Episode 167
Kutukan Kelupaan
Kekaisaran Orion adalah negeri terakhir yang mempertahankan namanya di wilayah manusia.
Meskipun dikatakan berada dalam krisis, ibu kota dan Keluarga Kekaisaran terlindungi dengan baik sehingga krisis tidak terasa, yang berarti tidak akan ada halangan bagi rencana pemimpin untuk dilaksanakan dengan kekaisaran sebagai intinya.
Ini berarti bahwa masa depan yang dinubuatkannya kemungkinan besar akan terwujud.
Oleh karena itu, sebelum masa depan itu tiba, ada satu hal yang harus dia lakukan: bertemu dan membujuk penyihir itu.
“Oh, ketemu kamu, Airi~”
Dia bertemu dengan wajah yang dikenalnya sebelum menuju ke perpustakaan tempat dia menunggu.
Saat dia berhenti sejenak dan menoleh ke samping, Airi melihat seorang wanita berambut putih pendek mendekat, mengenakan jubah hitam.
“Merlyn?”
“Hehe. Aku mendengarnya, tapi kamu benar-benar datang ke Keluarga Kekaisaran~ Tahukah kamu betapa aku mencarimu begitu aku mendengar beritanya?”
Begitu muncul, Merilyn mengungkapkan kegembiraannya.
Meskipun dia biasanya menganggap saingannya menjengkelkan dan menyusahkan, ketika Airi benar-benar menghadapinya, dia merasakan antisipasi.
Dia berpikir mungkin orang di depannya datang ke sini demi dia.
Mungkinkah kamu datang jauh-jauh ke sini untuk menyelamatkanku?
“Tidak, aku datang ke sini sendirian.”
“Aku tahu itu, dasar iblis sialan!”
Tidak peduli seberapa besar dia jatuh cinta pada manusia, sifatnya tetaplah iblis.
Dia tidak akan bertindak berdasarkan hati altruistik untuk membantu seseorang, bukan?
“… Merilyn, apa yang kamu pikirkan saat datang ke sini?”
“Hehe, siapa yang tahu? aku pikir kamu, Airi, akan mengerti tanpa aku harus menjelaskannya… ”
Merilyn hanya menanggapi pertanyaannya dengan senyuman liciknya yang khas.
Meski membuat dia gugup, Airi tidak peduli dan fokus membaca gerakannya.
Sebelum berpisah dengan pasangannya, dia bertemu dengan salah satu dari Empat Raja Surgawi dan dibawa ke Keluarga Kekaisaran.
“Raja Iblis… Apakah kamu serius?”
Ekspresi keterkejutan di wajah Airi saat dia mengingat semua kejadian itu adalah reaksi yang diharapkan.
Merilyn hanya mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh meskipun ada reaksi.
“Yah, aku juga tidak tahu. Apa yang kupikirkan untuk terlibat dalam hal ini?”
“Jangan mengelak dari pertanyaan; menjawab dengan benar. Apa yang kamu coba lakukan sekarang adalah…”
“Ini adalah tugas yang perlu.”
Satu kata yang menghilangkan pertanyaan emosional.
Saat Airi kehilangan kata-kata dan menatapnya lekat-lekat, Merilyn tersenyum pahit dan diam-diam meletakkan jarinya pada senar kecapi yang dipegangnya.
“Untuk menguji seberapa kuat cintaku… Aku sendiri harus bersiap untuk terjun ke dalam api, bukan?”
“…Bahkan jika keputusan itu mengubah daratan ini menjadi lautan api?”
“Sejujurnya, ada hal yang mengganggu aku. aku tidak peduli apa yang terjadi pada umat manusia atau dunia… tapi akan menyedihkan jika tempat dia kembali dibakar.”
Merilyn juga tahu apa yang akan terjadi di negeri ini di masa depan.
Tetap saja, alasan dia menyerah pada kerabatnya yang penipu dan mengikuti rencana ini sederhana saja.
“Tetapi ternyata sebagian besar sudah bergerak ketika aku menyadarinya. Dan tampaknya Putra Mahkota juga telah mengambil keputusan.”
Bahkan jika dia tidak mengambil tindakan, itu adalah sesuatu yang pada akhirnya akan terjadi.
Merasa bahwa salah satu orang yang menyebabkan hal ini sedang menonton percakapan tersebut, Merilyn tersenyum pahit dan memetik senarnya.
“Jika takdir ditakdirkan untuk mengalir tak terkendali, maka mungkin lebih baik mengikuti arus daripada melawannya…”
sial~
“Airi, bukankah itu sebabnya kamu datang ke sini dengan sukarela?”
Seolah mengatakan bahwa Airi tidak berbeda dengannya dan tidak berhak mengkritik, tatapan Merrilyn menusuknya.
Saat Airi meletakkan tangannya di atas perutnya yang sedang hamil, Seis, yang telah menyaksikan situasi yang terjadi, turun tangan di antara keduanya.
“Bagaimana kalau kita hentikan pembicaraan di sini?”
“Hehe, tentu saja. Pemimpin besar tidak seharusnya membuang-buang waktu dengan pelawak rendahan. Kalau begitu, aku permisi.”
Dengan membungkuk ringan, Merilyn meninggalkan sisi Seis.
Lalu dia mendekatkan bibirnya ke telinga saingannya dan berbisik pelan.
“Hyo-sung akan sedih saat dia kembali.”
Bahkan tanpa karunia bernubuat, dia tahu.
Dia sudah tahu untuk apa dia datang ke sini dan apa yang telah dia persiapkan.
Memang benar, seperti yang dikatakan Merrilyn, dunia yang mereka kenal sedang menuju kehancuran.
Rencana Putra Mahkota adalah mempersiapkan kehancuran tersebut, dan Airi telah memutuskan untuk berpartisipasi di dalamnya.
Jika dia benar-benar menerima seluruh kekuatan klannya untuk tujuan itu dan jika itu dimaksudkan untuk menuju masa depan yang berhubungan dengannya…
‘Tapi bukan anak ini.’
Ya, bukan anak dalam kandungannya.
Dia, sebagai keturunan terakhir Dewi Kehancuran, adalah orang yang harus menanggung beban itu—bukan anaknya, yang akan mewarisi masa depan.
Inilah alasan dia berusaha untuk bertemu dengan penyihir itu.
Dengan bertemu langsung dengan tokoh sentral tersebut, dia berharap bisa menulis ulang masa depan yang tidak dia inginkan.
“A-siapa kamu?”
Tapi apa yang dia temui saat menguatkan diri bukanlah apa yang dia harapkan—seorang wanita berpenampilan lusuh dengan piama, gemetar di tengah tumpukan buku di perpustakaan.
“…Vivian.”
“Di-dimana aku? aku… aku…”
Vivian, bisakah kamu mendengarku?
“Eh… eh… ah…”
Vivian melihat sekeliling dengan mata gemetar bahkan mendengar panggilan Seis.
Tidak, itu pun hanya sesaat.
Apa yang mengalir dari mulutnya saat dia terjatuh ke lantai adalah keputusasaan yang mendalam.
“A-apa ini? Dimana aku? Ke-kenapa aku disini…? M-Bu… Ke-di mana kamu?”
Bagi sebagian orang, dia adalah seorang pembunuh massal yang membantai orang seolah-olah mereka sampah. Bagi yang lain, dia adalah simbol harapan yang bisa menyelamatkan umat manusia. Bagi mereka yang mengetahui masa lalu, dia adalah bencana yang paling mengerikan.
Tapi sekarang, tidak ada jejak aspek apapun dalam kondisinya saat ini.
“M-Bu? Apakah aku punya ibu? T-tidak…”
“aku awalnya dari siapa?”
Suaranya sama kosongnya dengan pikirannya.
Karena tidak dapat menahannya, wanita itu memegangi kepalanya dan mulai menangis tersedu-sedu.
“T-tidak ada yang terlintas dalam pikiranku. T-tidak ada yang terlintas dalam pikiranku…!”
Dia ingin seseorang, siapa pun, memberinya jawaban yang jelas.
Saat tangisan putus asanya bergema di perpustakaan, wajah Airi, mendengarkan isak tangisnya, mulai memucat.
“Yang Mulia, apakah orang itu…?”
“Jika aku mengatakan itu adalah kutukan kelupaan, apakah itu masuk akal?”
Kelupaan.
Kata itu sendiri dengan sempurna menggambarkan keadaannya.
“Itu adalah jenis sihir yang digunakan oleh vampir. Bagi vampir yang memperlakukan bawahannya seperti hewan ternak, ingatan manusia tidak diperlukan.”
Maksudmu mereka menggunakan itu padanya?
“Dia pernah menjadi makhluk paling berbahaya di dunia, tapi penyihir dengan ingatan yang terhapus bisa menjadi alat yang mudah untuk dikendalikan sesuai keinginan…”
Seis Putra Mahkota berhenti setelah mengatakan itu.
Saat dia melepas topengnya, wajah telanjangnya menunjukkan emosi kompleks yang dia rasakan terhadapnya.
“Meskipun aku mempelajari semua itu setelah aku dewasa.”
Apakah maksudnya dia tidak ada hubungannya dengan itu?
Meskipun dia sudah bersiap untuk mewarisi kekaisaran dan bekerja dengan para vampir untuk memanfaatkan kekuatannya?
‘Tidak, itu tidak cukup.’
Namun yang dipedulikan Airi bukanlah sisi gelap kekaisaran atau psikologi Putra Mahkota, melainkan masa lalu Vivian yang perlu ia baca, tidak jelas.
‘Masa lalu adalah jejak yang ditinggalkan seseorang… Kenangan individu hanyalah bagian dari ekspresi jejak itu.’
Sekalipun ingatan pribadi seseorang hilang, ingatan orang lain yang menyaksikannya tetap ada.
Demikian pula, kenangan yang dia baca dari orang lain bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah dihapus hanya dengan kutukan kelupaan.
Jika dia tidak bisa membaca masa lalu orang di depannya, itu berarti ada sesuatu yang lebih kompleks sedang terjalin.
“Vivian.”
Seis, Putra Mahkota, melewati Airi, yang mencoba mengukur benda apa itu, dan mulai mendekatkan jarak ke Vivian sambil memanggil namanya.
“Vi-Vivi…?”
“Apakah kamu ingat nama Woo Hyo-sung?”
Dan kemudian dia menyebut nama lain.
Untuk seseorang yang menderita kutukan kelupaan, itu adalah nama yang seharusnya dia lupakan bahkan pada saat ini.
“A-Woo Hyo…?”
Tapi apakah ada sesuatu yang menarik perhatiannya dengan nama itu?
Vivian memiringkan kepalanya dan kemudian mulai menatap Putra Mahkota dengan mata terbelalak.
“W-Woo Hyo, i-pengurus rumah tangga…”
“…Kamu sepertinya ingat.”
“Ya. aku ingat. aku tidak pernah lupa.”
Ya, itu adalah nama yang tidak pernah dia lupakan, bahkan untuk sesaat pun.
Ketika Vivian menyadari hal ini dan mulai tersenyum, Putra Mahkota mengenakan topengnya lagi dan bersiap meninggalkan perpustakaan.
Dan diam-diam kembali menatap Airi dan berkata.
“Tangani sendiri sisanya.”
Dia meninggalkannya tanpa kendali lebih lanjut.
Apakah itu karena dia sangat mempercayainya? Atau apakah dia percaya dia tidak akan mengganggu rencananya karena dia sudah sampai sejauh ini?
“Terima kasih.”
Apa pun yang terjadi, dia telah memberinya kesempatan untuk memimpin masa depan dengan lurus.
Airi yang minim rasa terima kasih, lalu menghadap Vivian yang sedang duduk di perpustakaan setelah Putra Mahkota pergi.
“Senang bertemu denganmu, Vivian. Namaku Airi… Aku adalah istri dari orang yang membuatmu berhutang budi.”
“Istri… Woo Hyo?”
“Ya. Anak di dalam diriku adalah miliknya.”
Airi dengan hati-hati menunjukkan perutnya padanya.
Sekarang, hampir setengah tahun setelah mengandung, perutnya tampak membengkak.
“Anak pengurus rumah tangga.”
Vivian menatap kosong ke perutnya.
Saat dia memperhatikannya dengan gugup, senyuman cerah mulai terbentuk di bibir Vivian.
“Bolehkah aku… menyentuhnya?”
“Ya, tentu saja.”
Ramalan itu belum muncul dengan sendirinya.
Belum.
“Sesuatu, ada sesuatu yang bergerak…”
“Itu gerakan janin. Anak dalam perutku senang melihatmu.”
“Benar-benar? Senang bertemu denganku?”
“Ya. Benar-benar.”
Lambat laun, ada sedikit kelembutan pada tatapannya ke perutnya.
Ekspresi Airi, mengisyaratkan bahwa perasaan ini mungkin akan terlupakan lagi karena kutukan kelupaan, mulai menjadi gelap.
‘Jangan khawatir, Hyo-sung…’
Namun masih terlalu dini untuk mewujudkan hal tersebut.
Selama periode yang tersisa, dia memiliki tugas untuk membujuknya, yang mengandalkan ingatannya, dan membimbingnya menuju masa depan yang cerah.
‘Apa pun yang terjadi, aku akan melindungi anak ini.’
Semuanya adalah untuk jalan di mana cinta dan misi hidup berdampingan.
Airi yang sudah memutuskan hal itu lagi, dengan kuat menggenggam punggung tangan Vivian yang sedang mengelus perutnya.
Dan, setengah tahun kemudian.
Roooooooooaaaarrr!!!
Hutan Besar Linnea terletak di sebelah barat kekaisaran.
Mendengar suara gemuruh yang menggema di hutan luas, anggota ekspedisi yang melintasi area tersebut mulai gemetar ketakutan.
“Pahlawan! Akhirnya muncul!”
“Penguasa Hutan Besar, Linnea Saurus… Itu adalah monster yang tercantum di poster buronan.”
Anggota ekspedisi yang menjaga lingkungan berteriak tegang.
Perhatian mereka terfokus pada monster reptil raksasa berleher panjang yang tidak bisa disembunyikan oleh pepohonan hutan.
Seperti namanya, ia adalah makhluk yang lebih dari sekedar monster, cocok dengan nama ‘dinosaurus’.
Pasti ada alasan mengapa poster buronan dikeluarkan untuk monster yang diciptakan oleh distorsi dimensi.
“Wow… Kukira itu hanya rumor, tapi memang ada dinosaurus yang hidup di hutan.”
Sementara semua anggota ekspedisi bersembunyi setelah mengenali monster besar itu, hanya satu pahlawan berbaju hitam yang diam-diam maju ke arahnya.
Meski menghadapi makhluk yang puluhan kali lebih besar dari dirinya, dia tidak menunjukkan rasa takut.
“T-hati-hati! Pahlawan! Mereka bilang nafas dari mulut monster itu cukup kuat untuk mengubah segalanya menjadi debu!”
“Haha, itu sempurna.”
Saat monster itu mulai menarik napas, sang pahlawan dengan santai mengangkat tombaknya ke depannya.
Segera, dia menajamkan pandangannya dan memusatkan seluruh perhatiannya pada mulut monster itu, yang hendak melancarkan serangan ke arahnya.
Fakta bahwa lawannya kuat berarti ada banyak hal yang bisa dimanfaatkan.
Cara bertarung pihak lemah dimulai dengan menggunakan kekuatan lawan untuk melawannya.
Kwaaahhh!!
Saat dia mengingat ajaran itu, udara bertekanan mulai keluar dari mulut monster itu ke arahnya.
Udara terkompresi, sama dengan ketinggian leher monster yang berada di atas pepohonan, dilepaskan.
Kekuatannya begitu hebat sehingga menyapu semua yang dilewatinya, tapi sang pahlawan mengayunkan tombaknya dengan kuat di sepanjang lintasannya tanpa ragu-ragu.
Dengan tenang, tanpa sedikit pun keraguan.
Dia menciptakan jalur untuk serangan masuk dengan mana yang mengalir melalui tubuhnya, menyalurkan aliran dari dirinya ke lawan. Dia bersiap membalas serangan dengan tepat.
Swiiii!!
Semakin kuat serangan yang ingin dia balas, semakin berbahaya skill tersebut, karena kesalahan sekecil apa pun dapat mengakibatkan tubuhnya hancur.
Tapi dia tidak khawatir.
Roh-roh yang mengikuti kehadirannya akan memandu kekuatan yang tidak dapat dia kendalikan sepenuhnya ke jalan yang lurus.
Kwaaaah!!!
Meriam tekanan yang kembali sepanjang lintasan tombak yang diayunkan mengenai leher monster itu bersamaan dengan tombak yang dilempar dengan kekuatan penuh.
Saat lehernya robek dan badannya terpisah dari kepalanya, anggota ekspedisi bersorak.
“D-dia melakukannya! Pahlawan berhasil!!!”
Pahlawan Woo Hyo-sung.
Pahlawan yang memberikan kontribusi terbesar selama misi penaklukan menjelang upacara suksesi Putra Mahkota.
Prestasinya akan disorot hari ini dengan mengambil alih kepala tiran yang memerintah Hutan Besar.
–Baca novel lain di sakuranovel–