Episode 178
Bimbingan Malaikat
Adalah umum bagi mereka yang mengembara mencari keselamatan untuk memimpikan cita-cita, di mana pun mereka berada.
Dan bagi mereka, vampir yang diam-diam mengendalikan mereka dari balik layar tidak lebih dari bagian dari malapetaka yang ingin mereka hilangkan.
Jika para vampir ini memiliki nilai yang sangat besar sebagai bahan utama dalam mengejar cita-cita mereka, maka tentu saja mereka ingin memanfaatkan kesempatan itu.
“Bodoh, sangat bodoh. Makhluk yang memperoleh keunikannya hanya secara kebetulan… berpikir bahwa mereka dapat menantang surga hanya karena beberapa orang mulai bergantung pada mereka…”
Entah disengaja atau karena kegilaan, hal itu pada akhirnya menciptakan mimpi buruk saat ini.
Setelah menceritakan kisah yang terfragmentasi itu kepadaku, dia menyimpulkannya dengan desahan sedih.
“Bagaimana mereka bisa berpikir bahwa mereka akan terbebas dari kerasnya era ini? Bagaimana mungkin mereka tidak meramalkan bahwa perjuangan putus asa dari makhluk-makhluk yang lebih rendah akan merusak mereka…?”
Pada saat itu, melihat makhluk seperti itu meratap, aku merasakan beban gelap muncul dari lubuk jiwaku, mengancam untuk menguasai pikiranku.
Makhluk asing, wadah dewa—tidak ada yang terasa dekat atau nyata bagiku.
Bahkan jika aku mengetahui kebenarannya, aku tidak dapat memahami apa yang dapat kulakukan atau apa yang harus aku lakukan selanjutnya…
“Jika tampaknya terlalu sulit untuk ditangani, mundur juga merupakan sebuah pilihan.”
Tersesat dalam kebingunganku, suaranya membuatku tersentak kembali, dan aku menatap Virgil sekali lagi.
Retak, retak. Tubuhnya menyerah pada perubahan cepat yang muncul dari bawah lehernya.
Meskipun perlawanan sepertinya mustahil, dia berhasil tersenyum lemah sambil menatapku.
“kamu tidak harus memahami semuanya. Jika kamu tidak dapat memahaminya, abaikan saja dan lari. Lagipula, kamu dan aku hanyalah serangga dibandingkan dengan makhluk asing… Mencoba menangani apa yang tidak bisa kita lakukan dengan menentang nasib seperti itu adalah hal yang bodoh, bukan?”
“Apa maksudmu…?”
“Tapi, anak muda… kamu tidak datang ke sini hanya untuk iseng mendengarkan cerita orang tua, kan? Mengikuti catatan yang ditinggalkan oleh peramal itu, kamu datang ke tempat berbahaya ini dengan tujuan—pastinya kamu bukan orang yang pasif.”
Suaranya yang tegas mengikuti kata-katanya yang penuh teka-teki.
Kelurusan tatapannya saat dia menatapku membuatku merasa bahwa kata-katanya datang dari ketulusan yang mutlak.
“Kamu di sini karena kemauanmu sendiri. Pasti ada sesuatu yang mendorongmu datang ke sini, sesuatu yang tidak boleh kamu abaikan…”
Saat kata-katanya menyentuh hatiku, suara gemuruh bergema di angkasa, menyebabkannya bergetar.
Saat aku meningkatkan kewaspadaanku, pandangan Virgil mulai beralih ke langit-langit, seolah dia tahu sumbernya.
“Sepertinya ada keributan yang terjadi di atas.”
“…Apakah kamu tahu ada apa di atas sana?”
“Wanita muda paling menawan dan babi yang bernafsu pada ciptaan paling kotor…”
Terhenti, matanya perlahan menyipit.
“…Dan mungkin makhluk menyedihkan yang datang untuk melawan nasib yang menimpa negeri ini. Sepertinya kamu juga punya ide tentang itu.”
Ya, aku memahami bagian itu jauh lebih baik daripada dia.
Dan saat itulah aku menyadari sesuatu.
Salah satu alasanku datang ke sini adalah karena, dengan mengikuti ramalan Airi, diam-diam aku berharap hal itu akan membuatku bertemu dengannya lagi.
“Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
Tapi aku masih belum punya hubungan nyata dengannya.
Jika bahaya menungguku setelah ini, lebih baik aku pergi daripada menghadapinya tanpa persiapan.
“Maukah kamu pergi sekarang? Atau apakah kamu akan mengambil risiko untuk bergerak maju?”
Namun, sama seperti dia, dia memberiku pilihan.
Apakah aku akan berpaling dari cerita-cerita yang tidak dapat kutanggung ini, dan meninggalkan tempat ini untuk mengindahkan firasat bahaya?
Atau akankah aku melangkah ke hal yang tidak diketahui, mengikuti alasan konflik batinku, tanpa menyadari apa yang menantiku?
“Itu adalah pilihanmu, apa yang kamu lakukan. Apapun yang kamu cari… siapapun yang kamu perjuangkan…”
Dia tidak memaksakan kedua pilihan itu kepadaku.
Sama seperti Airi, yang telah memberiku misiku.
“Di dunia yang keras ini, keinginan untuk melawan tidak boleh diserahkan kepada orang lain.”
Mengajariku bahwa takdir yang kumiliki sejak lahir tidak ditentukan oleh orang lain.
Tapi sesuatu yang harus aku penuhi atas kemauanku sendiri.
-Gemuruh!
Getaran terus menerus mengguncang tanah.
Francheska, menyadari bahwa hal itu telah mereda pada suatu saat, mengambil waktu sejenak untuk menarik dirinya keluar dari daging dan mengumpulkan tubuhnya yang kelelahan.
Tidak, mengatakan dia kelelahan bukanlah hal yang tepat untuk boneka seperti dia.
Tubuh utamanya kelebihan beban, atau bagiannya rusak, dan seterusnya…
-Berderak.
Bagaimanapun, dia bisa merasakan persendiannya bergerak lebih lambat.
Dalam keheningan setelah pertarungan sengit, Francheska buru-buru memperbaiki persendiannya dengan benang dan meluangkan waktu untuk mengumpulkan mana dari inti sihirnya.
‘…Seperti yang diharapkan, ada terlalu banyak hal yang harus ditangani sendirian.’
Kekuatannya ada batasnya, dan pada akhirnya, pihak dengan jumlah lebih banyak memegang keunggulan absolut dalam pertarungan.
Terlebih lagi, tidak seperti monster abadi, tubuhnya, bahkan dengan perbaikan darurat, memiliki keterbatasan.
Oleh karena itu, dia harus memilih dengan hati-hati di mana akan mengerahkan kekuatan penuhnya.
Jadi, dia bermaksud menyimpan kekuatan terbatas itu ketika dia menghadapi para penyihir atau kekuatan di balik keluarga Kekaisaran.
‘Tapi kenapa aku ada di sini sekarang?’
Membersihkan kekacauan yang terjadi di negeri ini…
Hanya menebang dan membakar monster abadi yang belum pernah dia hadapi sebelumnya—apakah itu benar-benar jalan menuju keselamatan umat manusia?
Bisakah menggunakan kekuatan terakhirnya yang sedikit untuk memusnahkan monster di negeri ini benar-benar membawa keselamatan umat manusia?
‘…Tidak, ini bukan tentang keselamatan.’
Dia tahu. Bahkan jika dia memusnahkan semua monster di negeri ini, itu hanya akan menghilangkan satu dari banyak ancaman yang menargetkan umat manusia.
Meski mengetahui hal tersebut, Francheska tidak meninggalkan tempat ini dan berniat untuk terus maju.
Karena dia tidak bisa menghilangkan pemikiran bahwa semua yang terjadi di negeri ini dimulai dari dirinya.
‘Mungkin akulah penyebabnya.’
Ya, ini bukanlah perjalanan keselamatan melainkan perjalanan penebusan untuk memikul tanggung jawab yang diembannya.
Jika dia memikul tanggung jawab atas semua ini, mungkin ini lebih penting daripada misinya.
Jika dia tidak membiarkan keberadaannya menjadi dasar mitos, mungkin mereka yang mencari hiburan dan keselamatan tidak akan melakukan penelitian ilmu sihir.
Karena penelitian itulah Aliansi Anti-Kemanusiaan, musuh umat manusia, terbentuk, dan dari mereka muncullah bencana monster yang berselisih dengan vampir dan beastmen.
‘Dan mungkin aku harus melawannya…’
Tapi jika dia berpaling dari semua itu dan pergi…
Orang yang telah mengakar di hatinya mungkin akan menjadi musuh yang menghalangi jalannya.
-Bang!!
Mengabaikan masa depan seperti itu, Francheska mendobrak pintu menuju bagian terdalam kediaman, menggerakkan tubuhnya yang berderit.
Saat dia menguatkan diri menghadapi apa yang akan terjadi, dia mulai memperhatikan lingkungan sekitar tujuannya.
Aula pertemuan kediaman kepausan. Tempat itu dimaksudkan untuk menampung umat beriman dalam jumlah terbesar.
Namun, tidak seperti tempat-tempat yang pernah dia lewati, aula ini sangat terawat baik.
Lantai marmernya begitu halus hingga berkilau, meski sesekali ada noda darah.
Kaca patri, retak karena benturan, masih bersinar dengan warna-warna cerah.
Dan di bawah sinar matahari yang menembus kabut, patung dewi berdiri, dikelilingi oleh sekumpulan monster…
“…Apa ini?”
Ya, itu adalah segerombolan orang.
Dia pernah bertemu monster sebelumnya yang menyatu, bertambah besar, tapi tidak ada apa-apanya dibandingkan kengerian di hadapannya.
Daripada tubuh yang terhubung, itu lebih terlihat seperti daging yang meleleh, membeku dan menumpuk…
Tidak seperti monster lain di mana dia bisa membedakan anggota badan dan kepala, di sini, satu-satunya ciri yang dapat diidentifikasi adalah apa yang disebut “mulut”.
-Eh, ah…
Mulut yang muncul dari daging yang meleleh, mencabik-cabiknya saat mereka merangkak dan berenang ke dalam, membuka dan menutup.
Yang keluar dari mereka bukanlah jeritan, melainkan hiruk-pikuk kesengsaraan.
Merintih, putus asa, meratap…
Saat mereka meludahkan sesuatu yang gelap dan merah, hal itu berlanjut tanpa henti.
‘Seorang vampir…’
Menyadari aura yang terpancar darinya, Francheska mundur selangkah dengan gemetar.
‘Dan itu milik Leluhur Sejati…?’
Setelah menghadapi Leluhur Sejati sebelumnya, dia langsung mengerti.
Apa yang berdiri di hadapannya lahir dari Leluhur Sejati, kekuatan yang mengatur umat manusia dan dalang di balik segalanya.
Entah kenapa, makhluk-makhluk ini telah menyatu menjadi satu, berulang kali meleleh dan membeku, tanpa henti memuntahkan kekacauan mengerikan yang mereka ciptakan.
‘Bagaimana—bukan, siapa?’
Makhluk yang tidak hanya memiliki umur abadi tetapi juga kekuatan yang luar biasa.
Bahkan pemburu seperti dirinya tidak dapat sepenuhnya memusnahkan mereka, karena mereka bersembunyi secara diam-diam dan dengan licik mempermainkan target mereka.
Bagaimana makhluk licik seperti itu bisa berakhir di reruntuhan tempat suci ini, menjadi pabrik mengerikan yang menghasilkan monster?
Apakah ini benar-benar mungkin terjadi?
“Apakah kamu datang untuk berdoa?”
Sebuah suara mencapainya saat itu.
Setelah hanya mendengar teriakan monster, bahasa manusia langsung menarik perhatiannya.
Sosok yang berdiri disana mengenakan jubah putih bersih, memancarkan aura kesucian yang sangat kontras dengan kengerian di sekitarnya.
“Atau apakah kamu datang untuk menerima air suci?”
Meskipun wajahnya tersembunyi oleh cadar, suara itu mengungkapkan bahwa dia adalah “wanita tua”.
Pakaian formal, usia tua…
Bahkan tanpa bertemu langsung dengannya, siapa pun yang mengetahui urusan kekaisaran akan segera mengenali identitasnya.
“Paus Martina?”
Paus Martina.
Pemimpin Ordo Friga saat ini, diketahui memiliki wewenang yang setara dengan Kaisar dalam Ordo tersebut.
Dan bagi umat manusia yang putus asa, dia adalah pilar spiritual.
“Paus… apakah yang kamu maksud adalah aku?”
Namun ketika namanya disebutkan, dia menggelengkan kepalanya sebagai penolakan.
“Hancurkan pikiran itu. Bagaimana bisa seorang pelayan rendahan sepertiku dipanggil dengan gelar suci seperti itu?”
“Apa maksudmu…?”
“Oh ya. Ada suatu masa ketika aku menganggap diri aku istimewa. aku percaya sayalah yang terpilih, penyelamat yang memimpin massa yang putus asa.”
Dalam situasi yang tidak bisa dimengerti, Martina akhirnya berlutut.
Dengan kepala tertunduk, dia tampak seperti sedang berdoa kepada seseorang yang dia sembah.
“Tapi sekarang, aku tahu yang sebenarnya.”
Dalam keadaan itu, dia berbicara—atau lebih tepatnya, menangis.
“aku bukan penyelamat, tapi anak domba rendahan yang tidak bisa berbuat apa-apa selain tunduk pada kekuatan jahat. Yang bisa aku lakukan hanyalah menjadi wakil dari orang yang membimbing aku…!”
“Apa maksudmu? Proksi…?”
“Malaikat itu! Bimbingan malaikat diberikan oleh Friga!!”
Teriakan kuat keluar dari tenggorokannya yang sudah tua.
Suaranya, yang memancarkan rasa hormat, mulai dipenuhi dengan ekstasi.
“Itu semua sudah ditentukan oleh malaikat. Kami diselamatkan dengan mengikuti ajaran mereka, diberkati karena mengumpulkan parasit yang mengejek penderitaan menjadi fondasi untuk membentuk wadah dewa kami—semua berkat bimbingan malaikat dari Friga!”
Ya, Paus sudah gila.
Dan Francheska, yang merasakan kekuatan dari kegembiraannya, menyadari bahwa dialah penyebab di balik situasi yang mengerikan ini.
Lebih tepatnya, sebagai “pelaksana” ketimbang dalang.
“Tetapi mengusir mereka saja tidaklah cukup. Masih terlalu banyak hal di dunia ini yang menyiksa kita… Kita harus memberikan kesempatan kepada mereka yang mencari keselamatan. Kesempatan untuk menerima pecahan esensi Dewa ke dalam tubuh mereka.”
Itu berarti di belakangnya, dalang dari semua kekacauan ini, dalang sebenarnya, hadir.
Tampaknya tidak menyadari kewaspadaan Francheska yang semakin tinggi, Martina dengan bangga menunjuk ke daging yang membeku di tanah.
“Ayo sekarang. kamu juga yang datang mencari keselamatan harus meminum air suci tersebut. Hanya dengan cara itulah kita, hamba-hamba Dewa, dapat melawan kekejaman dunia…”
-Memotong!
Benang tajam mengiris udara saat Francheska mengangkat tangannya.
Serangan tanpa henti itu membelah sekeliling Martina, membersihkan energi kotor di dekatnya.
“Tapi kenapa…?”
Tapi itu saja tidak cukup.
Lawannya adalah entitas tak berbentuk, mirip dengan “roh”.
“Kenapa kamu… menyamar sebagai malaikat di samping Paus?”
Sadar bahwa makhluk inilah yang menjadi sumber kegilaan Martina, Francheska menunjukkan sikap permusuhannya. Energi yang hilang menyatu menjadi kabut, membentuk bentuk yang berbeda.
“Yah, ini mengejutkan~ Kupikir kamu hanyalah seorang gadis kecil yang aku sukai, tapi kamu segera menyadari di mana aku bersembunyi~”
“Tadinya aku akan menonton lebih banyak lagi dan kemudian pergi ke anak itu, tapi… sepertinya aku bisa bersenang-senang lagi sebelum pergi~”
Makhluk yang jauh dari malaikat suci.
Perwujudan nafsu dengan seringai jahat.
–Baca novel lain di sakuranovel–