Episode 165
Rahasia Beastmen
Manusia Binatang.
Kehadiran mereka menjadi menonjol tak lama setelah rentetan bencana melanda dunia ini.
Ras misterius yang sepertinya merupakan perpaduan antara manusia dan hewan.
Saat kemunculannya, mereka mengaku sebagai umat manusia baru dan lambang kemajuan, terus-menerus menunjukkan ambisi mereka untuk mendominasi manusia.
Meskipun kerusakan yang mereka timbulkan tidak separah yang ditimbulkan oleh undead atau pasukan Raja Iblis, mereka masih menjadi target pemusnahan karena mereka sedang berjuang untuk bertahan hidup.
“Tolong bantu kami!!!”
Tapi kenapa sekelompok beastmen ini mengerumuni gerbang dan memohon bantuan dari tentara dan penduduk?
“Rekan kita sedang sekarat! Tolong berikan kami tempat untuk beristirahat, meskipun hanya sebentar!”
“Kita tidak bisa beristirahat dengan baik di luar karena dipenuhi monster! Tolong, sedikit saja… bahkan sedikit saja sudah cukup, tolong!!”
Para beastmen, yang tampak dalam kondisi buruk, terengah-engah atau gemetar, saling berpelukan, dan memohon dengan putus asa.
Meski berpenampilan mengerikan, sifat manusia mereka menunjukkan bahwa mereka bukan sekadar binatang.
Ya, mereka memang memiliki kepribadian.
“Enyah!!! Beraninya kamu merangkak ke sini ?!
“Mendekatlah lebih dekat, dan aku akan meledakkan kepalamu!”
Namun wajah para prajurit yang menghadapi mereka dipenuhi ketakutan dan kebencian.
Itu adalah reaksi alami.
Tidak peduli seberapa banyak mereka bisa berkomunikasi, tidak seperti iblis atau undead, membiarkan mereka masuk sama saja dengan membawa musuh ke dalam kamp selama perang.
Tolong, aku mohon padamu!
Tentunya, para beastmen menyadari hal ini.
Namun demikian, manusia binatang rubah, yang dianggap sebagai pemimpinnya, menundukkan kepalanya ke tanah, mengabaikan anak panah yang diarahkan ke mereka.
“Meski hanya sesaat. Kami akan pergi dengan tenang setelah kondisi rekan kami membaik. Atau setidaknya sampai kelompok utama yang mengikuti aroma kita tiba…”
“Bahaya!!!”
Pada saat itu, anak panah itu dibelokkan oleh gesekan singa beastman di sebelahnya.
Di tengah kebuntuan, salah satu tentara, yang tidak mampu menahan ketegangan, menembakkan panah ke arah mereka.
“Apakah kamu gila!? Menembak tanpa perintah, memprovokasi mereka…”
“Diam! Apa lagi yang perlu kamu lihat? Mereka adalah manusia buas! Tahukah kamu berapa banyak desa yang telah dihancurkan oleh mereka?!”
“Ya, jika kita bisa menghadapi siapapun yang bisa berbicara, kita tidak akan berselisih dengan pasukan Raja Iblis atau undead!”
“Bagaimana kita bisa menghadapi mereka ketika mereka menyebut diri mereka Aliansi Anti-Manusia? Tidak ada lagi yang bisa dilihat. Mereka adalah musuh, musuh!!”
“Kapten! Beri kami perintah!”
Para prajurit, mulai dari tembakan pertama, mulai berkumpul.
Manusia binatang singa itu menggeram dan menatap mereka dengan sikap mengancam sebagai respons terhadap suasana yang tidak bersahabat.
“Grr, menurutku kita tidak bisa berbicara dengan manusia. Kita harus memusnahkan mereka semua dan mengambil alih…”
“Tidak, kita tidak bisa melakukan itu!”
Manusia binatang rubah dengan cepat menahan manusia binatang singa.
Meskipun anak panah hampir mengenai kepalanya, dia mencoba menahan singa beastman yang marah itu.
“Kamu tahu, orang-orang kami tidak dalam kondisi baik saat ini! Alasan mereka memusuhi kita sebagian besar adalah tanggung jawab kita…”
“Jangan bicara tentang tanggung jawab! Jika mereka tidak memperlakukan kami seperti orang gagal sejak awal, kami tidak akan berada dalam situasi ini!”
“Meskipun demikian…!”
Berbeda dengan manusia, yang bersatu dalam permusuhan, perwakilan beastman terbagi dalam apakah akan bertarung atau tidak.
Sementara itu, banyak beastmen di belakang mereka yang sakit atau terlihat khawatir dan cemas.
Singa beastman juga mewaspadai mereka dan tidak bisa menyerang secara emosional.
Siapa pun dapat melihat bahwa mereka tidak berpura-pura menyerang tempat ini.
“…Pahlawan, apa yang harus kita lakukan?”
Letnan Sanson bertanya padaku, mengamati situasi secara objektif dari gerbang.
Berbeda dengan prajurit di gerbang, dia hanya fokus padaku, menunggu pendapatku.
“Bisakah aku mengambil keputusan?”
“Kapten gerbang sepertinya juga menunggu pendapatmu.”
Alasan mereka belum memberikan perintah untuk menembak adalah karena kaptennya belum memberikan perintahnya.
Meskipun dia yang memimpin, mereka tidak bisa mengabaikan pengaruhku sebagai pahlawan, jadi tatapan tegang mereka tertuju padaku.
Baiklah, jadi pendapat aku adalah yang paling penting di sini.
“Pahlawan, beri kami perintah!”
“Kita harus mengusir mereka dari sini… Tidak, kita harus memusnahkan mereka semua!”
Menyadari hal ini, para prajurit perlahan mengalihkan perhatian mereka dari kapten ke aku.
Aku berpaling dari mereka dan melihat sekilas ke arah para beastmen di bawah tembok.
“Silakan…”
Manusia binatang rubah yang putus asa dan manusia binatang singa, yang siap menggunakan kekerasan jika perlu.
Jika kita mengusir mereka, konflik tidak bisa dihindari, namun membiarkan mereka masuk juga membawa risiko.
Apapun pilihan yang kita ambil, kita tidak bisa mengharapkannya berjalan mulus karena mereka adalah kekuatan musuh.
Secara obyektif, akan lebih masuk akal untuk memblokir bahaya dari luar daripada membiarkannya masuk.
“Ah, ah…”
Namun, ada satu alasan mengapa aku tidak bisa menarik senjataku dan menyerang mereka.
Sejak Francheska mendengar para beastmen mendekat, kulitnya menjadi pucat.
“Flang, kamu baik-baik saja?”
“TIDAK. Hanya saja…”
“aku mengerti bahwa kamu takut karena para beastmen datang berkelompok. Silakan turun untuk saat ini. Kami akan menangani ini.”
“aku tidak bisa melakukan itu. Bagaimana aku bisa meninggalkan mereka…?”
Flang gemetar, tidak yakin harus berbuat apa atas kata-kata Sanson.
Bahkan setelah mengungkapkan sifat aslinya, dia selalu menjaga ketenangannya, jadi mengapa dia begitu terguncang saat menghadapi para beastmen?
“…Bisakah kita mencarikan tempat sejauh mungkin dari pemukiman untuk mereka?”
aku tidak tahu alasannya, tapi aku bisa menebaknya.
Tidak lain adalah seseorang yang mengaku sebagai pelindung umat manusia, dan hubungan yang dibuat Airi menunjukkan sesuatu yang signifikan tentang para beastmen.
“Pahlawan, apa maksudmu…?”
“Kamu tidak serius berpikir untuk membiarkan mereka masuk, kan?”
“Mereka bilang itu hanya akan terjadi sampai kelompok utama mereka bergabung, jadi menurutku berurusan dengan mereka saja tidak akan cukup.”
aku ingin dengan lembut menyampaikan pemikiran aku yang paling rasional kepada para prajurit yang terkejut.
“Beastmen adalah ras dengan rasa kekeluargaan yang kuat. Jika mereka mengetahui kami mengusir atau membunuh mereka, mereka mungkin akan memimpin seluruh kelompok untuk menghancurkan tempat ini.”
“Kami sudah bersiap untuk itu. Mereka jelas merupakan musuh umat manusia juga…!”
“aku tidak siap untuk itu.”
Keributan itu berhenti tiba-tiba karena pernyataan tegasku.
Dalam keheningan berikutnya, aku berbicara kepada mereka dengan suara berat.
“Tidak peduli seberapa besar aku diakui sebagai pahlawan, aku bukannya tak terkalahkan. Bahkan jika aku bertarung denganmu, seseorang mungkin masih terkubur di sini.”
“Tetapi…”
“aku tidak ingin melihat orang yang aku kenal mati di depan aku.”
“…”
“…Tolong, jika kamu benar-benar khawatir, aku akan menjaganya sendiri. Siapkan saja tempat dan menjauhlah sejauh mungkin.”
Aku tahu itu adalah pilihan yang berbahaya, tapi aku bertekad untuk menjalankan pendirianku saat ini.
aku yakin jika pilihan aku salah, pelindung umat manusia, yang bertugas menjaga mereka, akan segera menghentikan aku.
Setelah banyak bujukan, unit pertahanan gerbang menyediakan tempat untuk menampung para beastmen.
Itu hanya sebuah pos terdepan yang tidak digunakan, tetapi memiliki dinding dan atap berarti mereka dapat dirawat dengan aman, dan itu merupakan sebuah keberuntungan.
Ya, tempat seperti ini akan menghindari gesekan yang tidak perlu, dan itu ideal.
“Sial, siapa sangka kita akan berhutang budi pada manusia?”
Saat anggota ekspedisi membawa perbekalan untuk perawatan dan istirahat, aku mendengar singa beastman yang menjaga pos terdepan menggerutu.
Meski enggan menerima bantuan, mereka masih memendam perasaan negatif terhadap kemanusiaan.
“Jangan katakan itu, Leon. Kamilah yang menerima bantuan di sini.”
Manusia binatang rubah berbicara dengan hati-hati, seolah menegur manusia binatang singa.
Sikapnya lembut, bertentangan dengan stereotip bahwa manusia buas itu galak, tetapi manusia binatang singa hanya terlihat lebih kesal.
“Apakah ada kebaikan yang tak ternilai harganya di dunia ini? Dan orang itu dengan sukarela mengawasi kami. Pahlawan biasanya adalah orang yang egois dan idiot…”
Setiap kata yang dia ucapkan adalah benar.
“Jangan khawatir. Selama kamu tidak menyakiti kami, kami juga tidak bermaksud menyakiti kamu.”
Berpikir tidak ada gunanya berdebat, aku mendengus dan mendekat, menyebabkan tubuh singa beastman menjadi tegang.
Berbeda dengan manusia singa, manusia binatang rubah menundukkan kepalanya dengan ekspresi bersalah.
“Maaf, kami tidak berhak mengeluh ketika kami menerima bantuan.”
“Yah, kami adalah musuh sampai sekarang, jadi itu bisa dimengerti. Tapi kami membantu karena kami juga tidak ingin terjadi gesekan yang tidak perlu… Apakah kamu mengerti maksud aku?”
“Ya, kami akan pergi segera setelah keadaan kami lebih baik.”
Sungguh melegakan bahwa pemimpin mereka masuk akal.
Kami tetap harus berhati-hati, tetapi jika semuanya berjalan baik, kami dapat memulangkan mereka tanpa konflik lebih lanjut.
Dengan perasaan lega itu, aku diam-diam memperkenalkan diriku.
“aku Pahlawan Woo Hyo-sung, dan kamu?”
“aku Hororis, pemimpin Anti-Manusia—bukan, tim pengintai Aliansi Beastman. Dan ini adalah…”
“…Leon, anggota tim pengintai.”
“Jadi dia bawahanmu?”
“Uh! Itu hanya karena pengalaman. Tunggu saja, setelah aku buktikan sendiri… ”
Leon menggeram dan mengepalkan tinjunya.
Hororis, yang mengawasinya, memasang ekspresi gelisah dan mengalihkan pandangannya ke dalam pos terdepan.
“Bagaimanapun, gadis itu luar biasa. Kebanyakan manusia terkejut atau takut pada kita, tapi dia bahkan menjaga kita secara langsung.”
Ke arah tatapannya, seorang gadis dengan pakaian pelayan sedang bergerak di antara para beastmen yang jatuh.
Dia mendekati para beastmen yang gemetar seolah berada di ambang kematian tanpa ragu-ragu, memegang tangan mereka dan menyemangati mereka.
“Tidak apa-apa. kamu baru saja kehilangan ketenangan kamu sedikit. Kamu bisa melakukan ini.”
“Eh, ugh. Uh… Hah.”
“Tarik napas dalam-dalam. Pelan-pelan, pelan-pelan…”
“Hah hah.”
Meskipun itu tidak bisa disebut sebagai pengobatan yang tepat, kata-katanya yang lembut sepertinya efektif karena kondisi beastmen itu dengan cepat membaik.
aku bertanya-tanya apakah dia memiliki pengetahuan tentang beastmen karena dia berspesialisasi dalam memburu mereka, dan aku meminta informasi lebih lanjut kepada Hororis.
“Mereka sepertinya tidak mengalami luka luar yang parah. Apa yang telah terjadi?”
“Mereka menjadi gila selama beraktivitas.”
“Kegilaan?”
“Ya, ketika mereka berada di bawah tekanan mental, rasionalitas mereka diliputi oleh naluri liar mereka…”
“Itu keterlaluan.”
Leon menyela penjelasannya dengan nada meremehkan.
Tapi Hororis tidak bisa mengabaikan kata-katanya dan segera menutup mulutnya, mengawasinya dengan waspada.
“…Hei, manusia.”
Leon, di balik tatapan Hororis, berbicara pelan kepadaku.
“Terima kasih telah membantu kami, tapi… jangan mencoba belajar terlalu banyak tentang sifat kami. Tidak baik bagimu untuk mengetahui terlalu banyak.”
“…Jika itu yang kamu inginkan.”
Cukup kasar bagi seseorang yang menerima bantuan.
Aku ingin mengatakan itu, tapi aku memutuskan untuk diam dulu.
Akan ada kesempatan lain untuk mempelajari sifat beastmen.
Larut malam, setelah kondisi para beastmen agak membaik.
Francheska yang hingga larut malam mengawasi kondisi mereka, akhirnya menjelaskan situasinya kepada aku ketika aku bertanya.
“Banyak dari beastmen yang datang ke sini berada di ambang beastifikasi.”
“…Beastifikasi?”
“Beastmen adalah makhluk yang struktur fisiknya diubah secara paksa karena alasan eksternal.”
Francheska melihat sekeliling pos terdepan tempat mereka beristirahat.
Emosi kompleks dalam tatapannya dan cara dia meletakkan tangannya di dada dengan jelas mengungkapkan kekacauan batinnya.
“Karena mereka tidak dilahirkan dengan cara seperti ini, tubuh mereka sangat tidak stabil. Jika keseimbangan itu terganggu oleh guncangan eksternal… mereka akhirnya kehilangan kewarasan sepenuhnya dan jatuh ke dalam kegilaan yang tidak dapat diubah.”
“Tidak dapat diubah… apa maksudmu?”
“Umat manusia mungkin sudah melihatnya berkali-kali. Beastmen mengamuk, menghancurkan pemukiman atau membantai manusia.”
Salah satu alasan permusuhan mereka terhadap kemanusiaan adalah kegilaan yang melekat pada ras mereka.
Biasanya, itu akan menjadi akhir cerita, tapi ekspresi Francheska yang tiba-tiba menjadi gelap menunjukkan tingkat disonansi yang berbeda dari apa yang biasanya kuketahui tentangnya.
Aneh bukan?
Bahwa seseorang yang mengaku sebagai sahabat umat manusia akan menunjukkan reaksi seperti itu terhadap ras yang memusuhi manusia seperti para Orc.
“…Tunggu.”
Tidak, mungkin dia bereaksi seperti ini karena alasan seperti itu.
Dengan pemikiran itu, aku menyuarakan pertanyaanku yang tiba-tiba padanya.
“Beastmen… diubah secara paksa?”
Beastmen mulai mengamuk setelah bencana, jadi mereka, seperti pasukan Raja Iblis atau undead, diyakini terlahir dalam bencana yang berurutan.
Tapi yang di hadapanku adalah makhluk yang telah berbagi sejarah dengan kekaisaran selama seribu tahun.
Alasan dia bereaksi begitu intens mungkin karena dia pernah bertemu dengan keberadaan beastmen dalam sejarah itu.
“Kalau begitu, para beastmen yang kita kenal awalnya…”
“Manusia, mungkin.”
Francheska berbicara sebelum hipotesis itu terbentuk di pikiranku.
Saat hatiku tenggelam mendengar kata-katanya, Francheska mulai mengangkat kepalanya.
“…Jika itu benar, apa yang akan kamu lakukan?”
aku menyadari.
Kenapa suaranya begitu lembut saat merawat para beastmen.
Dan kenapa dia menjadi pucat saat pertama kali melihat beastmen.
“Jika, apapun alasannya, mereka benar-benar manusia… bisakah kamu menerima mereka yang sekarang diklasifikasikan sebagai non-manusia?”
Dari sudut pandang seseorang yang telah melindungi umat manusia selama seribu tahun, menghadapi pemandangan manusia yang saling bermusuhan.
Siapa yang bisa membayangkan bagaimana hati itu bisa terpelintir?
-Wah!
Seolah mencerminkan perasaan itu, angin dingin mulai bertiup di depan pos terdepan.
Tidak, itu bukan hanya perubahan cuaca biasa.
Dingin dan ganasnya angin itu menandakan bahwa seseorang sedang menciptakannya secara buatan.
“aku punya pertanyaan untuk manusia di sana.”
Mendengar suara yang dalam di tengah embun beku yang tertiup angin, Francheska dan aku secara refleks mengalihkan pandangan kami ke sana.
Sebuah bayangan mendekat, membelah badai salju yang mulai bertiup.
Ketika sosok itu akhirnya berdiri di tempat yang diterangi cahaya bulan, ia memperlihatkan jubah bulu putih besar.
Melihat sosok itu, aku langsung teringat akan beastman dari poster buronan yang dibuat oleh manusia.
“Aku datang ke sini karena aku mencium bau teman-temanku…”
“Bisakah kamu dengan jujur memberitahuku keadaan orang-orang di belakangmu saat ini?”
Phobia Homer, Ketua Tim Penyerang dari Aliansi Anti-Manusia.
Bahkan aku, sebagai seorang pahlawan, tidak bisa menjamin kemenangan penuh melawan dia, prajurit terkuat dari para beastmen.
–Baca novel lain di sakuranovel–