Babak 38: Panggilan Buckingham
Raja William IV, yang akan berusia 70 tahun dalam dua tahun, memiliki satu doa di dalam hatinya.
-Ya Tuhan, tolong jangan bawa aku pergi sampai keponakanku menjadi dewasa.
Masih ada sebagian orang di sekitarnya yang mengharapkan penerusnya, namun William IV sudah lama menyerah pada harapan itu.
Orang yang akan menjadi ratu negara ini setelah dia sudah diputuskan adalah Victoria.
Namun dia kesal dengan Duchess of Kent dan John Conroy yang mencoba memanipulasi keponakannya sesuai keinginan mereka.
William IV ingin menelepon Victoria secara teratur dan memberinya pendidikan yang layak sebagai penerusnya.
Masalahnya, sang bangsawan sengaja mengganggu raja dan putrinya.
Dia menolak semua guru yang direkomendasikan raja, dan berdalih bahwa dia sakit dan tidak bisa menghadiri pesta.
Istrinya, Ratu Adelaide, juga menyayangi Victoria seperti putrinya sendiri dan tidak menyukai perilaku sang bangsawan.
William IV dapat dengan mudah menebak mengapa dia begitu terang-terangan.
Dia pasti sudah memperhitungkan bahwa raja, yang sudah tua, tidak akan berumur panjang, dan waktunya akan segera tiba.
Oleh karena itu, satu-satunya cara bagi William IV untuk membuat marah bangsawan wanita itu adalah dengan satu cara.
Untuk bertahan hidup selama mungkin hingga keponakannya menjadi dewasa dan tidak membutuhkan seorang bupati.
Oleh karena itu, William IV menjaga kesehatannya lebih dari sebelumnya dan menghindari segala sesuatu yang dapat membebani tubuhnya.
Ia juga mengurangi stres dengan menetapkan waktu tetap untuk pertemuan dan diskusi dengan perdana menterinya, Earl Talbot.
“Yang Mulia! Aku punya sesuatu yang mendesak untuk diberitahukan kepadamu.”
Itu berarti telah terjadi masalah, karena dia mendatanginya seperti ini.
“Apa itu? Biasanya kamu tidak begitu bersemangat.”
“Saya telah menerima laporan bahwa bangsawan wanita telah memanggil seorang siswa dari Eton ke Istana Kensington dan membiarkannya berbicara dengan sang putri. Jadi saya mencoba menyelesaikannya sendiri… ”
Setelah mendengarkan penjelasan Earl Talbot, William IV dengan ringan mendecakkan lidahnya dan mengusap matanya.
“Yang Mulia. Jika menurutmu aku terlalu khawatir…”
“TIDAK. Masuk akal. Saya tidak bisa memikirkan skenario lain selain kemungkinan itu.”
“Menurutmu siapa yang pertama kali menghubunginya?”
“Tories, tentu saja. Mereka pasti putus asa setelah kekalahan pemilu baru-baru ini dan berusaha membalikkan keadaan.”
Victoria adalah seorang gadis muda yang baru berusia empat belas tahun tahun ini.
Merupakan pemikiran yang wajar untuk berpikir bahwa jika mereka memiliki hubungan yang baik dengannya sebelumnya, mereka dapat dengan mudah menggunakan pengaruhnya di kemudian hari.
Karena alasan itu, sang duchess juga menggendong keponakan kecilnya dengan erat.
“Lalu apakah Killian Gore ini berperan sebagai perantara Tories?”
“Mungkin dia hanya mencoba bersahabat dengan sang putri untuk saat ini. Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya teman seusianya, dan dia secara alami akan lebih condong ke sisi itu jika dia mendapat posisi di Tories di masa depan.”
“Saya tahu politik itu kejam, tapi saya tidak suka memanfaatkan anak-anak seperti itu.”
William IV menunjukkan ketidaksenangannya secara terang-terangan, namun ia tetap menenangkan emosinya dan berusaha menenangkan situasi.
Bagaimanapun, pada tahap ini, semuanya hanyalah spekulasi dan belum ada yang pasti.
Dia ingin memverifikasi faktanya terlebih dahulu.
“Saya ingin meninjau informasi yang lebih dapat dipercaya. Apakah itu mungkin?”
“Killian Gore adalah seorang anak laki-laki yang datang ke London dari Timur pada usia sepuluh tahun. Dia baru berada di sini selama tiga tahun, jadi akan sulit mengumpulkan data detailnya.”
“Kalau begitu aku harus bertemu langsung dengannya.”
“Haruskah aku mengirim kereta secara diam-diam?”
William IV terkekeh mendengar kata yang tidak cocok dengan istana ini.
“Bisakah kamu membawa siswa dari Eton ke sini tanpa ada yang menyadarinya? Apakah itu mungkin?”
“Tentu saja… itu tidak mungkin.”
“Dia pasti tinggal di asrama, jadi tidak mungkin menghindari telinga seseorang tidak peduli metode apa yang dia gunakan. Jika Killian tidak ada hubungannya dengan Tories, itu hanya akan membuat mereka curiga.”
“Saya mengerti.”
Jika kaum Tories mendengar William IV memanggil Killian, mereka tidak akan melewatkan niat raja.
Apalagi jika dia meneleponnya tepat setelah mendengar kabar bahwa Killian dan Victoria berkenalan, itu akan terlihat jelas.
Jika kaum Tories tidak berpikir seperti itu, itu seperti menggaruk luka tanpa alasan.
“Apakah tidak ada cara untuk menghubungi siswa bernama Killian itu tanpa diketahui oleh Tories, Whig, dan duchess?”
“Itu tidak mungkin… jika kita hanya memilih satu siswa dan membawanya ke istana. Itu pasti akan menimbulkan rumor.”
“Benar. Tapi kami juga tidak bisa mengundang semua siswa dari Eton.”
Earl Talbot mengangkat kepalanya mendengar gumaman William IV.
“Yang Mulia! Saya punya ide. Salah satu yang baik.”
“Benar-benar?”
“Bukankah kita berencana mengadakan acara resmi yang dipimpin oleh keluarga kerajaan? Kita bisa mengundang siswa dari Eton untuk itu. Dan bukan hanya Eton, tetapi institusi pendidikan terbaik di Kerajaan Inggris, termasuk Harrow, dan mengundang para siswa yang telah mencapai hasil luar biasa.”
“Bukan ide yang buruk. Ada preseden di mana keluarga kerajaan mengundang siswa berprestasi dan memuji mereka.”
Masyarakat berubah setiap hari seiring dengan perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi yang mempesona.
Tidak hanya Kerajaan Inggris, tetapi negara-negara Eropa pun berusaha membina orang-orang berbakat, sehingga tidak aneh jika raja mendorong hal tersebut.
Sebaliknya, ia mungkin mendapat penilaian positif karena mengadakan acara yang sesuai dengan tren zaman.
“Sebut saja acara ini ‘Peringatan Keunggulan Akademis Kerajaan’ untuk saat ini, atau disingkat ‘Peringatan’ saja. Klub akademik berkesempatan untuk mempresentasikan hasil penelitiannya pada acara tersebut. Dan siswa terbaik seperti Anda mungkin bisa hadir di hadapan Yang Mulia dan menerima dorongan darinya. Tapi yang paling menarik adalah perdebatannya!”
“Debat?”
“Ya. Perdebatan antara Eton dan Harrow. Dan akan diadakan di hadapan para politisi dan bangsawan lulusan kedua sekolah tersebut. Bisakah Anda bayangkan bagaimana suasananya?”
“······Apakah aku bisa menjalani kehidupan sekolah yang normal jika aku kalah di sana?”
Persaingan antara Eton dan Harrow sama terkenalnya dengan persaingan antara Oxford dan Cambridge.
Tentu saja, Oxford dan Cambridge sedikit lebih sengit, tapi itulah sebabnya keluarga kerajaan tidak mengadu domba kedua sekolah tersebut dalam debat publik.
Siswa Eton dan Harrow lebih muda dari mahasiswa, jadi meskipun mereka kalah, dampaknya akan lebih kecil.
Tapi tetap saja, debat publik di depan para senior berpengaruh yang mendominasi politik Inggris… Ini bukanlah debat, tapi eksekusi.
Tentu saja, ada juga yang sangat ingin berpartisipasi, karena mereka bisa mengharumkan nama dengan mengalahkan lawannya.
Sama seperti Robert di depanku.
“Killian, apakah itu berarti kamu tidak akan melamar?”
“Aku sudah terlalu mencolok akhir-akhir ini, jadi aku mencoba untuk menjadi lebih rendah hati.”
Kelihatannya seperti festival yang sangat sengit, dan tidak ada gunanya bagiku untuk menonjol di tempat seperti itu.
Tidak masalah menjadi siswa terbaik di sekolah seperti biasanya.
Bagaimanapun juga, sudah menjadi kebenaran yang terbukti dalam sejarah manusia bahwa seorang jenius yang hanya memiliki otak yang baik hanya bisa hidup sebagai tangan kanan seseorang.
Tapi itu adalah sesuatu yang harus terjadi nanti, untuk diperhatikan di hadapan para tokoh politik sebenarnya.
“Sayang sekali. Jika kamu bergabung, aku bisa bersenang-senang merancang logika untuk menghancurkan para bajingan Harrow itu bersamamu.”
“Saya terkadang harus memberikan kelonggaran kepada senior saya. Ngomong-ngomong, apakah ayahmu akan datang?”
“Mungkin. Lagipula, aku dan kakakku sedang belajar di Eton. Oh, dan menurutku Duke of Wellington juga akan datang. Saya mendengar bahwa sebagian besar pemimpin Partai Whig juga berpartisipasi, bukan?”
Benar saja, itu adalah pertemuan bintang-bintang.
Sudah kuduga, lebih baik hindari kejadian ini sebisa mungkin dan bersembunyi.
Saat aku hendak menyimpulkan itu.
“Kilian Gore!”
“Ya Guru. Aku disini.”
Kepala Sekolah menelepon saya tepat setelah pengumuman acara pembakaran tersebut.
Sesuatu berbau amis.
***
“Kepala Sekolah, apakah Anda menelepon saya?”
“Oh ya. Masuk, masuk.”
Tidak banyak kasus dimana Kepala Sekolah tiba-tiba memanggil siswanya.
Benar saja, saat aku mengamatinya dengan cermat, warna kulit Kepala Sekolah sedikit berbeda dari biasanya.
Itu terlihat jelas di mata saya, meskipun orang lain mungkin tidak menyadarinya.
“Bagaimana kehidupan sekolahmu hari ini?”
“Tidak ada bedanya dari biasanya. Aku baik-baik.”
“Haha tentu saja. Nilaimu selalu yang terbaik. Itu sebabnya aku ingin bertanya padamu. Kalian pasti pernah mendengarnya, namun akan terjadi perdebatan antara Eton dan Harrow di tempat dimana banyak petinggi akan berkumpul. Kami memutuskan untuk membagi jumlah peserta secara adil berdasarkan tingkat demi keadilan… Apakah Anda punya niat untuk bergabung?”
Apakah dia mencoba membujuk saya untuk tidak bergabung?
Wajar jika Kepala Sekolah ingin mengirimkan siswa paling terkemuka di antara mahasiswa baru untuk berpartisipasi.
Tapi agak janggal membawa saya kesini dan menanyakan keikutsertaan saya padahal banyak siswa lain.
Dan cara dia menanyakan pertanyaan itu sepertinya membuat saya cemas bahwa saya akan menjawab ya, yang membuat saya semakin bingung.
“Saya merasa seperti saya memonopoli terlalu banyak hak istimewa dalam percakapan dengan Duchess dan sebagainya, jadi saya ingin memberikan kesempatan ini kepada siswa lain. Aku tidak bilang aku tidak ingin diperhatikan, tapi menurutku keharmonisan dan persahabatan lebih penting dari itu.”
“Ah, benarkah! Apakah begitu! Anda memang sangat bijaksana. Bagus. Itu pemikiran yang sangat mengagumkan. Kamu sangat jenius sehingga kamu akan memiliki banyak kesempatan di masa depan, jadi kamu tidak perlu terlalu terobsesi dengan acara seperti ini seperti orang remeh. Baiklah.”
…
Kamu tidak pandai berakting, kan?
Sudah kuduga, alasan Kepala Sekolah memanggilku adalah untuk menghalangiku berpartisipasi dalam debat.
Seharusnya sebaliknya, secara logika, tapi dia melakukan ini karena pasti ada alasannya.
Apakah beberapa bangsawan yang ingin mengirim putra mereka ke debat meminta bantuannya?
Tidak, bukan itu.
Dilihat dari kepribadian Kepala Sekolah, dia tidak akan mendengarkan permintaan terang-terangan seperti itu kecuali permintaan tersebut mendapat dukungan dari Perdana Menteri atau Duke of Wellington.
Apalagi untuk perdebatan yang menyangkut harga diri sekolah, bagaimana jika ia mengutus anggota pas-pasan dan kalah?
Para orang tua yang menitipkan anaknya pada Eton, karena percaya itu yang terbaik, akan membuat keributan, sehingga sebagai Kepala Sekolah, ia harus memilih siswa yang paling pintar saja.
“Mungkin kalau pendaftar kurang karena banyak siswa yang merasa tertekan, saya bisa ikut…”
“Tidak tidak! Tidak perlu untuk itu. Saya dengar sudah ada siswa yang memohon untuk diutus. Nikmati saja acara ini dengan nyaman dan tetaplah menjadi siswa teladan yang peduli terhadap teman-temanmu seperti sekarang.”
“Ya. Kalau begitu aku akan menikmati ulang tahun ini tanpa melakukan apa pun.”
“Bagus. Tapi ingat, Anda tetap harus menghadiri peringatan tersebut, karena Yang Mulia secara pribadi akan menyemangati siswa berprestasi.”
Aku meninggalkan ruangan, meninggalkan Kit yang tampak lega.
Lihat ini. Tidak ikut debat, tapi pastikan menghadiri acara ini?
Rasanya ada sesuatu yang tidak menyenangkan yang mengintai di balik pertunjukan bakat sederhana para siswa ini.
Sebaiknya aku waspada dan melindungi diriku sendiri.