Bab 91 Mematahkan Kartel (2)
Pada prinsipnya, Dewan Rakyat dan Dewan Bangsawan mengadakan pertemuan terpisah di ruangan berbeda pada hari yang sama.
Saat Killian memberikan pidato di Rumah Bangsawan atas permintaan Perdana Menteri, Wellesley dan Disraeli memimpin pendapat di Rumah Rakyat.
“Kualitas seorang politisi adalah melayani rakyat pertama, kedua, dan ketiga!”
“Orang Irlandia juga merupakan warga negara penuh Kerajaan Inggris. Mereka bukan penjajah. Pemerintah harus melakukan segala dayanya untuk mencegah bencana yang dapat diperkirakan ini!”
“Tapi mengatakan itu mudah, bukan? Bukankah ini semua tentang uang? Jika kita membelanjakan lebih dari yang diperlukan untuk Irlandia, negara lain akan marah.”
“Apa maksudmu nyawa orang Irlandia bukanlah nyawa!”
“Kapan aku mengatakan itu! Ini hanya masalah pilihan dan fokus.”
Wellesley membuang topik tersebut dan Daniel O’Connell dengan penuh semangat membantah oposisi tersebut.
Parlemen yang kacau dan cukup berisik membuat pasar terlihat sepi.
“Menurut laporan ini, perkiraan jumlah korban di Irlandia jika terjadi kelaparan tanpa persiapan apapun adalah lebih dari 2 juta! Satu juta orang akan mati kelaparan dan lebih dari satu juta orang harus meninggalkan tanah air mereka untuk mencari cara untuk hidup! Jika saya tidak melihat ini, saya bisa mengatakan bahwa saya tidak tahu ini akan terjadi! Tapi Anda semua di sini telah melihatnya.
Kemudian, ketika bencana ini benar-benar terjadi, mereka yang menentang persiapan namun mengabaikannya akan bertanggung jawab atas kematian yang mengerikan tersebut! Mengapa? Karena bukti bahwa mereka berpura-pura tidak tahu padahal mengetahui segalanya terlalu jelas!”
“Tn. O’Connell benar!”
“Bukankah kehidupan orang Irlandia adalah kehidupan?”
“Jika ingin mendiskriminasi Inggris, jadikan saja Irlandia sebagai koloni! Jika tidak, perlakukan mereka sebagai warga negara! Jika ada prediksi bahwa satu juta orang Inggris akan mati kelaparan, apakah Anda akan melakukan hal ini!”
Mereka yang peduli terhadap kehidupan orang Irlandia itu sendiri.
Biasanya, Daniel O’Connell dan anggota Partai Pencabutan yang mengikutinya mengeluarkan suara seperti itu.
“Siapa bilang kita tidak perlu bersiap sama sekali? Namun perekonomian saat ini tidak begitu baik dan kami belum menerima semua kompensasi dari Tiongkok, jadi kami perlu mengumpulkan dana secara perlahan!”
Mereka yang ingin menghindari kritik bahwa mereka adalah sampah yang mengabaikan kehidupan jutaan orang sambil menentang dukungan tersebut, namun khawatir akan ada reaksi balik dari daratan jika mereka terlalu baik terhadap Irlandia.
“Kami telah menderita banyak kerusakan akibat perang sebelum kelaparan di Irlandia, yang akan terjadi beberapa tahun lagi. Pertama-tama kita harus mendukung orang-orang itu!”
Bahkan mereka yang mendapat banyak uang dari para pedagang candu.
Mereka yang berbeda pendapat berbaur dan hanya menceritakan kisahnya masing-masing, sehingga pendapatnya tidak serta merta menyatu.
Namun pada akhirnya, pendapat mayoritas di DPR diputuskan.
Saat Daniel O’Connell berusaha keras untuk menyelamatkan orang Irlandia, Wellesley diam-diam menambahkan satu kata.
“Jika tragedi seperti itu terjadi di Irlandia, hal itu tidak hanya akan berdampak pada Irlandia, tetapi juga seluruh Kerajaan Inggris. Bagaimana Anda bisa menjamin bahwa memburuknya keamanan di Irlandia tidak akan berdampak pada daratan? Dan yang penting adalah, jika rumor menyebar bahwa kita mengabaikan fakta ini, bagaimana kita bisa meredakan kecemasan para koloni?”
“Hmm…”
Jika mereka hanya mengatakan bahwa itu hanya untuk Irlandia, pasti akan ada perlawanan dari Inggris.
Jadi Killian telah memberi tahu mereka alasan yang masuk akal untuk melakukan pendekatan dari perspektif yang berbeda dari Daniel O’Connell di Partai Konservatif.
“Pikirkan tentang itu. Irlandia bukanlah sebuah koloni, tapi bagian dari tanah air. Jika kita tidak mengambil tindakan efektif karena mengetahui akan terjadi kelaparan, apa yang akan dipikirkan para penjajah? Bahkan jika warga tanah air dibiarkan mati kelaparan, mereka akan berpikir bahwa bencana yang lebih buruk menanti mereka jika hal serupa terjadi pada mereka, bukan?”
“Mengapa kita tidak mencegah penyebarannya saja?”
“Selalu ada orang yang menginginkan kemerdekaan di wilayah jajahan, dan ada banyak negara yang menginginkan kita gagal dalam menstabilkan wilayah jajahan. Jika saya orang Prancis, saya pasti akan menggunakan ini. Akan menyebar dengan sangat cepat jika saya hanya menyodok informasi itu kepada mereka yang menginginkan kemerdekaan. Apa yang lebih nyaman dari ini?”
Itu akan menjadi alasan untuk mengatakan bahwa aku tidak tahu ini akan terjadi jika aku tidak mengetahuinya, tapi sekarang aku bahkan tidak bisa melakukan itu.
Ada perbedaan besar antara tidak mengetahui dan mengabaikannya sambil mengetahui.
Faktanya, cukup banyak orang di DPR yang memperlakukan Irlandia seperti pengemis, namun mereka pun tidak bisa mengabaikannya saat mengetahui tragedi ini.
Mereka hanya khawatir akan ada reaksi balik dari daratan jika mereka terlalu baik terhadap Irlandia, tetapi Wellesley dengan mudah memberi mereka alasan yang bagus.
Hal ini tidak hanya terjadi di Irlandia, tapi juga di seluruh Kerajaan Inggris.
Para anggota yang menerima banyak uang dari pedagang opium ingin lebih aktif mewakili kepentingan mereka, namun mereka memutuskan untuk mundur sekarang.
Mereka yakin bahwa Rumah Bangsawan akan menghentikan rencana bantuan untuk Irlandia.
Kemudian mereka dapat mengatakan bahwa mereka akan membujuk Rumah Bangsawan secara perlahan dan pertama-tama membuat rencana bantuan untuk para pedagang.
Setelah beberapa jam berdiskusi, argumen Wellesley akhirnya meraih lebih dari separuh suara.
“Dengan ini, saya akan menyetujui pembentukan Undang-Undang Pencegahan Kelaparan Irlandia dan komite untuk membuat rencana tanggapan.”
Suara ketua bergema dengan keras, dan sekali lagi, faksi Wellesley berhasil memaksakan keinginan mereka.
Namun anggota muda Konservatif, William Gladstone, yang menyaksikan seluruh proses ini, merasa tidak nyaman.
Bukan karena dia tidak ingin mendukung Irlandia, tapi karena dia punya firasat buruk bahwa dia mungkin tidak mendapat tempat di masa depan Partai Konservatif.
Tentu saja, dia tidak bermaksud bahwa dia akan diasingkan sepenuhnya.
Gladstone tidak memiliki hubungan buruk dengan Wellesley, yang akan menjadi pusat Partai Konservatif, dan dia memiliki hubungan baik dengan Killian, yang menjadi inti dari faksi Wellesley.
Baginya, itu hanyalah pekerjaan sampingan. Inti dari faksi Wellesley adalah Charles Wellesley, Killian Gore, dan Disraeli.
Di antara mereka, Disraeli kerap memiliki opini politik yang bertentangan dengan Gladstone, hingga bersifat antagonis.
‘Huh… Aku hanya bisa menjadi komandan keempat atau kelima di sini.’
Selama faksi Wellesley kuat, dia bahkan tidak bisa bermimpi menjadi perdana menteri, apalagi menjadi menteri di departemen penting.
Orang lain mungkin puas menjadi yang keempat atau kelima dalam partai, tapi dia berbeda.
Dia memiliki keinginan untuk menjadi ketua partai, dan dia memiliki kemampuan untuk melakukannya.
Apalagi awalnya ia tidak menyadarinya, namun semakin ia terlibat dalam aktivitas politik, ia semakin ragu bahwa ideologi Partai Konservatif tidak cocok untuknya.
‘Apakah aku akan hidup sebagai cakar singa, atau menjadi kepala serigala?’
Dia harus membuat keputusan sebelum terlambat.
Gladstone menghela nafas sambil melihat ke arah Wellesley dan Disraeli, yang menerima tepuk tangan dari para anggota, dengan perasaan campur aduk.
***
Karena perdebatan mengenai Irlandia tampaknya belum mencapai titik temu, ketua House of Lords menyarankan untuk istirahat sejenak.
Menurut perhitunganku, House of Commons akan segera mencapai kesimpulan, jadi ini adalah waktu yang optimal untuk beristirahat.
Itu juga merupakan kesempatan emas untuk membungkam para bangsawan yang berisik.
Segera setelah debat dihentikan, saya segera mencari orang-orang yang saya perhatikan sebelumnya.
Untungnya, saya menemukan mangsa yang sendirian, dan saya dengan santai mendekatinya dan memulai percakapan.
“Debat ini memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Saya harap Anda tidak memiliki masalah dengan jadwal Anda yang lain, Lord Angelsey.”
“Siapa yang akan membuat rencana lain pada hari pertemuan House of Lords? Tapi Anda melakukan banyak pekerjaan sia-sia. Tidak masuk akal mengharapkan para bangsawan negara ini mengorbankan diri mereka demi Irlandia.”
Lord Angelsey, Earl Uxbridge.
Dia mendapatkan posisinya berdasarkan prestasinya dalam Pertempuran Waterloo, tapi dia adalah orang yang suka berjudi dan menikmati kehidupan mewah secara alami.
“Kudengar kamu punya banyak hutang. Tapi Anda melunasi semuanya dalam beberapa tahun terakhir.”
“······Apa yang kamu bicarakan? Jangan bilang kamu menyelidikiku. Aku tidak mengharapkan hal itu darimu······.”
“Aku juga kecewa padamu. Salah satu pahlawan Waterloo, menerima suap dari berbagai tempat untuk melunasi hutang judinya. Dan saya tidak tahu apakah Anda mengetahui hal ini, tetapi saya tidak mengabaikan pengedar narkoba tanpa alasan. Perdana Menteri melakukan yang terbaik untuk menjadikan perang ini sebagai pelaksanaan hak Kerajaan Inggris yang sah. Tapi kalau terus main-main dengan pedagang candu, menurut Anda apa yang akan terjadi?”
“Tidak tapi······.”
“Perdana Menteri, Duke of Wellington, dan bahkan Ratu sangat tertarik dengan masalah ini. Kami baru saja menghapus kata candu dari perang, dan Anda mengungkitnya lagi. Bisakah Anda menangani konsekuensinya? Tampaknya sulit bagi saya, selama saya memiliki bukti ini.”
Orang-orang yang menerima suap sering kali mengabaikannya tanpa berpikir panjang, namun para pengusaha tidak pernah memberikan uangnya kepada siapa pun tanpa adanya tindakan pengamanan.
Jardin telah mencatat secara rinci aliran uang yang dia berikan kepada para bangsawan melalui berbagai saluran, dan dia memiliki semua buktinya.
Mata sang earl kehilangan fokus dan bergetar ketika dia melihat sebagian dari bukti yang tidak dapat disangkal.
“Ah, tunggu. Dari mana Anda mendapatkan informasi ini? Jangan beri tahu aku?”
“Lain kali jika kamu mengambil uang, kamu harus memeriksa apakah ada orang yang mungkin akan memukul kepalamu dari belakang. Tentu saja, saya tidak tahu apakah akan ada waktu berikutnya jika saya mengungkapkan hal ini.”
“Ha, haha······Hei, kamu tidak marah padaku karena membuat lelucon, kan? Jaman apa ini, candu bukan apa-apa. Tentu saja nyawa manusia adalah yang utama, bukan? Ha ha ha.”
“Kalau begitu Anda bisa bekerja sama dengan saya tidak hanya dalam masalah Irlandia, tapi juga dalam memberantas pengedar narkoba, bukan? Ini juga baik untukmu. Dengan begitu, Anda bisa menghapus kelemahan Anda. Saya bukan orang yang suka memeras orang. Saya selalu mencari cara yang bermanfaat bagi semua orang.”
Tentu saja bukti yang saya miliki tidak akan kemana-mana. Tapi sebagai seorang earl, dia mungkin ingin mengurangi jumlah orang yang bisa memukul bagian belakang kepalanya.
Mungkin tidak akan ada waktu berikutnya.
Dia berpura-pura berpikir sejenak, lalu tersenyum cerah dan meraih tanganku.
“Tentu saja aku akan membantumu. Haha, tapi jika aku membantumu, bisakah kamu menghancurkan bukti itu?”
“Tentu saja saya akan.”
“Benar-benar? Hahaha, kamu adalah orang yang berakal sehat. Aku pasti salah paham padamu sampai sekarang.”
Lihatlah dia, begitu mudah mempercayaiku. Apa menurutmu aku cukup gila untuk menghancurkan ini?
Namun ada baiknya bagi kesehatan mentalnya untuk memercayai hal itu untuk sementara waktu, jadi biarkan dia sendiri untuk saat ini.
Saya tidak punya waktu untuk berinvestasi terlalu banyak pada target seperti dia, yang bisa tergerak oleh ancaman sederhana.
Saya memberinya beberapa kata yang tidak jelas dan melanjutkan ke target berikutnya.
Orang ini bukanlah seseorang yang bisa terpengaruh oleh intimidasi belaka, jadi aku juga harus berhati-hati dengan orang ini.
“Yang Mulia, suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Debatnya memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan, saya harap Anda tidak memiliki masalah dengan jadwal Anda yang lain?”
“Siapa yang akan membuat rencana lain pada hari pertemuan House of Lords? Tapi Anda melakukan banyak pekerjaan sia-sia. Tidak masuk akal mengharapkan para bangsawan negara ini mengorbankan diri mereka demi Irlandia.”
Francis Russell, Adipati Bedford.
Seorang bangsawan terkemuka dari Partai Whig dan kakak laki-laki John Russell, yang akan menjadi inti Partai Whig di masa depan. Dia adalah salah satu orang terkaya di Inggris.
Dia adalah seorang pria yang memiliki kekayaan besar yang cukup untuk tidak memedulikan kemewahan apa pun, dan dia tidak memiliki hubungan langsung dengan para pedagang opium.
Namun sayangnya, tampaknya Anda gagal mengatur keluarga Anda dengan baik, Yang Mulia.
“Saya mengharapkannya. Tapi saya sedikit sedih karena orang-orang yang paling menentangnya sekarang bukan hanya karena itu.”
“Apakah ada alasan lain?”
“Ya. Meskipun House of Commons belum membuat rencana spesifik, rencana bantuan tersebut pasti akan melibatkan belanja fiskal. Banyak orang yang menentangnya sekarang tidak menyukai gagasan menggunakan uang kompensasi yang seharusnya diberikan kepada pedagang opium untuk rencana bantuan Irlandia.”
“······Saya pikir itu mungkin masalahnya, tapi apa yang bisa kita lakukan? Kita tidak bisa memaksa mereka melakukan apa pun. Dan ada juga orang yang tidak terlalu peduli dengan pedagang opium atau dukungan Irlandia. Menurut saya, uang kompensasi harus digunakan untuk merevitalisasi pasar real estate. Ada banyak bangsawan yang sangat menderita akibat resesi baru-baru ini dan penurunan nilai properti, dan mereka menganggap tidak masuk akal untuk mendukung Irlandia.”
Apakah Anda langsung mengambil keputusan, kalau-kalau saya meminta Anda mendukung proposal saya?
Tidak dapat dihindari bahwa House of Lords, yang sebagian besar terdiri dari pemilik tanah, akan bersikap acuh tak acuh terhadap masalah Irlandia.
“Saya sepenuhnya memahami kekhawatiran Anda, Yang Mulia. Saya juga bersikeras bahwa saya harus menggunakan hak veto saya jika ada rancangan undang-undang radikal yang mengalokasikan semua uang kompensasi ke Irlandia. Namun yang saya khawatirkan adalah orang-orang seperti Anda, yang memiliki pendapat yang sangat masuk akal, mungkin akan disalahpahami karena berada di pihak yang sama dengan para pedagang opium.”
“Itu lelucon yang menarik. Apakah Anda mengatakan bahwa saya mungkin disalahartikan sebagai pendukung pedagang opium? Mengapa saya ingin menerima uang dari mereka yang lebih miskin dari saya dan mendukung mereka?”
“Tentu saja, Anda tidak akan pernah melakukan itu, Yang Mulia. Tapi yang aku khawatirkan adalah anggota keluargamu.”
Saya menyerahkan kepadanya dokumen yang saya terima dari Jardin, dan kemarahan yang tajam muncul di mata Duke of Bedford.
“Apakah Anda menyuruh saya untuk percaya bahwa anggota keluarga saya menerima uang ini? Mengapa mereka harus melakukannya?”
“Anda adalah salah satu orang terkaya di negeri ini, namun uang itu bukanlah milik keluarga Anda. Sebenarnya saya mendapatkan dokumen ini secara kebetulan. Itu juga alasan mengapa saya memutuskan untuk memusnahkan semua pedagang opium.”
“Bagaimana hubungan antara kepemilikan dokumen ini dan pemusnahan pedagang opium?”
“Dokumen ini dibuat oleh para pedagang candu untuk membujuk atau mengancam orang seperti Anda. Mereka ingin menangkap orang-orang yang bisa memberikan pengaruh besar di House of Lords atau House of Commons ketika situasi menjadi sulit.”
“Benarkah itu?”
Tentu saja itu bohong. Bagaimana hal itu bisa benar?
Tapi tanpa cara untuk memverifikasi kebenaran dan dengan bukti di depannya, dia tidak punya pilihan selain mempercayai apa yang saya katakan, bukan?
“Tentu saja. Ini adalah bagaimana hal itu terjadi. Sebelum saya meninggalkan Tiongkok, para pedagang opium bersikeras agar uang kompensasi diberikan kepada mereka terlebih dahulu. Dan ketika saya menolak melakukannya, mereka menjadi putus asa dan mengancam saya bahwa mereka memiliki banyak koneksi di pemerintah pusat dan mereka dapat menyingkirkan saya. William Jardine dan James Matheson adalah yang paling menonjol.”
“Beraninya mereka mengancam menteri? Mereka gila.”
“Katanya kalau terpojok, tikus pun akan menggigit kucing. Jadi saya berpura-pura mendengarkan mereka dan tiba-tiba mengerahkan tentara dan menangkap mereka karena kegiatan ilegal. Dan saya menggeledahnya secara menyeluruh dan mengamankan dokumen-dokumen ini. Tapi kalau saya ungkapkan dokumen-dokumen ini, korbannya akan terlalu banyak, bukan? Akan ada orang seperti Anda yang disalahpahami secara tidak adil. Jadi saya memutuskan untuk menguburkannya.”
“Kalau begitu, kamu seharusnya menguburnya. Kenapa kamu memberitahuku ini sekarang?”
“Tidak ada jaminan bahwa saya satu-satunya yang memiliki dokumen-dokumen ini. Pedagang opium lain mungkin menggunakannya untuk meminta dukungan Anda. Saya tidak punya pilihan selain mengungkapkan rencana mereka dan meminta bantuan Anda terlebih dahulu.”
Tidak ada satu persen pun kebenaran di dalamnya, tapi ternyata itu adalah kebohongan sempurna yang sesuai dengan fakta.
Bayangan keraguan di wajah Duke of Bedford tampak memudar, itu buktinya.
“Lalu di mana Jardine dan Matheson itu?”
“Mungkin mereka berada di dunia di mana kamu tidak akan pernah bisa melihatnya lagi?”
Mereka berdua sekarang sedang melakukan perjalanan antara Amerika Serikat dan Kanada, dengan setia melaksanakan apa yang telah saya perintahkan untuk mereka persiapkan.
Tapi dia salah memahaminya dengan cara yang berbeda dan menganggukkan kepalanya sambil tersenyum puas.
“Anda adalah orang yang memimpin perang, jadi Anda sangat tegas dalam pekerjaan Anda. Lalu apa yang kamu ingin aku lakukan? Apakah Anda ingin saya memberikan suara yang mendukung proposal Anda?”
“Ya. Kemudian saya akan menyebarkan bahaya opium dan memberlakukan peraturan yang tegas untuk mencegah narkoba masuk ke negara ini. Saya akan sangat menghargai jika Anda bekerja sama dengan saya.
“Bagus. Saya tidak punya alasan untuk menolak menginjak mereka yang mencoba memanfaatkan saya tanpa mengetahui tempatnya. “
Setelah itu, saya bekerja keras untuk melobi para bangsawan lainnya hingga waktu istirahat selesai, dan hasilnya suasana pertemuan berubah 180 derajat.
“Mendukung mereka yang menjual barang ilegal adalah omong kosong. Tentu saja mereka juga warga negara Inggris dan sangat disayangkan mereka mengalami kerugian yang besar, namun tidak masuk akal untuk mengalokasikan uang kompensasi kepada mereka terlebih dahulu! Kita harus menggunakannya di tempat lain dan hanya mendukung mereka jika ada anggaran yang tersisa.”
“Eh······. Tuanku? Bukankah kamu mengatakan bahwa kita harus mendukung mereka terlebih dahulu?”
“Saya memikirkannya sebentar sambil beristirahat dan berubah pikiran.”
“Perubahan itu terlalu mendadak, bukan?”
“Sejujurnya, saya hanya menentang demi menentang karena saya tidak yakin apakah kami harus mendukung Irlandia. Namun saat saya memilah pikiran saya saat beristirahat, Tuhan memberi saya perasaan bahwa mereka juga warga Kerajaan Inggris dan kita harus membantu mereka. Jadi saya akan secara aktif mendukung rancangan undang-undang yang dibuat oleh House of Commons untuk membantu Irlandia! Selamatkan Irlandia!”
Semua orang memandangnya dengan ekspresi tercengang, karena dialah yang paling banyak berteriak menentang dan tiba-tiba menjadi aktivis hak asasi manusia Irlandia.
“Saya tidak melihat alasan untuk menentang bantuan Irlandia. Tapi saya tidak bisa menemukan alasan untuk membantu mereka yang menjual opium atau sejenisnya.”
Dan ketika Duke of Bedford, salah satu orang paling berpengaruh di House of Lords, juga menyatakan dukungannya, suasana hati parlemen sangat condong ke sisi dukungan.
“Huh······Jika pendapat bisa dengan mudah disetujui, mengapa kita melakukan perdebatan sengit tadi?”
Ketua, yang menggerutu karena dia telah membuang waktu dengan sia-sia, bertanya pada anggota untuk yang terakhir kalinya.
“Kalau begitu mari kita lanjutkan ke pemungutan suara. Silakan berteriak ‘aye’ jika Anda setuju, dan ‘tidak’ jika Anda tidak setuju.”
“Ya!”
“Ya!”
“Ya saya setuju!”
“Ob······.”
“Ya ya ya ya!”
Suara-suara oposisi yang muncul di antara keduanya terkubur dengan menyedihkan oleh suara-suara persetujuan yang begitu besar.
Ketua, yang dengan cepat menilai bahwa tidak perlu menghitung angka pastinya, secara resmi mengumumkan bahwa dewan bangsawan akan mengumpulkan pendapat mengenai persiapan rencana bantuan untuk pulau itu sesegera mungkin.
Tepuk tepuk tepuk!
“Terima kasih! Saya pasti akan membalas Anda dengan hasil terbaik!”
Para tetua dewan bangsawan memberikan tepuk tangan meriah kepada saya, yang mengungkapkan rasa terima kasih saya.
Bagus. Saya menang.