sesuatu melalui aku, kan?”
Hmph.
Saat aku secara kasar mengetahuinya dan hendak kembali ke poin utama, Francheska mengungkapkan rasa frustrasinya.
Setelah beberapa waktu, dia kembali tenang dan berbicara kepadaku dengan sikap bangga.
“Ya itu benar. Jika kamu berhasil dan menjadi pembantu dekat Keluarga Kekaisaran, aku juga bisa lebih dekat dengan tujuan aku dengan membantu kamu.”
“Itu karena kamu ingin memiliki hubungan alami dengan Keluarga Kekaisaran sebagai pelindung kekaisaran, kan?”
“aku tidak akan mengatakannya secara langsung. Jika aku memberitahumu tujuanku, itu bisa merugikanmu, jadi harap dipahami.”
Ya, aku juga sedang berjuang untuk menjaga diriku sendiri.
Ini di luar kemampuan aku untuk mempertanyakan secara mendalam apa yang dia ketahui dan apa tujuannya.
Jika itu secara langsung merugikanku, aku harus menghentikannya, tapi karena Airi tidak akan membuat prediksi seperti itu, aku memutuskan yang terbaik adalah mengandalkannya untuk saat ini.
“Baiklah, kalau begitu anggap saja diskusi tadi malam sudah selesai… Menurutmu apa hal pertama yang harus aku lakukan?”
“Pertama, berdasarkan analisis aku terhadap ekspedisi sejauh ini, aku pikir kita harus menilai kekuatan kita dan mengatasi kelemahan apa pun.”
Untungnya, dia juga tampaknya mau bekerja sama dalam masalah ini.
Ketika kami sampai pada titik ini, rasa ingin tahu aku mulai meningkat.
“Jadi, dari sudut pandangmu, bagaimana kekuatanku?”
aku bertanya-tanya bagaimana keterampilan aku, yang diasah dan diwarisi dari kepribadian pahlawan, akan terlihat di hadapan entitas yang dikenal sebagai pelindung kekaisaran dan sejarahnya.
“Sebagai kesimpulan, ini menyedihkan.”
“…Apa?”
“Tolong jangan salah paham. Dibandingkan dengan para pahlawan yang dipanggil ke kekaisaran, kekuatanmu adalah yang terbaik, tetapi perspektif yang aku pertimbangkan berada pada level yang berbeda.”
Perbedaan dalam perspektif.
Nah, mengingat evaluasi terhadap entitas yang telah hidup selama lebih dari seribu tahun, dapat dimengerti bahwa kekuatan seseorang yang mewarisi kepribadian hanya selama 20-30 tahun tidak akan mengesankan.
“Lalu, level apa yang kamu pertimbangkan?”
“Jika aku membuat perbandingan… baiklah.”
“Dibandingkan dengan alam semesta, alam semesta akan seperti debu.”
“Itu sama saja meskipun seekor naga datang.”
Jika Tashian mendengar ini, dia akan menampar punggungnya.
“aku minta maaf jika ekspresi itu berlebihan, tapi harap dipahami.”
Tapi bukannya menganggap itu hanya lelucon, kata-katanya yang ditujukan padaku sangatlah serius.
“Apa yang akan aku ajarkan kepada kamu adalah menghadapi ‘makhluk transenden’, dan menghadapi makhluk seperti itu memerlukan persiapan yang lebih dari cukup.”
Seiring dengan matanya yang tajam dan berkilau, dia mengajariku bahwa apa yang menunggu tidak akan mudah mulai sekarang.
–Baca novel lain di sakuranovel–