Bab 17 – Aturan 10. Pemimpin Tidak Boleh Menderita Influenza
Tanda-tanda yang tidak menyenangkan itu muncul segera setelah bangun tidur. Begitu aku bangun dari tempat tidur, kepalaku terasa seperti akan meledak. Diafragmaku menegang, dan aku merasa mual. Setelah segera mengatasi kandung kemihku, aku kembali ke tempat tidur seperti seorang prajurit yang mundur ke zona aman. Langit-langit memenuhi garis pandangku lebih lama dari biasanya.
Aku menghabiskan waktu dengan hampa, menelan ludah. Rasa lapar dan haus menggerogotiku, tetapi aku tidak bisa bergerak sedikit pun dari tempat tidur. Tenggorokanku bengkak. Menelan ludah hangat yang terus-menerus tertinggal di mulutku terasa menyakitkan.
aku berhasil menggunakan termometer yang aku bawa. 39,4°C. Sudah lama aku tidak terkena flu.
Baru-baru ini, persediaan obat aku habis. Keterlambatan untuk mengisinya kembali membuat aku menyesal.
Setidaknya ini akhir pekan. Aku tidak bisa membiarkan para anggota melihat pemimpin mereka tidak bisa mengurus dirinya sendiri. Bahkan jika aku entah bagaimana berhasil masuk sekolah dalam kondisi seperti ini, itu hanya akan merusak citraku. Pertama-tama, bersekolah akan sulit.
Aku tidak berharap para anggota mengerti. Persepsi dan pemahaman adalah masalah yang berbeda. Aku tidak bisa membiarkan mereka menanamkan citra lemah tentang diriku di benak mereka.
aku harus menjadi manusia besi yang pantang menyerah. aku harus menjadi Pemimpin Komite Disiplin yang sempurna.
Hanya dengan begitu aku tidak akan kalah pamor dari si jenius Oh Baek-seo.
‘aku harap… aku akan baik-baik saja besok.’
aku harus sembuh sebelum hari berikutnya.
“Batuk! Batuk!”
Bahkan meletakkan handuk basah yang dingin di kepala aku akan melegakan, tetapi dalam kondisi ini, merendam handuk dalam air merupakan tugas tingkat tinggi.
Bzzz.
Ponsel pintar di meja bergetar. Satu getaran. Sebuah pesan teks.
Sayangnya aku tidak mampu membalasnya.
Bzzz.
Getaran itu semakin lama. Kali ini, itu adalah panggilan. ‘Aku tidak tahan.’ Aku memutuskan untuk menelepon lagi setelah merasa lebih baik. Aku bahkan tidak punya kekuatan untuk mengangkat satu jari pun sekarang.
Klik.
Getaran itu berlanjut cukup lama sebelum akhirnya berhenti. Keheningan kembali.
“……”
Mungkin karena aku terkungkung dalam pekerjaan sejak menjadi Ketua Komite Disiplin. Menghabiskan waktu tanpa henti dalam kesakitan membawa kembali berbagai kenangan yang terlupakan.
aku bereinkarnasi sebagai figuran tanpa nama dalam sebuah permainan. aku adalah salah satu dari banyak makhluk yang lahir melalui inseminasi buatan, dengan gen yang dipilih secara acak oleh AI dari gudang pabrik. Kantung ketuban tempat aku berada adalah inkubator, dan ibu aku adalah robot pengasuh.
Ketika aku mencapai usia untuk memahami objek, aku menyelesaikan proses pendidikan umum yang dijalani semua orang. Selama waktu itu, AI menanamkan misi, ‘kamu harus meremajakan kemanusiaan,’ ke dalam pikiran kita melalui pembelajaran hafalan. Mandat ini ditetapkan sebagai nilai yang dikejar oleh Academy City. Jika bukan karena pengetahuan aku tentang permainan, aku mungkin menganggap mandat itu sebagai ideologi utama.
Selain itu, aku belajar cara hidup dan diberi rumah untuk ditinggali saat aku menginjak usia siswa sekolah dasar. Itulah awal dari kehidupan mandiri.
Anak-anak pada usia tersebut menerima perlindungan berlebihan dari robot keamanan yang berkeliaran di jalan. Di Academy City, di mana sistem sosialnya masih belum sempurna, anak-anak muda sering menjadi sasaran kejahatan.
Robot keamanan, yang biasanya menjalankan fungsi robot pembersih, juga memiliki kemampuan tempur. Mereka memiliki penampilan yang cukup menawan. aku pun merasa sangat dilindungi oleh mereka.
Namun, aku tidak bisa merasakan kehangatan manusia dari robot-robot yang tidak berperasaan ini. Aku berharap ada yang bisa menjadi teman atau setidaknya tetangga. Lalu aku bertemu seorang gadis. Suatu hari, ketika salju putih menutupi Academy City, rambutnya yang berwarna merah muda terang berkibar tertiup angin musim dingin.
Gadis itu memperkenalkan dirinya sebagai Kim Eun-ha. Itu adalah nama samaran. Belakangan aku mengetahui bahwa dia adalah Kim Dalbi, salah satu dari Enam Pendosa. Saat itu, tanpa mengetahui apa pun, aku hanya senang memiliki teman manusia.
Entah Dalbi merasakan hal yang sama sepertiku atau hanya sekadar membuang waktu, dia memperlakukanku dengan baik. Kami pun segera menjadi dekat. Dialah orang pertama yang berada di pihakku sejak aku bereinkarnasi di dunia ini.
Hanya karena dialah orang pertama di pihakku, Dalbi menjadi sosok yang istimewa bagiku. Terlindungi oleh alasan sebagai anak kecil, aku sering mengungkapkan rasa sayangku, sering mengatakan aku menyukainya dan memberinya bunga serta surat tulisan tangan. Aku ingin Dalbi tetap berada di sisiku.
Mungkin karena bersyukur atas ketulusanku, Dalbi sering berkunjung ke rumahku dan mengurus banyak hal untukku.
Dia membuat hidangan lezat dengan tangan yang ditutupi perban, mengaku telah belajar dari internet, dan membawa mainan baru dan robot keren, mengatakan dia menemukannya secara kebetulan dalam perjalanan.
Dalbi senang dipeluk. Setiap kali ada kesempatan, ia akan merentangkan kedua lengannya ke samping, memberi isyarat untuk dipeluk.
Saat kami berpelukan erat seperti penguin di tengah angin musim dingin, wajar saja jika kami membayangkan masa depan bersama anak itu. Itu adalah mimpi yang hanya bertahan selama tiga tahun.
Dalbi meninggalkanku, hanya meninggalkan kata-kata bahwa dia mencintai kepolosanku.
aku masih tidak mengerti arti sebenarnya di balik kata-kata itu.
Di lemari di samping tempat tidurku, terbingkai jimat bunga peony. Bahkan dengan menoleh sedikit saja, jimat itu terlihat.
Mengapa Dalbi, setelah meninggalkanku, meninggalkan sepucuk surat di rumahku bertahun-tahun kemudian? Mengapa dia memberiku ucapan selamat karena diterima di SMA Ahsung dengan bunga peony?
aku masih tidak bisa memahaminya.
Aku pikir aku sudah melepaskan Dalbi, tetapi ketika aku mengenangnya sendirian, dia masih terngiang dalam pikiranku.
Apakah karena dialah orang pertama yang berada di pihakku, karena padanya aku melimpahkan emosiku, atau karena tubuhku masih terlalu muda saat itu sehingga pikiranku pun dengan naif bergantung padanya?
Kenangan bersama Dalbi yang kukira telah padam, tiba-tiba muncul lagi di suatu titik, menyisakan sisa-sisa cahaya.
Rasa kantuk mulai terasa di tengah rasa sakit. Aku memejamkan mataku pelan-pelan.
“……”
aku pasti sedang tertidur lelap.
Saat aku membuka mataku sedikit, aku samar-samar melihat seorang wanita dengan rambut merah muda pucat yang terurai.
Aku tidak tahu apakah itu mimpi atau kenyataan. Aku merasa sangat linglung, jadi aku menutup mataku lagi.
Sesuatu yang lembap diletakkan di dahiku. Dingin. Aroma bubur yang samar memenuhi indraku.
Aku merasakan seseorang memegang tanganku erat dan membelai rambutku. Tiba-tiba, aku menyadari bahwa aku tidak sendirian.
Tak lama kemudian, sebuah suara lembut bergema di telingaku.
“Maaf aku datang.”
Entah mengapa, dia meninggalkan permintaan maaf. Aku membuka mataku sedikit lagi.
Kehangatan yang kurasakan di tanganku telah hilang. Pandangannya tertuju pada nakas di samping tempat tidur untuk beberapa saat. Ketika aku memejamkan mata lagi, kudengar suara langkah kakinya perlahan menghilang.
Segera setelah itu, aku tertidur lebih lelap.
…………
Ketika aku sadar kembali, aku mendengar suara benda yang dicelupkan ke dalam air di dekatku. Tak lama kemudian, handuk dingin diletakkan di dahiku.
Saat aku perlahan membuka mataku, wajah yang familiar mulai terlihat.
“Kamu sudah bangun?”
Senyum ramah. Itu Baek-seo.
“Apa?”
Mengapa Baek-seo ada di sini? Pada saat itu, sebuah pikiran naluriah terlintas di benakku: folder burung bush warbler di hard drive komputerku. Aku merasa lega, mengingat bahwa aku telah menyetel kata sandi di komputerku untuk berjaga-jaga.
“Baek-seo…? Bagaimana kamu bisa sampai di sini?”
—–Bacalightnovel—–