Babak 32: Victoria (2)
Kunjungan ke Eton tidak terlalu menarik bagi Victoria.
Dia memiliki ekspektasi yang tinggi pada awalnya, karena itu adalah sekolah tempat para elit terbaik Kerajaan Inggris berkumpul.
Dia berharap bisa melakukan percakapan yang hidup dengan para siswa yang akan memimpin negara di masa depan, tapi seperti yang diharapkan, itu adalah mimpi yang sia-sia.
Tur sekolah sebagian besar tentang menerima keramahtamahan kepala sekolah dan guru, dan melihat-lihat gedung dan ruang kelas yang kosong.
Satu-satunya saat dia merasakan kepedihan di hatinya adalah ketika dia mendengar dalam pidato sambutannya betapa ayahnya, mendiang Duke of Kent, yang meninggal ketika dia berusia satu tahun, telah mendukung sekolah tersebut.
Namun setelah itu, hampir semua acara resmi dipimpin oleh ibunya, Duchess of Kent, dan hati Victoria menjadi dingin.
“Baron, tangganya tinggi, jadi tolong tetap di belakang Victoria kalau-kalau dia jatuh.”
“Ya Bu.”
“Daging ini agak keras. Victoria kami mungkin mengalami gangguan pencernaan, jadi bisakah Anda meminta yang lebih lembut?”
“Ya Bu.”
“Dan ini adalah…”
Lihat itu.
Dia tidak bosan dan memulai lagi.
Dia memperlakukanku seolah-olah aku adalah gelas yang bisa pecah jika disentuh sedikit saja.
Dia menyuruhku untuk tidak menaiki tangga sendirian, seolah-olah aku akan terjatuh dan kepalaku retak lalu mati.
Pada titik ini, saya bertanya-tanya apakah dia memiliki imajinasi yang luar biasa.
Duchess of Kent mempertimbangkan hampir setiap skenario yang mungkin terjadi di mana Victoria muda dapat mendapat masalah dan membatasi tindakannya.
Setiap kali dia melakukan ini, Victoria merasa dia bukan manusia, tapi sesuatu yang tidak kompeten.
“Ibu, makanannya enak sekali. Ruang kelas siswa yang kami lihat sebelumnya juga sangat aneh.”
“Apakah kamu? Yah, tidak terlalu buruk, tapi ada banyak debu. Mereka membersihkannya ketika mereka mendengar Anda akan datang, tetapi fasilitasnya sudah sangat tua. Bagaimana jika Anda sakit karena menghirup udara buruk itu? Kamu harus tetap di luar pada sore hari.”
“···Jika saya sakit karena berada di sana dalam waktu singkat, para siswa yang bersekolah di sini pasti sudah berada di dalam kuburnya.”
“Kamu tidak bisa membandingkan dirimu dengan anak-anak tegap itu.”
Tentu saja, tentu saja.
Apa pun yang kukatakan, semuanya selalu kembali pada kehati-hatian, jadi aku merasa ingin melepaskannya saja.
“Apa jadwal sore ini?”
“Mereka bilang ada pertandingan kriket anak laki-laki. Mari kita tonton sebentar dan panggil beberapa siswa terbaik untuk minum teh bersama kami. Aku akan mengurus semuanya, jadi nikmati saja dirimu sendiri.”
“Ya ibu.”
Sejujurnya, dia tidak terlalu menyukai kriket.
Dia lebih suka menonton pacuan kuda jika dia harus memilih, dan dia bahkan bermimpi memiliki kuda pacuan suatu hari nanti.
Tentu saja, saat ini, dia bahkan tidak bisa mendekati seekor kuda, apalagi kuda pacuan, karena ketegasan ibunya.
“Oh, ngomong-ngomong, ibu, tahukah kamu? Keponakan Lady Cecilia adalah murid di sini.”
“Benar-benar? Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya ingat pernah mendengar hal seperti itu. Seharusnya aku mencarinya ketika para siswa sudah keluar tadi. Dia blasteran, jadi dia akan menonjol jika aku memperhatikannya.”
“Saya rasa begitu.”
Dia tidak menunjukkannya, tapi nyatanya, dia sudah menemukan orang yang dia penasaran begitu dia turun dari kereta.
Dia berpura-pura melihat sekeliling para siswa dan mengintip ke arahnya, sehingga dia tidak menyadarinya.
Mungkin Killian, sang murid sendiri, tidak menyadari bahwa dia telah menarik perhatiannya.
‘Dia benar-benar berpenampilan seperti yang dikatakan ibu. Sepertinya dia tidak hanya menjadi bibi yang penyayang.’
Pada awalnya, dia mengira dia akan memiliki banyak ciri-ciri blasteran, tapi yang mengejutkan, ternyata tidak.
Mungkin darah Irlandianya jauh lebih kuat, atau mungkin orang yang tidak mengenalnya akan mengabaikan fakta bahwa dia adalah seorang blasteran.
Jika dia melihat lebih dekat, dia dapat melihat bahwa dia memiliki sedikit elemen oriental, seperti satu atau dua sendok ditambahkan pada penampilannya.
Berkat itu, dia tidak hanya tampan, tapi juga memiliki pesona yang eksotis dan misterius.
Dia setahun lebih muda dariku, jadi usianya pasti sekitar 13 tahun sekarang.
Dalam beberapa tahun, dia pasti akan menarik perhatian wanita kemanapun dia pergi.
Setelah selesai makan, saya hendak istirahat sebentar, ketika John Kit datang dan membungkuk sopan kepada Duchess.
“Para siswa berkumpul di taman bermain. Saatnya menonton pertandingan.”
“Bagus. Anda sudah menyiapkan naungannya, bukan? Ini bukan hari yang panas, tapi kalau-kalau Victoria terkena sengatan panas, itu akan menjadi bencana.”
“Tentu saja. Semuanya sudah siap, jadi Anda bisa menikmati pertandingan dengan nyaman di tempat yang sejuk.”
“Bagus. Victoria, saatnya berangkat.”
Lagipula pendapatku tidak penting, jadi aku tidak punya banyak pilihan.
Victoria berpura-pura mengikuti perkataan ibunya dan bangkit dari tempat duduknya.
Aku berharap waktu cepat berlalu dan waktu membosankan ini hilang dari hidupku.
Victoria sedang menunggu hari dimana dia akan menjadi dewasa secepat mungkin.
***
Retakan!
“Wowowowow!”
“Berlari! Berlari!”
“Tangkap! Tangkap dengan cepat!”
“Sang putri sedang menonton! Kita harus menang, apa pun yang terjadi!”
Seperti yang diharapkan, stadion itu seperti medan perang, dengan teriakan anak-anak yang tidak pernah berhenti.
Setiap orang kelas atas di Inggris pasti bermimpi untuk menunjukkan yang terbaik di hadapan ratu cantik.
Para siswa tampak memanfaatkan kesempatan langka ini dan bermain seperti setan gila, melempar dan mengayunkan bola.
Namun sayangnya, menurut informasi terpercaya yang saya miliki, Victoria tidak terlalu tertarik dengan kriket.
Bukan hanya kriket, namun ia bukanlah orang yang menunjukkan minat besar pada olah raga aktif, kecuali pacuan kuda.
Jadi, tentu saja, dia mungkin tidak terlalu peduli siapa yang bagus atau siapa yang menang.
Dengan kata lain, orang-orang yang terobsesi dengan permainan hanya membuang-buang energi dan melakukan tindakan bodoh.
Tentu saja, itu tidak berarti saya buruk dalam hal itu.
Bahkan jika seseorang tidak terlalu menyukai olahraga, mereka dapat mengetahui apakah seseorang itu baik atau buruk secara sekilas.
Namun meskipun saya menyewa seorang tutor dan berlatih keras, saya tidak bisa menjadi dewa kriket pada usia 13 tahun, ketika saya baru belajar kriket belum lama ini.
Setelah memeriksa berbagai aspek, saya menyimpulkan bahwa itu tidak mungkin, bahkan jika saya memiliki pengalaman hidup menikmati dan bermain bisbol.
Jadi saya memilih dan fokus pada hal lain.
Retakan!
“Bagus, Killian! Berlari!”
“Wow, ayunannya keren sekali. Apakah dia menghabiskan seluruh waktunya untuk memperbaiki bentuk ayunannya daripada bermain game?”
“Mustahil. Dia bukan tipe pria yang hanya peduli pada penampilan.”
Maaf, tapi itulah yang saya lakukan.
Aku berusaha keras untuk meninggalkan kesan baik pada calon ratu, jadi tentu saja aku harus memilih cara terbaik.
Tidak ada alasan bagi saya untuk melakukan pekerjaan yang tidak efisien karena terobsesi dengan kemenangan dan kinerja pribadi seperti orang bodoh.
Sementara siswa naif melakukan itu, saya menghabiskan seluruh waktu saya memoles keterampilan yang dapat menarik perhatiannya.
Ayunan pemukul yang rapi, lari cepat tanpa pernah mengubah ekspresiku, dan bahkan sikap anggun untuk menyeka keringat.
Guru privat yang saya pekerjakan dengan banyak uang kagum dengan permintaan saya, namun dia dengan setia melatih saya ke arah yang saya inginkan.
Ditambah lagi, saya memilih posisi di mana wajah saya dapat terlihat paling baik dari sudut tempat Victoria duduk, dan saya tidak meninggalkan area itu ketika saya sedang bertahan.
Ini mungkin terlihat seperti aku tidak fokus pada permainan, tapi aku bertindak seolah-olah aku sedang melakukan yang terbaik, jadi tidak ada yang memperhatikan niatku.
Sejujurnya, aku tidak berpikir aku bisa memenangkan hatinya dengan ini, tapi tidak ada salahnya untuk memberinya kesan yang baik, meski hanya sedikit.
Saya berjuang untuk mempertahankan penampilan anggun dan mulia hingga akhir pertandingan.
***
Setelah pertandingan kriket yang mendebarkan, Duchess of Kent dan Victoria memutuskan untuk mengadakan waktu minum teh yang direncanakan.
John Kit meninjau buku catatan dengan nilai siswa dan memberi tahu mereka nama siswa terbaik di setiap blok.
“Anak-anak ini cukup berbakat untuk menjadi siswa terbaik di Eton. Mereka akan berkontribusi terhadap pembangunan negara ini di bidang apa pun yang mereka tekuni di masa depan. Akan menjadi suatu kehormatan besar bagi mereka jika Anda menyemangati mereka, Duchess. Tidak ada yang lebih baik bagi masa depan bangsa selain ini.”
“Menurutku itu ide yang bagus juga. Tapi aku tidak punya banyak waktu untuk bertemu dengan mereka berlima, baik aku maupun Victoria. Bagaimana kalau kita bertemu satu atau dua saja?”
“Lalu…bagaimana kita memilihnya?”
“Victoria, bagaimana menurutmu?”
Dia menanyakan pendapatku, dan itu tidak biasa, tapi aku tahu alasannya.
Dia melihatku menguap di balik tanganku saat menonton kriket.
Dia mungkin tidak menganggap jadwal ini menarik.
Dia hanya ingin bertemu satu atau dua dari mereka, sehingga dia bisa segera meninggalkan tempat ini dan pergi ke tempat yang lebih menarik untuk dilihat.
Namun bagi saya, mempunyai pilihan bukanlah hal yang buruk.
Dengan cara ini, saya secara alami dapat berbicara dengan orang yang ingin saya temui.
“Saya pikir akan baik untuk bertemu dengan mahasiswa baru dan senior. Ini akan menjadi penyemangat bagi siswa baru untuk berprestasi di sekolah, dan menjadi motivasi bagi siswa senior untuk terus berkembang setelah lulus sekolah.”
“Benar? Saya juga berpikir begitu. Tuan Kit, apakah Anda mendengarnya? Ayo lakukan itu.”
“Ya. Lalu saya akan segera menelepon dua siswa.”
“Ah, tunggu. Sebelum itu, izinkan saya menemui mereka secara terpisah. Jika ada siswa yang mungkin memberikan pengaruh buruk pada Victoria kita, saya khawatir saya harus memberikan kesempatan itu kepada siswa lain.”
Agak kasar mengatakan itu sebagai kepala sekolah Eton, tapi Kit tersenyum dengan sikap pasrah.
Ketegasan Duchess adalah sesuatu yang bahkan raja negeri ini tidak bisa tangani, apalagi kepala sekolah atau murid-murid Eton.
“Kalau begitu aku akan mempersiapkanmu untuk bertemu mereka terlebih dahulu. Mahasiswa baru terbaik adalah Killian Gore, dan dia adalah seorang jenius yang sangat brilian. Dia adalah yang terbaik dalam setiap mata pelajaran, baik itu klasik, sastra, atau matematika. Dia adalah anak yang luar biasa.”
“Oh, kebetulan sekali. Saya juga mengenalnya. Dia adalah keponakan dari orang yang sangat dekat denganku. Tapi untuk jaga-jaga, aku akan menemuinya sendiri dulu.”
Duchess bangkit dari tempat duduknya dan pergi ke ruangan terpisah.
Dan setelah beberapa saat, dia melihat anak laki-laki tampan yang menarik perhatiannya di pertandingan kriket masuk dengan hati-hati.
Duchess terkejut lagi.
Dia begitu sempurna dan anggun dalam permainannya sehingga dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya, dan dia adalah keponakan Cecilia.
Anak laki-laki yang menutup pintu dan masuk membungkuk dengan sopan tanpa cela.
“Saya menyapa Duchess of Kent. Saya Killian Gore, putra tertua Arthur Gore, Earl of Aaron.”
“Ya, senang bertemu denganmu. Anda mungkin tidak mengetahui hal ini, tetapi saya sangat dekat dengan bibi Anda Cecilia. Kami juga sepupu yang tinggal di Istana Kensington yang sama.”
“Ya aku tau itu. Saya juga banyak mendengar dari bibi saya tentang betapa bijaksana dan cerdasnya Anda, Duchess.”
“Ah, benarkah? Itu membuatku penasaran. Apa yang dia katakan tentang aku kepada keponakannya?”
Killian melihat sekeliling ruangan dengan sedikit gerakan matanya.
Dia memastikan bahwa tidak ada orang lain selain mereka, tapi dia masih menggaruk kepalanya seolah dia sedikit malu.
“Yah… ini masalah yang sangat pribadi dan rumit, tapi… bolehkah aku memberitahumu?”
“Teruskan.”
Mungkinkah dia mengatakan hal-hal baik tentangku di hadapannya, tetapi hal-hal buruk di belakangku?
Tidak, bahkan jika dia melakukannya, dia tidak akan sebodoh itu memberitahuku hal itu, karena dia adalah seorang jenius yang selalu menduduki peringkat pertama di Eton.
Saat rasa penasaran dan frustasinya mencapai puncaknya, Killian berbisik dengan suara pelan.
“Orang-orang mengkhawatirkan kesehatan Yang Mulia, tetapi bibi saya mengatakan bahwa dia merasa lebih lega karena Anda ada di sini… Dia mengatakan bahwa Anda sangat bijaksana dan penuh perhatian.”
“Oh…!”
Itu adalah topik yang bisa jadi sangat tidak sopan tergantung situasinya, tapi Duchess mencoba menenangkan nafasnya dan menyembunyikan senyumannya.
Jika raja meninggal, Victoria, pewaris takhta pertama, akan menjadi ratu, namun ia masih memiliki waktu beberapa tahun lagi hingga ia menjadi dewasa.
Jadi jika Victoria naik takhta sebelum dia dewasa, Duchess secara alami akan mendapatkan kekuasaan sebagai kabupaten.
Namun tak seorang pun berani membicarakan hal ini secara terbuka, dan bahkan jika mereka melakukannya, mereka akan bertele-tele.
Namun dia mengatakannya secara blak-blakan, padahal dia hanyalah seorang keponakan yang sudah seperti anak baginya.
Bukankah dia merasa tulus, tidak sekadar menyanjungku di hadapanku?
“Terima kasih. Anda baik sekali mengatakan hal itu.”
Duchess berusaha terdengar tenang dan menganggukkan kepalanya.
Tapi dia tidak bisa menahan senyumnya dan segera menutupi wajahnya dengan kipas angin.
Ini tidak seperti dia berurusan dengan wanita berpengalaman yang telah berada di masyarakat kelas atas selama bertahun-tahun, tapi seorang pelajar muda, jadi emosinya tidak akan terlihat terlalu banyak.
Seorang bajingan dengan darah oriental bercampur, meskipun dia seorang bangsawan. Dan dia juga memiliki kepala yang cukup cerdas. Itu bukanlah kondisi yang buruk.
Mungkin dia bisa menjadi alat yang berguna bagi saya.
Duchess memandang wajah Killian, yang tidak berubah sama sekali, dan memberinya senyuman ramah.