Episode 172
Isolasi
Fobia Homer.
Phobia Homer yang kukenal adalah manusia binatang dan musuh umat manusia, tapi dia juga seseorang yang bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah dan menghormati musuhnya.
Aku pikir suatu hari aku mungkin akan menemuinya sebagai musuh, tapi meski begitu, aku yakin kami bisa saling menghormati.
-Kuoo!! Kuoaaaa!!
Tapi ada sesuatu tentang situasi ini…
Kenapa dia muncul di tempat suci ini, dan kenapa dia menghalangi jalan kita sebagai monster seperti yang kita kalahkan sebelumnya?
Apakah monster bukan hanya manusia yang bertransformasi karena suatu alasan?
Mengapa bahkan dia, yang seharusnya tidak ada hubungannya dengan tempat suci ini, muncul di hadapanku seperti ini? Mengapa…?
“Pahlawan! Itu berbahaya!”
Sebuah teriakan ditujukan kepadaku, yang terhenti dalam kebingungan, bergema.
Baru pada saat itulah tubuhku, sadar kembali, mendapatkan kekuatan, dan tatapanku menangkap cakar besar yang mendekat.
Bahkan dalam kondisinya yang sangat terpelintir, dia bergerak dengan cepat.
Ukurannya saja sudah luar biasa, menciptakan tekanan yang sangat besar bahkan tanpa kemampuan khusus apa pun.
Serangan yang melemahkan keinginan lawan hanya dengan menghadapinya. Tidak peduli seberapa kuatnya seseorang, jika mereka kewalahan, akal sehat mereka akan lumpuh, dan tubuh mereka akan dibantai dalam sekejap.
-Suara mendesing!
Namun tubuh aku telah mengalami hal seperti itu berkali-kali selama enam bulan terakhir.
Memperkuat keberanianku, aku mengarahkan ujung tombakku ke kakinya, memasukkan mana ke dalamnya, dan memutar batangnya.
Itu didorong kembali oleh aliran mana yang mengikuti lintasan.
Dalam keadaan itu, poros itu mengenai tubuhnya yang sekarang terbuka.
-Bang!!!
Ledakan mana yang menyertainya menghantam tubuh besarnya, tapi Phobia hanya sedikit tersentak, tidak terdorong ke belakang.
Sial, menahan serangan balik hanya dengan massa saja, sungguh monster.
-Grrr, kak!
Tidak, melihat dia batuk darah, dia mengalami beberapa kerusakan.
Tapi monster yang kami temui sejauh ini memiliki kemampuan regeneratif.
Luka dalam ringan pasti akan cepat sembuh.
-Whoong, kuung!
Seolah ingin mengkonfirmasi tebakanku, serangkaian ayunan kaki segera menyusul.
Dalam pikiranku, ketika aku terus menangkis serangan-serangan ini menggunakan tombakku, aku hanya memikirkan strategi untuk mengeksploitasi lawanku.
Jika musuh telah kehilangan rasionalitasnya dan menjadi monster, aku tidak boleh berpuas diri.
Apa yang perlu kulakukan sekarang bukanlah membiarkan koneksi masa lalu merusak pertarungan, tapi memikirkan cara mengalahkan monster yang ukurannya lebih besar.
‘Dalam pertarungan, perbedaan ukuran adalah mutlak. Tidak peduli berapa banyak mana yang bisa kamu gunakan, jika lawan juga menggunakan mana, perbedaan kekuatannya akan menjadi lebih besar.’
Seperti yang diajarkan Flang kepada aku, gagasan bahwa lawan yang lebih besar itu lambat dan kikuk hanyalah sebuah fantasi.
Jika perbedaan itu dapat dengan mudah diubah, maka umat manusia tidak akan diperlakukan sebagai yang terlemah di dunia ini, dan berada di ambang kepunahan.
Aku menyadari hal ini bahkan saat aku menangkis serangan gila-gilaan Phobia saat ini.
Sedikit salah langkah dalam menangkis serangan ini, dan leherku akan terpenggal dalam sekejap.
‘Ada yang mengatakan bahwa yang kuat mudah ceroboh karena kekuatannya, tetapi menganggap bahwa semua orang kuat menunjukkan kelemahan karena kecerobohan adalah kesombongan orang yang lemah. Bertaruh dengan harapan bahwa lawan akan bertindak sesuai dengan pemikiran kamu adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan oleh orang lemah.’
Seperti kata pepatah, kamu tidak bisa mengharapkan semua musuh bertindak sesuai harapan kamu.
Mengharapkan binatang atau monster, atau sekarang monster gila ini, bertindak dengan alasan adalah hal yang berlebihan.
‘Jadi ingatlah selalu, jika menurutmu lawan lebih kuat darimu, mereka bisa membuatmu kewalahan dengan kekuatan penuh kapan saja.’
Kekuatan lawan yang kuat, contoh utama dari ajaran itu, terus mengalir ke arahku.
Wah, wah, serangkaian serangan kaki dari tubuh besar itu.
Saat menangkis serangan dengan tombakku beberapa kali saat aku bergerak melintasi jembatan angkat, aku merasakan ketidaksabaran muncul dari lubuk hatiku.
Apakah cukup menangkis serangan seperti ini saja?
Bukankah aku harus melakukan serangan balik setiap kali aku melihat celah?
‘Jangan pernah menagih dulu. Jika lawan lebih kuat, mereka dapat menahan diri untuk menunjukkan celah, tetapi jika pihak yang lebih lemah menunjukkan celah dan lengah, semuanya akan berakhir.’
Saat aku berjuang melawan konflik ini, aku mulai memperhatikan perubahan pada tubuhnya.
Pembengkakan yang dimulai dari bagian tubuhnya yang robek segera berubah menjadi seperti tentakel daging dan tulang, menyebar ke sekelilingku.
-Kwa-deudeuk!
Senjata tajam dan mematikan dicambuk berulang kali.
Seandainya aku terburu-buru karena tidak sabar, aku akan menderita akibat serangan-serangan ini.
Tapi yang lebih mengejutkan dari itu, sepertinya ada sesuatu yang meluncur dari tubuhnya yang terbuka.
Jantung berdebar kencang dan organ-organ yang berputar-putar di dalamnya.
Dan…aliran mana yang sangat besar yang terdistorsi di antara mereka.
-Kwaaah!!
Saat aliran mana mengembun dan ditembakkan seperti bola meriam, tubuhku bergerak secara naluriah, membawa batang tombak ke bola meriam tersebut.
Lalu, aku memutarnya dalam kondisi itu.
Untuk menangkis dampaknya mulai dari ujung tombak dan mengontrol aliran kekuatan itu.
-Whooooosh!
Rotasi tombak yang ganas mencoba menetralisir serangan bola meriam mana.
Bayangan di belakangnya membentuk lingkaran penuh, dan aku merasakan pembuluh darah di lenganku menonjol saat aku mencoba mengendalikan kekuatan itu.
Tapi itu belum berakhir.
Jika aku berhenti sekarang, serangan balik yang tidak dinetralkan akan menimpaku.
‘Selama pertempuran, terimalah kekuatan yang dihasilkan oleh lawan, kendalikan alirannya, dan jangan mengeluarkannya secara eksternal; sebaliknya, kumpulkan itu di dalam tubuhmu.’
Bukan sekedar menangkis serangan musuh.
Tabrakan tersebut pasti menghasilkan tenaga, yang pada gilirannya akan berpindah ke lingkungan sekitar dan memicu peristiwa.
Tugas aku adalah menyerap kekuatan ini sebagai mana dan mengubah gangguan lokal menjadi aliran yang berkelanjutan, sehingga mempertahankan energi tanpa menetralisirnya.
aku sudah memiliki kemampuan kontrol halus yang diperlukan untuk itu.
Roh-roh yang selaras denganku akan mengendalikan mana milikku ke tingkat yang jauh melampaui indera manusia, sesuai dengan keinginanku.
‘Langkah selanjutnya adalah kompresi. Kendalikan kekuatan sisa di dalam tubuh kamu tanpa melepaskannya, dan kompres menjadi satu titik…’
-Kuoooorr!!!!
Saat aku berhasil menetralisir peluru meriam, Phobia Homer menyerang lagi.
Tentakel yang meledak dari tubuhnya yang terdistorsi menimbulkan kekacauan di sekeliling, dan tombak di tanganku terbelah menjadi dua, berubah menjadi pedang ganda.
-Shwiririk, shaaak!
Aku menangkis serangan tentakel yang datang dengan pedang, memutarnya untuk mengumpulkan kekuatan tanpa menghamburkannya.
Aku menangkis serangan tentakel yang datang dengan pedang, dengan hati-hati mengumpulkan kekuatan tanpa membubarkannya.
Semakin banyak dampak yang ditransfer, tubuh aku secara bertahap terasa lebih berat, ketegangan meningkat saat mendekati ambang batas kritis.
Tapi aku harus bertahan sampai aku menemukan kesempatan sempurna untuk menyerang lawan.
-Grrr, kaaah!!
Sebuah serangan mengikuti suara gemuruh di akhir percakapan kami.
Melihat serangan yang datang secara langsung sebagai sebuah peluang, tubuhku berputar, dan kedua pedang itu menyatu kembali menjadi tombak, menyerang dari bawah ke atas.
Melepaskan sebagian dari kekuatan yang terkumpul, aku melepaskan semburan mana.
-Kwaaah!
Ledakan tersebut menghentikan serangan, menciptakan celah di bagian depan.
Tidak peduli seberapa besar musuh mengandalkan ukuran mereka, mereka tidak dapat menahan serangan yang menggunakan kekuatan mereka sendiri untuk melawan mereka.
Dan itu berarti mereka tidak akan mampu menahan ‘serangan mematikan’ yang terjadi setelahnya.
‘Ingat, waktu untuk melakukan serangan balik bukan saat lawan menunjukkan celah di akhir pertukaran, tapi saat kamu bisa mengendalikan tindakan mereka untuk menciptakan celah sendiri.’
Menyadari aku berhasil menciptakan celah berarti aku sekarang bisa mengendalikan tindakan lawan sampai batas tertentu.
Tidak akan ada ruang untuk serangan balik dari mereka.
Semua energi yang terkumpul selama pertukaran sebelumnya siap dilepaskan.
-Pazuzuzuk!
Saat kekuatan berkumpul hingga batasnya di dalam tubuhku, udara di sekitarku tampak berkobar dengan kepadatan energi.
Pandanganku tertuju tepat pada bagian depan Phobia yang terbuka.
Dan yang terjadi selanjutnya adalah tusukan tombak yang lebih tajam dari penglihatanku sendiri.
Semua energi yang dikumpulkan dari pertempuran dicurahkan ke dalam serangan pamungkas ini.
-Shwaak!!!
Ia ditembakkan dalam bentuk tombak dan mengenai tubuh Phobia.
Rotasi yang intens dalam keadaan itu pasti akan menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya.
Selama enam bulan terakhir, tidak ada seorang pun yang mampu bertahan dari serangan mematikan ini. Bahkan penguasa Hutan Besar terbunuh dalam satu serangan balik yang mematikan ini, dan kecil kemungkinannya monster yang tidak punya pikiran bisa menahannya.
-Kaa.aaah!
aku berpikir begitu sampai jeritan meletus.
Tombak itu, yang seharusnya menembus dan maju, terhenti di tengah jalan.
“Ini gila…”
Tombak yang seharusnya mencabik-cabik tubuhnya terhenti.
Segera, aku menyadari alasannya.
Karena dagingnya ingin diukir untuk diregenerasi, kekuatan regeneratifnya bahkan menghentikan gerak tombaknya.
-ROOOOOARR!!!
Dengan teriakan di akhir, tombak buatan mana itu hancur total.
Darah mengucur dari setiap lubang di tubuhnya akibat benturan tersebut, namun Phobia tidak mati.
Sebaliknya, seolah-olah terstimulasi, kekuatan kuat yang memancar dari tubuhnya mulai mempengaruhi lingkungan sekitar.
-Kresek, retak!
Tidak butuh waktu lama untuk menyadari dari mana kekuatan itu berasal.
Dengan teriakan sebagai penanda, embun beku mulai terbentuk di sekitar kami, dan hawa dingin yang menusuk tulang menyelimuti area tersebut.
“Sial, apakah ini fase kedua?”
Jika ini belum berakhir, aku harus terus berjuang.
Aku mencoba meluruskan pendirianku, tapi aku merasakan gerakanku melambat dan dengan cepat melihat armorku.
Embun beku terbentuk di sambungan armorku.
Menyadari hal itu menghalangi gerakanku, ekspresiku dengan cepat berubah menjadi frustrasi.
“Sialan, ini…!”
Ini yang terburuk.
Pergerakan yang tepat sangat penting untuk taktik aku, namun cuaca dingin menghambat mobilitas tersebut.
-Mengaum!
Sial, aku tidak bisa menangkis tuduhan ini.
Aku tidak punya pilihan selain mengumpulkan mana ke dalam armorku untuk merespons dengan tubuhku, meski hanya sesaat.
-Sial!
Pada saat itu, sebuah bayangan melompat ke depanku, membelokkan kaki Phobia, dan seikat benang melilit dan menghempaskan tubuhku ke arah yang berlawanan.
Skill yang tidak bisa dibayangkan dari tubuh sekecil itu.
aku langsung tahu dari siapa pesan itu berasal.
“Flang, kamu…”
“Berlari.”
Meskipun aku kebingungan, Flang berbicara dengan nada mendesak.
Mengikuti desakannya, aku merasakan jembatan gantung yang kami lewati bergetar hebat.
-Berderak!
Salah satu rantai yang menghubungkan jembatan gantung itu akan putus.
Jembatan angkat itu terlalu lemah untuk menahan amukan Phobia yang kejam.
-Grrr, kaaah!
Fobia, yang tampaknya tidak disadari, bersiap menyerang lagi dengan hiruk pikuk.
Flang memandangnya dengan sedih tetapi kemudian berbalik dan mulai mendorongku.
“Berlari!”
Jika jembatan itu runtuh, pertempuran lebih lanjut tidak ada gunanya.
Aku akhirnya mengambil senjataku dan, mengikuti teriakan Flang, berbalik dan lari, sementara Flang menjaga punggungku dan melirik ke arah Phobia yang mendekat.
Monster es, mengamuk dengan tubuh bengkok, menyerang ke arah kami, membawa badai salju yang dahsyat di belakangnya.
Jembatan angkat, yang sudah runtuh, mempercepat kehancurannya dengan serangannya.
Flang, yang dari tadi memandangi monster itu dengan menyedihkan, akhirnya mengikutiku keluar dari jembatan angkat.
Kemudian, menabrak! Rantainya akhirnya putus, dan jembatan angkat mulai runtuh.
Tubuh Phobia, yang berdiri di jembatan gantung, tidak dapat melawan gravitasi dan jatuh tanpa ampun ke dalam sungai yang mengamuk di bawah.
Badai salju dahsyat yang tadinya berkecamuk pun mereda seolah-olah itu bohong.
Dalam keheningan berikutnya, para prajurit dengan hati-hati melihat ke bawah ke tempat dia jatuh dan berbicara dengan pelan.
“Apakah… sudah berakhir?”
“Bahkan jika dia masih hidup, dia tidak akan bisa bangkit kembali. Tidak setelah terhanyut oleh arus deras itu.”
Ketinggian tebing dan jeramnya yang bahkan membentuk ombak.
Jatuh ke tempat seperti itu, mirip dengan bencana alam, akan membuat monster abadi pun mustahil untuk bertahan hidup.
Bahkan jika dia hidup, dia akan tersapu ke laut, dan tidak akan pernah muncul lagi di hadapan kita.
Ketika aku akhirnya mengatur napas, aku melihat para anggota ekspedisi dengan gugup saling melirik.
“Itu tadi Phobia Homer, kan?”
“Sepertinya para beastmen memang menyerang di sini. Kemudian ada yang tidak beres, dan mereka mengamuk.”
“Apa maksudmu vampir yang menyebabkan keadaan mengamuk itu?”
“Apa yang sebenarnya terjadi…?”
Kami mengalahkan Fobia yang hebat, namun masih banyak pertanyaan yang tersisa.
aku merasakan hal yang sama, tetapi sulit untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut saat ini.
“…Ini belum berakhir.”
Gerbang itu berdiri di ujung jembatan gantung yang runtuh.
Flang, memandang ke depan dan ke luar gerbang, berbicara pelan sambil menatap kota di bawah.
Tidak butuh waktu lama untuk memahami maksudnya.
-Screeeeaaam!!! Aduh!
Meskipun kabut menutupinya, kota ini, yang berhak disebut sebagai tempat suci, memadukan formalitas kuno dengan kesucian.
Namun, jeritan monster bergema dari setiap sudut, dan noda darah serta potongan daging di pintu masuk menyambut kami dengan tidak menyenangkan.
“…Ya, ini baru saja dimulai.”
Meskipun ada kebingungan, ada satu hal yang pasti.
Dengan hancurnya jembatan angkat dan rute kami terputus, kami sekarang benar-benar terisolasi di dalam tempat perlindungan yang dipenuhi monster.
Sedangkan di selokan bawah kota yang runtuh.
Seekor monster, berjalan di selokan yang dibuat untuk menampung air hujan dan limbah kota, terus bergerak di sepanjang jalan yang dibentuk oleh sungai yang membeku.
Kekuatan aneh yang menyebar sejak dia menginjakkan kaki di tanah ini telah lama merusak tubuhnya dan menghabiskan akal sehatnya.
“Aku tidak akan pernah…”
Namun, dia punya tujuan.
Sebuah tujuan yang tertanam dalam di bawah nalurinya.
“Aku tidak akan pernah… memaafkan…”
Pembalasan dendam.
Itulah satu-satunya kekuatan pendorong di balik monster yang kembali hidup ke kedalaman bawah tanah ini.
–Baca novel lain di sakuranovel–