Episode 177
Nasib Babi Menjadi Gila Karena Kemurnian
“Siapa dalangnya…?”
Batuk pelan mengikuti pertanyaan itu.
“Siapa dalang dibalik semua ini, dan siapakah akar segala kejahatan…?”
Virgil, yang berusaha mengatasi ketegangan, menanggapi pertanyaanku dengan suara lelah.
“…Aku ingin tahu apakah penting menanyakan hal seperti itu sekarang.”
“Bagaimana apanya?”
“Itu berarti kita terlalu kecil untuk membenarkan pencarian alasan. Jika kamu benar-benar ingin menemukan penyebabnya, kamu akan melihat bahwa pada akhirnya, semua orang adalah korban sekaligus pelaku.”
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, tubuhnya tegang.
Dia bersandar ke dinding, menarik napas dalam-dalam, berusaha menahan rasa sakit.
“Tn. Virgil, kamu baik-baik saja?”
“Haha, apakah kamu mengkhawatirkan tubuh ini?”
Virgil, berkeringat dingin, kembali menatapku.
Meskipun dia tampak hampir berubah kembali menjadi makhluk aneh, tatapannya ke arahku menunjukkan kebaikan.
“Aku adalah makhluk yang pantas disebut jahat dari sudut pandang manusia sepertimu… Namun kepedulianmu padaku terasa begitu genting…”
Seolah-olah dia khawatir aku akan terluka jika mendekatinya.
Ya, ada risiko terjebak dalam amukannya bahkan sampai sekarang, tapi tetap saja, aku memilih untuk mendekatinya dan menopang tubuhnya.
“Tentunya, sulit melihatmu sebagai orang baik…”
Aku tidak hanya melemparkan diriku sembarangan.
Lagipula, dia kembali dari makhluk aneh begitu dia mengenaliku dan bahkan sekarang dia berusaha menahan amukannya.
“Tetap saja, aku harus mendengar ceritamu. Itu sebabnya aku datang ke sini.”
Menopang tubuhnya saat ini adalah tindakan yang bisa aku lakukan karena aku yakin dia bukanlah musuh.
Selama dia masih waras, aku yakin dia tidak akan menyakitiku atas kemauannya sendiri.
“…Itu sikap yang benar.”
Mendengar kata-kataku, dia tersenyum tipis dan pahit, dan dengan dukunganku, perlahan mulai menggerakkan kakinya.
“Daripada menghakimi orang lain, fokuslah pada kelangsungan hidupmu sendiri terlebih dahulu… Bukankah itu cara ideal untuk hidup di dunia yang keras ini?”
Tampaknya terhibur dengan kehadiranku, Virgil menenangkan kejang-kejangnya dan, dengan ekspresi yang lebih nyaman, mengizinkanku untuk terus mendukungnya melewati selokan yang gelap dan lembap.
-Pekikan!!
Kami meninggalkan jeritan mengerikan yang bergema dari segala arah.
Mencari tempat di mana aku bisa mempelajari akar segalanya.
Setelah berkeliaran dalam kegelapan untuk waktu yang lama, kami tiba di sebuah ruangan bawah tanah yang besar di sebuah gedung.
Syukurlah, kami tidak menemui ancaman mengerikan apa pun di sepanjang perjalanan, tetapi bahkan saat tiba, tempat ini terasa tidak ramah.
Di mana-mana, sisa-sisa berlumuran darah dan genangan darah besar di pintu masuk mengisyaratkan beberapa kejadian mengerikan yang telah terjadi.
“Di Sini…”
“Ini adalah tempat suci dimana gereja menyediakan air suci.”
Virgil melangkah maju, seolah membimbingku ke lokasi, melepaskan dukunganku.
Pola yang diukir pada dinding dan lantai, dimulai dari saluran pembuangan, menunjukkan bahwa tempat ini pernah dianggap sangat sakral di dalam cagar alam.
Di tengah ruangan ada air mancur yang paling menonjol.
“Para pengikut yang tinggal di tempat suci ini berkumpul secara berkala di ruang bawah tanah katedral untuk menerima air suci dan dibaptis… Kenyataannya, itu hanyalah air murni yang diproses melalui ritual keagamaan…”
Namun, berbeda dengan namanya ‘air suci’, air mancur tersebut hanya memancarkan rasa jijik dan bukannya kesucian.
Alih-alih kesucian, itu diisi sampai penuh dengan darah… dan daging yang dihancurkan, seolah-olah seseorang telah memasukkan orang ke dalamnya.
“Aku tidak akan menyentuhnya jika aku jadi kamu. Cukup satu teguk saja, dan kamu akan berakhir seperti aku.”
Mendengar peringatan itu, aku membeku, refleks tubuhku menegang.
Ketika aku melihat ke samping, aku melihatnya duduk di dekat air mancur, mencoba menenangkan diri.
“Jangan bilang… Apakah kamu meminumnya?”
“Ya, seorang wanita yang aku sukai menawarkannya, jadi aku tidak punya pilihan selain meminumnya.”
“…Kesukaanmu?”
“Haha, dia memang wanita yang berapi-api. Belum cukup dia selalu membuatku kewalahan—sekarang dia mengikatku, memperlakukanku seperti anjing penjaga yang menjaga selokan…”
Penyebutan “wanita yang berapi-api” membuatnya terdengar bersifat pribadi, namun mengingat situasinya, hal itu tampak lebih bersifat kiasan.
Kemungkinan besar, “wanita berapi-api” ini telah menahannya, memaksanya minum dari sumber darah, dan meninggalkannya di sini sebagai penjaga.
“…Apakah orang-orang di tempat suci ini berubah setelah meminum air ini?”
Apapun masalahnya, tampaknya air mancur ini, yang dulunya berisi air suci, adalah penyebab dari kejadian mengerikan tersebut.
Dengan kepastian itu, aku mengajukan pertanyaan lain kepadanya.
“Apakah orang yang membuatmu meminum air itu adalah orang yang sama yang mengubahmu menjadi seperti ini?”
“Aku sudah bilang padamu, bukan? Jika kamu ingin menyalahkan seseorang, semua orang adalah korban sekaligus pelaku.”
Virgil mengulangi kata-katanya sebelumnya dengan susah payah, terengah-engah.
Merasa frustrasi dan tidak melihat ada gunanya mendesak lebih jauh, aku tetap diam. Dia kemudian terkekeh dan mengangkat topik baru.
“Jika kamu masih ingin mengetahui penyebabnya… Ya, mari kita mulai dengan cerita itu.”
“Cerita itu?”
“Tahukah kamu bagaimana makhluk sepertiku muncul?”
Makhluk seperti dia.
Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah spesiesnya.
“Jika yang kamu maksud adalah vampir… aku tahu bahwa untuk menciptakan keturunan, kamu mentransfusikan darah kamu sendiri ke ras lain.”
“aku tidak berbicara tentang reproduksi vampir tetapi asal usulnya.”
“Asal usulnya…?”
“Ya, makhluk asli dan mulia yang merupakan keturunan kita semua.”
Leluhur Sejati. Para vampir kuno diketahui hidup paling lama dan memiliki kekuatan terbesar.
Nenek moyang, asal muasal semua vampir saat ini.
“Awal mula mereka… dimulai dari sebuah bintang yang turun ke negeri ini.”
Dia mulai dengan menjelaskan bagaimana Leluhur Sejati bisa ada di dunia ini.
“Makhluk hidup saat ini hidup dalam peradaban, namun dahulu tidak ada. Tidak ada tradisi, tidak ada agama, tidak ada transmisi pengetahuan—hanya zaman primitif… Menurut kamu apa yang akan dilakukan makhluk hidup ketika mereka bertemu dengan bintang yang turun dari langit?”
Apa yang dilakukan orang-orang primitif ketika mereka menghadapi meteor sebelum terciptanya peradaban?
Setelah perenungan singkat, hal pertama yang terlintas dalam pikiran terucap.
“…Hancurkan?”
“Ya. Dan jika mereka bisa, mereka akan memakannya.”
Bukan jawaban yang salah.
Saat dia berbicara, dia menirukan makan, membuka mulutnya lebar-lebar.
“Daging misterius dari langit… Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada mereka yang mengkonsumsinya. Namun karena kurangnya pengetahuan tentang bahayanya, mereka menelannya, dan dengan demikian, mereka berubah…”
Begitulah asal usul vampir pertama, Leluhur Sejati, muncul.
“Tidak semua orang berubah, tetapi mereka yang tidak berubah akan lebih dihormati. Tiba-tiba, di antara makhluk-makhluk yang telah lama percaya bahwa dirinya adalah yang tertinggi, muncullah makhluk-makhluk dengan kekuatan yang begitu luar biasa, mereka tidak punya pilihan selain menganggap diri mereka sebagai orang yang luar biasa.”
Jika terkena sinar matahari, kekuatan mereka akan berkurang, tetapi mereka dapat memikat spesies lain, mengubah tubuh mereka menjadi kabut, dan memiliki kekuatan fisik yang luar biasa serta hampir abadi.
Terlebih lagi, mereka dapat berkembang biak tanpa memandang spesiesnya hanya dengan transfusi darah. Flang telah mengatakan ini tentang mereka.
Jika para vampir dengan sengaja menambah jumlah mereka, mereka mungkin akan menjadi ancaman yang lebih besar daripada pasukan Raja Iblis atau undead.
“Tapi ironisnya, kita terlalu mabuk dengan keunikan diri kita sendiri. Naluri dasar yang kita miliki sebelum menghadapi keajaiban dari bintang-bintang… terkikis dengan cepat dalam waktu yang tak terbatas yang diberikan kepada kita.”
Ras lain selalu dianggap di bawah mereka, hanya makhluk rendahan; oleh karena itu, reproduksi adalah proses yang sangat selektif, dan jika dianggap tidak tepat, mereka akan menggunakan keturunan tersebut sebentar dan membuangnya.
Sifat ini hanya diperkuat oleh sifat mereka yang nyaris abadi, membuat kesombongan mereka semakin terlihat.
“Pada titik tertentu, kami berhenti mengotori tangan kami sendiri, lebih memilih untuk berdiri di atas orang lain. Kita memparasit orang lain, hanya mengambil apa yang kita perlukan. Jika sudah tidak berguna lagi, kami membuangnya dan beralih ke mangsa baru. Ini menjadi metode bertahan hidup bagi spesies yang menganggap dirinya paling unggul.”
Dan Flang berkata.
Para vampir selalu menjadi parasit pada spesies dominan di setiap zaman, dan di saat bencana ini, hanya manusia yang mempertahankan struktur sosial.
Jadi, bahkan sampai sekarang, vampir adalah musuh umat manusia.
Hanya itu yang dikatakan Flang.
Sepertinya masih ada lagi, tapi dia selalu menunjukkan tanda-tanda menyembunyikan sesuatu ketika percakapan mencapai titik itu.
“Jenis kami pernah hidup dengan bersembunyi dan memanfaatkan orang lain, selalu menjadi gangguan… dan kemudian, suatu hari, kami menjadi sesuatu yang harus dipuja.”
Mungkin konten yang dibicarakan sekarang adalah apa yang selama ini dia sembunyikan.
Perasaanku membuatku mengerutkan alisku saat aku menatap Virgil.
“Memuja? Maksudmu manusia yang memuja vampir?”
“Tanpa musuh bersama, makhluk hidup pasti akan saling menyerang… Sebelum bencana terjadi, spesies dominan pada zaman itu selalu berselisih. Bagaimana mereka bisa saling percaya dan bersatu sepenuhnya?”
Aku juga tahu cerita itu.
Sebelum bencana besar para naga, manusia selalu saling membunuh.
Bagaimana bisa mereka tiba-tiba mengesampingkan segala kebenciannya dan bersatu melawan ancaman hanya karena malapetaka telah tiba?
“Pada akhirnya, spesies dominan harus menentukan pilihan. Entah mereka berpencar dan bersiap menghadapi akhir, atau mereka tunduk pada spesies arogan yang mereka anggap sebagai pengganggu, menyatukan kelompok yang tersebar dengan kekuatan mereka…”
Suara retakan lembut tulang menandai transformasi suram Virgil.
“…Bahkan mempersembahkan darah paling murni dari makhluk paling suci dan cantik dalam prosesnya.”
Suaranya bergetar untuk pertama kalinya, menunjukkan ketenangannya yang biasa.
“Manusia…”
Dan pada saat itu, perasaan tak terkendali muncul dalam diriku.
Kebenaran yang sudah kuduga sejak lama…
Perasaan aneh dan tak terlukiskan yang kurasakan pada hari ketika aku pertama kali bertemu Putra Mahkota… Aku akhirnya memahaminya.
“Itu kamu… Jenismu yang selama ini mengendalikan para pemimpin umat manusia?”
Park Byung-bin…
Itukah sebabnya klon Orion Seis mengkhianatinya saat dia membebaskan diri dan membentuk kelompok revolusioner?
Ia menyadari bahwa para pemimpin umat manusia, yang rela menjadikan dirinya budak, adalah orang-orang yang menghancurkan umat manusia, perlahan tapi pasti.
“Apakah kamu kecewa?”
Saat aku memproses kesadaran ini, Virgil kembali tenang, menenangkan getaran di tubuhnya.
Emosi yang terpatri di wajahnya tidak diragukan lagi merupakan salah satu sinisme.
“aku merasakan hal yang sama. Melihat mereka yang menganggap dirinya mulia tetapi terobsesi dengan kesucian… Membuat darahku mendidih.”
“…Virgil.”
“Kemurnian memancarkan cahaya sejatinya hanya setelah menanggung kesulitan dan kesulitan… Tanpa memahami proses tersebut dan hanya terpaku pada hasilnya, yang mereka lihat hanyalah cahaya ternoda dari nilainya yang semakin berkurang.”
Saat iblis mengikuti hasrat dan mayat hidup mengikuti penyesalan, vampir mengikuti estetika mereka sendiri.
Vampir sebelumku telah membangkitkan kebenciannya terhadap kemurnian melalui estetika itu.
Di antara mereka yang memuja kesucian, dia menjunjung proses, bukan hasil. Karena itu, dia benar-benar memuja ‘kemurnian yang berharga’.
Bagaimana pandangan para pemimpin masyarakat yang memuja mereka, yang membuat kaumnya semakin sombong, terlihat di matanya?
“Dan sekarang, melihat kejatuhan babi-babi yang gila karena kemurnian itu sendiri, aku menyadari… ya, ini tidak bisa dihindari…”
“Kejatuhan? Bagaimana apanya…?”
“Oh ya. Hanya para pemimpin yang memilih menjadi pengikut mereka. Bagaimana mungkin orang yang mengabdi pada dewa bisa bekerja sama dengan mereka dan membiarkan orang lain berdiri di atas dewa mereka?”
Tawanya nyaris ceria.
Ia melepaskan tubuhnya sendiri, merentangkan tangannya dan menunjukkan rasa hormatnya terhadap patung di sekitar air mancur.
“Selama ini mereka mengasah pisaunya. Bahkan ketika mereka menundukkan kepala dan mempersembahkan daging dan darah murni untuk dewa mereka… mereka terus-menerus merencanakan untuk menghadapi babi-babi sombong itu ketika ‘era baru’ mereka akhirnya tiba.”
Saat aku menahan napas, merasakan sedikit rasa hormat pada ekspresi gembiranya, dia menurunkan tangannya dan mengalihkan pandangannya kembali padaku.
“Ya, era baru…! Babi-babi murni ini menumbuhkan ambisi baru di dunia yang sedang menghadapi bencana. Mereka percaya bahwa orang-orang yang diberkati oleh garis keturunan makhluk dari luar bintang-bintang memang merupakan dewa sah yang dimaksudkan untuk memerintah makhluk hidup di bumi.”
Matanya, cekung dan menahan kegilaan yang muncul di dalam dirinya, bertemu dengan mataku.
Namun di dalam diri mereka, ada perasaan gembira.
Melihat kebenaran dari apa yang terjadi di negeri ini, emosi yang dia rasakan bukanlah keputusasaan melainkan rasa hormat.
“Tetapi para penyembah sejati tidak mengakuinya. Faktanya, semakin keras dunia ini, semakin mereka berusaha melawan dan bahkan berpikir untuk ‘menciptakan Dewa mereka dengan tangan mereka sendiri.’”
“Menciptakan… dewa?”
“Siapa pun akan menyebutnya tidak masuk akal, bahkan gila. Tapi para penguasa negeri ini sangat serius. Ketika dunia semakin keras, mereka dengan tulus merindukan keselamatan ilahi. Mereka sangat mendambakannya sehingga mereka memutuskan untuk membuat wadah untuk dewa mereka dengan tangan mereka sendiri, percaya bahwa mereka dapat menurunkan dewa mereka ke dunia ini.”
Perlahan, Virgil mengepalkan tinjunya dan menggerakkannya ke depan.
“Mereka menggabungkan garis keturunan yang diwarisi dari makhluk asing—yang disembah oleh orang-orang bodoh yang sombong itu.”
Dia membawa tinju itu ke tangannya yang terbuka dan menggenggamnya.
“Gereja menggabungkan pengetahuan yang dilestarikan ini, warisan makhluk asing, untuk menciptakan sesuatu—yang bertujuan untuk menciptakan wadah yang sempurna untuk dewa mereka…”
Bersamaan dengan itu, suara retakan muncul saat lengannya membengkak.
Bahkan ketika waktu mengamuknya semakin dekat, dia tetap tenang, menjelaskan kebenaran kepadaku dengan perasaan gembira.
Hibrida manusia binatang dan vampir yang muncul di negeri ini—monstrositas—adalah hasil dari penggabungan darah yang diwarisi dari makhluk asing dan pengetahuan terlarang yang diturunkan dari asal asing yang sama…
Itu adalah hasil dari upaya menggabungkan produk sampingan dari penelitian vampir dan penyihir.
-Meneguk.
Menyadari betapa pentingnya kebenaran ini, aku menelan ludah dan mengalihkan pandanganku kembali ke air mancur di belakangnya.
“…Jadi, vampir.”
“Ini adalah nasib ternak yang menerima apa yang diberikan kepada mereka tanpa syarat.”
Ya, semuanya masuk akal sekarang.
Orang-orang yang telah mengendalikan umat manusia begitu lama…
“Siapa yang bisa membayangkannya? Darah dari sosok terhormat yang mereka anggap sebagai makanan lezat… akan menyembunyikan racun yang tidak pernah mereka duga.”
Hakikat yang dicari oleh mereka yang mendambakan Dewa untuk melawan malapetaka.
Sebagai bahan untuk membuat ‘wadah bagi Dewa’.
–Baca novel lain di sakuranovel–