Episode 175
Keselamatan yang Diberikan Oleh Dewa Kemanusiaan
Boneka.
Makhluk buatan dengan diri, diciptakan oleh teknologi kuno yang sekarang sudah hilang.
Secara historis, kekaisaran mempekerjakan makhluk seperti itu sebagai pelindung untuk melindungi umat manusia, menjaga rahasia keberadaan mereka dari dunia luar.
Meskipun pecahan keberadaan mereka dapat ditemukan dalam berbagai mitos dan legenda, hanya sedikit manusia yang benar-benar mengetahui bahwa makhluk tersebut sebenarnya adalah boneka.
‘Dan kamu, saat pertama kali melihatku, segera mengenali sifat asliku, yang hanya diketahui oleh segelintir umat manusia.’
Namun, Phobia, komandan para beastmen, mendeteksi sifat aslinya hanya melalui aromanya, dan langsung mengenalinya.
Bahkan bagi seorang beastman dengan indera penciuman yang tajam, membedakan seseorang yang diciptakan untuk meniru manusia dalam segala aspek hanya dengan baunya bukanlah tugas yang mudah.
Namun, mampu membuat perbedaan seperti itu berarti dia pasti pernah bertemu dengan makhluk serupa atau setidaknya jejaknya di masa lalu.
‘kamu…’
Dan sejauh yang dia tahu, ada dua kategori utama orang yang mengetahui keberadaan boneka tersebut.
Salah satunya adalah pewaris sah Kekaisaran Orion.
‘Mungkinkah kamu adalah pendeta Friga?’
Yang lainnya adalah mereka yang memegang posisi tinggi dalam Ordo yang telah mendukung Kekaisaran selama beberapa generasi.
‘…Karena kamu sepertinya sudah mengetahui rahasia para beastmen, tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi.’
Dengan pertanyaan yang begitu percaya diri, dia mengakui identitasnya setelah ragu-ragu sejenak.
‘Ya, seperti yang kamu katakan… Aku pernah menjadi pemimpin paladin Ordo. Sebagai hasil dari mencari kekuatan untuk melindungi Order, aku terjatuh ke dalam kondisi ini.’
‘Itu tidak mungkin. Apakah maksudmu Ordo memimpin eksperimen untuk menerapkan penelitian para penyihir pada manusia?!’
Itu adalah gagasan yang tidak masuk akal.
Tidak peduli seberapa besar bencana yang menimpa dunia ini dan umat manusia berada dalam bahaya, gagasan bahwa Ordo, dari semua kelompok, melakukan eksperimen pada pendetanya sendiri adalah hal yang tidak terpikirkan.
Lebih jauh lagi, fakta bahwa para beastmen dicap sebagai musuh umat manusia menyiratkan bahwa Ordo mencoba menghapus jejak ‘eksperimen gagal’ mereka dengan memberi label seperti itu pada mereka.
‘Itu adalah masa lalu. Sekarang, tidak ada lagi jejak yang tersisa dari hubungan antara suku kami dan Ordo.’
‘Tidak mungkin tidak ada hubungannya. Bagaimana mereka bisa melakukan hal seperti itu atas nama melayani Dewa…? Terlebih lagi, mencoba mengeluarkan dan menutupinya tanpa mengungkapkannya ke luar adalah sebuah pengkhianatan yang jelas, bukan?’
Baginya, kebenaran ini merupakan kejutan besar.
Seorang pendeta harus selalu menjaga kemurnian dan kemuliaan, dan untuk menjunjung keyakinan tersebut dengan keyakinan mutlak, dia telah memilih untuk dengan tulus melayani bahkan makhluk ilusi.
Untuk itu, dia membiarkan perbuatannya bagi kemanusiaan ditulis sebagai mitos.
Bahkan jika dia hanya berfungsi sebagai wadah, dia telah menerima posisi dewa jika itu berarti orang dapat menemukan kenyamanan dalam dirinya.
‘Kamu, sebagai penjaga umat manusia, mungkin sulit untuk mengabaikannya, tapi ini adalah masalah yang sudah diselesaikan.’
Namun keyakinan bergantung pada misteri dan hal-hal yang tidak diketahui untuk bertahan hidup.
Meski mengetahui bahwa makhluk di hadapannya adalah seorang penjaga, paladin, yang tidak menyadari bahwa dia adalah wujud asli Dewa, dengan dingin mengabaikan tangisannya.
‘Ordo, dalam usahanya mendapatkan kekuatan untuk melindungi umat manusia, merusak penelitian para penyihir yang telah mereka pertahankan…’
Kata-katanya, terpisah dari topik utama, sangat tenang.
‘Hal ini awalnya hanya sebagai upaya untuk mencegah hal serupa terjadi pada generasi mendatang, namun seiring dengan semakin buruknya situasi, hal ini mendorong kami untuk bereksperimen dengan banyak hal.’
Meski punya alasan untuk memendam kemarahan dan kebencian terhadap umat manusia karena mengabaikannya, dia hanya menunjukkan niat untuk menerima segalanya dan beradaptasi dengan masa kini.
Hal yang sama juga terjadi pada monster generasi pertama lainnya.
‘Jika jalan yang kita ambil melalui eksperimen semacam itu mengarah pada pengabaian kemanusiaan kita, maka menerimanya juga merupakan sesuatu yang harus ditanggung oleh mereka yang mengabdi kepada Dewa.’
Oleh karena itu, mereka tidak akan pernah mengklaim bahwa mereka pernah menjadi manusia.
Sekalipun mereka telah kehilangan wujud manusianya dan dicerca oleh umat manusia sebagai makhluk rusak demi menjaga rahasia itu hingga akhir hayat, menjaga keheningan itu perlu untuk menghindari kegilaan yang melekat dalam sifat mereka—bukti kemanusiaan mereka yang tersisa.
‘…Lalu kenapa kamu sekarang menentang kemanusiaan?’
Mengapa mereka tidak hidup dalam persembunyian dan malah menambah jumlah mereka dan menjadi musuh umat manusia?
Phobia menjawab pertanyaan itu dengan sikap tenang.
‘Bahkan bagi kita yang telah jatuh ke dalam binatang buas, emosi cinta tetap ada.’
Cinta.
Mereka, yang telah menjadi binatang buas, memahami lebih baik dari siapa pun bahwa itu bukanlah emosi yang hanya dimiliki manusia.
‘Kami mengandalkan satu sama lain dan membentuk ikatan untuk bertahan hidup di dunia yang keras ini. Emosi yang terbentuk dari hal itu bahkan lebih kuat dibandingkan saat kita melawan bencana sambil melayani Dewa.’
Meskipun mereka dilahirkan dengan kekuatan binatang, kesulitan yang mereka hadapi, bukan makhluk sempurna seperti pahlawan, tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.
Ikatan yang terbentuk untuk bertahan dari kesulitan seperti itu dan pentingnya buah-buahnya hanya bisa lebih dihargai, setelah meninggalkan segalanya.
‘Dan anak-anak kami, yang lahir dari hal itu… Mereka tumbuh dengan memakan kebencian yang tanpa sadar kami simpan.’
Ya, meskipun mereka merahasiakan kebenarannya, fakta bahwa umat manusia telah meninggalkan mereka tidak dapat disangkal.
Tidak peduli seberapa keras mereka bertahan, jika tidak sempurna, ketidakpuasan pasti akan terekspresikan secara eksternal, dan anak-anak yang mengetahui ketidakpuasan tersebut pada akhirnya akan membangkitkan kebencian terhadap kemanusiaan.
Itulah awal dari ‘Aliansi Anti-Manusia’, sebuah bencana yang diciptakan oleh umat manusia itu sendiri.
‘…Jika keturunan kita memilih untuk melawan kemanusiaan, bukankah kita yang memutuskan hidup untuk mereka juga harus mendukung mereka?’
Sebuah penyimpangan yang dimaksudkan untuk melawan dunia yang keras ini, sebuah rahasia yang lahir dari iman, dan cinta yang berkembang darinya…
Generasi pertama, yang telah memutuskan untuk menjadi monster demi kemanusiaan, pada akhirnya tidak punya pilihan selain menjadi musuh untuk mempertahankan kemanusiaannya.
Untuk melindungi apa yang mereka miliki saat ini, mereka bahkan akan menginjak-injak dan membakar tanah air mereka dengan tangan mereka sendiri.
‘Apakah tidak ada cara… untuk menghentikan ini?’
Penjaga itu, yang merasakan bahwa konflik seperti itu akan segera mengarah pada bencana, bertanya kepada binatang itu dengan hati yang manusiawi.
‘Bahkan sekarang, jika kita mengungkapkan semuanya…’
‘Penjaga umat manusia, dari sudut pandang kamu, kami juga adalah makhluk yang harus dilindungi.’
Namun jika beberapa kata dapat mengubah situasi, segalanya tidak akan menjadi terpecah belah.
Paladin, yang tetap mempertahankan keyakinannya meski menjadi monster, menunjukkan keengganan untuk memprioritaskan apa pun di atas keyakinannya.
“Tapi kita sudah terlalu jauh untuk memahami satu sama lain. Tidak peduli seberapa besar tekad kita untuk membawa rahasia Ordo ke dalam kubur, jika hal itu menyebabkan konsekuensi seperti ini, maka mereka yang mencemari dirinya sendiri harus menanggung beban itu.’
Oleh karena itu, katanya, sasaran pertama mereka tidak lain adalah tanah air mereka sendiri.
Beastman, setelah memunggungi dia, bersumpah untuk melanjutkan jalan yang selalu dia lalui.
‘…Jika kamu benar-benar peduli pada kemanusiaan dan melihat kami sebagai manusia juga, aku harap kamu tidak ikut campur dalam perjuangan kami.’
Jika dia benar-benar melihat mereka sebagai manusia dan menganggap mereka layak untuk diselamatkan, dia mendesaknya untuk bertindak sebagai “pengamat” dan hanya menonton perjuangan mereka.
Ya, itulah percakapan lengkapnya dengannya enam bulan lalu.
Dalam enam bulan sejak itu, Francheska telah menyadari saat-saat ketika mereka pasti akan berbenturan dengan umat manusia.
Jika para beastmen benar-benar bencana yang lahir dari umat manusia yang paling mulia, maka sebagai pelindung umat manusia, adalah tugasnya untuk menyaksikan akibat dari kesalahan mereka.
Bahkan jika tindakan mereka membahayakan umat manusia, jika itu adalah takdir yang dipilih umat manusia, maka menerima masa depan itu juga merupakan sesuatu yang harus ditanggungnya, sebagai penjaga mereka.
“Tapi… ini tidak benar.”
Tapi apa yang dia temui saat memasuki negeri ini?
Itu adalah pemandangan para pendeta, yang berusaha mempertahankan kemuliaan dengan melayani Dewa, jatuh ke dalam makhluk aneh karena alasan tertentu.
“Bukan ini yang kuharapkan saat aku mengirimmu pergi.”
Mengapa korupsi yang dilakukan para imam, yang seharusnya dibatasi hanya pada segelintir orang dan dijaga kerahasiaannya, menyebar ke seluruh tempat suci?
Selain itu, mengapa sisa-sisa penelitian terlarang para penyihir terkait dengan makhluk parasit yang menyusup ke dalam masyarakat manusia?
Sayangnya, Francheska yang baru saja menginjakkan kaki di tanah ini tidak tahu.
Hanya ada satu hal yang bisa dia tebak.
Semua ini bukanlah sesuatu yang wajar—semua ini adalah hasil dari suatu kekuatan jahat, dan tampaknya ada kemungkinan bahwa makhluk transenden yang sedang mempengaruhi umat manusia terlibat di dalamnya.
“Vampir…”
Pada masanya, makhluk-makhluk ini tidak pernah menimbulkan banyak ancaman.
Jika mereka, karena suatu alasan, menyebabkan pandemi yang meluas ke penduduk negeri ini, dan jika para beastmen yang menunggu untuk menyerang telah terjebak di dalamnya…
“Apakah kamu orang di balik ini?”
Apa pun masalahnya, setelah keadaan menjadi seperti ini, dia tidak bisa lagi bertindak hanya sebagai pengamat.
Jika itu pertarungan antara kemanusiaan dan kemanusiaan, itu adalah sesuatu yang harus mereka tangani sendiri, tapi jika makhluk transenden terlibat, maka semua orang di negeri ini pantas disebut korban.
Jika satu-satunya keselamatan yang diperbolehkan bagi korban tersebut adalah perdamaian, maka dia sendiri yang harus memberikan kedamaian itu…
-Kiyaoaa! Aaaaagh!
Salah satu korban berteriak dan menyerangnya ketika dia memasuki kediaman Paus, membantai makhluk-makhluk aneh di sepanjang jalan.
Monster ini berbeda dari monster yang dia temui di jalanan.
Perpaduan aneh dari beberapa binatang, yang mengeras menjadi bentuk besar, menyerangnya.
Dua kepala, dengan rahang terdiri dari mulut kecil yang tak terhitung jumlahnya, menjerit dengan resonansi dingin yang bergema seperti kerumunan.
-Shwik!
Francheska membungkus tangan makhluk itu dengan benang, menghindar ke samping dan mengikat kakinya.
Kekuatan yang dialihkan menarik benang dengan erat, mengubahnya menjadi bilah tajam yang mengiris.
Benang yang melingkari anggota badan yang terputus meledak dalam serangkaian ledakan petir biru.
-Popopopong!
Membiarkan makhluk aneh itu terbakar tanpa berteriak, dia mengumpulkan kekuatannya sambil menatap bayangan yang menutupi kediaman Paus.
Apa yang muncul di hadapannya adalah makhluk yang lebih mengancam dan sangat mengerikan yang menghalangi jalannya dibandingkan dengan yang dia temui sebelumnya.
“…Jika kamu merasa terhibur dalam diriku, maka sudah menjadi tugasku untuk bertanggung jawab atas hasil yang telah didapat.”
Boneka itu melihat pecahan kemanusiaan mereka sebelumnya di dalamnya, tapi dia akhirnya berbalik, mengumpulkan kekuatannya.
Jika keadaan mereka saat ini adalah akibat dari dosa mereka, maka menanggung akibatnya bersama-sama juga merupakan bagian dari tugasnya.
“Francheska, Boneka Pemburu.”
Ya, satu-satunya keselamatan yang diberikan kepada mereka adalah perdamaian.
Dengan kesadaran itu, penjaga umat manusia menyatakannya pada saat ini.
“Mulai saat ini, aku akan memulai pemusnahan makhluk transenden.”
Sebagai dewa yang ada demi mereka.
Dia akan secara langsung memberikan keselamatan kepada domba-domba yang hilang untuk mencari penebusan.
Dan saat mereka mendekati pintu keluar tempat suci.
-Kiyaaa!!! Kyaoaaaa!
Jeritan tiada henti yang masih terdengar dari kediaman Paus membuat seluruh tim ekspedisi berulang kali tegang.
Tentu saja suara itu hanya datang dari belakang mereka.
Semua makhluk aneh hingga pintu keluar telah dipotong-potong dan dibakar seluruhnya, jadi diyakini tidak akan ada masalah meninggalkan tempat ini.
Tetapi…
“Kalian semua kembali ke Kekaisaran dulu.”
Pada saat ini, sebelum pintu keluar, aku memutuskan untuk tetap tinggal daripada pergi bersama tim ekspedisi dan bersiap untuk meninggalkan mereka.
Aku berbalik ke arah dimana jeritan tak berujung itu datang.
“Apa? Pahlawan, apa yang kamu…?”
“Jangan khawatir. aku tidak akan tinggal di sini tanpa alasan.”
Setelah menjawabnya, aku diam-diam membuka lipatan catatan di tanganku dan mengambil waktu sejenak untuk membaca isinya lagi.
(Bacalah ini ketika kamu telah memasuki tempat suci dan hendak meninggalkannya.)
“…Ada yang harus kulakukan di sini.”
Saat kami mencapai pintu keluar tempat suci, seperti yang disarankan Airi, aku merasa sudah waktunya untuk bertindak sesuai dengan instruksinya.
–Baca novel lain di sakuranovel–