Babak 67: Saya Punya Rencana
Pernyataan percaya diri saya disambut dengan keheningan singkat di dalam ruangan.
Bahkan Count Morepa, yang secara aktif menyatakan dukungannya, atau Château d’Azur dan Maupeou, yang semula berada di pihakku, tidak membuka mulut.
Orang pertama yang memecah keheningan adalah komisaris keuangan, yang secara konsisten menyuarakan penentangannya.
“Ini benar-benar mustahil. Jangan tersinggung, tapi saya pikir Yang Mulia tidak membuat penilaian obyektif.”
“Apakah begitu?”
“Tentu saja. Saat ini, satu-satunya wilayah yang dapat kami sebut sebagai wilayah kami di benua baru adalah Liga Saint-Domingue. Namun wilayah ini terlalu jauh dari benua untuk dijadikan basis penyerang. Dan merebut kembali wilayah Prancis Nouvelle lama adalah hal yang tidak realistis.”
Reaksi komisaris keuangan ini bukannya tidak masuk akal.
Mereka yang berurusan dengan anggaran cenderung sangat konservatif dalam pelaksanaannya.
Saya tidak punya niat menyalahkan dia.
Wajar jika dia melakukan hal itu, karena dialah yang bertanggung jawab atas keuangan negara.
Terutama komisaris keuangan saat ini, Marie Therese, adalah orang yang berpendapat bahwa perang dengan Inggris tidak mungkin terjadi selama krisis Kepulauan Falkland.
Louis XV mendukung Therese, yang saat itu sedang bentrok sengit dengan Château d’Azur.
Namun sayangnya, situasinya kini sangat berbeda.
“Tentu saja, ini mungkin tampak seperti mimpi belaka saat ini. Namun jika Anda mempertimbangkan situasi benua baru saat ini dan kekacauan yang akan terjadi di masa depan, ini adalah cerita dengan kemungkinan yang cukup besar.”
“Saat ini, Louisiana berada di bawah kendali Spanyol, dan bagian utara seluruhnya adalah wilayah Inggris. Sekalipun 13 koloni di Midwest merdeka, wilayah utara tetap menjadi tanah Inggris. Dibutuhkan kekuatan nasional yang sangat besar untuk menduduki tanah itu, dan tidak ada gunanya bagaimanapun Anda melihatnya.”
“Tentu saja, tidak mungkin bagi kami untuk mengerahkan pasukan ke benua baru dan mengusir Inggris.”
Sekalipun Prancis memiliki tentara yang kuat, Prancis tidak akan mampu mengusir Inggris dari Amerika Utara tanpa wilayah apa pun di sini.
Paling-paling, kami hanya bisa merebut sebagian wilayah dan mempertahankannya.
Faktanya, itu dianggap sebagai kemenangan.
“Apakah menurut Anda 13 koloni tersebut cukup kuat untuk mengusir Inggris sepenuhnya dari benua baru?”
“Seperti yang Anda lihat dari laporan, saya bukannya tidak realistis. Dan jika mereka benar-benar sekuat itu, mereka tidak akan membutuhkan bantuan kita.”
“Lalu bagaimana bisa…”
Saya menunjuk ke wilayah yang jauh dari benua baru dengan pena, sebelum komisaris keuangan menyelesaikan kalimatnya.
Maupeou bergumam pelan ketika dia melihat arah ujung penaku.
“India…”
“Ya. Wilayah ini akan menjadi titik lemah yang dapat menarik konsesi dari Inggris.”
“Ini lebih realistis dibandingkan melakukan sesuatu di benua baru. Namun bahkan di India, Prancis saat ini lebih lemah dibandingkan Inggris.”
“Itu benar. Jadi kita harus memanfaatkan negara-negara India dengan bijak.”
Inggris secara aktif menjalankan rencana untuk menjajah India, namun masih ada beberapa negara kuat yang tersisa.
Yang paling representatif adalah Konfederasi Maratha di India utara, yang berada pada masa kejayaannya, dan Kerajaan Mysore, yang telah bangkit sebagai negara terkuat di India selatan.
Faktanya, dalam sejarah aslinya, Inggris mengalami kekalahan telak dari Kerajaan Mysore selama Perang Kemerdekaan Amerika.
Tentu saja, ini hanya kemenangan parsial, dan kami tidak berniat melakukan apa pun dalam jangka panjang di India.
Château d’Azur tersenyum jahat dan mengangkat alisnya.
“Akan patut dicoba jika kedua kerajaan India bergabung di pihak kita. Namun saya mendengar bahwa kerajaan-kerajaan di India secara tradisional tidak mempunyai hubungan yang baik. Apa itu mungkin?”
“Saya punya cara dalam pikiran saya. Dan itu bukan sesuatu yang harus kita lakukan segera, tapi jika kita meyakinkan mereka dalam jangka waktu yang cukup, kita bisa membuat mereka bergerak sesuai keinginan kita.”
“Setelah mencapai kemenangan besar di India, kami menggunakan hal itu sebagai dasar untuk menuntut ditinggalkannya benua baru… Tapi mengapa kita tidak menyerah saja pada benua baru dan mengambil alih India? Tampaknya lebih menguntungkan.”
“TIDAK. Hal ini akan membuat lebih sulit untuk mendapatkan kerja sama dari India. Kita harus memperjelas bahwa kita ingin menjatuhkan Inggris, bukan bahwa kita tertarik pada India. Kami fokus pada benua baru. Itu adalah sinyal yang harus kami berikan kepada mereka agar dapat dengan mudah menarik mereka masuk.”
Saya tahu betapa berharganya tanah Amerika Utara, mengetahui masa depan, tetapi kebanyakan orang di zaman ini tidak mengetahui hal itu.
“Bagaimanapun, jika kita mencoba mempertahankan India, Inggris tidak akan pernah melepaskannya. Mereka akan bertarung mati-matian. Kemudian akan berakhir seperti Perang Tujuh Tahun, dimana semua orang kalah. Kita harus memberikan ruang bagi mereka untuk mundur, sehingga mereka tidak akan berusaha terlalu keras.”
Masih ada ancaman meskipun kita berhasil menyingkirkan Inggris.
Namun hal pertama yang harus kami lakukan demi stabilitas benua baru adalah mengusir Inggris sepenuhnya.
Jika kita meninggalkan beberapa pasukan Inggris, mereka bisa berkembang menjadi kebakaran yang tidak terduga kapan saja.
“Tidak mungkin mengelola seluruh wilayah di benua baru secara realistis. Bukankah itu terlalu serakah?”
“Tentu saja kami tidak bisa. Tapi ada dua arti besar dari hal ini.”
Memang benar wilayah Nouvelle France sangat luas, namun karena itu, wilayahnya kekurangan substansi.
Sebagian besar wilayahnya belum dikembangkan dan populasinya tertinggal dibandingkan koloni Inggris.
Jadi tidak mungkin kami bisa mengelola lahan seluas itu dengan baik.
“Jadi Anda tahu bahwa Anda tidak bisa menguasai seluruh tanah itu, tapi Anda tetap ingin memilikinya?”
“Kita harus melakukannya, untuk sepenuhnya mengusir Inggris dari benua baru. Jika 13 koloni merdeka dan kita mendapatkan wilayah Nouvelle France, Inggris dengan sendirinya akan kehilangan pijakannya di benua baru.”
Kita tidak boleh meninggalkan jejak pengaruh Inggris, kalau tidak pengaruh itu akan kembali menghantui kita.
Komisaris Keuangan dan Menteri Dalam Negeri kali ini tidak mengajukan keberatan atau teori apa pun.
Sebaliknya, mereka menanyakan pertanyaan yang murni keraguan.
“Tetapi bagaimana Anda akan mengelola seluruh wilayah itu? Anda tidak bisa membiarkannya begitu saja.”
“Itulah mengapa kita membutuhkan sistem baru. Sebuah sistem yang dapat mengatur wilayah yang luas tanpa intervensi langsung kami.”
Saya tersenyum ketika melihat peta benua baru.
Sebuah sistem yang akan mengubah sejarah dunia.
“Sistem federal.”
“Jika Inggris menghilang, sasaran selanjutnya yang harus kita perhatikan adalah 13 koloni yang ingin merdeka. Jadi kita perlu menyiapkan beberapa alat tawar-menawar dengan mereka. Dan di antara mereka, wilayah selalu menjadi kartu negosiasi terbaik.”
Château d’Azur menyempitkan alisnya seolah dia tidak mengerti.
“Apakah Anda mengatakan bahwa mereka mungkin memusuhi kita meskipun kita membantu mereka mencapai kemerdekaan?”
“Tentu saja.”
Itu adalah masa depan yang dapat dengan mudah ditebak oleh siapa pun yang mengetahui sejarah Amerika.
Slogan yang mereka kemukakan saat merintis barat, takdir yang nyata.
Orang Amerika percaya bahwa mereka ditakdirkan oleh Tuhan untuk menyebarkan demokrasi di dunia baru, dan kali ini mereka akan mengubah logika yang tidak masuk akal ini untuk melawan kita.
Tentu saja, mereka tidak akan sembrono seperti terhadap penduduk asli.
Kemungkinan besar mereka akan mencoba menyelesaikannya melalui negosiasi pada awalnya.
Namun jelas bahwa mereka akan menggunakan kekerasan jika mereka tidak puas.
Sebelumnya, kami hanya harus menjual sebagian tanah kepada Amerika sambil berpura-pura bermurah hati dan memperkuat yayasan kami.
Berbeda dengan daerah lain, saya tahu daerah mana yang tidak berharga dan mana yang merupakan tanah emas yang harus kami pertahankan.
Kita bisa menyingkirkan daerah-daerah yang tidak menghasilkan uang dan fokus pada daerah-daerah yang menguntungkan, menambah jumlah penduduk, dan mendorong industrialisasi.
Untungnya, sebagian besar wilayah yang menjadi pendorong perkembangan Amerika Serikat pada sejarah aslinya berada di wilayah Prancis Baru.
Terdapat cadangan bijih besi yang sangat besar, Danau Besar yang dapat menyediakan air bersih bahkan tanpa memurnikan air laut, dan wilayah selatan tempat keluarnya minyak.
Bukan tanpa alasan Amerika Serikat dikatakan memiliki negeri yang diberkati.
Saya adalah satu-satunya orang yang dapat memanfaatkan area ini dan memaksimalkan efisiensinya.
Tentu saja, saya tidak bisa mengungkapkan semua fakta ini, jadi saya memerlukan alasan yang masuk akal.
Bukan hanya Château d’Azur, Maupeou juga tampak enggan menyetujui bahwa kita harus mewaspadai 13 koloni tersebut.
“Tidak peduli betapa rakusnya koloni terhadap wilayah, akankah mereka benar-benar mencoba menghadapi negara yang membantu mereka mencapai kemerdekaan?”
“Perdana Menteri.”
Tapi saya punya kata ajaib yang bisa meyakinkan mereka.
“Bagaimanapun, mereka juga orang Inggris.”
Semua menteri menganggukkan kepala seolah-olah mereka telah berjanji.
Pencerahan datang dalam sekejap.
Louis XV yang menilai kesimpulan telah tercapai, tersenyum puas dan mengumumkan akhir diskusi.
“Seperti yang diharapkan, kamu punya rencana.”
※※※
Setelah pertemuan, hanya Louis XV, Maupeou, dan saya yang tersisa di ruangan.
“Sungguh melegakan bahwa kami memiliki kesimpulan. Namun, Menteri Keuangan tampaknya agak pasif.”
“Yang Mulia. Karena tujuan kita sudah jelas, maka berisiko jika kita tetap mempertahankan seseorang yang bersikap suam-suam kuku di posisi Menteri Keuangan. Bagaimana kalau menggantinya dengan orang lain?”
“Hmm… Kamu ada benarnya. Kristen, bagaimana menurutmu?”
“Saya setuju dengan penggantian itu. Namun, karena Menteri Keuangan Tere selama ini setia menjalankan tugasnya, saya rasa lebih baik jabatannya diubah dalam bentuk mutasi personel daripada pemecatan. Dia juga punya pengalaman sebagai penasihat gereja, jadi bagaimana kalau memberinya posisi menteri agama?”
Kalau dia memendam kekesalan karena dipecat dan membocorkan informasi, itu akan merepotkan kami.
Akan lebih baik jika dia mundur sambil menyelamatkan mukanya dan memberinya posisi lain.
Maupeou juga dengan cepat menyetujui pendapatku.
“Itu ide yang brilian. Yang Mulia, kebijaksanaan Anda sungguh luar biasa. Ha ha ha.”
“Siapa penerus yang baik bagi Tere? Apakah Anda memiliki kandidat untuk direkomendasikan?”
Aku merasakan tatapan kuat dari Morepa, yang menatapku ke samping.
Dia pasti berusaha mencegahku memasukkan orang kepercayaanku.
Maupeou sudah diakui sebagai bagian dari garis keturunanku oleh Château d’Azur.
Kalau saya juga mengangkat inspektur jenderal keuangan, sepertinya saya terlalu terlibat dalam urusan negara.
Itu bukan gayaku.
Bagaimanapun, saya tahu siapa yang akan direkomendasikan Morepa, dan bahkan jika saya punya pilihan, saya akan memilih orang yang sama. Jadi saya tidak perlu campur tangan di sini.
Akan lebih baik jika kita mundur dan berpura-pura mendukung otoritas Morepa dalam situasi ini.
“Saya pikir Count Morepa memiliki lebih banyak pengalaman dalam urusan kenegaraan daripada saya, jadi dia harus mengetahui calon yang cocok. Bagaimana kalau kita memprioritaskan orang yang dia rekomendasikan?”
“Apakah begitu? Kalau begitu, Count, beri tahu aku.”
Benar saja, wajah Count Morepa menjadi cerah dalam sekejap.
Dia mengangguk sedikit ke arah saya seolah dia berterima kasih, lalu menyebutkan ekonom dan birokrat yang dia kenal.
“···Di antara mereka, orang yang paling menonjol saat ini adalah Pangeran Turgo de Laun dari Anroberzak. Dia menjabat sebagai administrator Limousin, dan dia menangani pekerjaannya dengan sangat bersih. Dia memiliki pengetahuan sempurna di bidang ekonomi dan pemahaman mendalam tentang perdagangan. Saya tidak bisa memikirkan orang lain yang lebih cocok daripada dia saat ini.”
“Count Turgo, ya···Christian, pernahkah kamu mendengar tentang dia?”
“Ya. Saya mendengar dia adalah administrator yang sangat cakap. Saya pikir dia adalah penunjukan yang tepat.”
“Jika kalian berdua setuju, saya tidak akan keberatan. Mari kita ubah posisi Tere dan tunjuk Count Turgo sebagai inspektur jenderal keuangan.”
Yang Mulia!
Count Morepa menundukkan kepalanya dalam-dalam.
Dia kemudian menoleh ke arahku dan memberiku senyuman ramah.
Aku juga balas tersenyum padanya dan membungkuk pada Louis XV.
Akhir-akhir ini, hubungan antara aku dan Auguste menjadi lebih dekat, dan karena aku banyak membantunya, Count Morepa pasti akan menganggapku sebagai sekutu yang utuh.
Ia juga merekomendasikan inspektur jenderal keuangan yang akan berdampak besar bagi Prancis, agar ia semakin percaya diri.
Count Turgo akan muncul di panggung beberapa tahun lebih awal dari sejarah aslinya, tapi itu masih dalam kisaran yang dapat diterima.
Kemampuannya untuk memperbaiki salah satu wilayah termiskin di Perancis, Limousin, sudah terverifikasi, jadi saya tidak khawatir.
Count Morepa mungkin berpikir dia bisa mengendalikan Turgo, tapi itu tidak berjalan sesuai rencananya.
Jika sejarah berjalan seperti itu, Turgo akan dengan keras kepala menerapkan kebijakan reformasi dan menghadapi perlawanan sengit dari Pangeran Morepa dan bangsawan lain yang merekomendasikannya.
Kebijakannya yang mengadvokasi kebebasan penuh dalam perdagangan dan industri serta memperkenalkan pajak progresif jelas merupakan reformasi yang diperlukan untuk situasi Perancis saat ini.
Namun politik adalah kenyataan, dan reformasi selalu menghadapi hambatan.
Dia gagal mengatasi reaksi keras dari pihak oposisi dan akhirnya dicopot dari posisinya dalam dua tahun.
Tentu saja, kali ini, dengan keberadaanku, hal yang sama tidak akan terjadi.
Kewenangan inspektur jenderal keuangan Perancis, dalam beberapa hal, lebih kuat daripada perdana menteri.
Jika saya menarik Turgo ke dalam pengaruh saya seperti yang saya lakukan dengan Maupeou, yang diberhentikan dalam sejarah aslinya, saya akan memiliki semua persiapan dasar.
Maaf, Count Morepa, tapi saya akan memanfaatkan kesempatan ini juga.
Anda bahkan tidak akan menyadarinya, jadi Anda bahkan tidak akan merasa menyesal.